“一路看過來，城南村落受災情況，並不像城中那麽嚴重。”

“嚴大人說的是，城南的村落都建在地勢較高的地方，洪澇發生時，並沒有什麽大的人員傷亡，雖然道路不通被困在家中，但村民們靠著儲糧也還能撐過去。”岳鈞山跟在嚴辭鏡身邊，又道，

“帶來的弟兄都已經進村裏幫忙了，起碼先清理出一條能走的道。”

“好。”

嚴辭鏡又一腳踩在軟泥裏，岳鈞山扶了他一把才不至於摔跤，他穩了穩身形，掃視著身前身後的黃泥地，吩咐道：

“洪水來時沖走了好幾個村民，洪水退去留下一地爛泥，記得帶人來把這裏也清理了。”

“是。”岳鈞山指著前方，“大人，前面就是斧頭村了，情形基本一致，不用再看了吧？”

嚴辭鏡遠遠看了一眼，村口的靜悄悄的，沒看見人影，又見那斧頭村建在地勢較高的地方，想必情況也沒那麽糟，點點頭，跟著岳鈞山回路返回。

南地潮濕，洪水沖過來的泥沙不會很快幹，再加上淤泥很厚，踩上去的每一腳都十分清晰，嚴辭鏡低頭看著，發現了一串腳印。

岳鈞山順著嚴辭鏡的目光看去，就是一串普通的人腳印而已，並沒有什麽不對：“大人，怎麽了？”

嚴辭鏡：“只有從斧頭村出來的腳印，並沒有回去的……”他想起昨日在棲流所見到的那幾個孩子。

岳鈞山仔細辨認：“回去的倒是有，但很少。”他直起腰桿，解釋道，

“大人有所不知，斧頭村並不是真正意義上的村，剛開始是幾個流浪漢湊在一起搭了幾間茅草房居住，到後來越來越多的流民在這裏住下來，才慢慢有了斧頭村的稱號。”

“斧頭村人都窮，餓了往外跑也是正常的。”

嚴辭鏡沈吟片刻，決定去看看。

岳鈞山拉住嚴辭鏡：“大人，實話告訴您吧，在斧頭村住的都是些流寇匪徒，臭氣熏天，臟得很，平時都沒人管，我們還是回去吧。”

嚴辭鏡聽他這麽說，更要去看看了，岳鈞山沒辦法，只好跟上去

此時，在其他村落清理完畢的小隊官兵也已經跟過來了，一群人浩浩蕩蕩地往斧頭村走去。

斧頭村說是個村，只是一群人長期積聚在某處的籠統叫法，不單外面的人這樣叫，裏面的人也漸漸有了領土意識，拿著不知從哪裏搜羅來的樹枝、木棒，就地圍出一圈籬笆，還系了塊畫著斧頭的白布在門口，像模像樣地造了個村。

走進就能看見，道路兩邊，爛木頭和茅草隨意搭起來的破屋，房旁堆著破布和破碗，稀爛的黑地到處淌著水，散發著惡臭，真不像是個人住的地方。

在臨進村之前，岳鈞山還是拉住了嚴辭鏡：“大人，要不你還是別進去了吧，澇災一發，能走能動的肯定都出去了，讓弟兄們進去巡視一圈就差不多了。”

岳鈞山都這麽說了，嚴辭鏡只好答應下來，在籬笆附近等著。

村郊的風沒有房屋緩沖，從四面八方吹過來，其中泥土的腥味最重，還有一股子刺鼻的臭潮氣。

水汽？

嚴辭鏡低頭，看著腳底下被踩出水的松泥。洪水來臨的時候，雖不至於馬上淹了占據高地的斧頭村，但會很快將斧頭村包圍起來。

而斧頭村不是真正意思上的村，嚴辭鏡掃視一圈，確實沒有看到人工開鑿的水井，那麽因為洪水而困在村裏的人，從哪裏獲得幹凈的水呢？

岳鈞山見嚴辭鏡往村裏走，哎哎叫著跟上去。

流民聚在此地，絕對不單單是因為地勢的原因，最大的可能是附近有河流，嚴辭鏡看見了屋後被洪水沖倒的樹木，往左側屋後繞去。

“果然沒錯，這裏有條河流。”

嚴辭鏡皺眉看著這條被洪水染黃的河道，比地勢要低很多，旁邊還放著吊了繩的水桶，河流不過巴掌寬，還因為樹木截斷，水流得很艱難。

岳鈞山恍然大悟：“嚴大人是在找水嗎？這條水流應該是斧頭村的村民從主河道截出來的，上游應該是在前面的那幾條村裏。”

嚴辭鏡指著那棵截流的大樹：“命人把這棵樹搬走吧，水已經漫出河道積成一大灘了。”

岳鈞山道了聲是，放下吊桶想試試深淺。

嚴辭鏡繼續往後走，聽見岳鈞山驚恐地喊了聲“嚴大人”，循聲回頭。

“大人……你快看……”

嚴辭鏡定睛看去，只見岳鈞山放下的吊桶勾出了一條滾著黃泥的棒子，岳鈞山一拉繩子，那根棒子就從橫在水面上的木桶中滑了出去，白花花的一柱往水裏摔，最後進水的，是五根泡發的手指！

竟是條人手臂！

嚴辭鏡倒退兩步，驚惶未定：“快，快去叫人！”

嚴辭鏡跟著岳鈞山跑出去，心中隱隱有了猜測，斧頭村看起來很空，不僅僅是因為人少……

身側黑布罩著的破屋裏傳來了哭叫聲：“娘親……”

嚴辭鏡掀開簾子，在日光充斥整個屋子的瞬間，屋內無數蠅蟲嗡嗡飛出，嚴辭鏡側身避過，再往屋中看去，那番景象已經將他震得連話都說不出。

屋內臭氣熏天，昨日在棲流所要粥的臟小孩正跪在一具屍體前，小手抓著一條冷硬的手臂前後搖晃，身旁還放著半碗白粥。

小孩顯然已經看見嚴辭鏡了，擡著張哭花的臟臉問：“娘親、娘親為什麽不理我？”

嚴辭鏡頭皮發麻，連舌根也一並僵硬難動，偏偏他不能就此不管不顧地跑開。

岳鈞山在此刻跑來，同樣是驚慌失措，他顧不上什麽尊卑，強拉著嚴辭鏡往外扯：“大人，你來這裏看。”

嚴辭鏡艱難地喘了口氣：“發生什麽事了？”

茅屋前已經圍滿了官兵，個個面露惡心，扭頭幹嘔，不敢直視屋中的景象，有個別年齡小的已經蹲在一旁嘔吐了。

嚴辭鏡有了不詳的預感，步子逐漸放慢，圍繞的官兵紛紛讓出一條道，讓嚴辭鏡猝不及防地看清了屋中的景象。

一片血汙……

嚴辭鏡胃中泛酸，臉色煞白，岳鈞山扶住他：“嚴大人，沒事吧？”

嚴辭鏡眼中猩紅：“這三人，就地杖殺！”吩咐完轉身便走，一眼都不想再看。

突然被判死刑，那三人連滾帶爬拉住了嚴辭鏡的衣角。

“大人饒命！我們不是故意的！”

嚴辭鏡擡腳便踹，踹翻了一人，另外兩個滿手血汙的人緊緊地摳住了嚴辭鏡的左右手。

“大人您聽我解釋，斧頭村沒東西吃，人死了也沒地埋，我只是為了活命，只是為了活命！”

“大人，我們只是太餓了，太餓了！洪水困住了斧頭村，很多人都餓死了，我不想死才這麽做的！求求你饒了我吧！”

岳鈞山甩開一人，大罵：“還楞著幹什麽，還不把人拉走！”

呆楞的士兵這才七手八腳地跑上來拉人，

沒人想死，嚴辭鏡就是那三人此刻最後的救命稻草，抓住了怎麽可能那麽輕易松手，等嚴辭鏡終於把手抽回來，袖管已經被撕破了，手臂上留下好幾道深可見肉的抓痕。

官兵拽得用力，那三人的衣服又破，三兩下就被拽爛了，露出赤裸的手臂。

岳鈞山問：“嚴大人，您沒事吧？”

嚴辭鏡搖搖頭，一動不動地看著那三個衣衫襤褸的人，突然厲聲大喊：“放手！快把他們都放下！誰也別靠近他們！”

喊得聲嘶力竭，官兵都被嚇了一跳，回過神來立刻撤手。

岳鈞山反應最快，拿劍指著那三個人：“都站遠些，他們身上有黑點！不知是什麽病？”

病？

嚴辭鏡渾身僵硬，恐懼從腳跟密密麻麻蔓延上來。

他怎麽忘了？怎麽會忘了？大災之後必有大疫，他只記得防洪，卻忘了防疫。

“岳副將軍，快派人去府衙說明情況，剩下的人不要輕舉妄動，把斧頭村圍起來，任何人不得隨意進出。”

斧頭村沒有一絲鮮活氣，連風都越吹越冷，嚴辭鏡打了一個冷戰，突然覺得很累很累。

岳鈞山吩下令咐將斧頭村村口封死，連著連嚴辭鏡也封在裏面：“大人您受了傷，下官不得不……”

嚴辭鏡疲憊地點點頭：“我明白。”

遠處，一匹快馬破風疾馳而來。

“駕——”

所有人都聽見了，嚴辭鏡也瞇著眼睛看去，鮮衣怒馬，鬢發飛揚，好一個氣宇軒昂的男兒郎。

明明是越來越近，可嚴辭鏡卻覺得離他越來越遠，語方知不該來，嚴辭鏡緩緩轉身，卻被那聲連名帶姓的呼叫震得挪不動步。

“嚴辭鏡！”

作者有話說：

晚安晚安

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