第94章 往事
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晏暄還記得，上一世的正月十四，江南久違地下了一場小雪。
那時候晏暄大多時間都住在軍營，就算去丹林縣城也只是查看征兵處的情況，鮮少有閑餘去欣賞江南美景。那日他去都尉府查看征兵相關的手續，結束後一走出門就遇見這一小小的驚喜。
長安每年都會落雪，北方邊境更是到初春時還雨雪紛飛，放到江南卻成了奇景。即便是落地即化，鬧市中的人們還是都不禁駐足仰望，各家各戶的孩童都紛紛跑出院落，雙手虔誠地舉起，去迎接上天難能可貴的饋贈。
晏暄見慣了雪，更是厭惡北方礙事的雪況，然而此時此刻，他鬼使神差地沒有上馬，反而放慢了腳步，牽著戈影漫步於雪花的縫隙。
滿懷喜悅的喧嘩縈繞在他身周，卻像是在他周圍默契地圍成了圈，在觸碰到他之前擅自調轉了方向。他一個人被圍困在一方狹小的空間，側首想看身邊的人，卻只能望見一片斑駁的灰墻。
“主子。”驀地身後傳來付建新的聲音，“您怎麽在這。”
剎那間晏暄恍惚回神，立刻斂起了臉上的神情，他微微偏首：“怎麽樣了。”
付建新搖了搖頭：“二殿下依然沒收，還讓我們別再投信鴿給他，不然逮一只烤一只。送信的人也沒有辦法，只能回來了。”
說到前句時，他稟報的聲音甚至忍不住帶了點詼諧，可一見晏暄依舊冷著張臉，就立時收斂起了這點笑意。
晏暄不言，眼眸半斂，獨自靜默下來，好一會兒後才話鋒一轉：“查出什麽了。”
“之前您讓我查趙宇這個人，有些眉目了。”付建新也沒有繼續方才的話題，正色道，“二十二年前，陛下攜眾臣南巡，於宿明樓欣賞舞樂。正巧那時候宿明樓有一舞女名馥萱，與段相結識，兩人有過幾日往來。”
晏暄逐漸停下了腳步，黑色的馬匹猝然仰頭發出一聲嘶鳴。
付建新捕捉到對方眼色，繼續道：“後來，這位馥萱姑娘查出有孕，孤身離開了宿明樓，一路輾轉至楚國一處叫順苗鎮的地方，產下一男嬰，這個男嬰就是趙宇。四年前，馥萱姑娘病死，當地人就沒有再見過趙宇，只聽聞他去了長安。”
三三兩兩的孩童奔跑著從這方隱晦的角落經過，晏暄垂眸思索片刻，輕聲道：“四年前，趙宇初任功曹。”
“沒錯。之後不過一年，原先的太守就辭去官職，於是趙宇就被提至太守之位，任職至今。如今身邊一妻一妾，分別是楚王妃娘家的小妹和青江縣縣令曲宏博之女。”
說罷，付建新頓了頓，見晏暄沒有要評論的模樣便說：“主子，段丞相而立之年得子，與段夫人只育有兩個女兒。這會兒能有個兒子，就算不能正面相認，想必也不會放任自流。既然能放到楚國來，那主子猜測的應當不錯，兩人定有聯系。”
晏暄未置一詞，目光漂浮在空中，眼底在某一瞬間浮現出一抹覆雜的情緒，帶著柔和又透著心疼，像是正穿越虛空望著遠在他處的某人。
但這股情緒轉眼就被他收了回去，宛如這一場一瞬即逝的小雪，這會兒就已經成了細雨。一切都好像不過是在浮光掠影之下被白色的雪花映照出的一抹蜃景。
“你在江南盯著趙宇。”下一刻他道，“尤其是和李都尉……還有青江縣令的交集。”
“是。”付建新應聲，卻敏感地意識到自家主子這話說得奇怪，“那主子您……”
晏暄道：“我回趟長安。”
“現在？”付建新一怔，“可是未曾聽聞長安發生了什麽事啊，莫非是漠北？”
晏暄微微搖了搖頭，但並沒有要多說下去的意思，他重新牽起戈影，朝著離開鬧市的方向走去：“我只離開三日，你派人盯好這裏的事便是。”
付建新只得應聲：“是。”
付建新跟隨晏暄多年，知道對方這個反應就是不想與自己多說關於長安的事，於是沒有多問。他落後半步，綴在晏暄右後方，垂著腦袋安靜了片刻，最終還是沒忍住喊道：“主子。”
晏暄側首示意他說。
“這次征兵的事，您是不是有些……”
話至一半，他忽然有些不知道該用什麽詞來形容了，就這麽把話停在了途中。直到晏暄再次用眼神催促他說，他才琢磨出一些合適的詞句：“……您是不是有些急躁了？”
晏暄緘默不言，只是朝前方收回了視線。
付建新見他沒有惱怒，又接著輕聲說道：“五六月份的征兵名單數量雖少，但前些年也沒有多到哪去，或許只是巧合，真要說有異常的話該是從十二月開始。這和段相調整漕運的時間相差足足半年，如今還沒有實質證據能夠證明其中的關聯，這麽不理智的判斷……不像是您會做出來的。”
話音落在周圍的嘈雜中，很快就沒了餘韻，晏暄看上去不動聲色，仿佛永遠都保持著一向的沈著冷靜，只有在付建新未能察覺到的地方，他不自覺地收攏五指，攥緊了馬匹的韁繩。
似乎過了很久，又好似只是走出一小段距離，這個問題一直沒有得到回覆，但晏暄倏然停下了腳步。
付建新朝他看去一眼，又順著他的視線，望向鬧市邊緣的一座府邸門口。
那扇大門自然算不上有多麽闊綽，門口只懸掛有兩盞普通的粗布燈籠，沒有寫字，門扉上方倒是掛著一塊寫著“閑雲府”的牌匾。然而與此同時，有兩人分別踩著梯子位於門扉兩邊，將那塊牌匾拆卸下來，不多時就麻利地換上了另一塊寫有姓氏的匾額。
付建新駐足看了會兒，視線在自家主子和府邸之間來回轉了數圈——他鮮少見過晏暄會有這樣楞怔的時刻，就好像把周身的所有盔甲都卸了個幹凈，讓自己所有軟肋都暴露在外。
他不解地問道：“可是那戶人家有什麽不妥？”
聞言，晏暄掛著水珠的烏黑眼睫倏忽顫了一下，那滴晶瑩霎時滑落下去，墜入坑中的水潭。
“沒有。”晏暄收回視線，最後道，“我這就回京，看好這裏的情況。”
付建新見對方主動結束話題，也不多問了，稱了聲“是”。
晏暄翻身上馬，很快就消失在了通往長安的馳道上。
從江南到長安，若是汗血寶馬，最短幾日可以抵達？
晏暄在這之前從未考慮過這個問題，這會兒也只預估是一日一夜，因此他算好了時間提前從江南出發，甚至預留了一些空閑以防意外，只為了能夠在上元燈市開始前抵達長安。
若是不眠不休，或許還能夠更短。
雪停之後，細雨下了整整一日，正月十四的夜幕很快降臨。直到醜時，晏暄才在途中一家客棧停下，吩咐小二給戈影餵了些精飼料，自己和衣小憩了片刻，不到卯時就再次出發。
狂風在耳邊呼嘯而過，馬蹄飛速地踐踏過地上的殘枝敗葉，路上所有歸家的遠行客都被甩去身後。這一刻他就像是一名棄甲曳兵的狂徒，像是一名拋下所有的瘋子，在這條通往長安、通往那個人的路上飛馳。
急躁嗎？當然急。
理智嗎？當然不。
可在這時刻他突然什麽都不想管了，不再去思考江南的那堆亂事，不再考慮漠北動蕩的局勢，也不再顧忌這三年多的針鋒相對。他把自己放空到晏府熟悉的小院，放空到那片被他清理幹凈的圍墻邊，想等著那個不愛繞路的小色鬼再一次地爬上墻頭，踩著不怎麽平穩的輕功，自說自話地落在他的院子裏，一把拉住他說：走，我們去看上元花燈。
一切如舊。
寒風撲打在臉上猶如有形的冰錐，但在記起岑遠的那一剎那，他的臉上就立即浮現出足以融化寒冰的溫柔，仿佛連面前仍然冗長的道路也被縮短了距離，長安就在他伸手可至的地方。
然而就在這時，一個穿著熟悉的將士從對面騎馬奔來，見到他的身影之後猝然勒馬，引得馬匹都擡起大半身體，險些就把它身上的那位將士給掀翻在地。
“主帥！”
晏暄見狀也霎時收住戈影的步伐，呼吸陡然一滯，一種不好的預感旋即湧上心頭——即便縱橫沙場數年，他也從未遇見過如現下的這般不安。
“主帥！”來人翻身下馬，“咚！”的一聲在馬邊跪下，“京中出事了！二殿下他——”
或許就是發現了這名往江南方向奔去的將士，段蒙私自調用了數百北軍將士堵在長安城門外的地方，在見到晏暄的瞬間就攔截了他入城的去路。
“晏大人！真沒想到你居然來得這麽快！”段蒙騎在馬上，腰側刀劍已然出鞘，“但今日這扇城門，在下定是不會讓你進的！”
晏暄神色凜然，眼簾下雙目充血，死死地盯住段蒙的方向，就連他胯|下這匹汗血寶馬都像是不禁被他周身肅殺的氛圍影響，焦躁地來回踢著馬蹄，鼻腔中噴出兇狠的鳴叫。
晏暄高喊：“段蒙！讓開！”
“若是我聽你的讓出這步，那我岳父在九泉之下該如何瞑目！”段蒙擡手劍指晏暄，“圍住他！”
數百將士一齊動作，轉瞬就將晏暄圍在層層人群之中，幾乎沒有漏出一絲縫隙。
晏暄往一旁掃視一眼：“北軍護衛的是京師，如今你擅自調用，置陛下和長安的百姓於何地！”
人群之外，段蒙輕甩韁繩，將士們自動為他讓出的一條道路。他穿過包圍圈，來到晏暄面前。
“晏大人不用擔心，到了明日，我自會去陛下面前領罰。”段蒙冷笑一聲，“置之死地，方得後生，哪怕之後免不了一敗塗地，至少今日我也達到了目的。”
話音未落，晏暄瞳孔驟縮，面部表情終於出現了明顯的變動。他意識到什麽，一把抽出身側長劍：“讓開！”
他焦急的神色被段蒙盡收眼底，後者笑意更甚：“晏大人，你只有一個人，有本事就從這裏殺出去，讓長安城外淋滿鮮血，讓大寧的將士死於你的劍下！”
他話沒說完，晏暄就猛然揮下韁繩，筆直朝段蒙沖了過去！
一場鏖戰足足持續了兩個多時辰，從艷陽午後一直到夜幕低垂，晏暄以一己之力抵抗住了北軍的數百精英將士，全程不是使用刀背就是單單砍斷對方的行動，自始至終竟沒有真正殺過一人！
一直到最後，晏暄身上也沾染了不少鮮紅，一劍插入段蒙腿部！
刀尖甚至捅到了馬匹腹部方才抽出。一人一馬的嘶喊聲直沖雲霄，溫熱鮮血噴薄而出，有些甚至飛濺到了晏暄的臉上。
凜冽的空氣凝固了血跡，城門邊的燈盞遙遙映亮他眼底冰冷的目光，他匆匆把劍收回劍鞘，沒有一絲耽擱，立刻驅馬往城裏趕去。
詔獄位於城內角落，晏暄想著可不能以這麽個糟糕的模樣去見對方，在趕路的同時一邊抹去了臉上的血痕。待終於看見那道陌生陰暗壓抑的鐵門時，不等戈影停下，他就翻身下馬，不出意外地被攔截在門前。
“讓開。”
門口的看守為難地說：“晏大人，恕難從命。”
晏暄聲音嘶啞地道：“讓、開。”
看守面面相覷了一眼，隨即便道：“抱歉了晏大人。”
幾名看守相繼撲上，轉瞬就被晏暄用同樣的方法打扒到地上，後者找了鑰匙打開大門，甚至無暇去掩蓋自己的腳步聲。獄卒紛紛前來阻攔，但晏暄始終沒有變更過方向，徑直沖向詔獄的最深處，在反抗之餘一步步深入到自己想去的地方。
然而就當他終於見到自己心心念的人時，對方靠在牢獄陰冷的墻壁上，雙眼緊閉，已然回應不了他的呼喚。
“岑遠。”
“雲生……”
他把人緊緊嵌入自己懷中，將一個個輕柔的親吻印在對方眼角和鬢邊。他在自己的衣服上毫無章法地擦去手中原本沾有的鮮血，才用力地用指腹抹過對方的唇角。他堅持不懈地一遍遍喚著岑遠的名和字，試圖將對方喚醒，甚至都沒有發現周圍的人是在何時退了出去。
他嘗試了所有，用盡了全力，最終卻只能發現，原來，他並沒有那麽的無所不能。
月光徹底散了。
寧桓二十四年，正月十五日晚，二皇子岑遠因刺殺當朝丞相，於詔獄被賜鴆酒而亡。
晏暄在詔獄坐了整整一夜，直到翌日天亮才帶著岑遠的屍身回到常平府，一個人親力親為完成了後事，甚至都不允許想要幫忙的老管家觸碰。
結束之後已是深夜，他找出一壇粟醴，轉而回到晏府，在自己的院中飲至天明。
那時起，朝中不少大臣紛紛上奏，斥責段蒙與晏暄二人，寧帝聲稱身體抱恙，接連停了數日早朝，直到漠北來了急報才終於重開。
朝上眾臣爭論不休，有人在說該對晏暄依律懲處，有人在說當務之急應是解決漠北外患，也有人說，段蒙私自調用北軍有罪在先，加之二皇子曾指責故丞相生前結黨營私、罔顧人命、更有設計謀害先太子與昭儀之疑，理應嚴查。
眾說紛紜，吵得寧帝本就不怎麽樣的臉色又差了幾分，直到晏暄兀自出列，在大殿中央朗聲喊道：“陛下。”
霎時之間，整座大殿都安靜了下來，只留餘音回蕩。
“刺傷段蒙、擅闖詔獄、私自帶走二皇子屍身三則，確屬微臣之罪，臣甘願受罰。”晏暄雙目直視帝王，擲地有聲，“但在此之上，漠北外患迫在眉睫，如若諸位大臣繼續在此爭論下去，高興的只會是覬覦大寧疆土的蠻夷，傷的只會是大寧百姓的心。”
一旁有些激進的大臣立刻就想插嘴反駁，寧帝“砰！”地拍了下桌，把那些聲音又震了回去。
“晏卿，你繼續。”
晏暄始終泰然自若，視線沒有一絲游移：“臣不求將功補過，只希望陛下允許臣先行率軍北上，擊退外敵。待回到長安，臣自會主動領罰。”
寧帝即便帶病，往龍椅上一坐依舊有著足以睥睨整座大殿的威嚴。他靜靜地回視晏暄，卻在一瞬間有些恍惚。
眼前這個他最為看重的臣子、幾乎能當作自己兒子來看待的孩子，在這個情況下依舊是不卑不亢，卻只有在看著自己的時候，眼神中好似帶了明顯的恨意。
擱在扶手上的食指下意識地敲了一下，他在心中默然自嘲，但很快就淡然開口：“好，朕許你帶兵，務必將那匈奴蠻夷逐出大寧。”
晏暄伏地作禮：“謝陛下。”
那一日，寧帝下的第二道旨令便是令人在兩月之內徹查故丞相生前行事，之後就下了朝。
再之後不久，考慮到漠北糧食儲備，晏暄先行率領精兵五千，一路北上，於二月二十三日抵達滄縣。
二月二十五，晏暄與副將分別領兵由東、南兩方繞道上江，以包夾之勢迎擊匈奴，敵方節節敗退，但未曾在軍中發現西康王的身影。
二月二十七，箕山發生爆炸，動靜之大讓幾乎整個漠北都感受到了地動山搖，山上積雪一湧而下，直沖江源。同時消失不見的西康王突然率領一萬騎兵，阻擋在江源以北的河甲官道，將所有百姓圍困城中。
危機之中，晏暄指揮全軍且戰且退，以身抵擋西康王，並另外分出一千將士，優先護送百姓從南門出城。
三月初二，江源全城與周邊六千百姓盡數被送至滄縣，由當地兵官接手繼續往南避難。西康王大怒，欲意壓上，晏暄反手緊關滄縣城門，將外敵與百姓牢牢間隔在兩邊。
偌大江源城池徹底被厚重的雪層淹沒，再次堆積成了浩蕩的山丘。雪地的凜冽透過每位將士的軍服滲入皮膚和骨髓，掀起的塵霧甚至足以覆蓋硝煙和黃土，讓整個漠北的天空都化成了陰晦的一片。
匈奴人聲勢浩大的軍隊隱沒在雪霧之後，進攻的聲音卻清晰地穿透蒼穹，仿佛凝成鋒利的刀劍直指大寧，在將士和百姓的頭頂凝成一張厚重的鐵網。
城墻前，寧軍隨著一聲號令齊整列陣，長|槍林立，戈影在最前方昂首長鳴。肅殺的氛圍在空中盤旋不下，讓這方土地的每一寸角落都沾染了凝重和尖銳。
晏暄矗立陣前，在肅穆之中一手緊緊地按在自己的左胸口，短暫地收起周身的鋒芒，從破損的甲後取出那枚從不離身的平安玉佩。然而剛看一眼，他就不禁無奈地喟嘆——只見不知在何時，武器尖端刺穿了他胸前盔甲，將這枚寓意平安的玉佩一分為二，切成兩半。
人既已散，玉以何安。
晏暄沈默地揾去玉上的塵埃，最後看了一眼，才將它重新收回衣襟。再擡眼時，那只會給一個人的柔軟就被盡數收回到眼底，他披袍擐甲，頂天立地，穿過塵霧的陽光映出他眼中鋒芒。
他是大寧的盾，也是大寧的槍。
北風呼呼作響，晏暄猝然拔起長|槍，尖頭劃破雪霧，硬生生在地上刺出一條深壑。
“跨過此線者，便是視死如歸，縱然馬革裹屍，也在所不辭。”
戈影率先奔騰而出，眾軍踩過那道生死的分界線紛紛跟隨其後。城門兩邊的人群各自朝著完全相反的方向齊頭並進，一邊奔向生的希望，一邊奔向家國安康。
號角已然吹響。
三月初二，晏暄率五千精兵於滄縣城外正面迎擊匈奴騎兵兩萬。
三月初四，匈奴再次派兵五千，以車輪戰術步步前壓，然皆為寧軍所擋，徒勞而返。
三月初七，晏暄率軍追擊，將蠻夷從位於漠北最南的滄縣壓至北邊格泉邊關，此時寧軍尚餘兩千，匈奴一萬有餘。
三月初十，寧軍所剩不足一千，匈奴近一萬騎兵整裝待發，意欲卷土重來。
三月十二，晏暄攜親兵一百，迂回深入敵營，直取西康王首級。
三月十三，不知從何處傳來一聲高喊：“是援軍！我大寧的援軍到了！”
群龍無首的匈奴人很快受到制服，箕山上持續許久的怒吼終於停歇，厚雪堆積而成的山丘在陽光照拂下開始了漫長的融化。戰場上的硝煙終於散去，露出萬裏無雲的清澈天空。
身為大寧子民，即便力竭也不能容許自己的雙膝觸碰血汙的大地，晏暄雙腳就如同不可撼動的城墻一般牢牢紮在邊關之上，身著鎧甲，緊握長|槍。
唯有松動的，是他仰首往空中張望了一眼，略有自嘲地笑了一下，在最後的這一刻想著——萬裏無雲是美，可若是在遙遠的天際，能夠生出自由漂泊的浮雲，便是最好不過的了。
寧桓二十四年三月，晏暄率軍以身牢守漠北，拼盡最後氣力，成功將蠻夷抵擋在大寧疆土之外。
同月十四日，戰死邊關。
浩蕩的山河在一瞬間進入停滯，時光在漠北的寒風中快速回溯，遍地的雪花重新回歸天際，箕山上的林木露出他們被雪掩蓋的樹根，江源的百姓回到他們生存成長的家鄉。
晏暄再次睜開眼時，樂律混雜著將士們劃拳時的高昂聲音穿過帳篷，火光映照在布簾之上，與燭臺微弱的光線相輔相成，卻還有些晃眼。
他楞怔望著眼前寫至一半的樺金戰報，半晌沒回過神，直到帳篷外猝然發出一聲酒壇碎裂的聲響，才把他漂浮不定的神識徹底震回身體深處。
他手指一蜷，下意識地低頭往手裏緊握的物什看去，這才發現自己從不知何時起就攥著那枚刻有平安的玉佩。碎裂的平安二字恢覆如舊，羊脂白玉通透無暇，身上只有昭示出它的主人每時每刻都不曾離身的細微刻痕。
空氣中彌漫著酒肉香味，晏暄這才意識到——他重生了。
甫一走出帳篷，付建新就發現了他，將新烤好的肉和酒一同遞給了他：“主子，這是方才的游民贈送的酒肉，還給您留了許多。”
晏暄伸手接過，視線卻在篝火附近的眾多將士臉上一一劃過，這些熟悉的面孔都是與他最親近的精兵，同他走過了一個個戰場，最終幾乎都被留在格泉的戰場上。
付建新見他發楞，還以為是有什麽情況，忙問：“主子，可有不妥？”
晏暄如夢初醒，搖了搖頭，同他道了聲謝，條件反射地想要轉身重回帳篷，但這第一步還未跨出，他就又反應過來，轉而找了個角落坐下。
甚至有將士調侃他說：“主帥，方才不是還說要寫戰報的嗎，怎麽興致這麽好來陪弟兄們喝酒了。”
晏暄臉上浮現出一絲笑意：“戰報在回到長安前寫完就行，不急於這一兩天。”
那位將士便又和身旁眾人起哄：“完了完了，居然連主帥都開始偷懶了！”
有人故意鬧他：“怎麽說話的呢！小心等回營後主帥給你訓練量翻倍！”
“啊？！”那位將士立刻轉向晏暄，“主帥，您不會為這點雞毛蒜皮的小事假公濟私的吧！”
晏暄淡然地喝了口酒，緩緩開口：“回營報道那日起，每日完成兩套基礎訓練，結束前不得用膳。”
“不！！”
將士的仰天長號直沖雲霄，卻很快湮沒在眾人的哄笑聲中，星光搭配篝火照耀出每個人酒後酣醺的笑顏，帶著勝利與平安的喜悅重返人間。
入京前一日晚，晏暄忽然記起，上一世他抵達長安那日正巧碰上岑遠因舊傷起熱，便喊來付建新，吩咐他次日不必跟隊，在天亮後先一步回城，去二皇子府送藥。
次日月落日升，凱旋的號角劃破長空，伴隨軍隊整齊劃一地往長安行去。
熟悉的永安大街，熱鬧的夾道歡迎，一切都好似按部就班，直到付建新提前歸隊，同他說了被岑遠發現行蹤的意外，直到那位殿下一反這兩三年的常態，在他面前露出了久違的古靈精怪，他這才意識到——
或許得到重生的，並非只有自己一人。
上一世終歸不算是個美好的結局，有過痛恨，有過惋惜，更有過悵然。但得此世重來，主動權再次落回他們手中，就說明他們並不是沒有機會走上最恰當美滿的道路的，只是在此之前多浪費了些時間、走了一些彎路、吃了一些苦頭罷了。
置之死地，方得後生。
從岑遠府邸出來後，一直到寧帝面前的一路上，晏暄思慮許久，甚至想過幹脆帶著岑遠一走了之，遠離這座沈悶的城池，反正他從不怕自己身上會不會落個什麽拐帶皇子的罪名。
可是這終究不是個最優、也並非徹底的方法，再加上如今漠北境況依舊未定，家國不安，北邊的蠻夷指不定什麽時候就會和上一世一樣再次攻入邊關。
大寧還需要他。
於是在入宮之後，在寧帝主動詢問他想要什麽獎賞的時候，他一手抱胄，跪地作禮，盔甲在大殿的磚面上發出鏗鏘聲響。
“臣懇請陛下，為臣與二皇子岑遠賜婚！”
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那時候晏暄大多時間都住在軍營，就算去丹林縣城也只是查看征兵處的情況，鮮少有閑餘去欣賞江南美景。那日他去都尉府查看征兵相關的手續，結束後一走出門就遇見這一小小的驚喜。
長安每年都會落雪，北方邊境更是到初春時還雨雪紛飛，放到江南卻成了奇景。即便是落地即化，鬧市中的人們還是都不禁駐足仰望，各家各戶的孩童都紛紛跑出院落，雙手虔誠地舉起，去迎接上天難能可貴的饋贈。
晏暄見慣了雪，更是厭惡北方礙事的雪況，然而此時此刻，他鬼使神差地沒有上馬，反而放慢了腳步，牽著戈影漫步於雪花的縫隙。
滿懷喜悅的喧嘩縈繞在他身周，卻像是在他周圍默契地圍成了圈，在觸碰到他之前擅自調轉了方向。他一個人被圍困在一方狹小的空間，側首想看身邊的人，卻只能望見一片斑駁的灰墻。
“主子。”驀地身後傳來付建新的聲音，“您怎麽在這。”
剎那間晏暄恍惚回神，立刻斂起了臉上的神情，他微微偏首：“怎麽樣了。”
付建新搖了搖頭：“二殿下依然沒收，還讓我們別再投信鴿給他，不然逮一只烤一只。送信的人也沒有辦法，只能回來了。”
說到前句時，他稟報的聲音甚至忍不住帶了點詼諧，可一見晏暄依舊冷著張臉，就立時收斂起了這點笑意。
晏暄不言，眼眸半斂，獨自靜默下來，好一會兒後才話鋒一轉：“查出什麽了。”
“之前您讓我查趙宇這個人，有些眉目了。”付建新也沒有繼續方才的話題，正色道，“二十二年前，陛下攜眾臣南巡，於宿明樓欣賞舞樂。正巧那時候宿明樓有一舞女名馥萱，與段相結識，兩人有過幾日往來。”
晏暄逐漸停下了腳步，黑色的馬匹猝然仰頭發出一聲嘶鳴。
付建新捕捉到對方眼色，繼續道：“後來，這位馥萱姑娘查出有孕，孤身離開了宿明樓，一路輾轉至楚國一處叫順苗鎮的地方，產下一男嬰，這個男嬰就是趙宇。四年前，馥萱姑娘病死，當地人就沒有再見過趙宇，只聽聞他去了長安。”
三三兩兩的孩童奔跑著從這方隱晦的角落經過，晏暄垂眸思索片刻，輕聲道：“四年前，趙宇初任功曹。”
“沒錯。之後不過一年，原先的太守就辭去官職，於是趙宇就被提至太守之位，任職至今。如今身邊一妻一妾，分別是楚王妃娘家的小妹和青江縣縣令曲宏博之女。”
說罷，付建新頓了頓，見晏暄沒有要評論的模樣便說：“主子，段丞相而立之年得子，與段夫人只育有兩個女兒。這會兒能有個兒子，就算不能正面相認，想必也不會放任自流。既然能放到楚國來，那主子猜測的應當不錯，兩人定有聯系。”
晏暄未置一詞，目光漂浮在空中，眼底在某一瞬間浮現出一抹覆雜的情緒，帶著柔和又透著心疼，像是正穿越虛空望著遠在他處的某人。
但這股情緒轉眼就被他收了回去，宛如這一場一瞬即逝的小雪，這會兒就已經成了細雨。一切都好像不過是在浮光掠影之下被白色的雪花映照出的一抹蜃景。
“你在江南盯著趙宇。”下一刻他道，“尤其是和李都尉……還有青江縣令的交集。”
“是。”付建新應聲，卻敏感地意識到自家主子這話說得奇怪，“那主子您……”
晏暄道：“我回趟長安。”
“現在？”付建新一怔，“可是未曾聽聞長安發生了什麽事啊，莫非是漠北？”
晏暄微微搖了搖頭，但並沒有要多說下去的意思，他重新牽起戈影，朝著離開鬧市的方向走去：“我只離開三日，你派人盯好這裏的事便是。”
付建新只得應聲：“是。”
付建新跟隨晏暄多年，知道對方這個反應就是不想與自己多說關於長安的事，於是沒有多問。他落後半步，綴在晏暄右後方，垂著腦袋安靜了片刻，最終還是沒忍住喊道：“主子。”
晏暄側首示意他說。
“這次征兵的事，您是不是有些……”
話至一半，他忽然有些不知道該用什麽詞來形容了，就這麽把話停在了途中。直到晏暄再次用眼神催促他說，他才琢磨出一些合適的詞句：“……您是不是有些急躁了？”
晏暄緘默不言，只是朝前方收回了視線。
付建新見他沒有惱怒，又接著輕聲說道：“五六月份的征兵名單數量雖少，但前些年也沒有多到哪去，或許只是巧合，真要說有異常的話該是從十二月開始。這和段相調整漕運的時間相差足足半年，如今還沒有實質證據能夠證明其中的關聯，這麽不理智的判斷……不像是您會做出來的。”
話音落在周圍的嘈雜中，很快就沒了餘韻，晏暄看上去不動聲色，仿佛永遠都保持著一向的沈著冷靜，只有在付建新未能察覺到的地方，他不自覺地收攏五指，攥緊了馬匹的韁繩。
似乎過了很久，又好似只是走出一小段距離，這個問題一直沒有得到回覆，但晏暄倏然停下了腳步。
付建新朝他看去一眼，又順著他的視線，望向鬧市邊緣的一座府邸門口。
那扇大門自然算不上有多麽闊綽，門口只懸掛有兩盞普通的粗布燈籠，沒有寫字，門扉上方倒是掛著一塊寫著“閑雲府”的牌匾。然而與此同時，有兩人分別踩著梯子位於門扉兩邊，將那塊牌匾拆卸下來，不多時就麻利地換上了另一塊寫有姓氏的匾額。
付建新駐足看了會兒，視線在自家主子和府邸之間來回轉了數圈——他鮮少見過晏暄會有這樣楞怔的時刻，就好像把周身的所有盔甲都卸了個幹凈，讓自己所有軟肋都暴露在外。
他不解地問道：“可是那戶人家有什麽不妥？”
聞言，晏暄掛著水珠的烏黑眼睫倏忽顫了一下，那滴晶瑩霎時滑落下去，墜入坑中的水潭。
“沒有。”晏暄收回視線，最後道，“我這就回京，看好這裏的情況。”
付建新見對方主動結束話題，也不多問了，稱了聲“是”。
晏暄翻身上馬，很快就消失在了通往長安的馳道上。
從江南到長安，若是汗血寶馬，最短幾日可以抵達？
晏暄在這之前從未考慮過這個問題，這會兒也只預估是一日一夜，因此他算好了時間提前從江南出發，甚至預留了一些空閑以防意外，只為了能夠在上元燈市開始前抵達長安。
若是不眠不休，或許還能夠更短。
雪停之後，細雨下了整整一日，正月十四的夜幕很快降臨。直到醜時，晏暄才在途中一家客棧停下，吩咐小二給戈影餵了些精飼料，自己和衣小憩了片刻，不到卯時就再次出發。
狂風在耳邊呼嘯而過，馬蹄飛速地踐踏過地上的殘枝敗葉，路上所有歸家的遠行客都被甩去身後。這一刻他就像是一名棄甲曳兵的狂徒，像是一名拋下所有的瘋子，在這條通往長安、通往那個人的路上飛馳。
急躁嗎？當然急。
理智嗎？當然不。
可在這時刻他突然什麽都不想管了，不再去思考江南的那堆亂事，不再考慮漠北動蕩的局勢，也不再顧忌這三年多的針鋒相對。他把自己放空到晏府熟悉的小院，放空到那片被他清理幹凈的圍墻邊，想等著那個不愛繞路的小色鬼再一次地爬上墻頭，踩著不怎麽平穩的輕功，自說自話地落在他的院子裏，一把拉住他說：走，我們去看上元花燈。
一切如舊。
寒風撲打在臉上猶如有形的冰錐，但在記起岑遠的那一剎那，他的臉上就立即浮現出足以融化寒冰的溫柔，仿佛連面前仍然冗長的道路也被縮短了距離，長安就在他伸手可至的地方。
然而就在這時，一個穿著熟悉的將士從對面騎馬奔來，見到他的身影之後猝然勒馬，引得馬匹都擡起大半身體，險些就把它身上的那位將士給掀翻在地。
“主帥！”
晏暄見狀也霎時收住戈影的步伐，呼吸陡然一滯，一種不好的預感旋即湧上心頭——即便縱橫沙場數年，他也從未遇見過如現下的這般不安。
“主帥！”來人翻身下馬，“咚！”的一聲在馬邊跪下，“京中出事了！二殿下他——”
或許就是發現了這名往江南方向奔去的將士，段蒙私自調用了數百北軍將士堵在長安城門外的地方，在見到晏暄的瞬間就攔截了他入城的去路。
“晏大人！真沒想到你居然來得這麽快！”段蒙騎在馬上，腰側刀劍已然出鞘，“但今日這扇城門，在下定是不會讓你進的！”
晏暄神色凜然，眼簾下雙目充血，死死地盯住段蒙的方向，就連他胯|下這匹汗血寶馬都像是不禁被他周身肅殺的氛圍影響，焦躁地來回踢著馬蹄，鼻腔中噴出兇狠的鳴叫。
晏暄高喊：“段蒙！讓開！”
“若是我聽你的讓出這步，那我岳父在九泉之下該如何瞑目！”段蒙擡手劍指晏暄，“圍住他！”
數百將士一齊動作，轉瞬就將晏暄圍在層層人群之中，幾乎沒有漏出一絲縫隙。
晏暄往一旁掃視一眼：“北軍護衛的是京師，如今你擅自調用，置陛下和長安的百姓於何地！”
人群之外，段蒙輕甩韁繩，將士們自動為他讓出的一條道路。他穿過包圍圈，來到晏暄面前。
“晏大人不用擔心，到了明日，我自會去陛下面前領罰。”段蒙冷笑一聲，“置之死地，方得後生，哪怕之後免不了一敗塗地，至少今日我也達到了目的。”
話音未落，晏暄瞳孔驟縮，面部表情終於出現了明顯的變動。他意識到什麽，一把抽出身側長劍：“讓開！”
他焦急的神色被段蒙盡收眼底，後者笑意更甚：“晏大人，你只有一個人，有本事就從這裏殺出去，讓長安城外淋滿鮮血，讓大寧的將士死於你的劍下！”
他話沒說完，晏暄就猛然揮下韁繩，筆直朝段蒙沖了過去！
一場鏖戰足足持續了兩個多時辰，從艷陽午後一直到夜幕低垂，晏暄以一己之力抵抗住了北軍的數百精英將士，全程不是使用刀背就是單單砍斷對方的行動，自始至終竟沒有真正殺過一人！
一直到最後，晏暄身上也沾染了不少鮮紅，一劍插入段蒙腿部！
刀尖甚至捅到了馬匹腹部方才抽出。一人一馬的嘶喊聲直沖雲霄，溫熱鮮血噴薄而出，有些甚至飛濺到了晏暄的臉上。
凜冽的空氣凝固了血跡，城門邊的燈盞遙遙映亮他眼底冰冷的目光，他匆匆把劍收回劍鞘，沒有一絲耽擱，立刻驅馬往城裏趕去。
詔獄位於城內角落，晏暄想著可不能以這麽個糟糕的模樣去見對方，在趕路的同時一邊抹去了臉上的血痕。待終於看見那道陌生陰暗壓抑的鐵門時，不等戈影停下，他就翻身下馬，不出意外地被攔截在門前。
“讓開。”
門口的看守為難地說：“晏大人，恕難從命。”
晏暄聲音嘶啞地道：“讓、開。”
看守面面相覷了一眼，隨即便道：“抱歉了晏大人。”
幾名看守相繼撲上，轉瞬就被晏暄用同樣的方法打扒到地上，後者找了鑰匙打開大門，甚至無暇去掩蓋自己的腳步聲。獄卒紛紛前來阻攔，但晏暄始終沒有變更過方向，徑直沖向詔獄的最深處，在反抗之餘一步步深入到自己想去的地方。
然而就當他終於見到自己心心念的人時，對方靠在牢獄陰冷的墻壁上，雙眼緊閉，已然回應不了他的呼喚。
“岑遠。”
“雲生……”
他把人緊緊嵌入自己懷中，將一個個輕柔的親吻印在對方眼角和鬢邊。他在自己的衣服上毫無章法地擦去手中原本沾有的鮮血，才用力地用指腹抹過對方的唇角。他堅持不懈地一遍遍喚著岑遠的名和字，試圖將對方喚醒，甚至都沒有發現周圍的人是在何時退了出去。
他嘗試了所有，用盡了全力，最終卻只能發現，原來，他並沒有那麽的無所不能。
月光徹底散了。
寧桓二十四年，正月十五日晚，二皇子岑遠因刺殺當朝丞相，於詔獄被賜鴆酒而亡。
晏暄在詔獄坐了整整一夜，直到翌日天亮才帶著岑遠的屍身回到常平府，一個人親力親為完成了後事，甚至都不允許想要幫忙的老管家觸碰。
結束之後已是深夜，他找出一壇粟醴，轉而回到晏府，在自己的院中飲至天明。
那時起，朝中不少大臣紛紛上奏，斥責段蒙與晏暄二人，寧帝聲稱身體抱恙，接連停了數日早朝，直到漠北來了急報才終於重開。
朝上眾臣爭論不休，有人在說該對晏暄依律懲處，有人在說當務之急應是解決漠北外患，也有人說，段蒙私自調用北軍有罪在先，加之二皇子曾指責故丞相生前結黨營私、罔顧人命、更有設計謀害先太子與昭儀之疑，理應嚴查。
眾說紛紜，吵得寧帝本就不怎麽樣的臉色又差了幾分，直到晏暄兀自出列，在大殿中央朗聲喊道：“陛下。”
霎時之間，整座大殿都安靜了下來，只留餘音回蕩。
“刺傷段蒙、擅闖詔獄、私自帶走二皇子屍身三則，確屬微臣之罪，臣甘願受罰。”晏暄雙目直視帝王，擲地有聲，“但在此之上，漠北外患迫在眉睫，如若諸位大臣繼續在此爭論下去，高興的只會是覬覦大寧疆土的蠻夷，傷的只會是大寧百姓的心。”
一旁有些激進的大臣立刻就想插嘴反駁，寧帝“砰！”地拍了下桌，把那些聲音又震了回去。
“晏卿，你繼續。”
晏暄始終泰然自若，視線沒有一絲游移：“臣不求將功補過，只希望陛下允許臣先行率軍北上，擊退外敵。待回到長安，臣自會主動領罰。”
寧帝即便帶病，往龍椅上一坐依舊有著足以睥睨整座大殿的威嚴。他靜靜地回視晏暄，卻在一瞬間有些恍惚。
眼前這個他最為看重的臣子、幾乎能當作自己兒子來看待的孩子，在這個情況下依舊是不卑不亢，卻只有在看著自己的時候，眼神中好似帶了明顯的恨意。
擱在扶手上的食指下意識地敲了一下，他在心中默然自嘲，但很快就淡然開口：“好，朕許你帶兵，務必將那匈奴蠻夷逐出大寧。”
晏暄伏地作禮：“謝陛下。”
那一日，寧帝下的第二道旨令便是令人在兩月之內徹查故丞相生前行事，之後就下了朝。
再之後不久，考慮到漠北糧食儲備，晏暄先行率領精兵五千，一路北上，於二月二十三日抵達滄縣。
二月二十五，晏暄與副將分別領兵由東、南兩方繞道上江，以包夾之勢迎擊匈奴，敵方節節敗退，但未曾在軍中發現西康王的身影。
二月二十七，箕山發生爆炸，動靜之大讓幾乎整個漠北都感受到了地動山搖，山上積雪一湧而下，直沖江源。同時消失不見的西康王突然率領一萬騎兵，阻擋在江源以北的河甲官道，將所有百姓圍困城中。
危機之中，晏暄指揮全軍且戰且退，以身抵擋西康王，並另外分出一千將士，優先護送百姓從南門出城。
三月初二，江源全城與周邊六千百姓盡數被送至滄縣，由當地兵官接手繼續往南避難。西康王大怒，欲意壓上，晏暄反手緊關滄縣城門，將外敵與百姓牢牢間隔在兩邊。
偌大江源城池徹底被厚重的雪層淹沒，再次堆積成了浩蕩的山丘。雪地的凜冽透過每位將士的軍服滲入皮膚和骨髓，掀起的塵霧甚至足以覆蓋硝煙和黃土，讓整個漠北的天空都化成了陰晦的一片。
匈奴人聲勢浩大的軍隊隱沒在雪霧之後，進攻的聲音卻清晰地穿透蒼穹，仿佛凝成鋒利的刀劍直指大寧，在將士和百姓的頭頂凝成一張厚重的鐵網。
城墻前，寧軍隨著一聲號令齊整列陣，長|槍林立，戈影在最前方昂首長鳴。肅殺的氛圍在空中盤旋不下，讓這方土地的每一寸角落都沾染了凝重和尖銳。
晏暄矗立陣前，在肅穆之中一手緊緊地按在自己的左胸口，短暫地收起周身的鋒芒，從破損的甲後取出那枚從不離身的平安玉佩。然而剛看一眼，他就不禁無奈地喟嘆——只見不知在何時，武器尖端刺穿了他胸前盔甲，將這枚寓意平安的玉佩一分為二，切成兩半。
人既已散，玉以何安。
晏暄沈默地揾去玉上的塵埃，最後看了一眼，才將它重新收回衣襟。再擡眼時，那只會給一個人的柔軟就被盡數收回到眼底，他披袍擐甲，頂天立地，穿過塵霧的陽光映出他眼中鋒芒。
他是大寧的盾，也是大寧的槍。
北風呼呼作響，晏暄猝然拔起長|槍，尖頭劃破雪霧，硬生生在地上刺出一條深壑。
“跨過此線者，便是視死如歸，縱然馬革裹屍，也在所不辭。”
戈影率先奔騰而出，眾軍踩過那道生死的分界線紛紛跟隨其後。城門兩邊的人群各自朝著完全相反的方向齊頭並進，一邊奔向生的希望，一邊奔向家國安康。
號角已然吹響。
三月初二，晏暄率五千精兵於滄縣城外正面迎擊匈奴騎兵兩萬。
三月初四，匈奴再次派兵五千，以車輪戰術步步前壓，然皆為寧軍所擋，徒勞而返。
三月初七，晏暄率軍追擊，將蠻夷從位於漠北最南的滄縣壓至北邊格泉邊關，此時寧軍尚餘兩千，匈奴一萬有餘。
三月初十，寧軍所剩不足一千，匈奴近一萬騎兵整裝待發，意欲卷土重來。
三月十二，晏暄攜親兵一百，迂回深入敵營，直取西康王首級。
三月十三，不知從何處傳來一聲高喊：“是援軍！我大寧的援軍到了！”
群龍無首的匈奴人很快受到制服，箕山上持續許久的怒吼終於停歇，厚雪堆積而成的山丘在陽光照拂下開始了漫長的融化。戰場上的硝煙終於散去，露出萬裏無雲的清澈天空。
身為大寧子民，即便力竭也不能容許自己的雙膝觸碰血汙的大地，晏暄雙腳就如同不可撼動的城墻一般牢牢紮在邊關之上，身著鎧甲，緊握長|槍。
唯有松動的，是他仰首往空中張望了一眼，略有自嘲地笑了一下，在最後的這一刻想著——萬裏無雲是美，可若是在遙遠的天際，能夠生出自由漂泊的浮雲，便是最好不過的了。
寧桓二十四年三月，晏暄率軍以身牢守漠北，拼盡最後氣力，成功將蠻夷抵擋在大寧疆土之外。
同月十四日，戰死邊關。
浩蕩的山河在一瞬間進入停滯，時光在漠北的寒風中快速回溯，遍地的雪花重新回歸天際，箕山上的林木露出他們被雪掩蓋的樹根，江源的百姓回到他們生存成長的家鄉。
晏暄再次睜開眼時，樂律混雜著將士們劃拳時的高昂聲音穿過帳篷，火光映照在布簾之上，與燭臺微弱的光線相輔相成，卻還有些晃眼。
他楞怔望著眼前寫至一半的樺金戰報，半晌沒回過神，直到帳篷外猝然發出一聲酒壇碎裂的聲響，才把他漂浮不定的神識徹底震回身體深處。
他手指一蜷，下意識地低頭往手裏緊握的物什看去，這才發現自己從不知何時起就攥著那枚刻有平安的玉佩。碎裂的平安二字恢覆如舊，羊脂白玉通透無暇，身上只有昭示出它的主人每時每刻都不曾離身的細微刻痕。
空氣中彌漫著酒肉香味，晏暄這才意識到——他重生了。
甫一走出帳篷，付建新就發現了他，將新烤好的肉和酒一同遞給了他：“主子，這是方才的游民贈送的酒肉，還給您留了許多。”
晏暄伸手接過，視線卻在篝火附近的眾多將士臉上一一劃過，這些熟悉的面孔都是與他最親近的精兵，同他走過了一個個戰場，最終幾乎都被留在格泉的戰場上。
付建新見他發楞，還以為是有什麽情況，忙問：“主子，可有不妥？”
晏暄如夢初醒，搖了搖頭，同他道了聲謝，條件反射地想要轉身重回帳篷，但這第一步還未跨出，他就又反應過來，轉而找了個角落坐下。
甚至有將士調侃他說：“主帥，方才不是還說要寫戰報的嗎，怎麽興致這麽好來陪弟兄們喝酒了。”
晏暄臉上浮現出一絲笑意：“戰報在回到長安前寫完就行，不急於這一兩天。”
那位將士便又和身旁眾人起哄：“完了完了，居然連主帥都開始偷懶了！”
有人故意鬧他：“怎麽說話的呢！小心等回營後主帥給你訓練量翻倍！”
“啊？！”那位將士立刻轉向晏暄，“主帥，您不會為這點雞毛蒜皮的小事假公濟私的吧！”
晏暄淡然地喝了口酒，緩緩開口：“回營報道那日起，每日完成兩套基礎訓練，結束前不得用膳。”
“不！！”
將士的仰天長號直沖雲霄，卻很快湮沒在眾人的哄笑聲中，星光搭配篝火照耀出每個人酒後酣醺的笑顏，帶著勝利與平安的喜悅重返人間。
入京前一日晚，晏暄忽然記起，上一世他抵達長安那日正巧碰上岑遠因舊傷起熱，便喊來付建新，吩咐他次日不必跟隊，在天亮後先一步回城，去二皇子府送藥。
次日月落日升，凱旋的號角劃破長空，伴隨軍隊整齊劃一地往長安行去。
熟悉的永安大街，熱鬧的夾道歡迎，一切都好似按部就班，直到付建新提前歸隊，同他說了被岑遠發現行蹤的意外，直到那位殿下一反這兩三年的常態，在他面前露出了久違的古靈精怪，他這才意識到——
或許得到重生的，並非只有自己一人。
上一世終歸不算是個美好的結局，有過痛恨，有過惋惜，更有過悵然。但得此世重來，主動權再次落回他們手中，就說明他們並不是沒有機會走上最恰當美滿的道路的，只是在此之前多浪費了些時間、走了一些彎路、吃了一些苦頭罷了。
置之死地，方得後生。
從岑遠府邸出來後，一直到寧帝面前的一路上，晏暄思慮許久，甚至想過幹脆帶著岑遠一走了之，遠離這座沈悶的城池，反正他從不怕自己身上會不會落個什麽拐帶皇子的罪名。
可是這終究不是個最優、也並非徹底的方法，再加上如今漠北境況依舊未定，家國不安，北邊的蠻夷指不定什麽時候就會和上一世一樣再次攻入邊關。
大寧還需要他。
於是在入宮之後，在寧帝主動詢問他想要什麽獎賞的時候，他一手抱胄，跪地作禮，盔甲在大殿的磚面上發出鏗鏘聲響。
“臣懇請陛下，為臣與二皇子岑遠賜婚！”
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