此時正是盛夏，從金水鎮一直往南，天氣也越來越熱。何從簡擦掉鬢角滲出來的汗珠，不耐煩地將寬大的袖子一直捋到手肘，卻還是驅不散這暑熱的感覺。今年的盛夏，格外的熱，格外的長，也許是因為有個閏八月的緣故。

“從簡！從簡你等等我呀！跑那麽快做什麽？”季飛英打著馬從後面趕上來，一疊聲地埋怨他。

“我的少爺啊，你也不看看現在都幾時了？”何從簡擡起手上馬鞭一指西斜的日頭，“從早上出來到現在，還沒走出幾裏地，再不快點，難道晚上要露宿荒野麽？”

季飛英手搭涼棚看了看雖然西沈卻仍舊刺眼的夕陽，咕噥了一聲。

“奇了怪了，明明一大早就出門了，我也沒覺得走得比平時慢出哪裏去，怎麽好像這路走也走不完似的……”他搖著頭，擦去順著額發滴落的汗水，“我明明來迎你的時候，走的就是這條路，當時怎麽沒記得走了這麽久？”

何從簡不耐煩道：“你有空在這裏唧唧歪歪，倒不如快些動步。”

季飛英卻勒住韁繩，看著何從簡正色道：“從簡，你做什麽一路過來都這麽心浮氣躁的模樣？你心裏有什麽煩惱，就說給我聽。是不是前日在驛站，聽那位老人家說了那諱州城圍城的故事，心裏不舒服？其實我聽了，心裏也覺得不好，你我長到這麽大，還沒見過戰亂，他說的縱使再是活靈活現，你我也沒法感知其中萬一。你手上的這幅畫，他既然看出來了，你回去告訴你那些畫師朋友，也就罷了，犯不著心心念念的。只是有一點我須得提醒你——你也聽到了，那城叫諱州，這名字，斷然不可能是原本的名字，這意思，明擺著就是朝廷覺得發生了吃人慘事，說出去不好聽，故而諱之——你看，如今這座城，連斷壁殘垣也找不到。你家傳的這幅畫在各路丹青高手中也算有名，那些出入宮廷的畫師，你也不是不認得，他們個個比我們見多識廣，心裏只怕也是有數的，既然以前那麽多年都沒有人提起這內容，只怕裏面的意思，當真不是我等能夠窺探的。從簡，不要想了。”

他這番話懇切認真，何從簡聽得出，這裏面的意思，實實在在是在關懷自己，便也終究只是嘆了口氣，道：“好，我不想了。”

他說罷看了一眼季飛英，像是保證一樣又沖他點了點頭。只是何從簡並沒說破，季飛英這話的意思，裏面有九成九是著實為了關懷自己，剩下那一點點，卻是難以啟齒的隱隱恐懼。而他自己，固然是順著季飛英的好意，心裏卻也有一點隱隱的惶恐。那日在驛站，老人給他們說的諱州城圍城的舊聞，雖然只有寥寥數語，可是其情慘烈，又哪裏像是人間的故事？

“不想了，快走快走。”何從簡夾了一下馬腹，“再不走，真的要睡在野地裏了。”

“睡在野地裏也好，”季飛英沖他促狹一笑，“天幕地席，又不怕有人來，別有一番情趣。”

何從簡聽出他話裏那麽點撩撥的意思，也撐不住笑了。二人策馬跑了一陣，這附近荒涼，只見並不陡峭高峻的山丘綿延，四下蒼翠，官道蜿蜒向遠方，兩人轉過一路，前面地勢驟然開闊，夕陽卻低垂了，只剩最後的一些光。

“看罷，我說什麽來著？到了。”季飛英笑嘻嘻地一策馬跑到前面，前方是一座不算小的城池，遠遠可見有人進出，城門口熙攘往來。何從簡跟著季飛英，趕在夕陽落山之前策馬入城。他擡頭看了一眼城門，上頭並沒表明城池的名字，不過這邊是偏門，也實屬平常。何從簡策馬跟隨，只見長街上房屋鱗次櫛比，交疊聳立，看著還算是相當繁華，只是臨近天黑，街上來往行人並不多。

“奇怪。”季飛英突然道，“這不是我來的時候路過的地方，我們走錯路了？”

“啊？”何從簡楞了一下，隨即倒也釋然，“沒關系，先找邸店住下，問問店家這是哪裏，有什麽事情，等明日一早再說罷。”他這麽說著，卻也覺得有種說不上來的奇異，可是這感覺稍縱即逝，一下子就消失得無影無蹤。再看天色，已經黑了。

兩人也沒工夫多想，好在不多時，就找到了邸店所在。空房還多，兩人趕路了一日，覺得腹中饑餓，盡管晚飯時分已經過了，卻還是詢問店家有沒有吃的東西。

“沒有，二位公子來的太晚了。”

“什麽——我住過這麽多邸店，就沒見哪家像你家這樣的，這才什麽時辰，連吃的都沒有……”季飛英忍不住要同店家爭辯，卻被何從簡一手攔住，道：“無事無事，我們就是隨便問問。飛英，我們回房去。”

季飛英猶自嘟囔了幾句，卻也不見那店家有什麽反應。何從簡推著他，兩人上了樓，木制的樓梯在他們腳下發出吱吱呀呀的響動。季飛英一進了房，就忙不疊地卸下重劍，往榻上一扔，道：“累死了。哎，你方才攔著我說話做什麽？”

何從簡頭也不擡道：“出門在外，就你事多。有地方住就不錯了，少說一句，能把你憋死？”季飛英聞言翻了個白眼，自認倒黴地去包袱裏翻弄幹糧。何從簡習慣性地去看他的寶貝畫兒是否還在，收拾著手卻一頓，這才想起方才又忘記問店家這到底是什麽地方了。說來也奇怪，自己這記性也來越不好了，先前進城的時候，想著要在街上問人，偏生一打岔就忘記了；進了店鋪，卻又忘了一次。何從簡想了想，卻也懶得特意下樓去一趟了，這一日又累又困，有什麽話翌日起來再說也不遲。

房中倒是有清水。兩人洗了手臉，因為實在疲倦，也就早早睡下了。

大約是中夜時分，何從簡倏然從夢中醒轉。心裏一片紛雜，想要去想方才到底做了什麽夢，卻什麽都想不起來了。他迷迷糊糊地摸了摸身後，季飛英還睡在他旁邊，熟悉的吐息輕柔觸撫著後頸，有力的手臂也橫過腰間。他安心下來，正要再次睡去，卻陡然聽見從不知道什麽地方傳來一陣歌聲，像是一群孩子在唱，唱的什麽，卻全然聽不清。只是這歌聲帶來一陣又一陣莫名的寒意，本來明明是因為暑熱而汗津津的後脊梁，也覺出涼颼颼的意思來。何從簡再側耳細聽，歌聲卻已經沒有了——本來那聲音就很細微，也許是自己聽錯了。可是更遙遠的地方傳來一陣響動，似乎是許多人的吶喊，和兵戈交戟的聲音。這一陣聲音，相比之前的歌聲，更加遙遠和輕微，連何從簡也覺得，自己這幾日是太勞累而癔癥了，可是那聲音像是把鉤子，勾著他一直一直側耳聽下去。

他不安的挪動驚醒了身後的季飛英，盡管天氣極熱，他卻仍然舍不得松開何從簡的腰，只是用乍醒後的惺忪聲音道：“怎麽了？”

“你聽，是不是有什麽聲音？好像哪裏出了什麽事。”

季飛英支起半個身子，側耳聽了一陣，終於搖搖頭，道：“沒有什麽，你睡糊塗了，聽錯了罷。別胡思亂想了，睡罷。”他說著栽回枕頭上，換了個姿勢重新睡去。何從簡本來還想反駁，可是側耳一聽，的確沒有任何聲音，四下裏萬籟俱寂，連夏蟲的鳴叫都沒有。季飛英習武多年，功夫比他好很多，耳聰目明，真的有響動，不可能聽不見。他這麽想著，也覺得是自己多疑了，隨即到頭睡去。

有風拂過耳畔，伴隨著似近似遠的鳥兒掠過天際的鳴叫。夏季的早晨，太陽還未曾完全升起，風裏也難得帶著涼爽的意味。困意一陣陣襲上來，卻擋不住逐漸明亮起來的晨曦。風拂在身上的感覺太過舒適，何從簡還想繼續睡去，卻被一陣劇烈的搖撼驚醒了，耳邊是季飛英焦急的叫喚聲。

“從簡！從簡！醒醒！快醒醒！”

驟然從夢中被這樣驚醒，何從簡難免心慌氣短，支起身子正要罵季飛英兩句，卻立時楞住了。

晨光熹微，從東邊開始泛起脂油似的白光。他們睡在一片蓊蓊郁郁的蒿草中，仲夏清晨的風，帶著協調的涼爽和熱意，將這些青翠的草，吹得柔順地倒伏。

何從簡只覺得從脊背上泛起一股冷意，一下子跳起來，手忙腳亂地四下裏走了幾步。他扭頭看著季飛英，想確認自己是不是在做夢，卻看見後者同樣滿臉難以置信的神情。風吹動周圍的野草，和著他們的頭發衣帶也一起不住擺動。不遠處，兩人先前的馬匹拖著韁繩，四處吃草，倒也並沒有跑遠。兩人毛骨悚然，互相無言地瞪視了一會兒，何從簡突然轉身撲向包裹，手忙腳亂地找出他一直小心翼翼收藏的那卷畫。

季飛英看見他哆嗦著手解開系繩，用與平時小心翼翼的手法大相徑庭的急躁動作拉開畫卷。只見城池深峻，街道兩側屋宇錯落，鱗次櫛比。何從簡雙手哆嗦，是了，是了，難怪一開始，一進城池他就覺得奇怪，他們找尋邸店的那條長街，周遭街道格局，房屋安排，分明與這畫上的一模一樣。

“這……這……”季飛英也看出來了，他蒼白著一張臉走過來，安撫似的摩挲何從簡雙肩。何從簡正在驚疑不定，被他這麽一碰，手上立時哆嗦起來，那畫卷脫手而落，掉在草叢裏發出輕微的一聲。兩人的目光不由自主地移到那畫上，周圍荒草萋迷，野鶩亂飛。兩人這麽怔怔地站著不知道有多久，身後的晨光卻逐漸明亮了，鮮艷地將整個大地都包容進它開始熾熱的手心裏。

何從簡先彎下了身子，小心翼翼地去撿那幅長卷。季飛英看見他白皙的指尖還有點哆嗦，在畫軸旁逡巡了一會兒，卻突然在紙張裱糊的一角頓住了。季飛英定睛一看，不知道什麽時候，這畫有一角，也許是因為裱糊不牢靠，已經脫開了。很細小的一點，若不是對這幅畫珍而重之，是絕然難以發覺的。他還沒來得及細看，就見何從簡用一種近乎瘋狂的動作將這幅畫拾起來，這幅畫太長了，他兩手沒法全部撐開，就只抻平了一段，雙手高舉，對著東面仰頭看去。

鮮艷的朝陽不知道何時已經從東方全部升起，夏日早晨第一縷可以稱得上是刺眼的陽光，直直地對著他們照過來。季飛英下意識地擋了一下被刺痛的眼睛，何從簡卻不然，那副織錦裱糊的畫兒被刺目的夏日朝陽一照，所有的線條都變得模糊起來，顯著通透的意味，在那地獄劫苦一般的恢廓雲紋背後，隱隱約約透露出另一些線條來。

“從簡！”季飛英失聲驚叫，“這是——這是——”

他說不出話來，這長卷的背後，隱隱約約似乎還粘著另一幅畫。只是這裱糊的手法很是巧妙仔細，其中夾層墊平，若不是偶然破損了一角，恐怕絕然難以發現。高高升起的朝陽越來越明亮刺眼，將這慘烈長卷後面的那張圖一點點照得更加明晰，盡管仍然不是那麽清楚，可是已經能辨認得出來，畫中兩人，前方男子長發拖迤，雙膝跪於榻上，一手支撐身體，一手向後反手攬在身後男子頸間，向後偏頭與對方交纏舔吻。身後那人發髻帶著銀色扣飾，額發散亂，即使交纏中也能看見嘴角帶笑。雖然只能隱約辨認交合之狀，卻不知是因為畫中人神情、還是兩人周身彌散的旖旎情狀，抑或只是筆畫無端昳麗，就讓人覺得這二人定然是兩情相悅，至死能夠相守一生的。

何從簡怔怔地凝視那兩人都半側著的、不甚清晰的臉頰和眉眼線條。夏日朝陽已經完全淩空，從四面八方灑下暖烘烘的、明亮動人的熱意。也許是陽光太過刺目，何從簡能感覺到，自己眼角好像在不住地流下淚水，止也止不住，可是眼睛，卻無法從那隱約的線條上移開。他想起自己先前在那城中，自己中夜恍然醒轉，之前忘卻的模糊夢境，卻在此時紛至沓來。夢中有青年紅衣銀甲，手執長槍，眉英目華，風骨凜然；身邊另一青年，烏衣長發，轉過頭來對著夢境中的自己莞爾而笑。

——你看過這畫了？這可是我生平，最為得意之作。

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