視頻非常模糊，圖像被處理過，但即使再模糊，烏瑟也能一眼就認出那個在飯店門口抱著一個男人淺親即止的家夥，正是自己的兒子，亞瑟。

“看完了嗎？”沒有掛斷的手機裏，另一頭機械的聲音在短暫的沈默後再次響起，嚇得尼玫手一抖，差點沒拿穩。

她瞄了眼臉色鐵青的烏瑟，沒看出他有親自接電話的意願，便清了清嗓子，冷冷地回道：“看完了。”

“這樣的視頻我還有，當然，都是超清版，如果我一個一個傳到網上，你猜烏瑟·潘德拉貢還能成為保守黨的明日之星嗎？”

由於手機早已開了免提，在場所有人都把這話聽得清清楚楚，尤其是烏瑟，他咬緊了牙關，很可能下一秒就會撲上去把手機放到嘴裏嚼爛。

“你想要什麽？”尼玫直截了當地問。

“要錢。”

“怎麽保證你會銷毀所有視頻？”

“無法保證，你們只能選擇相信我。”

“我看未必。就算是超清版，我也有辦法把它說成是假視頻，以及，我會緊跟著你在各大平臺放出有關亞瑟傷情的消息，辟謠反轉博同情這些手段我出道至今都快玩膩了。到時候很快就會有人站在我這一隊，說你造謠生事博關註，不知廉恥不可信。你想和我比一比媒體公關的能力嗎？還是想跟我比一比誰的媒體資源更豐富？”

尼玫終於展現出了她最擅長的一面。

“嘟”地一下，病房內重歸沈寂，對方竟然就這麽幹幹脆脆地掛斷了。

尼玫和莫嘉娜不約而同地松了一口氣，阿古溫則氣憤地搖搖頭：“都是什麽螻蟻蚊蠅，也不掂量掂量自己。”

尼玫接口道：“我把電話號碼和視頻都發給你，也許你可以查一下。”

她看了下手機上的時間，走到烏瑟身邊輕聲說道：“先生，我們約了四點半。需要我推到……”

“不用，我們走吧。”烏瑟板著臉向門口走了兩步，又停了下來，仿佛是對著即將要深入調查的阿古溫說，又仿佛是喃喃自語：“說不定是自導自演的。想辦法搞定警局新來的那個人，要到車牌號。”

說罷要走，莫嘉娜卻站了起來：“請原諒我吧。”

烏瑟停下來轉過身，眼神頗為嚴厲，聲音卻盡量柔和地對她說：“以後別代替我思考，好嗎？”

幾分鐘後，站在寂靜無人的樓道內的莫嘉娜打通了莫德雷德的電話。

“你這是什麽意思？”

“試探，我是在為你試探一下，沒想到她口氣這麽硬，剛才烏瑟在場嗎？”

“你怎麽會有尼玫的電話？”

“哦我親愛的姐姐，你肯定從不關心你們公司自己的網站，秘書部的工作號碼是公開的，我又隨意發揮了一點從你這裏了解到的專業知識，很快就要到了首席秘書的電話，這真不算什麽。我說，剛才烏瑟應該在場吧？”

“是的，他在。老實告訴我，你有幾個這樣的視頻？”

“一個，我發誓，就這一個，你弟弟和那小子平時都挺謹慎，很少在公眾場合有所表現。”

“別再自作聰明了，莫德雷德，別再代替我思考，明白嗎？”

“我想幫你分擔得多一點……”

“不需要！別以為你對我的家族很了解，你這樣匆忙行事只會適得其反。這種擅自行動我不想再看到第二次！”

“別擔心……”

通話被掛斷了。

某私人住宅的臥室內，一個赤/ 裸著身體的女孩咬著手指，神情從有點緊張到有點失望，最後看著莫德雷德沒好氣地把手機扔到床頭櫃上，她認真地安慰他：“別生氣，富家小姐都是這種臭脾氣。”

“嗯。”莫德雷德淺淺一應，點起了一根煙，隨意地抽了幾口：“她說得沒錯，我不應該代替她思考，我為什麽要為她思考那麽多？我應該……完全按照自己的思路來。”

“沒錯，她並不真正了解你，我的莫德雷德。”

莫德雷德轉過頭，朝著女孩的臉上噴了一口煙，又在她的紅唇上重重烙下一口，微笑道：“接下來的日子要辛苦你了。去給那小子送點吃的吧，得讓他活著，只要亞瑟醒了，他就會派上大用場了。”

“我願意為你辛苦，你知道的，這關系我們的未來。我永遠愛你，莫德雷德。”

“我當然知道，我也愛你，卡拉。”

梅林再次醒來是被開門的聲音嚇醒的。

他看到一個人半開著門裏塞了一包東西進來，門外的燈光不是很亮，但足以讓梅林判斷出來者是那個昨晚縮在角落裏不太願意幫忙的人。另外，他的另一個判斷也被證實了：那人身後是個木梯，這間屋子就是某所民宅的地下室。

“等等！”梅林想要叫住那個人，卻發現自己的嗓音沙啞渾濁，竟然沒能第一時間叫出聲來。

門被關上了，那人顯然不願多留哪怕一秒，仿佛梅林是個可怕的病毒源。

但是白熾燈又亮了，那人在門外按了開關。

梅林下意識動了動手腳，發現自己四肢自由了，他從鐵板床上慢慢坐起來，感覺自己有點不舒服，可能是餓得頭昏，也可能是心理作用，總之周身乏力。他瞇著眼去取那包東西時趔趄了一下，腿都軟了。

令他欣喜的是，這包東西裏是兩片吐司，兩瓶水。他當即席地而坐，一口氣灌下小半瓶水，狼吞虎咽了一片吐司。正在猶豫要不要吃第二片時，燈再次熄滅了。

梅林楞在原地，一時無法接受這突如其來的光明竟又變成了習以為常的黑暗。

但只是楞了短短兩秒，胸中怒意騰升的他跪在地上，以最快的速度四肢並用爬向了那道門，摸索到門板後握緊了拳頭狠狠敲打：“餵！開燈，開燈！開燈啊！快他媽的開燈！你們這群人渣！混蛋！”

門外的人同樣楞了一下，似乎是沒想到他會有此劇烈的反應，一陣急促的腳步聲響起，那人如驚弓之鳥般跑上樓去了。

梅林喘著氣，癱軟在地，額頭抵著門，過了好一會兒，才抱住自己的身體痛哭起來。

在接下來的幽禁期裏，每隔一段時間就會有一袋搭配極其隨意的食物和水扔進來，說食物不如說是殘羹冷炙來得更準確些。有時是兩片面包，有時是不再發脆的餅幹，有時是一包吃剩下的冷薯條，最客氣的一次是半盒油炸雞塊和一個打開過的橘子味果凍。

大塊頭並不會每天都來檢查他的身體，但只要梅林哪天覺得自己吃完東西或者喝完水後頭腦發昏、兩眼發黑，那多半就是大塊頭給他的食物裏下了藥，讓他暫時失去意識，趁他陷入昏睡之際給他做個檢查。

一天又一天，梅林不知道過了多少天，他無法在無盡的黑暗中估計時間，除了身上的保暖外套，他的手表、手機早在第一天就被沒收了。但是，從驚懼到懊悔，從等待到反思，他總算在過量的腦部運動中弄明白了一件事：自己還有利用價值。

也許那些人正在想著把他賣給希德國的人販子，又或許他們正在打敲詐電話給亞瑟——除了他，在這世上還能有誰會考慮為自己這個無用的人支付一大筆贖金？但如果是後者，就至少說明亞瑟還活著。每每想到亞瑟，梅林的心裏就能略微好受些，而且回憶自己與亞瑟之間的點點滴滴還能偶爾帶給他一點反抗的勇氣。

於是，第一次反抗或者說第一次意圖逃跑就此產生了。

這次反抗就發生在那個小個子第三次開門送食物的時候。

梅林曾經是個坐飛機要戴眼罩才能睡得著的人，沒想到如今身處不戴眼罩也有戴眼罩效果的環境裏，他竟然嚴重失眠了，但正因如此，他在被幽禁的初始階段中總能準確捕捉到門外樓梯上的腳步聲。

那天，輕微的腳步聲又來了。梅林剎那間就振作了起來，宛如一只瀕臨餓死邊緣的獵豹放低身形小心翼翼地匍匐到了門口，屏息凝神地在門邊等待著。

腳步戛然而止，房間裏的燈被打開，一把鑰匙伸進鎖孔，門被小心翼翼地打開半扇，一只裝了食物和水的塑料袋扔了進來。

梅林來不及適應門外的亮光，在塑料袋落地的一霎那，一個笨拙但還算及時的翻身後，他用自己的身體堵住了門。伴隨著一聲驚恐的尖叫，他抓住了那個奔往樓梯的腳踝。

“操！弗～雷～德！啊……放開我，你這個臟鬼……弗雷德快下來！”

是一個女人。

她被梅林扯住腳踝後拼命一拉，整個人摔倒在地，驚嚇中又哭又叫。梅林不再理會她，用盡全身力氣朝樓梯上跑去。

就在這時，一個寬若小山的身影罵罵咧咧地自上而下沖了過來，狠狠一腳踹上梅林的面門。被鞋底踹中整張臉的梅林仰面摔倒，一屁股坐在那女人的小腿上，這意外的緩沖讓他不至於後腦勺著地，但再次引發了女人不顧一切的喊叫和蹬腿。大塊頭撲了上來，又是一拳打在梅林鼻梁上。梅林捂著鼻子翻滾，身上和腿上瞬間挨了幾下暴躁的腳尖踢……

第一次的反抗終以失敗告終，大塊頭的毆打讓梅林渾身疼痛了很久，連同之後獲得的食物質量和數量也都劇減一半。

那天晚上，三個人中不常露臉的年輕男子也出現了。大塊頭再次綁住梅林的手腳，年輕男子戴著皮手套給了梅林好幾記直擊關鍵部位的老拳，直到大塊頭皺眉說：“這麽打不好治，藥很貴的老弟，我可不想為了給他續命就用光咱們的預算。”

“關個三天別給吃的。”說完，那年輕男子揪起梅林的耳朵，惡狠狠地在他耳邊說，“我也不要潘德拉貢家的錢了，大不了弄殘了賣給希德人，讓那些心狠手辣的南蠻販子調教他，看他還能不能繼續這麽折騰。”

話雖這樣說，他卻還是聽從了大塊頭的建議停了手，氣哼哼地走了。

第二次反抗發生在恢覆供應食物後的那一天。

梅林也不知道自己為什麽沒有從第一次失敗的經歷中“清醒”一些。

他裝作吃過東西之後就“睡了過去”。

大塊頭弗雷德照例來檢查他的身體狀況，就在他背過身去取藥箱裏的東西時，梅林突然把弗雷德推倒在地跌跌撞撞地沖向牢門。然而經過了這麽多天的身心折磨，他實在要比他自己想象中脆弱得多。

這一次的失敗除了又挨了一頓揍以外，還有連續三日的退燒針、營養針續命以及雙手雙腳都戴上了手銬和腳銬。

沒吃沒喝的時候，梅林覺得自己的味覺在退化，皮膚在縮水，精神在崩潰。現在的他胡子拉碴、牙齦腫脹、咽喉灼痛、皮膚過敏、腸胃虛弱、排洩困難，身上舊傷未愈再添新傷，從裏到外臭不可聞。身體狀況的急劇下降讓他無力再反抗第三次，心底的絕望更是令他在清醒時連呼吸都覺得困難。

他的心境早已越過千山萬水，在失智的懸崖邊和麻木的深淵中苦苦掙紮。

但他未曾真正放棄。

有力氣的時候，他會靠摸索地上的東西來打發時間。他曾經摸到過一把塑料掃帚、一個竹籃、一塊破布、一盒卷紙、一塊肥皂等等，有一次，他甚至摸到了一只想要爬上他胳膊的大蜘蛛。他也曾想要尋找一些尖利的物品藏起來，但收效甚微，這裏所有的繩索、電線、鐵鍬之類的“顯性武器”都被人收了起來，不見影蹤。

沒力氣的時候，也就是絕大多數時間，他都在想著要不要絕食，要不要用塑料袋悶死自己……但一想到自己還沒有跟亞瑟說聲對不起，還不知道他到底傷得怎麽樣，心臟的血液就會加速流動，柔腸百轉的思念就又會帶給他一點觸不可及的希望。

他不知道自己還能堅持多久，但他已經出現了幻聽和幻視的癥狀。他甚至開始自言自語，和想象中的爸爸媽媽，想象中的亞瑟，想象中的老鼠和螞蟻還有想象中不銹鋼水龍頭上自己的射影碎碎叨叨，氣若游絲。

他把這叫做“黑暗獨白”，又叫“生存獨白”，如果哪一天獨白消失了，那他就是瘋了，不，也許現在的他已瘋了。直到有一天，那個年輕男子又來了。

他和弗雷德一起來的，兩人對著坐在墻邊神情呆滯的梅林，指指點點地討論了一會兒他的傷情和病情，仿佛對著一頭會聽懂人話卻不會說的猩猩。

“嘿？你聽見我問的了嗎？你還記得亞瑟嗎？”年輕男子朝著梅林的方向問。

見他沒有反應，想了想，就蹲了下來，觀察著梅林半閉的眼睛，隨意地說：“你的亞瑟醒了。昏迷了一個多月，他終於醒了。”

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