當今聖上姓虞名歏。歏者，氣盛之人也。

姬遠趕著一車女眷，車軲轆聲在身後抑抑揚揚，偶爾彈起一顆石子，敲打在他紛亂如雜的心上。

虞歏，綜合各方概述，是個不怎麽樣的人，嚴格地說，就是湊巧投錯胎滾到皇後娘娘肚子裏的普通人。比如說，歷屆帝王一般分明君與昏君，這位就是不折不扣踩在折中線上的庸君。不聰明，不蠢笨。不堅毅果敢，也不暗弱無斷。喜愛吃喝玩樂，卻不荒廢朝政。無過人功績，更無大錯可循。

總結出以上幾點的姬遠抓耳撓腮好幾天，擺出一個終極表情——如臨大敵。

淮安寺地處淮斛線綿淮山上，距虞都不過十來裏路，就是慢騰騰的馬車趕上小半天也到了。

今日十四，淮安寺是久負盛名的大寺，香客絡繹不絕，其很大原因還是當今聖上篤信佛祖，常年祭拜的緣故，也有一些人專門為了一睹聖容而掐準時間前來燒香。至於令人憂心的安全問題……尚彧的繁盛延於上任皇帝虞乾的勖安之治，商運水路發展迅速，還延伸出紙幣一物。但發展，只是部分的發展，中部貧窮而落後，山匪問題常年嚴峻，朝廷每年都得派兵剿匪，清完一次，來年又是春風吹又深。

姬遠仔細研究過尚彧的地形圖，真心覺得都城的位置選的糟透了，往南緊挨著淮斛線，往西北處不遠是那個巧奪天工的倒三角狀的群匪嶺交接豁口，綿淮山又是西北—東南走向，若是群匪勢起而南下攻之，簡直連條活路都沒。當然，棄都保帝少部分人遷移是另當別論的，否則他也不會在韶關功夫。

“遠兒？”絮環挑起車簾，她的臉頰長了些肉，面容紅潤，除了說話有些氣短外，看不出病態。

“啊……娘親，到了。”姬遠喝停馬車，雙手撐了一下車轅使得雙腳不受沖力地穩穩落地，絲毫看不出傷殘的端倪。他利落地放好腳踏，扶絮環下車，緊接著是兩個丫鬟，待她們扶住絮環，他再次伸手攙老祖母。

這一馬車，就是姬府的全部女眷了。

一行五人，入寺進香，拜佛，祈願。

姬遠故意扶著姬老太慢慢走，遇見有人願意讓位也笑著推脫，說什麽心誠則靈，執拗地老實排隊等到了傍晚，才完成一切流程。

他上唇下唇交碰了許多次，才心滿意足地站起來，然後一看天色，裝模作樣地苦惱，“都這麽晚了。我去找主持大師商量一下，看能不能借宿一晚。”

“阿彌陀佛，施主，本寺今日不留客，請施主下山，山腳自有客棧。”一個冷面冷心的老禿驢把姬遠沒來得及說出口的客套話堵了回去。

姬遠為難地看了眼母親與祖母，“大師，我母親身子不好，祖母老邁，看白日的客流，想必山下也空房缺缺，您不能通融一下麽？”

“寺規如此……”還望見諒四字沒出口，討人厭的老禿驢的話就被打斷了。一個年輕一點的禿驢走上前，雙手合十，恭敬地說道：“師兄，我認識這位老夫人，留他們住下吧。”

姬遠眨眨眼睛，孩子氣地不掩飾自己的欣喜，一臉期待地看著他心中的老禿瓢，心道再不讓我們留宿我就在佛祖面前詛咒你一輩子長不出頭發！

“既然如此，師弟，你領他們去廂房。”老和尚不知姬遠的惡毒心思，毫無悲喜地答應下來。

“多謝。”姬遠感激地道，扶著奶奶跟上那個挺善良的和尚，一邊好奇，“奶奶，你認識這位大師？”

姬老太太點頭，“你抄的佛經都是經他手抄的。”

姬遠：“……”還真是微妙的緣分。

他扯起嘴角笑了一下。

和尚把各人送進各人的房間，最後停在姬遠房間的門檻前。

“大師，還有什麽事？”說實話，姬遠十分討厭和尚，這種無欲無求的表情看一眼能讓人不爽一年。

“小施主，要抽簽嗎？”他說。

姬遠一楞，一說抽簽的事他就想起了庫拉姆草原的那個無名道士，那張不知所雲的空亡簽，下意識答，“好啊。”

和尚保持雙手合十的姿勢微微頷首，帶著寵辱不驚的笑，“請與小僧來。”

姬遠跟著他來到一間禪室內，掃過一眼便能望盡的素雅擺設，心中莫名沈靜下來。

“大師怎麽稱呼？”

“戒空。”他擺弄一把簽文，像是初出茅廬的神棍，長了張人模狗樣的面孔，走路做事都是道骨仙風，唯獨碰上這簽文手生的不行，一看就是個半路出家的騙子。

姬遠沒仔細觀察，而細細品味起了這個名字，“不該是戒酒戒色戒塵緣麽？空是指什麽？”其實他心裏有點底，佛家不是說空即是色嗎，所以他想是不是這個和尚覺得戒色太露骨了，於是改成了空。

“空乃虛無，意指無欲無求，無悲無喜。”戒空平色道。

“你們出家不就是為了這個麽？”姬遠胳膊肘架在腿上，手托下巴，坐沒坐相，等著這個半吊子算命的什麽時候弄完。

戒空將簽文放進竹筒中，道：“佛祖普度世人，無悲無喜如何解世人之愛憎喜悲。小施主不信佛的理由便是如此麽？”

“你怎知我不信佛？”說完姬遠就為這個蠢問題擰了自己一下，被帶過去了！

“小施主面似虔誠，心卻無神。祈願時看似諸多心願，心底卻未述一字。”他頓了頓，“佛乃無望之人的信仰，小施主心中有所依仗，便無須信仰。戒空說的可對？”

姬遠打消了對這個人是神棍的看法，不依不撓地追根究底，“那你的意思是，來這裏燒香拜佛的都是無望之人？”包括明天要來的皇帝也是？

“因人而異。”這次他只簡簡單單說了四個字，“小施主想抽何種簽文？”

他想了想，道：“姻緣。”又補充，“大師，你告訴我，怎麽個因人而異法？”

“若是人力之所及，又何須依仗神佛，”他道，“但世間也不乏好逸惡勞之人。”

“就算是好逸惡勞也沒人會把全部賭註壓在天上掉餡兒餅上吧？”姬遠接過竹筒，晃……

“所以因人而異，一切本是信則有不信則無。”他撿起姬遠掉出的簽，光潔腦袋連著的前額皺起一道褶，“小施主已有意中人？”

被問到這個問題的姬遠忽的挺直後背，僵屍似的啄啄腦袋，心想，這和尚看起來真有那麽一點本事，不會真能算出來吧？想罷他又否決，世上怎麽會有怪力亂神這種東西呢，不要心虛，不要心虛……

戒空背扣下簽文，一點都沒有履行“戒空”這個名字意義地無悲無喜道：“小僧道行淺薄，望不見小施主的情路結局，凡事因果，命中之事無可隨意篡改。唯有勸上一句——萬事慎重。”

然後姬遠就被“夜深了”的蹩腳理由趕出了禪室，莫名其妙回房間，本來還想拿那個簽來看看呢。

屋內的戒空將背扣的簽翻轉，上面空無一字，竟又是空亡？

戒空嘆了口氣，他的簽中不放置空亡簽，簽上的字是被磨掉的，原意為——失之交臂，悔不當初。這不是什麽大兇大煞的字眼，重點是這是一支雙向簽，抽到雙向簽的人一般命途多舛，且牽連甚廣，主要看的還是求簽之人的身份地位及影響範圍，平民百姓還好，若是……

他嘆了口氣，民之所禍終避無可避。

禪室門被無聲無息推開，一位身著藏藍色道袍的人悄然進屋，戒空看見他毫不驚訝，面如沈水地將手中簽文遞與他。

道士看了一眼，收入袖中，問：“有師妹的下落嗎？”

戒空搖頭，“師妹貪玩，也識大局，恐是被人世間什麽人影響了才有意藏匿行蹤。”

道士對此不置一詞，“無妨，繼續把情郎關盯緊了。”言罷，衣袖一揮，已轉身出門。

詩中有句叫“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”。姬遠一大早就在寺裏轉悠，好不容易找到這片花林。他沒見過桃花，對這種脆弱而美麗的東西也沒興趣，只是據情報說小皇帝很喜歡在桃園裏喝茶，於是便找來了。

“這真的是桃花嗎？桃子從哪裏長出來的？那麽多花能結很多桃子吧，樹枝這麽細不會被壓斷掉麽……”他捧著一朵花在那裏碎碎念打發時間，心裏實際有點小緊張。

“遠兒！”

“娘……親。”姬遠一貫昂揚的口氣徒然變了調子，臉色有異地打量面前一眾人。

戒空道：“方才遇見姬夫人與姬老夫人尋找小公子，貧僧便自作主張帶她們過來了。”說完有模有樣地行了個聊表歉意的禮。

他擺擺手，走到他娘身邊，盯著另一邊身穿龍袍長眼睛的人都認識的“熟人”，忽而覺得頭頂一個晴空霹靂。他眨眨眼睛小聲問他娘，“皇上？”

“無禮。”老態龍鐘的姬老夫人一敲拐杖，聲音黯啞。

“不妨事，各位請坐。”小皇帝，就是虞歏笑瞇瞇手指點了點石桌，“姬公子，又見面了。”

正忙著讓座給戒空大師的姬遠一滯，腆著臉擡頭，倏地跪倒在地上，磕頭不起，“草民有眼不識泰山，不知是皇上，信口開河無遮攔，請皇上恕罪！”

戒空不識時務地超度了句：“阿彌陀佛。”

姬遠內心：臭禿驢！老子咒你下輩子也長不出頭發！

虞歏對這場景沒反應，不溫不火道：“朕只是欣賞你的待人接物風格，沒別的意思，起來說話。”

姬遠唯唯諾諾站起來，橫看豎看就是個軟骨頭被寵壞了又沒見過世面的世家子弟，絮環盯著他的臉笑出來，抓過他的胳膊拉至身邊，用手絹擦去他鼻頭沾的一點泥。

姬遠被她的旁若無人的寵溺鬧了個大紅臉，愈發不敢擡頭。

皇帝看在眼裏，垂眼喝了口茶，他的表情始終淡淡的，做什麽事都一副雲淡風輕的樣，唯有那傲慢的頭顱自始至終微仰，好像那脖子不知累似的。

絮環拉著姬遠問：“我家遠兒向來足不出戶，不知何時有幸遇見的皇上？”

“娘，這是天子腳下，偶遇一下也正常吧。”姬遠拽著他娘的衣角，蚊子小的聲音像在撒嬌。

“不久，就半月前，朕與崢垣去望月樓找樂子，正碰見姬公子路過。”虞歏放下茶杯，說望月樓時嘴順得和禦花園如出一轍。

氣氛尷尬，姬遠也不知道如何接話，這皇帝實在是太會冷場的，每說一句話都無人敢接。再說，哪有皇帝會這樣明目張膽地說自己微服逛妓院的？

他努力憋出幾聲笑，說了句“緣分”“湊巧”什麽的，帶過這個話題。

然後虞歏一開口，又變成不尷不尬無人應答的話題。這樣反反覆覆幾次，內侍來催促回宮的時間到了，姬遠才搖著狗尾巴歡快地逃跑。

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