院裏烈日當空，岑遠緊緊盯著那顆低垂的腦袋，語調卻冷冽如冬日冰窟：“擡起頭來。”

“是。”碧靈應道，而後緩緩擡起腦袋，只剩雙眸微微垂下，落在地面上。

那張臉不說有多麽驚艷，不過倒是比一般人家的女子多了兩三分秀麗。

岑遠在上輩子也曾見過這張臉，次數不多，無非就是在他進宮看望母妃的時候瞥見幾回，只有依稀的印象。而當岑遠徹底記住她的時候，這張臉上的秀麗已經不覆存在，只留下可以與脖子上纏繞的白綾交相輝映的慘白。

——那是在蔣昭儀去世之後。

上一世，岑遠曾被指派前往蜀地，負責勘查柳木鎮在多年前鼠疫過後的重振工作。而當他從蜀地回到長安時，得知的卻是母妃蔣昭儀自他走後不久就開始出現癆疾的癥狀，當時已是重病在床。而沒過幾日，她就溘然長逝。

當時太醫聲稱死因並無可疑，寧帝就沒有讓人深入調查，但岑遠總覺得事有蹊蹺——畢竟蔣昭儀一向身體並無大礙，怎麽會這麽突然就染上癆疾？

因此，他私下查了一個多月，矛頭最終指向當時錦安宮中的一個宮女。那個宮女是自一個多月前開始負責蔣昭儀的飲食，悄無聲息地將無色無味的慢性藥加入蔣昭儀的飲食中，短短時間內，就能讓人看上去像是因為疾病自然死亡。

而那個宮女，正是這名換作“碧靈”的女子。

當岑遠查到這一步後，帶人前去捉拿碧靈，誰知對方已用一匹白綾自我了斷。只是這真的是自盡，還是被封口，就只能被埋在黃土之下、心照不宣了。

在這之後，岑遠才明白，有些東西，不是他不想去爭、裝作不爭，就可以讓其他人徹底消除對他的芥蒂的。

只要二皇子還生存一日，只要最受寧帝寵愛的蔣昭儀還存活於世，便是如鯁在喉，永遠是那些人心頭一根不拔不快的刺。

前段時間岑遠入宮看望蔣昭儀之時，得知錦安宮的宮女換了一批，其中並沒有叫做“碧靈”的女子，他還稍稍舒了口氣，沒曾想竟會在這裏見到她。

甚至還成了他這兩日的服侍宮女。

為什麽？

岑遠這正疑惑，那邊碧靈也遲遲不敢擡眼直視二皇子，甚至不敢說出一句話來，只能沈默著等待指示。

一旁婁元白見岑遠臉色不對，問道：“殿下，您怎麽了？”

岑遠如夢初醒：“沒事。”

而後他轉向碧靈，若無其事道：“沒什麽事，你下去吧。”

碧靈稱“是”，很快就退了下去。

看著那宮女走遠，直到消失在院墻之後，婁元白才壓低聲音問道：“殿下，可是這宮女有什麽問題？”

“唔……”岑遠沈吟片刻，“沒什麽，就是不認識的宮人用著別扭，多看了兩眼。”

婁元白又朝那宮女的去處看了一眼，然而岑遠卻打了個哈欠，擺擺手道：“困了，等快到時辰了你再來喊我吧。”

婁元白沒再註意宮女，點頭道：“是，殿下。”

·

未正三刻不到，不等婁元白來喊人，岑遠倒是自己醒了。

這個短覺他睡得並不安穩，閉上眼後的意識分外清晰，眼前不斷閃現著上輩子母妃去世時枯瘦的模樣，以及碧靈自縊時慘白的面容。

他口中幹渴，但也不敢碰這裏的水，便只有忍著。

就在這時，門外突然有人敲門，一道女聲喚道：“二殿下。”

岑遠掃了眼門口的方向，沒有應聲，不急不緩地收拾好東西，才踱去門口，一開門就見碧靈候在門外。

“什麽事。”他語氣中沒有太大波瀾，冷冷地道。

“奴婢……”碧靈擡頭看了他一眼，又立刻低下了，“奴婢就是想問，是否需要準備好醒酒茶，以備不時之需。”

晚宴時喝酒在所難免，岑遠酒量不說一杯就倒，但也說不上能好到哪兒去。平時宮裏開設筵席的時候，他也的確會讓府中下人備好醒酒茶，一回府就能用上。

只是這時，他卻道：“不用了。”

碧靈聞言，張著口像是要再說什麽，但岑遠徑直截住她的話頭：“退下吧。”

碧靈便不好再說什麽，應過聲後老老實實地退下去了。

離狩獵正式開始已經不剩多少時間，岑遠卻依舊慢吞吞地收拾東西，仿佛接下來的事情都與他毫無瓜葛。

但其實，他沒有自己的馬，也沒有用慣的弓，這時輕車簡從，只拿了把未展開的折扇。

而等他終於步出偏殿側門，就遇見了一個意想不到的人。

“你怎麽在這？”

晏暄一身暗青金紋窄袖輕袍，一手牽著自己的馬，只身一人候在外邊，目不斜視地看著側門的方向。

他道：“等你。”

岑遠心道：看你這樣子就知道了，我何必多此一舉地問……

可他接著又問：“為什麽要等我？”

晏暄答：“聽聞你還沒走。”

“……”岑遠又道：“那你怎麽不在正門等？”

這回晏暄並沒有立即回答，而是垂眸想了須臾，方道：“你習慣走偏門。”

“行吧……”

岑遠別開視線，忽然腹誹：如此浪費人生的對話，也虧得晏暄能同他一句句地對下去。

這麽想著，他低著頭輕笑了一下，感覺方才夢魘帶來的陰郁都被一掃而空了。他甩開折扇，扇出的清風幾乎將他的雙眸襯得發亮。

“走吧。”岑遠道，“再晚父皇該說了。”

“好。”晏暄應了一聲，牽著馬跟在岑遠身側。驀地，他回頭朝側門的方向望了眼，就看見門口佇立有一道身形。

那道身形發現他看來，旋即閃進了偏殿。

晏暄似乎想到什麽，長眉微微皺起，收回了視線。

·

行宮距離白鹿林其實不遠，等他們抵達白鹿林前時剛到申時。

寧帝坐在高臺上，正與臺下的五皇子說著話。

“老五，上次春蒐你表現得不錯，今日也給朕好好獵。”

五皇子整面表情都仿佛洋溢著光：“定不辱父皇所望！”

寧帝笑了兩聲，轉頭又與五皇子的生母段昭儀道：“有時候朕真是覺得，老五這孩子，和你倒是不同，血氣方剛。光是這麽看著，就讓朕也想去親自牽匹馬來，和他們一同去狩獵了。”

段昭儀為人文靜，平日裏最常做的就是在佛堂念經，一念就是一整日。

她低下頭去，緩緩說道：“讓陛下見笑了。岑儀這孩子，陛下說他血氣方剛著實是擡舉了，在臣妾看來，該是莽撞才對。”

“莽撞也不是壞事。”寧帝笑道，“撞得多了，等頭破血流，就自然而然明白正確的度了。”

說罷，他視線一瞥，正好看到趕來的岑遠與晏暄二人。

“老二，晏卿。”寧帝轉而喊道，“這都什麽時辰了。”

岑遠一掀袍裾，跪下作禮：“兒臣睡得迷糊，忘了時辰，還望父皇恕罪。”

“罷了罷了。”寧帝擺了擺手，將目光轉向晏暄，“晏卿，你也睡迷糊了？”

“臣——”晏暄跪在岑遠身側，正要解釋，就立刻被岑遠打斷：“回父皇，兒臣睡前擔心會忘了時辰，正好碰上晏少將軍，就讓他走前喊兒臣一道，結果兒臣醒時賴床，反而耽誤了時辰，還請父皇莫要責怪他。”

寧帝一手撐著膝蓋，望著兩人的雙眸微微瞇了起來：“朕說要責怪他了嗎，你就這麽猴急想攬過責任？”

岑遠伏地道：“父皇聖明。”

寧帝無奈地揮手：“行了，別跪著了，朕可不想出來狩個獵還聽這些阿諛奉承的話。”

等兩人都站起身後，寧帝又道：“老二，你這幾年的狩獵成績都不理想。朕還記得，當年每次狩獵你可都是第一，這水平怎的突然就一落千丈了。”

“回父皇。”岑遠作禮，“兒臣認為，並非兒臣水平下滑，實在是因為晏少將軍技高一籌，每回那頭冠都讓他給奪去，兒臣只能甘拜下風。”

“妄自菲薄。”寧帝指著他道，“別當朕老糊塗了，以前你們兩可是旗鼓相當。”

岑遠笑了笑：“那也是先前嘛，少將軍從實戰中積累了這麽多經驗，早就不是兒臣能追得上的了。”

這話似是說服了寧帝，他哼了一聲，視線在晏暄與岑遠之間轉了兩圈，最後說道：“那就不在這裏廢話，讓朕看看你們真正的實力究竟如何了。”

岑遠道：“兒臣必定全力以赴。”

……才怪了。

時辰已到，寧帝寒暄完這兩句就不再多說，讓參與狩獵的人各自牽馬拿弓。

岑遠在馬群中隨意挑了一匹看上去比較順眼的，隨手拿了張弓，拉開裝模作樣地試了兩下。

婁元白跟在岑遠身側，在對方試弓的時候輕聲說道：“殿下方才為何要袒護少將軍？”

岑遠手中動作一頓，落在不遠處的晏暄身上。

他道：“本來他就是為了等我才晚到的，我那麽說也無可厚非。”

婁元白道：“陛下這幾日似乎都未曾提及殿下與少將軍的婚事，難道殿下就不怕這麽一來，讓陛下誤會了什麽嗎。”

岑遠牽住韁繩，一時之間沒有說話，一手順著馬兒身上的毛。半晌後他才道：“誤會就誤會吧。若這晚到的原因在我，那父皇說我幾句也就過去了，而且我還巴不得他能把我從狩獵場上踢回偏殿。可若是晏暄就說不準了，更何況……”

更何況，即便懲罰只是取消此次狩獵的資格，那也是岑遠不想看到的。

他的這位小將軍，比起呆坐在眾官吏間做個八面玲瓏的傀儡，還是更適合去天地間禦馬馳騁。

他輕笑了下，沒有說下去，徑直翻身上馬。

“行了，又啰裏八嗦一大堆。”岑遠道，“你自個兒在這玩著吧。”

婁元白：“……”

岑遠話音剛落不久，那頭就有將士開始擊鼓。

足足十下沈重鼓聲之後，就聽一道號角聲響，一人操著高亮的聲音喊道：“狩獵開始——”

只眨眼間，馬蹄聲轟然濺起，塵土飛揚，各路少年背弓馭馬，在橙陽下一一消失在郁郁樹林中。

岑遠騎馬跑出一段距離，估摸著已經無法從外面看見他的身影後，就把韁繩一拉，讓馬匹悠哉悠哉漫步。

他在進白鹿林後就特地朝邊緣的地方跑去，邊緣處通常獵物稀少，鮮少有人會往這邊走，於是理所當然地，一時之間只剩下了馬蹄踩在樹葉上的窸窣聲響。

然而就在這時，岑遠卻聽到身後傳來一陣不同於自己馬下的樹葉聲音。

他回頭望去，頓時愕然。

“你怎麽跟來了？”他對晏暄說道。

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