野牛躺在獵場入口，它背上插著三支箭，一動不動，已經死透了。武士一腳踩在野牛身上，伸手將牛背插的箭逐一拔出。

武士攜箭登上觀臺的石階，來到國君面前，他曲膝舉臂，將三支箭上呈給國君。

國君瞥眼地上的死牛，又看向沾血的箭鏃，他擡頭遠眺，找到高地上昭靈的身影，昭靈正帶著藥師救治那名受傷的奴隸。

舉箭的武士恭謹道：“稟告大王，靈公子射出的三支箭皆命中瘋牛要害！”

國君背著手，目光仍落向高地上小兒子的身影，沈吟：“射術是學到手了，不過性情輕躁，還需歷練。”

適才在觀臺上，國君旁觀奴隸與野牛的死鬥，他始終沒對身邊的侍衛下令射殺野牛，因為在他看來不必要。每年圍獵總會有突發狀況，野牛發狂不過是件小事。

同站在觀臺上的昭靈顯得異常緊張，他不忍心見到與野牛相搏的奴人死亡，甚至出手射殺野牛。

死在獵場入口的野牛很快被人擡走，受人驅趕的獵物正陸續進入獵場，太子駕馭一輛戎車，從山坡馳騁而來，他身後跟隨數輛戎車。戎車上頭都載著三四個年輕男子，他們執長矛，挎弓箭。

昭瑞站在其中一輛戎車裏頭，他不像太子那樣只穿輕便的獵衣，而是穿得很嚴實，沈重的甲胄，大大的頭盔，使他遠遠看著像顆球體。

戎車隊伍沿著獵場外圍繞行，來到觀臺前向國君致敬，這是進獵場打獵前的儀式，戎車旌旗招展，車上的人英姿煥發，站在高處觀看的人們發出陣陣歡呼聲。

觀臺之上，侍衛正在幫融國國君穿甲胄，程光瓦亮的甲衣，每一片甲都用金線貫穿，泛著金光。

融國國君的身材這兩年有些變形，好在甲衣仍能穿上，看著也挺威風。

自行整理下領子和護腕，國君回頭對小兒子說：“阿靈，你留在上頭。”

出發前，許姬夫人特意叮囑，不許昭靈進入獵場。要是昭靈在獵場受點傷，國君回去得被許姬夫人一頓念叨。

昭靈應答：“是，父王。”

救治那名戴蛇形項墜的越人奴隸後，確認他沒有生命危險，昭靈便回到父王身邊。

此時昭靈的心思飄在別處，神情還有些恍惚，越人奴隸身上那股血腥氣息仿佛仍彌漫在空氣中。

昭靈目送父王步下觀臺，進入獵場，他坐著不動彈，也沒有渴望加入圍獵活動，蠢蠢欲動的表現。

此時觀臺上沒剩幾人，其中一人正是國君的寵臣申少宰，申少宰的女兒申姬近來受國君寵愛，他也成為國君跟前的紅人。

申少宰往昭靈這邊側身，一臉諂笑：“靈公子要是覺得無趣，可以悄悄下去，在獵場外圍觀看，小臣只當沒看見。”

這是說著討好的話，其實包藏禍心。

申少宰認為昭靈一定是躍躍欲試，貴族少年看到圍獵的場面，總是熱血沸騰，渴望參與。

“在上頭觀看和在下方觀看，能有什麽區別。”昭靈撫摸手中的彤弓，表情淡漠。

申少宰自討沒趣，不再說什麽。

獵場裏的打獵活動持續半天，場面很驚險，令親臨現場的人血脈僨張，無不感到緊張又刺激。身為旁觀者，昭靈目光跟隨在父兄身上，他對圍獵已經沒了興趣，只是擔心他們在獵獸過程中受傷。

確實每年圍獵都有意外出現，被大鹿頂飛，被野豬頂撞，從疾馳的戎車上摔落等事都曾發生。

圍獵的歷史恐怕很古老，最早的圍獵肯定是為了獲取食物而進行，後來才成為一種貴族娛樂。

獵場裏的野獸即便有尖銳的獠牙，有鋒利的爪子，有堅固的大角，在山林裏叱咤風雲，面對駕戎車穿甲胄執利器的獵手，也會淪為弱者。

天漸漸暗了，獵場點起火把，獵物的屍體紛紛裝上戎車，運往離獵場不遠的營地。

營地裏頭，數名廚子正在劈柴生爐子，燒水等食材。

太子從獵場出來，他摘下頭冠，脫去染有獸血的外衣，把身上那些嫌礙事的東西，都一股腦扔給身邊的侍衛。太子目視前方，看到土坡上等待的昭靈，朝他揮了下手。

倆兄弟走在一起，太子搭著昭靈的肩道：“我聽父王說你之前站在觀臺上，將一頭發狂的野牛射殺，還救下一名奴人？”

奴人與野豬互博，昭靈射殺野牛救奴人的事情發生時，太子正好在林中，忙著指揮眾人將獵物逐往獵場。

“是有這麽一回事。兄長，那名奴人我很賞識！”

昭靈滔滔不絕，跟太子描述：“野牛突然發狂，本來是要傷害那名奴人的同伴，奴人冒著性命危險救下同伴，還跳到野牛的背上與狂奔的野牛搏鬥，我在觀臺上遠遠觀看，也覺得驚險可怕。兄長，我還是第一次見到這樣英勇的人！”

在太子聽來都是尋常事，他參加過戰爭，英勇有蠻力的人見過不少，他笑道：“如此說來，阿靈相中他了？”

前夜才說想要一位越人奴仆，現在就有了對象。

昭靈應道：“嗯，就要他！”

倆兄弟邊走邊聊，沒走出多遠，聽見昭瑞在身後喊他們，身為一個胖子，昭瑞正在奔跑追趕。

太子與昭靈停下腳步，等待昭瑞跟上。

昭瑞氣喘籲籲追上，舉起一只手臂對昭靈道：“可嚇死我了，八弟快看，我差點被矛捅傷手臂，也不知道是哪個不長眼的，拿長矛胡亂捅。”

護腕上有一道長狀痕跡，像似被什麽鋒利的東西刮過。獵場中常有混亂的場面出現，被誤傷也比較正常。

“我們獵殺的那頭野牛有這麽大，兩輛車的人，整整六個人一起對付它，好不容易才將它放倒！晚上我要吃烤牛肉，喝椒酒！”

昭瑞的聲音漸行漸遠，三人的身影消失在通往營地的林道上。

圍獵過後，營地的廚房裏熱火朝天，廚子精心為國君和他的兒子們準備一頓極其豐盛的晚餐。

大鼎燉肉，大爐烤肉，銅甑裏蒸著熊掌，銅釜中燉著羊湯……

大貴族每日的飲食以肉類為主，所謂肉食者，也是因此他們往往身材高大，體魄強健。

和父兄坐在一起，享用完一頓美味的晚餐，昭靈沒留在父王的帳中，而是外出找藥師。讓藥師前往獵場，去奴隸臨時居住的大草屋裏，探看那名受傷的越人奴隸。

昭靈對藥師吩咐：“你去看看他，給他換藥。回來立即來見我，告訴我他的情況。”

藥師雖然覺得叫他去做的事情挺荒誕，不過還是答道：“是，公子。”

身為國君的藥師，去幫奴隸治病，這種要求藥師一生也就遇過這麽兩回。

一番囑咐後，昭靈仍不放心，這時有個廚子從他跟前走過，廚子剛清理餐案上的食物，手中捧著一只銅簋。

昭靈把人喊住，命令：“你跟隨藥師去趟獵場，把銅簋裏的肉湯帶上，再盛上一大碗麥飯。”

廚子一臉懵，呆呆點了點頭。

藥師回住所取藥箱，廚子用食盒裝上一大缽肉湯，一大碗麥飯，兩人結伴往獵場的位置走去，奴隸臨時居住的大草屋就在那裏。

今日，奴人的晚飯吃得遲，王公貴族離開獵場後，留下一地血汙，奴人大部分留在獵場做清洗。

這時天已經黑了，有一小部分奴人在獵場的外圍支起兩口大陶釜煮食，煮的是野菜魚肉湯。

樊魚端著一碗野菜魚湯，怕路上潑灑了，小心翼翼來到大草屋裏，走到越潛身邊。

越潛已經醒來，背靠墻坐著，見樊魚端來一碗湯，他伸手接過，低頭就喝。

坐在一旁看越潛喝魚湯，樊魚自言自語：“等咱們回到北岸住所，我就去設竹籠，捕幾只蛇鼠給你進補。”

打量越潛包紮的額頭和手臂，還有手臉上無數的小創口，樊魚心裏很感激。野牛攻擊樊魚時，越潛本來有機會逃走，但他沒有扔下樊魚獨自逃跑，反而不顧自身安危擋在同伴身前。

“好兄弟，你可是救了我的命，要不是你，我人早涼了！”

樊魚眼眶發熱，他為奴才一年，情感還比較豐富，說著說著竟落下感動的淚花。

看他說得聲淚俱下，越潛眉頭微蹙，自己人好好著呢，也沒缺胳膊少腿，哭什麽。

“你幫我倒碗清水來，我口渴得很。”飲完魚湯，越潛舔了舔兩片薄唇，他因為受傷大量失血，一直覺得口渴。

“你等我，我這就去！”樊魚站起身，立即往外頭跑。

獵場附近有一口井，他去提井水。

樊魚在井邊提水，將井水倒入一只竹筒裏，他攜帶裝滿水的竹筒，正要返回大草屋，迎面撞見一個背藥箱的藥師和一個提食盒的廚子。

藥師找士兵交談，士兵指著大草屋，樊魚聽不懂融語，但先前在獵場見過藥師救治越潛，他直覺是來找越潛。

果然，在士兵指引下，藥師和廚子進入大草屋裏，徑直朝躺在最角落的越潛走去。

藥師從裝束確認這名受傷的奴隸是越人，所以他卸下醫箱，為越潛拆布條，察看傷口的過程裏，一句話也沒跟對方說。

以為越潛不懂融語，藥師毫無防備，跟身旁的廚子抱怨起來。

抱怨的話語無外乎是他身為國君的藥師，竟然要到豬圈一樣的地方給奴隸換藥療傷。怎奈靈公子的命令又不能違背，靈公子不是別人，不好對他敷衍了事，他可是國君之子，太子寵愛的同母弟。

越潛面無表情聽藥師抱怨，不露痕跡。藥師抱怨歸抱怨，手裏也沒停下上藥，包紮的動作，做得還挺仔細。

廚子寡言，一聲不吭，只是默默從食盒裏取出一大缽牛肉湯，一大碗麥飯，他像個啞巴似的，舉起麥飯，用手做出進食的動作，表示這是要給越潛吃的食物。

廚子的肢體語言很明了，樊魚瞪圓眼睛，對著那缽牛肉湯和那碗麥飯直咽口水。

等藥師和廚子離去，樊魚發出驚呼：“阿潛，你走大運了！”

他低頭嗅聞牛肉湯的氣味，表情如癡如醉，喜道：“肯定是那個融國少年看上你啰！不說別人，就是我也覺得你英勇無畏，是位好漢！”

樊魚豎起拇指，他這番話發自肺腑。

適才藥師抱怨的那些話，已經讓越潛感到詫異，又見廚子送來牛肉湯和蒸麥飯，這兩樣東西都是貴族的食物，心裏更是疑惑。

靈公子？

越潛默念這個名稱，腦中出現那名融國少年的模樣：十五六歲的少年，穿錦袍佩玉飾，手執一張精巧的丹弓，身背華美的綠箭箙，是個養尊處優的融國王族。

他還是融王之子，融國太子的同母弟。

在越潛看來，遭遇的這些事情實在是莫名其妙。

“好香呀，阿潛，你快吃別放涼了！”樊魚將那缽牛肉湯端起，捧到越潛跟前。

越潛把先前裝魚湯的那只空碗取來，對樊魚說：“分著吃。”

雖然不明白那個靈公子到底想做什麽，美食在前，不吃白不吃。

牛肉湯特別香醇，牛肉燉得軟爛，入口既化，樊魚吃得熱淚盈眶。

熱湯開胃，接著是麥飯，麥飯蒸得剛剛好，每粒麥子都有完好的形態，入水蒸煮前，顯然經過細心挑選。

飯香撲鼻，味道十分可口。

吃飽喝足，越潛躺平入睡，他需要養傷，今日發生的這些怪事，多想也無益。

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