凡煙小說

第37章 兩個人 人心難測,人心難得

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收拾完畢後, 兩人坐著趕趟車來到了東市裏,這一片的區域確實如淩風所說的那般,多的是些衙役和讀書人在此。

只是她也有些奇怪, 這裏的商鋪為何都這般便宜呢?

看著阿姐一臉困惑地從鋪子裏出來,新雨忍不住問了句:“阿姐,你怎麽了?”

萬寶妝沖她笑一笑:“我們先找個店子吃飯, 再慢慢說吧。”

兩人穿過熱鬧的人群, 直奔一笑堂裏。可巧了, 趙掌櫃就在樓下辦事, 看見兩人過來歡喜道:“萬女郎,萬家妹妹, 你們過來辦事還是用午膳啊?”

“用午膳。”萬寶妝應了一聲。

“好好好, 萬女郎坐上面的屏風裏還是下面堂食?或是進隔間裏也可以的。”

“你這裏這麽忙, 我上二樓隨便找個座位就好了。”

趙齊明哎哎了兩聲,熱情地說道:“萬女郎這是什麽話,若是不好好照顧女郎一番,回去指不定被我們侯爺收拾呢。”

說罷他熱情地指路:“快來, 來上二樓找個清靜點的地方,靠窗好不好, 再給兩位妹妹擺個屏風,你們慢慢地吃。”

趙齊明也沒讓小二過來, 直接自己報起了菜名。

看來一笑堂也是和別處一樣, 需要小二將菜名報上來, 下次可以和淩風說一下畫個“菜譜”, 有圖有字十分清晰方便。

趙齊明報完菜名以後還問道:“萬女郎要不要來份瑪瑙肉,就是前不久女郎那個配方,特別好, 一笑堂裏客人都多了不少。”

萬寶妝擺了擺手:“不了,我不喜歡吃這個,拿一份玉蘭花蒸魚和翠綠一點紅。”

她又轉頭問了問新雨:“丫頭,你還想吃什麽嗎?”

新雨想了想剛剛那一段的菜名:“裏面是不是有一道軟炸排骨蒸香芋?”

“是是是,這個排骨先是腌制了一個時辰,再拿出來小炸一番,最後放在芋頭上面蒸熟,又香又軟甜。”

新雨很喜歡吃排骨,每次聽到排骨都走不動道了,看著她那副小饞貓的樣子,萬寶妝笑了笑:“那便再來一份這個吧。”

“好咧!”

趙齊明點好菜便下樓了,也沒來打擾兩位女郎,只是上菜的時候還上了一壺淡橙色酸酸甜甜的果汁,像是橘子與蘋果煮出來的。

他們可真厲害,不僅將百花入菜,還有各式果汁。萬寶妝想起酒巷子裏各式各樣的果酒,不免又是淺笑一番。

白色的玉蘭花肉質較厚,其花朵大,花形又俏麗,這盤魚擺上來時溢發出特有的清香,魚肉鮮嫩還帶甜。

翠綠一點紅便是四季豆上擺了些許紅色的辣子提味,新鮮脆嫩,又帶著炒鹽的焦香味。

那盤軟炸排骨蒸香芋也和趙掌櫃說的一樣,排骨和芋頭的味道混合在一起,又香又軟甜。

店裏歡聲笑語,來客多得如聚集的雲層,倒也是十分熱鬧。從窗外看下去,黃暈暈的光線下,樓下炒糖色的攤販,來往的坎客,匆匆過路的漢子,帶著香氣的小娘子們和嬉笑的孩童們,那樣萬種風情的榮華喧囂,這般悅目的景色,時間如水般流動。

待到兩人坐下慢慢品嘗,萬寶妝才把適才的事情一一解釋給她聽:“這裏是東市,這邊是東鼓樓下,往兩邊走的長興街和永祿街都十分繁華。既靠近府衙,得以安全,卻不是太近讓人失了玩樂之心,來往的都是富坤、讀書子弟或是有些富饒之人,但是阿姐剛剛看見了好幾家有事需要出售的臨街店鋪,有的只是一層樓,只需不到20兩,而那些二層或是三層樓的店鋪只需28-50兩不等。”

新雨略一思索便明白了:“阿姐?這個價格是不是太便宜了?”

“是的,南市和西市的臨街店鋪未免不是這個價,阿姐還沒弄明白這裏面的門道。按理來說,不應該是有人做局‘仙人跳’,不知是否與這邊管理嚴格有關。”

“阿姐,那個玉蘭花還能吃耶,真好吃。”

“好像還有挺多花能吃的。”

“阿姐,我知道!桂花也可以吃!”新雨開心地晃晃腦袋,“阿姐,回去後我們也試試這樣做吧。”

“好啊,讓李嬸買些排骨回來你就去試試吧。”萬寶妝親昵地揉了揉小丫頭的腦袋,新雨頭上梳著兩綹毛茸茸的小揪揪,很是可愛。

待到她又走走問問幾家店鋪,時間也快到下午三點了,她們便在府學門口等著,正巧看見塗月架著馬車在前面。

“怎麽又是你來接他們下學?”

聽到新雨的嗆聲,塗月也很不服氣:“為什麽不可以是我!?”

“那你每天都沒什麽事情做的嗎?”

“我!!”

只有萬寶妝笑著望天,青春期啊,她十三歲的時候在讀初中吧,那個時候自己一心只有學習,厚厚的劉海,寬大的校服,每天都想著回家要吃什麽,好像都沒什麽懵懂的記憶。

太陽還掛在天空之上,如此寧靜遼闊,又高又藍,映射極其光耀的天鵝絨的彩色,那些個年輕的學子三五成群地走了出來,熙熙攘攘,青春活力。

清泉和戰榮景肩並肩,一起慢悠悠地走出來。

“萬姐姐,新雨姐姐,你們今天怎麽過來啦!”

“我們今日來這邊有事,正好有空便來接你們下學堂。”

清泉疾步走過來,抱住萬寶妝:“阿姐。”

幾人便待在馬車裏玩著“大富翁”游戲,這個版圖淩風拿了過去,找人重新改了一番,用的是稀罕的羊皮紙,彩繪,看起來很是精致漂亮,比現代的普通大富翁富貴多了,一紙鋪開,還以為是什麽藏寶圖呢。

馬車行至街道時,突然被擁擠的人潮給堵住了,前面不知為何,聚集了不少的人。

“這些個不要臉的妓子,這是在幹什麽?”

“有辱斯文!”

“敗壞!”

“哎哎哎啊,小孩子不要看這些。”

這是怎麽了?萬寶妝伸出車簾往外看去,因著她坐在馬車上,比路上的行人高出一截,反倒是能看見裏頭發生了什麽事。

只見一位潑辣的婦人,後面站著兩個高壯的男子,跪倒在他們面前是兩位衣衫不整的女子。

那兩位女子渾身是血,其實一位身形較小的女子奄奄一息地躺在地面上。

只聽見那位婦人吊著眼睛怒罵道:“看好了!這就是想跑的下場!進了我這春意樓裏,就別想著出去!”

這是在做什麽?萬寶妝住在舒適圈裏久了,看著面前的場景,竟然有些分不清狀況。

“阿姐,如果不是秋娘,是不是我也會這樣?”新雨突然有些傷感地開口。

萬寶妝疑惑地看著新雨:“什麽意思?”

“阿姐,我本來也要被叔叔賣到這樣的娼妓樓裏,是秋娘在城門口看見了我,主動說這丫頭長得不行,賣到樓裏沒賣給她有錢拿,所以我那個叔叔就信了秋娘的話,四兩銀子就把我賣給了秋娘。”

萬寶妝一時間震悚到不能說話,不光是這件事裏面的信息,還有對面前的情況也終於有所了解,可居然反應不過來。

新雨又帶著些許回憶說道:“其實秋娘人很好,阿姐,你是個好人,便是秋娘告訴我的。我總是趴在柱子後面觀察,秋娘雖然罵了我,卻也不會管我。看得多了我就發現,如果她上下甩帕子,還笑著點點頭,那就會是個和善的好人家。”

人人都有自己的難處,卻也會在艱難中給予善意,人心難測,人心難得。

“我不是娼妓!我也不當娼妓!憑什麽!憑什麽!憑什麽他人都能販賣我!賤賣我!只有我自己不可以做我自己的主!”

聽到這番擲地有聲的話語,萬寶妝猛地看了過去,只見那位瘦小的女孩,一邊吐血一邊怒斥,她那麽小小身體裏,仿佛有著無窮盡的力氣,掙紮著,鬥爭著!

一旁的女子像是年長了些,她抱住這個女孩哀求道:“媽媽,你就放過她吧,她還小啊,才十幾歲,一天好日子都沒過過。”

那潑辣的婦人乜斜著眼,譏笑出聲:“她過得好不好與我有什麽關系,賣到了我這裏,就是我的人。”

說罷就叫一旁的壯漢拿棍敲打這兩人,兩個女子慘叫不已。

“看好了!樓裏的姑娘們,不聽話就是這樣的下場!”

新雨在一旁難過地喊了聲:“阿姐。”

清泉和小景也不知道發生了什麽,坐在一旁看著萬寶妝臉色陰沈,從來沒有見過阿姐這般生氣。

看見身後的幾個孩子,本就被觸動的人好像生出一種無畏的勇氣,萬寶妝安撫道:“不用擔心。”

說罷,她就下了車,徑直地走了進去。塗月在一旁不住地叫喊,都叫不住她,車上又還有小少爺,不知道該怎麽辦。

沒想到新雨和清泉都站了出去,跟著阿姐一起走進去,小景便也坐不住了,鬧著要跟上去,塗月只好帶著人擠了進去。

只見萬寶妝高聲叫住他們:“停下,你們是要當街打死人嗎?”

那位婦人便嘲弄地看過來:“喲,這位女郎好生標志啊,我打的是自己春意樓裏的人,關你什麽事啊?”

萬寶妝走上前,兩位女子的傷勢看得更是清楚,皮開肉綻,血肉模糊。

滿地的血色刺入眼簾,她心中一痛,擡眼和那婦人說道:“你再打下去,兩人可就真的死了,你花了錢就是為了買兩個死人嗎?”

那婦人很是不在乎,譏笑道:“那又如何?”

萬寶妝深吸一口氣,心裏的怒意壓抑不住:“那你可要得償所願了,都打成這樣了,就幹脆這樣放任不管,想必待會便會死在這街上。”

那婦人臉色一沈,吩咐道:“大茶壺,你去看看。”

大茶壺放下棍子,粗魯地翻了翻兩人身子,他手黑、心毒,這麽多年來打的人不計其數,這個傷一看就是活不長了,於是對著婦人搖搖頭:“鴇母,確實是不行了。”

那老鴇待不住了,走上去踢了踢那個小女孩:“該死的,老娘可是花了十兩銀子,你這一頓打都熬不住!”

聽到這話,萬寶妝心裏一沈,難道真的是活不成了嗎?

她走上前去,蹲在那小女孩的旁邊,女孩被打成這樣,還是能看出她清秀可愛的長相,難怪這位老鴇要花十兩銀子買下。

她給那女孩擦了擦嘴角的血跡:“小丫頭,你還好嗎?”

這個小丫頭吐出嘴裏的淤血,血中還帶著斷齒,淅淅瀝瀝地掉落在萬寶妝雪白幹凈的手指上。

萬寶妝還不曾在意,反倒是這個小女孩自己在道歉:“不......不要......弄臟了姐姐的衣裳。”

聽到這話,萬寶妝的心像是被沖擊離散般,彌漫著不知味的苦楚,邊上那位年長的女子更是掩面痛哭。

那位老鴇站在一旁,嗤笑道:“這位女郎是怎麽了?莫不是對我們樓裏的姑娘心生憐惜,也想進來?”

“你給我放尊重點!”

塗月將手上的小刀甩了過去!擦過那位老鴇的臉頰刺入樓上。

“啊!!!”

嚇得那位老鴇花容失色,踉踉蹌蹌地往後躲,臉上的粉脂一層層地掉落。

戰榮景擺出他那一副天不怕地不怕的侯府小公子的譜,目下無人地說道:“小爺的阿姐,可不是你這種貨色可以欺辱的。”

那個大茶壺趕忙扶著腿腳不穩的老鴇,老鴇心有餘悸地看著刺入門欄上的小刀,寒光四射,尖銳可怕。

她發出尖銳刺耳的叫聲,滿頭發飾與發髻搖晃擺動:“你們要幹什麽!我教訓自己樓裏的人,還要你們插手嗎?”

戰榮景見多了這樣的人,在京城多的是仗著有一點點權利,便肆意教訓鞭打下人仆役的人家,他還想說些什麽話,

萬寶妝卻站了起來,對身後的人舉了個握住拳頭不必說話的手勢,怎麽能讓幾個小孩子沖在最前面。

見到萬寶妝這副凜然模樣,戰榮景和塗月像是十分吃驚的樣子,從來沒見過她這般生氣的時候,但也沒說話,安安靜靜地垂著手站在一旁。

她勾起嘴角,眼裏卻冰冷無比,毫無笑意:“這位老鴇,反正這兩人都活不長了,不如就賣給我吧。”

老鴇揮了揮手帕,像是覺著之前失了顏面一般,臉上露出貪婪的笑意:“好啊,一人一百兩,兩人就是二百兩,人你就直接帶走吧。”

萬寶妝握緊了拳頭,臉上卻不顯,挑起眉頭似譏似笑:“老鴇,她們都要死了,你還想訛錢呢?”

沒料到那位老鴇哈哈大笑,笑得那般恨意那般咬牙切齒:“那又怎樣,進了我的門,就都不是自由人!誰也別想出去!”

“你不要欺人太甚!”

新雨控制不住自己的怒氣,憤懣地朝她大聲說道。

萬寶妝反倒是氣笑了,她憤怒氣盛,目光如炬,緩緩地從懷裏拿出一張一百兩的銀票,在對面貪婪的眼神裏,又拿出了一張。

她心中驀地升起一股兇狠之意,語氣卻越發堅定,一字一句地說出來:“這二百兩,我能隨便拿得出來,可是你敢收嗎?”

那邊的老鴇和大茶壺反倒是遲疑了片刻,大茶壺踮起腳尖往外瞅了瞅,附在婦人耳朵說了句:“他們的馬車好像是那位侯府裏的。”

萬寶妝卻沒有理會他們的竊竊私語,把這二百兩拿在手上甩了甩:“今日我隨便拿出二百兩買兩個死人,明日,我又出二百兩,就不知道是上哪去買的人了,又是雇的誰了,畢竟.......”

“人為財死,鳥為食亡。”

面對這樣亮這樣直擊人心的眼神,那老鴇有些退縮和害怕了,縮在一旁看向她們幾人。

剛剛只註意到這女郎長相標致,現在這通身的氣派,後面還跟著一位錦衣華服的少爺,不僅如此,出門還有丫鬟小廝還有武藝高超的隨從。

她怕了,可是沒有人給她遞個梯子,只能是僵住站在原地。

這個時候,一位粉脂抹面的女子從樓裏跑出來,看似譏諷道:“哎呀,媽媽,這都是兩個死人了,特別是那個翠玉都老得掉牙了,就不要再理她們啦。”

老鴇得了個臺子,匆匆道:“我買一個人十兩銀子,你現在給我二十兩,都帶走吧!”

萬寶妝沒有糾纏,拿出兩錠銀元寶,緩慢地放在裏地上,擡頭那一眼,讓對面的老鴇和大茶壺都有些心悸。

“賣身契,給我。”

老鴇在一旁尖叫:“給她給她!快給她!”

拿過賣身契,萬寶妝彎腰抱住那個瘦小的女孩,囑咐道:“塗月,將人帶上馬車,我們走。”

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