兩個時辰前，青江岸邊。

蔣元明剛目送走自家的船，還不等離開碼頭，就迎面撞上一隊人馬。

起初他只覺得疑惑，直到為首的人主動朝他走來並表明身份，自稱是自己那位皇子外甥的侍衛，緊跟著與他解釋了一番現下的狀況。

他這才知道，原來自家的兩個舵手竟是被人脅迫，目的就是為了謀害二皇子，並將罪責全數推到蔣家身上。

他一聽便驚了，顧不得其他，連忙朝海面上看去，然而茫茫大海，哪兒還有自家船只的影子。

“大人！”

不待回神，蔣元明就扭頭朝旁邊的人喊道，盡管眼前這位婁元白看上去年齡與他的女兒相差無幾。

“我那……”他下意識想說“我那外甥”，可現在畢竟不是在蔣家，該守的規矩和該有的禮儀一點都沒法少，於是在話出口前連忙改了口：

“二皇子同晏將軍還在船上，雖說他們二位都自稱擅長鳧水，可這大海哪比得上平時戲水的池塘。大人，請您……”

“請您一定要讓他們平安無事！”

不用他說，婁元白身後的那些將士們早已馬不停蹄地越過兩人，在岸邊快速做著出船的準備。

共計十艘大型商船氣宇軒昂地排成一排，船身投射在碼頭上的陰影只有一小部分，卻仿佛是籠罩鎮壓在所有人的頭頂。

婁元白表情嚴肅，聞言朝蔣元明看去：“你不擔心蔣家因此被牽扯其中嗎？”

“說不擔心自是不可能的。”蔣元明語速很快，“可現在這關頭，還能有什麽事情比他們的安全更加重要。”

婁元白不置可否，但只有他自己清楚，在見到蔣元明的態度之後，他也不禁替自家殿下松了口氣。

而再之後，船只整裝待發，他便沒有多說，在朝蔣元明微微頷首後很快離開。

後者只得在駐守碼頭的將士的保護下安靜等待，直到看到了從遠處過來的船影。

不等船只停穩，蔣元明就大步上前，等看到岑遠和晏暄相安無事地從船上走下來之後，才終於是重重地呼出胸口吊著的那口氣。

“雲……殿下，大人。”他忙道，“幸好你們沒事。”

岑遠也喊他一聲：“舅舅。”

蔣家的船在方才的那一頓混戰中成了主戰場，駛回岸邊是沒什麽問題，就是刀劍無眼，船艙甲板早已被戳得破爛不堪，四處漏風，想要繼續用來運貨是肯定行不通的了。

岑遠在問蔣元明借船時就猜想到或許會有這樣的後果，所以事先問了他們之後的出船安排，但饒是如此，想在剩餘的一個月內徹底修好這艘船，也是有些勉強。

“舅舅對不起，”岑遠道，“短時間內怕是無法出船了。”

“說什麽呢。”蔣元明立刻厲聲，“你們能平安回來就已經夠了。”

說罷，他想到什麽，說道：“對了，方才那位姓婁的大人說派人去了家裏，以防有人趁亂對蔣家下手，你外祖父怕是會擔心。既然你們沒事了，我得先回去看看。”

派人去蔣家這事還是岑遠事先提醒了婁元白的，此刻他也有些擔憂，於是點了點頭，轉頭朝旁邊的將士囑咐幾句，讓人護著蔣元明回去蔣家。

將士很快應下，又喊了幾人一起，駕馬護在蔣元明的馬車旁，不多時就走遠了。

岸邊，將士們正從船上一一搬下方才在島上繳獲的物品，至於早就沒了意識的趙宇、那草包領軍以及其他一幹人等，也一同被壓下船只，待稍後扣入青江縣衙，聽候發落。

岑遠從行遠的車馬上收回視線，朝正好回到他身邊的婁元白問道：“那個姓曲的縣令呢。”

“暫時派人扣在曲府。”婁元白稟報，“另外，我們還在曲府附近抓住一個鬼鬼祟祟的攤販，在附近問了一圈，沒人眼熟。”

岑遠“嗯”的一聲，見周圍的將士們有條不紊，便轉向晏暄：“我們先去曲府。”

晏暄點頭同意。

出航時的好天氣就像是被海上的一串劍拔弩張給吹散了，此時的天被烏雲覆蓋，霧氣也不知是從海面蔓延到了岸上，還是早就留存於青江縣的上空，讓空氣都變得渾濁。

加之現在入了冬，天黑得快，岑遠想了想，對婁元白說：“等這十艘船上的東西都搬完後，就讓這些將士先去‘丁午’，務必在今日把另外兩座島都給搜完。”

說完，岑遠隨即看向另一邊剩餘的幾艘官船，不免有些頭疼：“至於那些人……”

方才襲擊他們的那些敵人早就被連船帶人帶回岸邊，因為人數太多，這會兒只能被暫且留在船上。

這麽一大批人，加上過會兒從兩座島上帶回來的，究竟該如何安置？

岑遠沒什麽頭緒，只能同晏暄商量：“‘乙卯’、‘丁午’兩座島上的人數加起來有三千，也不知道包不包含那些船上的人，恐怕整個青江都沒這麽多空餘的地方。”

晏暄隨著他的視線朝幾艘官船不慌不忙地看了一眼，很快朝婁元白道：“你先快馬去丹林，找楚王借用校場。”

婁元白不知他們這一路具體都查到什麽，可既然晏暄如此吩咐，他只能稱“是”。

岑遠問了句：“你就這麽確定楚王會借？”

話雖如此，他其實更想問的是：難道你就這麽確信楚王沒有異心？

他心裏頭有一些想法，但至多只是猜想，因此他雖然也在一瞬間想到了他們曾去過的校場，最終還是沒提。

而晏暄也沒有正面回答他，只問婁元白：“剛才先回岸的四艘船呢？”

婁元白不解：“什麽船？”

“！”聞言，岑遠立刻打斷自己腦海中的分析，擡頭問：“你一共帶了幾艘船？”

婁元白從他的神情中似乎也猜到了什麽，臉色微沈，語速極快地答道：“一共只有這十艘，都是征用的民間商船，官船擔心有詐。而且，今日是官船例行維護的日子，就是想借也……”

他想說的是“想借也借不到”，但話至一半，他自己就琢磨出了不對勁來。

一旁岑遠接上了他的話，卻是說：“就是想借，或許也早就被人征用走了。”

婁元白低頭不言。

——那是在岑遠差點就一劍刺穿趙宇的腦袋之後，開始安排接下來的行動時發生的事。

即便是有晏暄的安撫，他一時間腦中還有些混亂，而當時婁元白正好在其他船上善後，他只能另外找人問問狀況。

恰巧那時，有一名自稱是其中一支船隊領隊的人上船想要匯報進程，岑遠便找到他，問了嘴他們的人數和狀態。那個領隊向他報備說共計十四艘船，其中征用商船十艘、官船四艘，他負責的是那四艘官船的統合。而經過統計，他們的人員損失不多，現下也成功將對方船只控制，只等命令。

之後對方又主動向他提議，說是先將敵方船只帶回岸邊，以便接下來的行動。

原本寬闊的海面因為他們停在這的數十艘船只而顯得異常擁擠，岑遠心想的確如此，就沒有發出異議，讓他照做。

而之所以沒有多問，還有一個原因，就是晏暄在他身邊。

岑遠看向晏暄：“你早就知道那四艘船有問題？”

“不盡然。”晏暄道，“但那個人我有印象。”

“那個領隊嗎？”

岑遠下意識地說完，在腦海中思索了片刻，他記得那人全程半低著頭，臉上因為戰鬥沾上血漬，難以分辨完整的長相，因此這會兒他也只感覺到似乎是有些熟悉。

晏暄在一旁提醒：“楚王府，萬舞節落燈旁。”

岑遠腦中似有光線劃過——是了！

他們與楚王相見次數不多，但每回對方身邊都有侍衛跟隨。岑遠每次要麽就是把註意力放在了別人身上，要麽就是無暇顧及，自然對那侍衛沒有太深的印象。

岑遠沈默了片刻，忽地自哂一笑，回頭望去。

眼前的大海依舊一望無垠，潮流湧動的海面已然恢覆平靜，只偶爾有些浪花沖刷著岸邊碼頭。

那四艘官船就如同游移在船間的魅影，又像是忽然出現在迷霧中的蜃景，將所有人把玩得團團轉，最後悄然消失不留下任何身影。

岑遠道：“真是好一個韜光養晦啊。”

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