尚彧最終接受了澎列島提出的變本加厲條款，部分大臣怒斥的澎列島的得寸進尺。虞歏但笑不語，蠢蛋站不到堂下的位置，他才不信沒人想到這點。

尚彧若是躲過此次災難，可該好好肅清一下了。

他不無憂慮地想。

戚塢的事情草率過後，虞畢出裝模作樣地命軍隊給城中百姓挖了個大墳冢，挨個扔進去埋了。說得不好聽點，就是俗稱的亂葬坑，多加了個土蓋兒。

無論如何，他仁義之師的名頭已經打出來了，婁明又死無對證，惶惶不安的百姓們便順理成章地將一切罪過怪在了朝廷頭上。加上有心之人添油加醋將孟祁軍的兩段話傳播出去，虞歏徹底成為昏聵君王，甚至連蚩徒的惡名都有了怪罪的源頭。

就這樣，虞畢出在天時地利人和的天命所歸中，風雨無阻地向虞都進發，不日便臨近虞都。

自從淮安寺莫名被毀，綿淮山完全失去了往日風采。虞歏沒派人重新修繕寺廟，而是把大部分和尚安置到了另一個寺裏，順便省了個每月必行的奔波。

一路順暢但未敢輕敵心的虞畢出心臟蹦到嗓子眼，終於到虞都了，馬上就要結束了。

他們警戒地在綿淮山不到三十裏處紮營休憩，為第二日做最後的充分準備，原本僅僅幾萬的大軍已擴增到幾十萬，即便硬碰硬，也足以與朝廷大軍一戰。

不過第二日他們沒碰上人數上的硬對硬，而碰上了器械上的硬對硬。

數十架黑洞洞的噴炮排成一列，毫無兵法戰略地橫在路中間，整個一沒腿螃蟹。

澎列島的事情虞畢出他們也是事先得到了信息的，並不驚訝。真正驚訝的是，他們竟然一時間搬出了如此多的噴炮，還有許多他們壓根沒見過的玩意兒。

於是，這場戰爭完全成為了器械間的對抗，勢眾的人在此時顯得毫無價值，除了冷眼旁觀瑟瑟發抖外完全無事可做。

當然，戰場是不允許無所事事的人存在的。

牧恒指揮著一列受過訓練的操作者沈著應對，格裏大喬小喬負責穩定後頭的隊伍，防止人突襲。

“簌簌簌——”不知是風聲還是什麽，小喬環顧四周，覺得是自己幻聽了。隨後，幾個人突然叫起來，他們身邊都倒著幾個看不清傷口的屍體，唯有胸口彌漫出愈演愈大的紅色血暈。

小喬跑過去檢查，安撫人心。就在他蹲下去的剎那間，那幻聽似的“簌簌”聲又響起來，他警覺地一側身。目光所及之處，又幾個士兵倒了下去。

人群開始慌亂……

“別急！大家都冷靜下來！這可能是某種暗器！有盾的立刻到外圍防衛！”大喬有條不紊地指揮。

這回人們聽清了，“簌簌”的破風聲碰上盾就成了清脆的“叮”或“咚”，有個大膽的人伸出手去撿，發現是個沒刃的尖頭短棒，還是金屬的。

“是槍！除了防禦之外沒有其他辦法！”斯瑞說，“老頭兒，你有沒有辦法把暗點的人一鍋端了？”

沒錯，唯一不防禦的方法就是先下手為強，等人殺自己不如主動出擊。

戰場並沒給他們這個喘息機會，朝廷的大軍從噴炮方以外的三面洶湧而來。

而他們外圍不得不舉著盾牌，否則就會在飛速的殺器中死於無形。

心急火燎的姬遠喊道：“把盾放下！殺到敵軍中去！槍瞄不準你們的！”

然而，並沒有多少人聽他說話。

虞畢出到隊伍前，吸氣——

“伸頭是死，縮頭也是一死！你們還想被朝廷的淫威恐嚇多久？自己拼出來的才是生路！”

在他器宇軒昂的語調中，許多人的鬥志被調動起來，大喬適時的一個“沖啊”徹底潰散他們的畏懼之心，絕望的勇氣使他們義無反顧。

這場戰役足足持續了六個時辰，跨越過一整個白日，無人疲憊，無人敢疲憊。最終雙方各退一步，緣由是——彈盡了。至於人海戰術，此時看來完全是毫無意義的裹腳布，一來體力不支士氣低落，二來……澎列島作為橫插一足的第三方，打敗了就是掃掉塊絆腳石，為此損失掉大半兵力，並不合算。

下半夜，弦月高懸，星光疏淡。

“娘的，這群澎列兵是義軍嗎？打起來完全不要命，朝廷給了他們什麽好處？”灰頭土臉進賬的大喬爆粗口。

“租地和港口，尚彧那麽大塊嚴絲合縫的肥肉，能瞅準機會插一腳的機會不多。”姬遠一本正經地回答他。“再說也不算太拼命，不然怎麽會選擇暫退呢。”

“用無數士兵的生命換來的利益，他們的將領也是瘋了。”格裏冷淡地評價。

清點人數的小喬毫無存在感地溜進來，最敏感的姬遠仰頭問他，“損失了多少人？”

“十分之一左右。”他說。

姬遠松了口氣，“還好，不算太多。”

不算太多……小喬心道，幾萬人還不算多麽？

“哎，小虞呢？下一步怎麽辦？那個斯……斯瑞，”他撓撓腦袋瓜，還是不習慣那種咬舌頭的名字，“他有什麽法子能對付那個‘簌簌簌’的槍麽？”

格裏也將目光集中過來，的確，在這些殺傷力驚人的武器面前，人的力量實在滄海一栗，否則他們也不會這樣輕而易舉地到達這裏。

姬遠原本還在為虞畢出為了護著自己被炮彈擦傷的事糾結，聽到後面的話題立刻又嚴肅回來，“這個……斯瑞說‘槍’這個物事不太人道，而且子彈制作很麻煩……”大致，就是沒辦法的意思。

他的弦外之音大家都明白了，營帳內陷入一片沈默。

“硬碰硬不行，偷襲呢？”大喬剛提出這個建議就被格裏否決了，“在槍面前根本沒法防範，總不能讓每個人背個盾去。”

“那有沒有辦法查到對方的彈藥集中地，用徐老頭的沖天炮給一次端了？”姬遠的想法遭到一致白眼——狗屁彈藥！有彈藥他們會退軍嗎？

又沈默了一會兒，小喬慢騰騰開口，“可以斷他們的補給路線……”

“對啊！”大喬一拍手，恍然大悟，欣慰自己弟弟也有腦子上派上用場的一天。

“可是……”他又打擊人信心地聰明，“我們不知道他們的補給路線是直接來自海上還是從虞都過來，蔣絳沒收集到這方面的信息。”

“連蔣絳都弄不到？”姬遠驚奇，他一直覺得蔣絳無所不能。

“嗯，”小喬點頭，“而且這邊平原地帶的路又多又雜，想多做幾手準備也難以下手，出動人太多還會引人懷疑。”

……真真是諸事不順！

最終唯一做下的決定是動用所有工匠，夜不停歇地趕制彈藥，以免再打起來落下風。

姬遠回到自己的帳子，毫無意外地看見包紮完畢的虞畢出在床上發呆。

他走過去倒了杯茶，“沒事吧？”

虞畢出回過神，目光落到茶杯上，伸手欲拿，“沒事。”

那杯茶是姬遠倒給自己的，他遞到嘴邊才看見虞畢出伸手的動作，一時間，尷尬異常。

他又重新倒了杯茶畢恭畢敬地遞過去，虞畢出輕笑，接過，給他挪了個位置。

姬遠不客氣地坐下，將商議結果簡潔明了地傳達給他。

虞畢出緩緩喝完茶，斂下眉眼思考了會兒，“……是挺棘手的，不過正面兵力沖突不下，倒能換換你最拿手的……”他說到一半，見姬遠目不轉睛地盯著自己看，失笑，“你看什麽？”

被發現的姬遠撇嘴，不自在得挪了挪視線，“沒，有點不習慣，好久沒聽你這麽說話了。”

虞畢出楞了一下，追根究底問，“‘這麽’是指怎樣？”

“就這樣唄！別轉移話題，剛說我最拿手的什麽？”他避輕就重。

虞畢出放下茶杯，唇齒清晰地吐出兩字，“人心。”

“蔣絳和我說過那支澎列軍的大致情況，我想，他們之所以不直接將彈藥運到虞都，是因為這場交易本就被朝中大多數人反對，保留核心的彈藥也等於是給自己留一條後路。”

姬遠皺眉，“他們不是來幫忙的麽？”用得著防這麽牢靠嗎？朝廷就算再看不慣交易條件也不至於自掘墳墓啊！

“這個……”虞畢出的表情十分柔和，陳述事實似的道，“大概是聽多了尚彧這邊過河拆橋的例子吧。”

“屁！我看是他們自己圖謀不軌心虛了以己度人著吧！”姬遠毫不留情地袒護著“尚彧”二字。

虞畢出不與他爭辯，“你怎麽想都好，現在的關鍵是，怎麽利用那邊的突破口將形勢逆轉過來。”

“逆轉？我們又沒有處在劣勢，就算……”他話音道一半突然停頓，垂首思考，“等等……我是不是漏了什麽？”

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