☆、王宮地牢
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? 王宮的地下設立著全王國最荒涼的地牢，自從李嘉圖六世加冕後因為閑置與荒廢而飽經貴族會議的抨擊。上一回這裏有人入住還是在五年前弒父簒位的李斯特十世被趕下皇位的時候。
而最近，吃閑飯多年的看守終於又有了送牢飯的活幹。王宮的地牢在萬神節之亂後入住了兩位尊貴的客人——廢王李斯特和他最大的支持者顧命大臣匹諾阿·剛朵夫。這兩人被分別關在牢房的兩端，彼此難以聯系，只能通過看守的只言片語來獲取對方的消息。
正因如此，兩人對待牢獄之災的態度形成了鮮明的對比。兩次奪位失敗的李斯特徹底失卻神采，每天蜷縮在牢房的角落，任憑老鼠從腿上爬過。而顧命大臣剛朵夫盡管年紀已長，很難吃得消獄中的惡劣條件，卻沒有一秒鐘示弱，每天堅持詢問一遍國內外的情況，盡管從來得不到回答卻一直沒有放棄。
今天，常年籠罩在死寂中的地牢多年以來第一次迎來訪客。
來者是一位身著講究的長裙的女人。她提著一盞油燈，燈光照耀下的紅發十分亮眼，在色彩單調的獄中格外醒目。
奧哈落難的長公主伊蓮·卡邁爾在李斯特的牢房門前佇立，皺起眉頭看著縮在角落抱著頭的李斯特，“竟然會選擇你，我當年真是瞎得可以。”
李斯特聽到聲音，猛地站起來，三步兩步沖到鐵柵欄前，用力地握住，表情猙獰，“卡邁爾？”
伊蓮露出嫌惡的表情，向後撤了一步。“的確。”
“我就知道你會來的。”他笑了，露出因太久沒有清潔而黃跡斑斑的牙齒，“李嘉圖那個蠢貨一定想不到我能從他號稱插翅難飛的地牢裏逃出去。”
伊蓮饒有興趣地打量著他，“在這之前，你就不問問我為何要離開奧哈？”
李斯特蓬亂的頭發下露出的雙眼中閃過一絲疑惑，“你是說……”
“沒錯，我失敗了。現在是跟你一樣落難者。”
李斯特松開了柵欄，片刻後咬了咬牙，“那也不一定。只要你把我放出來，我們兩個聯手，讓李嘉圖措手不及，就能再次掌控朝局。到時候你再從維渥打回去，讓那個自稱攝政王的小醜下臺。”
“勇氣可嘉，殿下。”
“陛下。”
“陛下。”伊蓮揶揄一笑，“我沒想到的是，在這種時候你仍然沒有放棄你的野心。”
“當然。”李斯特理了理頭發。他的五官輪廓與他的兄弟有幾分相似，尤其是那一頭棕色卷發。此時他高傲地挺起胸膛，故意展現出自己與李嘉圖最像的表情。“不過你犯了個錯誤，卡邁爾。不是‘野心’，是‘雄心’。真正的國王是我，而非我那個篡位稱王的兄弟。”
“我犯了個錯誤？”伊蓮嗤笑，“犯錯誤的人恐怕是你吧，洛耶。”
她側身讓開。一個高大的身影走上前來。
“的確如此，我的兄弟。”那人微笑著站定，“你答應我放棄野心，我才沒有處死你。但看來你打算打破誓言？”
燈光打在他臉上。是李嘉圖。
看清楚他臉的那一瞬間，李斯特高傲的表情瞬間消失，“不。不，李嘉圖，我的弟弟，這只是個玩笑，你明白的……”
“我聽得一清二楚。”李嘉圖說。
“不——那只是試探！我為了你而試探她——那個奧哈人！她逃到維渥來了！就在那裏，那裏——抓住她，她是奧哈長公主伊蓮·卡邁爾——”
伊蓮揚起眉毛，“真難想象你到現在還留他一條命，李嘉圖。”
“他答應我改過自新。”李嘉圖說，“兩次。”
“這回是真的，弟弟，真的！”李斯特死死抓著鐵柵欄，雙眼血紅，“李嘉圖，相信我，相信我，弟弟——”
“事不過三，哥哥。”李嘉圖微笑，“不過，看在我們血脈相連的份兒上，你可以自己選擇死期和死法。想好後通知阿爾娜吧，我不想再來了。”
他說完後轉身就走，伊蓮跟在他身後。李斯特的喊叫聲仍然不斷地傳來，隨著他們距離的拉長而越來越微弱，最終消失。
李嘉圖停下腳步，長長呼出一口氣。
“難道你在為此而難過嗎，小鬼國王？”伊蓮打趣道。
“弒親者永遠受到詛咒，無論出於什麽理由。”李嘉圖搖頭，“這不是個好兆頭。但你說得對，我不能再冒這樣的風險了。讓那該天殺的詛咒由我一個人擔著吧，李斯特不是個守得住誓言的人。”
伊蓮挑起眉毛，“看起來是的。”
沈默片刻後，他轉頭望向伊蓮，“那你呢？你會遵守諾言嗎？”
“當然。”她說，“回國後，與維渥簽訂和平條約，永不再戰。”
“我憑什麽信任你？”李嘉圖反問，“如果和平真的這麽容易達成，這世界就不會這麽烏煙瘴氣的了。”
“憑什麽？好問題啊。”伊蓮嗤笑了一聲，“憑我是女人，小鬼國王。我知道，主政的男人們總是有很多打仗的理由：地盤、榮譽、野心、財富……對於死後的世界，他們只關心自己的稱號與地位，從來不考慮一下後代們會過著怎樣的生活。只有女人才會真正心平氣和地坐下，為子孫們的幸福談判。”
她昂起頭，“說白了，要是男人都老老實實地種地經商去，別總想著插手國事，這世界就不會這麽烏煙瘴氣的了。”
……這是歧視！紅果果的性別歧視！
李嘉圖努力保持著微笑，“我不會是你第一個付予信任的男性統治者吧？”
伊蓮瞥了他一眼，“你怎麽會覺得我在信任你呢？”
“嗯？”
“我是信任阿爾娜。”
“……”
這是性！別！歧！視！
——李嘉圖深深地感到自己的y染色體受到了一萬點的傷害。
“不過呢。”伊蓮瞥了他一眼，“你做為一個男性統治者，懂得把自己的權力讓出來，已經算是比較聰明的了。”
……不，這樣的安慰一點也不能讓人嗨森呢巴嘎雅路。
他們繼續向前走著，燈光越來越昏暗。伊蓮皺著眉頭看著即將耗盡的燈油，“咱們什麽時候出去？”
“我還要先去見一個人。”李嘉圖說著，加快了腳步。
最終，兩人在關押剛朵夫的牢房前停住腳步。
盤著腿靠墻小憩的剛朵夫睜開雙眼，旋即閉上，“是你啊。”
“你就這麽不歡迎我嗎？”李嘉圖酸酸地說，“我看，要是我那個哥哥來了，你恐怕會開心很多吧。”
似乎提到李斯特的名字終於引起了他的興趣。剛朵夫再次睜開眼，語氣陰沈地說：“弒親者永遠被詛咒，李嘉圖。更何況你殺死的是維渥的最後希望。”
“喔，或許吧。可為什麽我不能是那個希望，”李嘉圖向前一步，握住了鐵欄桿，湊上前去，“匹諾阿叔叔？”
剛朵夫看了他一眼，重新靠墻，閉上雙眼。
李嘉圖嘆了口氣，松開鐵柵欄。“我知道你所做的一切都是為了維渥。我知道你覺得我不成器，使大權旁落，貴族專權，讓歷史古城烏煙瘴氣得像自由貿易港口，還擅自提拔了一群貧民，讓作為女性的阿爾娜擔任七人議事會的理事。我知道。或許在你眼中，這些都是十惡不赦的壞事，但你有沒有想過——我也在用自己的方式拯救維渥。”
剛朵夫仍然無動於衷。
李嘉圖深吸了一口氣，“而且，絕非通過與虎視眈眈的奧哈合作這一途徑。”
伊蓮冷哼了一聲，“說起來，要是你早跟我合作，事情還會變成這個樣子嗎？害得我不得不去扶植那坨爛泥，結果連國內的地位都丟了。”
剛朵夫閉著雙眼，當作沒有聽到。
李嘉圖鍥而不舍，“你難道不知道奧哈的計劃嗎，匹諾阿叔叔？”
剛朵夫還是沒有反應。
“你明明知道維渥面對的是怎樣的敵人。”李嘉圖說，“就算李斯特登上王位，總攬大權，整合軍隊，禁止一切商業活動，剝奪出版與言論權，也不能改變維渥戰敗的命運。”
他看了看剛朵夫。對方仍然沒有任何被觸動的跡象。“……真正打敗奧哈的方法只有一個——掌握更加強大的力量。”
此時剛朵夫終於說話了，“一支訓練有素的軍隊、一個嚴整有法度的國家就是最強大的力量。”
“不行。不行啊匹諾阿叔叔。”李嘉圖苦笑著搖頭，“戰勝不是目的，而是手段。要知道，除了戰爭以外還有未來。我必須從長遠考慮，幾十年——甚至幾百年，我要考慮維渥會變成一個什麽樣的國家。”
伊蓮後退半步，用誇張的驚訝表情看著他，“噢，作為一個男人，你還挺不錯的嘛。”
李嘉圖假裝聽不懂的樣子，“我們不能為戰勝而丟掉所有美好的東西，那樣的話，取得多少勝利都沒有意義。”
“如果戰敗，就更沒有意義。”剛朵夫說。
“所以，我在尋求一種方法——既不用讓維渥付出太大的代價，又能取得勝利的方法。”李嘉圖再次握住了鐵柵欄，“我已經找到了。”
剛朵夫猛然睜開雙眼。
“匹諾阿叔叔，我知道自己從來都入不了你的法眼，你肯定很難放心。但我可以向你發誓，維渥這個擔子，我會替你背起來。”
剛朵夫看著他，面無表情。許久之後，他說：“我會等到勝利的那一天。”
“等到那時，維渥會需要你的。”
伊蓮向李嘉圖指了指即將熄滅的油燈。李嘉圖向他低了低頭，轉身離去。
剛朵夫的聲音忽然響起，“你和那個叫艾嘉的——”
他停住腳步，“對，沒錯。”
接著是一聲長嘆，“李斯特殿下還有一個兒子，被他藏在王國北部的吉歐蘇依郡，你派人去找找吧。”
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而最近，吃閑飯多年的看守終於又有了送牢飯的活幹。王宮的地牢在萬神節之亂後入住了兩位尊貴的客人——廢王李斯特和他最大的支持者顧命大臣匹諾阿·剛朵夫。這兩人被分別關在牢房的兩端，彼此難以聯系，只能通過看守的只言片語來獲取對方的消息。
正因如此，兩人對待牢獄之災的態度形成了鮮明的對比。兩次奪位失敗的李斯特徹底失卻神采，每天蜷縮在牢房的角落，任憑老鼠從腿上爬過。而顧命大臣剛朵夫盡管年紀已長，很難吃得消獄中的惡劣條件，卻沒有一秒鐘示弱，每天堅持詢問一遍國內外的情況，盡管從來得不到回答卻一直沒有放棄。
今天，常年籠罩在死寂中的地牢多年以來第一次迎來訪客。
來者是一位身著講究的長裙的女人。她提著一盞油燈，燈光照耀下的紅發十分亮眼，在色彩單調的獄中格外醒目。
奧哈落難的長公主伊蓮·卡邁爾在李斯特的牢房門前佇立，皺起眉頭看著縮在角落抱著頭的李斯特，“竟然會選擇你，我當年真是瞎得可以。”
李斯特聽到聲音，猛地站起來，三步兩步沖到鐵柵欄前，用力地握住，表情猙獰，“卡邁爾？”
伊蓮露出嫌惡的表情，向後撤了一步。“的確。”
“我就知道你會來的。”他笑了，露出因太久沒有清潔而黃跡斑斑的牙齒，“李嘉圖那個蠢貨一定想不到我能從他號稱插翅難飛的地牢裏逃出去。”
伊蓮饒有興趣地打量著他，“在這之前，你就不問問我為何要離開奧哈？”
李斯特蓬亂的頭發下露出的雙眼中閃過一絲疑惑，“你是說……”
“沒錯，我失敗了。現在是跟你一樣落難者。”
李斯特松開了柵欄，片刻後咬了咬牙，“那也不一定。只要你把我放出來，我們兩個聯手，讓李嘉圖措手不及，就能再次掌控朝局。到時候你再從維渥打回去，讓那個自稱攝政王的小醜下臺。”
“勇氣可嘉，殿下。”
“陛下。”
“陛下。”伊蓮揶揄一笑，“我沒想到的是，在這種時候你仍然沒有放棄你的野心。”
“當然。”李斯特理了理頭發。他的五官輪廓與他的兄弟有幾分相似，尤其是那一頭棕色卷發。此時他高傲地挺起胸膛，故意展現出自己與李嘉圖最像的表情。“不過你犯了個錯誤，卡邁爾。不是‘野心’，是‘雄心’。真正的國王是我，而非我那個篡位稱王的兄弟。”
“我犯了個錯誤？”伊蓮嗤笑，“犯錯誤的人恐怕是你吧，洛耶。”
她側身讓開。一個高大的身影走上前來。
“的確如此，我的兄弟。”那人微笑著站定，“你答應我放棄野心，我才沒有處死你。但看來你打算打破誓言？”
燈光打在他臉上。是李嘉圖。
看清楚他臉的那一瞬間，李斯特高傲的表情瞬間消失，“不。不，李嘉圖，我的弟弟，這只是個玩笑，你明白的……”
“我聽得一清二楚。”李嘉圖說。
“不——那只是試探！我為了你而試探她——那個奧哈人！她逃到維渥來了！就在那裏，那裏——抓住她，她是奧哈長公主伊蓮·卡邁爾——”
伊蓮揚起眉毛，“真難想象你到現在還留他一條命，李嘉圖。”
“他答應我改過自新。”李嘉圖說，“兩次。”
“這回是真的，弟弟，真的！”李斯特死死抓著鐵柵欄，雙眼血紅，“李嘉圖，相信我，相信我，弟弟——”
“事不過三，哥哥。”李嘉圖微笑，“不過，看在我們血脈相連的份兒上，你可以自己選擇死期和死法。想好後通知阿爾娜吧，我不想再來了。”
他說完後轉身就走，伊蓮跟在他身後。李斯特的喊叫聲仍然不斷地傳來，隨著他們距離的拉長而越來越微弱，最終消失。
李嘉圖停下腳步，長長呼出一口氣。
“難道你在為此而難過嗎，小鬼國王？”伊蓮打趣道。
“弒親者永遠受到詛咒，無論出於什麽理由。”李嘉圖搖頭，“這不是個好兆頭。但你說得對，我不能再冒這樣的風險了。讓那該天殺的詛咒由我一個人擔著吧，李斯特不是個守得住誓言的人。”
伊蓮挑起眉毛，“看起來是的。”
沈默片刻後，他轉頭望向伊蓮，“那你呢？你會遵守諾言嗎？”
“當然。”她說，“回國後，與維渥簽訂和平條約，永不再戰。”
“我憑什麽信任你？”李嘉圖反問，“如果和平真的這麽容易達成，這世界就不會這麽烏煙瘴氣的了。”
“憑什麽？好問題啊。”伊蓮嗤笑了一聲，“憑我是女人，小鬼國王。我知道，主政的男人們總是有很多打仗的理由：地盤、榮譽、野心、財富……對於死後的世界，他們只關心自己的稱號與地位，從來不考慮一下後代們會過著怎樣的生活。只有女人才會真正心平氣和地坐下，為子孫們的幸福談判。”
她昂起頭，“說白了，要是男人都老老實實地種地經商去，別總想著插手國事，這世界就不會這麽烏煙瘴氣的了。”
……這是歧視！紅果果的性別歧視！
李嘉圖努力保持著微笑，“我不會是你第一個付予信任的男性統治者吧？”
伊蓮瞥了他一眼，“你怎麽會覺得我在信任你呢？”
“嗯？”
“我是信任阿爾娜。”
“……”
這是性！別！歧！視！
——李嘉圖深深地感到自己的y染色體受到了一萬點的傷害。
“不過呢。”伊蓮瞥了他一眼，“你做為一個男性統治者，懂得把自己的權力讓出來，已經算是比較聰明的了。”
……不，這樣的安慰一點也不能讓人嗨森呢巴嘎雅路。
他們繼續向前走著，燈光越來越昏暗。伊蓮皺著眉頭看著即將耗盡的燈油，“咱們什麽時候出去？”
“我還要先去見一個人。”李嘉圖說著，加快了腳步。
最終，兩人在關押剛朵夫的牢房前停住腳步。
盤著腿靠墻小憩的剛朵夫睜開雙眼，旋即閉上，“是你啊。”
“你就這麽不歡迎我嗎？”李嘉圖酸酸地說，“我看，要是我那個哥哥來了，你恐怕會開心很多吧。”
似乎提到李斯特的名字終於引起了他的興趣。剛朵夫再次睜開眼，語氣陰沈地說：“弒親者永遠被詛咒，李嘉圖。更何況你殺死的是維渥的最後希望。”
“喔，或許吧。可為什麽我不能是那個希望，”李嘉圖向前一步，握住了鐵欄桿，湊上前去，“匹諾阿叔叔？”
剛朵夫看了他一眼，重新靠墻，閉上雙眼。
李嘉圖嘆了口氣，松開鐵柵欄。“我知道你所做的一切都是為了維渥。我知道你覺得我不成器，使大權旁落，貴族專權，讓歷史古城烏煙瘴氣得像自由貿易港口，還擅自提拔了一群貧民，讓作為女性的阿爾娜擔任七人議事會的理事。我知道。或許在你眼中，這些都是十惡不赦的壞事，但你有沒有想過——我也在用自己的方式拯救維渥。”
剛朵夫仍然無動於衷。
李嘉圖深吸了一口氣，“而且，絕非通過與虎視眈眈的奧哈合作這一途徑。”
伊蓮冷哼了一聲，“說起來，要是你早跟我合作，事情還會變成這個樣子嗎？害得我不得不去扶植那坨爛泥，結果連國內的地位都丟了。”
剛朵夫閉著雙眼，當作沒有聽到。
李嘉圖鍥而不舍，“你難道不知道奧哈的計劃嗎，匹諾阿叔叔？”
剛朵夫還是沒有反應。
“你明明知道維渥面對的是怎樣的敵人。”李嘉圖說，“就算李斯特登上王位，總攬大權，整合軍隊，禁止一切商業活動，剝奪出版與言論權，也不能改變維渥戰敗的命運。”
他看了看剛朵夫。對方仍然沒有任何被觸動的跡象。“……真正打敗奧哈的方法只有一個——掌握更加強大的力量。”
此時剛朵夫終於說話了，“一支訓練有素的軍隊、一個嚴整有法度的國家就是最強大的力量。”
“不行。不行啊匹諾阿叔叔。”李嘉圖苦笑著搖頭，“戰勝不是目的，而是手段。要知道，除了戰爭以外還有未來。我必須從長遠考慮，幾十年——甚至幾百年，我要考慮維渥會變成一個什麽樣的國家。”
伊蓮後退半步，用誇張的驚訝表情看著他，“噢，作為一個男人，你還挺不錯的嘛。”
李嘉圖假裝聽不懂的樣子，“我們不能為戰勝而丟掉所有美好的東西，那樣的話，取得多少勝利都沒有意義。”
“如果戰敗，就更沒有意義。”剛朵夫說。
“所以，我在尋求一種方法——既不用讓維渥付出太大的代價，又能取得勝利的方法。”李嘉圖再次握住了鐵柵欄，“我已經找到了。”
剛朵夫猛然睜開雙眼。
“匹諾阿叔叔，我知道自己從來都入不了你的法眼，你肯定很難放心。但我可以向你發誓，維渥這個擔子，我會替你背起來。”
剛朵夫看著他，面無表情。許久之後，他說：“我會等到勝利的那一天。”
“等到那時，維渥會需要你的。”
伊蓮向李嘉圖指了指即將熄滅的油燈。李嘉圖向他低了低頭，轉身離去。
剛朵夫的聲音忽然響起，“你和那個叫艾嘉的——”
他停住腳步，“對，沒錯。”
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