? 不過實際上，李嘉圖和艾嘉耽誤時間的原因與喬安想象的略有不同。

“……這對戒指是幾百年前‘鑄造者’李嘉圖的傑作，他是洛耶王室一位罕見的天賦者與煉金術師。”李嘉圖伸出自己的左手，向艾嘉展示著戒指上的精美紋理，“為了他深愛的王後，美人埃爾納。”

“阿爾娜？”

“……埃爾納。”

“聽起來很像嘛。”

“‘聽起來’。”李嘉圖強調，“有個愛著‘鑄造者’李嘉圖的黑魔法師在他們的新婚之夜下了詛咒，說埃爾納餘生將受到無窮盡的生命威脅，直到她死去的一刻。於是‘鑄造者’把一切國事交給首相，把自己關在工坊，用三年的時間鑄就這對戒指，戴在了王後和他自己的手上。從此以後，兩人心意相連，生命相系。一方收到傷害，另一方就會得到消息。正如這樣——”

他狠狠地在自己的手臂上擰了一把。一絲殷紅色突然從艾嘉那枚戒指的透明寶石中心冒了出來，氤氳開來，像是落入水池的一滴鮮血。

“不同的顏色代表不同的感受。”李嘉圖說，“殷紅代表痛苦、金黃代表憤怒、幽綠代表恐懼、棕色代表厭惡、黑色代表絕望、深藍代表悲傷。而最糟的……寶石破碎代表死亡。”

“都是負面的嗎？”

“嗯。”李嘉圖微笑，“因為‘鑄造者’李嘉圖以王後的高興為常態，不高興為例外。而‘幽默的’李嘉圖也這樣認為。”

他又開始油嘴滑舌了，不過並不那麽令人生厭。“我不喜歡‘王後’這個稱呼。”

“哦，那叫什麽好呢？這倒是個大問題，值得貴族會議好好地討論一下。”李嘉圖的手放在他的後腦上，“等一切結束，我們就一起來給你想個好頭銜。”

艾嘉掙脫他的手，走到了魔法陣中，“那麽首先，我們要去結束這一切。”

閃耀的藍光即刻將他吞沒，李嘉圖在最後一秒邁了進來，拉住他的手，“在那之前，千萬不要讓寶石破碎，好嗎？因為……”

李嘉圖湊到了他耳邊，“我沒有辦法想象沒有你的世界。”

聲音被空間魔法陣啟動的轟隆聲蓋過，兩人在強烈的不適感中到達了目的地。艾嘉走下魔法陣後仍殘留著暈乎乎的感覺，腳下像是踩著一團雲彩，不知道是魔法陣旅行的副作用還是心中飄飄欲仙的心情。

喬安站了起來，看到他們之後面露驚訝，“你們怎麽這麽快？”

“嗯，剛剛耽誤了一點——”艾嘉說到這兒，皺起眉頭。等等，“快？”

“對啊。”喬安忽然露出了意味深長的笑容，“嗯，是他快，還是你快，還是你們都很快？”

艾嘉還沒聽明白，但李嘉圖似乎有點頭緒了。他揚起眉毛，“閉嘴，不然我就讓你死的最快。”

喬安看了他一眼，哈哈大笑，“看來是你快啦。”

“……閉嘴！”

維渥大陸上康丹山脈以南的部分被統稱為南康丹地區，與維渥相比十分落後。這就是魔法師協會理論上應該在每一個獨立的國家設立分會，但卻只在南康丹地區設立了一個的原因。

相比起繁華忙碌的維渥分會，位於索德西涅首都的南康丹分會要冷清許多。幾人從魔法陣出來走向大廳，一路上也沒有看到幾個人。直到高塔門口，才有幾個抽著卷煙的工作人員懶洋洋地詢問他們的來歷和去向。

“來自維渥分會，到這裏尋訪寶物。”李嘉圖笑瞇瞇地回答。

“那你可來錯地方了，老兄。”那人說完後，又吸了一口卷煙。

李嘉圖說反智也在尋找神跡，但他們大概不會把精力投向如此沒有戰略意義的目標吧。

艾嘉想著，緊跟在李嘉圖身後。盡管如此，必要的警惕仍然是不可少的。和對方一樣，現在他也無法想像失去李嘉圖的世界。

或許，對於他來說更是如此。李嘉圖至少還有愛戴他的人們、信任他的摯友、需要他的國家。而艾嘉連能為之犧牲的理由都沒有了。

李嘉圖討厭別人為他犧牲。

他們身後的喬安正有一茬沒一茬地與約翰遜搭著話，派洛特和暴風雪走在最後。高塔外本應是負責運輸的馬車長龍，但在南康丹似乎這並無必要。時值正午，悶熱的天氣令人昏昏欲睡。門前只有稀稀落落的幾個馬夫偶爾揮動馬鞭打蒼蠅，時不時打個哈欠。

李嘉圖試圖與其中一位搭話。但他剛向前幾步，一個高個子忽然擋在他面前。艾嘉陡然清醒，把李嘉圖向後一拽，拔劍直指那人心臟處。

高個子圓乎乎的臉上露出一絲笑容，看起來有些青澀，似乎只是個發育良好的少年。“不好意思，其實我只是想問問路。”

李嘉圖哈哈大笑，拍了拍艾嘉的肩膀，按下了他的劍，“聽見沒有，別這麽神經過敏了——別人問個路而已。”

艾嘉有些尷尬，惡狠狠地瞪了高個子一眼，上下打量他一番，這才收劍後撤。

“問路？”約翰遜走過來，罕見地笑了笑，“聽你的口音是北方人吧。我是這兒的人，你可以問我。”

“我想去雙神谷。”他說，“據說雙神節是南康丹最不容錯過的節日。”

“那你可就買到盜版旅游書了，小哥。”李嘉圖插話，“雙神谷幾百年前就不再是旅游勝地，雙神節也變成了少數信仰者的小眾節日了。”

“是，是嗎？”那人低了低頭，看起來有些羞澀，“謝謝你們。那還有什麽地方可以去玩嗎？學院好不容易放一次假，我不想……”

約翰遜豪爽地拍著他的肩膀，讓他後面的話都變成了抖音，“沒問題沒問題，你跟我走，準沒錯！”

艾嘉皺起眉頭，低聲說：“李嘉圖，我覺得——”

“沒事的。”李嘉圖打斷他低聲說，“我知道你想說什麽。放心，感應者不會漏過可疑之處的，這小子肯定沒問題，就讓約翰好好享受一下回家的誘惑吧。”

“李嘉圖……”

“放心吧，我肯定沒事。”李嘉圖又一次打斷他，答出了他未竟的問題，“而且，比起我，倒是你更容易成為目標一點，擔心一下自己吧。反智正在找你呢——對於他們來說，一個借宿者比世俗的國王要重要的多。不過咱們的維克多叔叔為你設下的保護咒出乎尋常的有效，他們一時半會兒大概找不到你的具體位置。”

他說完後找喬安交代了一番接下來的行程。他和艾嘉要去參加南康丹國家首腦們的秘密會議，而喬安他們幾個可以趁這個時候在城裏逛逛。約翰遜第一次如此積極地執行任務，拉上三人上了一輛馬車，不一會兒絕塵而去。

李嘉圖與馬夫談好了目的地與價錢，向艾嘉招了招手。

“可——萬一反智也是沖著神跡來的怎麽辦？”艾嘉登上馬車時突然又冒出了一句，“那個人實在可疑，一般人度假時會想到雙神谷嗎？這也太巧了吧。”

李嘉圖推了他一把，自己也登上車廂，“艾嘉啊，我發現——”

他的表情認真了起來，艾嘉連忙坐穩，看著他，“嗯？”

“自從咱們結婚之後，你就越來越嘮叨了。”

……混蛋。

艾嘉面朝車門，抱著胳膊賭氣，打定主意不再說話。李嘉圖察覺到他的心思，也一直沒有開口，只是在馬車的顛簸中托著腮幫子，傻笑著盯著他的側臉。

片刻後，艾嘉動了動嘴唇，“凱爾西密林我遇到了一夥反智，他們說海蓮娜即將現世，說不定指的是同一件事，只是和你表達不同而已。你也不是不知道他們對海蓮娜的偏執——他們怎麽會錯過這麽好的機會呢？萬一他們也跟你一樣掌握了黑匣子的秘密怎麽辦？或者他們還有別的方法？總之，那個人——”

“他們要神跡有什麽用？”李嘉圖懶洋洋地打斷他，“又沒有借宿者。除非他們先把你抓走——不過你覺得我會讓這種事發生嗎？”

“萬一他們的頭兒也是個……”

“艾嘉啊。”李嘉圖嘆了口氣，“要是借宿者滿大街都是，這世界早就毀滅了。這樣的天賦幾百年才出一個呢。”

艾嘉揚起眉毛，“我發現你今天總是打斷我的話。”

“我發現你今天特別啰嗦。”

“我這是擔心你！”

“人們常常以擔心為借口做各種蠢事。”

艾嘉“噌”地起身，頭重重地磕到了狹小車廂的頂部。

“噗——咳咳。”

……李嘉圖那一副憋著笑的樣子，真是讓人——太——火大了！

他咬了咬牙，不甘地坐下，看向窗外。“阿爾娜一點也不羅嗦，你怎麽不把戒指給她？”

李嘉圖笑嘻嘻地湊上來，“別犯傻，艾嘉，我和阿爾娜只是朋友。”

“朋友？我看不是吧。”艾嘉說完後被自己的陰陽怪氣的語調嚇了一跳，但還是不甘示弱地冷哼一聲，“總角之交、知音好友、事業夥伴，就差——”

李嘉圖“噌”一下站起來，撞出了比他剛剛更為巨大的聲響。“……艾嘉，你能不能閉嘴？”

“你和阿爾娜……”

“阿爾娜？阿爾娜！哈，那我倒要問問你——我和維克多·圖諾一起掉進水裏你先救哪一個？我和小約瑟夫·達曼一起掉下五樓你先接哪一個？我要是不死奧哈就滅亡你會捅我一刀嗎？”

艾嘉張了張嘴，卻沒有發出聲音。李嘉圖瞪著他看了一會兒，坐了回去。

過了一會兒，李嘉圖低下了頭。“你……可不可以告訴我，你在猶豫第幾個？”

艾嘉抓住了他的領子，“……能不能別犯蠢。”

李嘉圖聳了聳肩，“喔，這也是我的願望。”

“哦，是嗎？那我可——”

“砰”一聲巨響在車頂上炸開，受驚的龍叔從座位底下竄了出來。車廂搖晃，馬兒嘶鳴。

又是一聲。

糟了！

艾嘉一把將李嘉圖按到在地上，卻又被對方一個翻身壓制住。“李嘉圖，你讓開——”

“閉！嘴！”

李嘉圖吼著，將他摟的更緊。

艾嘉用力踹了他一腳，趁著他負痛將他壓倒護住。

“艾嘉……”

“閉嘴，李嘉圖你聽著！無論發生了什麽，好好——”

這時車廂的簾子突然被掀開了，馬車夫探進頭來，“先生們，發生了意外，樹枝掉下來——欸，你們……遇到什麽麻煩了嗎？”

樹枝？

混蛋。

太他大爺的混蛋了。

艾嘉與李嘉圖對視，在緊張過後的喘息中忍俊不禁。李嘉圖撐著地面站了起來，笑瞇瞇地用南部通用語說：“我有個提議，夥計。”

他掏出一個通用於南康丹地區的銀幣，用大拇指彈了過去，“去附近的城區找個酒館坐下享用美酒，一個小時後再回來。如何？”

馬車夫接過銀幣，狐疑地打量了他一番，最後聳聳肩轉身離開。

等他走遠之後，艾嘉坐起來，看向李嘉圖，微笑，“那三個問題的答案，你還需要知道嗎？”

“讓它們統統去見鬼。”李嘉圖向外看了看，放下簾子，“那你說，阿爾娜呢？”

“該死，讓她去……祝福我們吧。”

“她會的。”李嘉圖說著，湊了過來。兩人對視了一會兒，他貼得更近了，附在艾嘉耳邊輕聲說：“餵……你不覺得現在的氛圍很合適嗎？”

艾嘉揪住他的領子，“合適什麽？”

“完婚。”

龍叔抖動著肚子上的肥肉，“喵”地叫了一聲。

艾嘉拍了拍他的肩膀，笑了笑，“這裏？開什麽玩笑。你和南康丹各國頭領的會議……”

“該天殺的，讓他們也統統去死。”李嘉圖說完，堵住了他的嘴唇。

片刻後，兩人喘息著分開，艾嘉瞥了一眼龍叔，“還有它——”

“它明白的。”

龍叔委屈地“喵”了一聲，轉過身去背對他們，耳朵耷拉下來，假裝什麽也聽不到的樣子。

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