眾人亂哄哄地鬧騰起來，何蕭蕭楞在原地，耳畔嗡嗡響著顧平方才那句話。他說什麽？對，他說自己鐵石心腸，鐵石心腸。師兄，你在軍營裏呆久了，也變得鐵石心腸了。周圍紛亂的聲音似乎遠離了一點，何蕭蕭用手按住額頭，大聲喊著顧平。

“師弟！你聽我的！你不能這樣，叫人去找羅師妹回來——我去找羅師妹回來！”

他這聲喊得眾人都回了頭，有人一頭撲到他腳下，何蕭蕭本來眼睛只盯著顧平，低頭一看才發覺是那婦人的丈夫，他下意識地想抽身而退，卻被人緊緊抱住腿腳不能動彈。那男人一面磕頭一面說話，何蕭蕭一心盯著顧平，只聽見對方是在哭求萬花谷高人救命，只要能救得那產婦一命，並不在意男女之防之類的事情。

何蕭蕭張了張口，雖然什麽也沒說出來，可面對此情此景，他是萬花谷弟子，終究篤信醫者父母心，哪裏還能硬著心腸繼續阻止？何況事態如此，他即使是有心阻止，也阻止不了了——那邊被放在地上的女人突然伸出手，拽住半蹲在她面前的顧平的衣角。她的聲音斷斷續續，因為哽咽和力竭的抽噎，在這一片嘈雜紛亂中顯得格外淒厲，她的手汗津津的，緊緊抓住顧平黑衣的下擺。

“求求……求求先生……只要救了小婦人的孩子……只要……救……了……來生……做牛做馬也……報……答先生……”

顧平無聲地擺擺手，周圍立刻有人將她擡起來往屋子裏面走。何蕭蕭想喊，手腳卻不知被什麽牽制住，也許是有人抱住了，也許是他自己莫名其妙地動不了。一群人湧向醫署另一側，他也身不由己地跟著往前走。門被砰地一聲關上了，何蕭蕭站在門外楞了好一會兒，這才被從門板隔開的哭喊聲和屋子裏挪動東西的聲音給拉回神來。他看見四周都站著人，有醫署裏的萬花弟子們，還有將那女人送來的一些人。

那婦人的丈夫是否跟進屋中去了，何蕭蕭並不知道。他只看見一張張因為缺少食物而顯著憔悴青黃的臉。沒有表情神態的，睜著凝滯的眼睛盯著他，或者是盯著那傳出哭喊聲的房門。何蕭蕭突然覺得一陣寒意從後頸上直竄下去，整個人都機伶伶地哆嗦起來，不由自主地往後退，後背靠到了門板，是顧平從裏面把門閂上了。

情狀變得十分尷尬，何蕭蕭走也不是，留也不是。雙膝酸痛，他覺得喘不過氣來，只好在臺階上蹲下，一手環抱住膝蓋。門內傳來的痛苦呼喊不絕於耳，他能感覺到幾道怨毒的目光直瞪在自己頭頂上——大約是因為他先前試圖阻攔的緣故。何蕭蕭只好當做沒有感覺到，周圍的聲音都安靜下來，唯有女人痛楚的呻吟和呼喊斷斷續續地時大時小。

他並不是非要刻意攔著師弟救人性命，只是方才那陣莫名其妙的寒意讓他覺得不祥。似乎顧平做了這件事，就隱隱有什麽禍事要發生一般。頭開始痛起來，痛得非凡，何蕭蕭伸出手指用力按著太陽穴，卻也沒有多大效驗。周遭的氣氛凝滯而且沈重，一種粘稠的憋悶膠著在每個人的心裏，甚至沒有人發現婦人的呻吟哭喊已經停了下來，裏面一片寂靜。

門輕輕響了一聲，是顧平走出來。何蕭蕭一下子站起來，顧平卻像是看不見似的，徑自往人群裏走過去。

“對不住，送來的時候已經耽擱了太久……在下醫術不精，救得了這位夫人，救不得孩子了。”

四周發出一陣竊竊私語，接下來是紛亂的響動。何蕭蕭看不見別的，他一步步走過去，盯著被跑向屋子的人群留在原地的顧平。

“……師弟，你說什麽？”

“她氣血不足，沒有力氣了，孩子在腹中滯了太久，生下來就是死的。”顧平搖搖頭，這話卻像是那種例行公事的應答，說罷也不再看何蕭蕭，轉身往水井旁去濯洗沾滿血汙的雙手。屋子裏面似乎爆發出哭聲，何蕭蕭也顧不得了，只能亦步亦趨地跟著顧平。

“阿平，你聽我說，叫上各位師弟，收拾東西跟我去屯營，不要耽擱了，師妹她們，我再設法籌謀。”

顧平擡起眼睛看了看他，何蕭蕭急切地盯住他，迫切地想看見他點一下頭，等了許久，顧平卻還是道：“師兄，你回去罷，等羅師妹他們回來，商量商量再說。”

“你們……”何蕭蕭洩氣地垂下肩膀。屋子裏傳來的哭聲一陣大似一陣，吵得他心裏發慌。他固然為那家失去了孩子感到遺憾，可是他終究是個平凡人，眼下他更關心自己至親的師弟師妹。

也許是他為難失望之極的模樣實在是可憐，顧平的神色終於有些松動。

“師兄，我知道你是為著我們好，可是眼下雖然說缺糧，也不至於到立時就餓死的程度，等師妹她們回來了，商量好了再去也不遲啊。外面雖然艱難了，再等個幾日還是沒有問題的。”

何蕭蕭無可奈何，只好道：“……那……方才那家，怎麽辦？”他像是想起了什麽，急著道，“阿平，我不是要攔著你救人，你自己定然也不是不知道，自古以來，就斷然沒有你方才那樣做的道理……你一直呆在萬花谷中，不像師兄這些年一直在外，見的人和事，終究比你多一些——我是怕他家中人，現在情狀危急，說著不介意，到頭來尋你晦氣。若是母子平安倒還好說，更何況那孩子又沒活下來……”

顧平聽了這話，神色覆又冷下來。何蕭蕭看在眼裏，只覺無奈，他知道這個師弟，從小在谷中研習醫術，對人情世故不怎麽通，滿腦子只知道治病救人，哪裏懂得考慮許多。

果不其然顧平冷聲道：“她都要死了，我哪能不救？師兄想得周全，覺得男女之防比命還重要，那我還有什麽可說的呢？”

“……我……我不是那個意思……”

“師兄回去罷。這裏的事也不必操心了，橫豎到頭來如果有人尋我晦氣，生死也不與師兄相幹。”

何蕭蕭默然無語，又覺得有一股莫名其妙的憋屈在心裏徘徊不去。顧平性子有些過於耿直，此時話題偏偏又觸及到萬花杏林弟子一生篤信的事情，故而沒有半點好聲氣，何蕭蕭覺得自己處處為他著想，卻換來這麽不知好歹的一通話，心裏也存了氣，忍不住冷聲道：“好，不與我相幹。”話音方落，卻又記起自己來此的目的，因而強壓著怒意道，“等羅師妹她們回來了，你們快些商量，屯營那邊現在說給進人，軍機萬變，說不定很快就有了什麽別的狀況，你們不要耽擱。”

顧平頭也沒擡，只是冷聲道：“師兄慢走。”

何蕭蕭氣得轉身就走，簡直再也不想跟這輕重緩急都不分的師弟說半句話。這氣一直到他回到屯營裏才漸漸消停下來。何蕭蕭回到屋子裏，為了靜下心來只好坐下來畫畫。之前那幅畫，他畫了很久，每天都添上幾筆，卻一直只在畫城門房屋，至今沒有動手畫人。城中已經看不到什麽人，他更想不到到底應該描繪怎樣的情狀。有那麽數次他都覺得，自己這幅畫恐怕終究是要廢了，可是到頭來又不忍心撕毀，只好一筆一筆接著畫下去。

第二日卻不見有萬花弟子來屯營報道。何蕭蕭想著也許是他們沒有安排好，故而也沒有著急去催，因為就像顧平先前說的那樣，幾日之間，也不至於就到了山窮水盡的地步。可是一直到第三日第四日，仍然沒有動靜。外面狼牙軍仍在圍城，每日攻勢不斷，又新弄來許多攻城器械，讓人應付不暇。上至周守松，下至比黎盡等級還低的普通士兵，每日裏都忙得分身乏術，更沒有人來管這些事情了。

何蕭蕭著了急，這日終於坐不住了，好容易逮到個空閑時分，就想出屯營去城中醫署看看，到底是出了什麽事情。剛一到屯營門口，他本來想要照常換腰牌，卻被攔了下來。

“何先生，”屯營處值守的士兵早就跟他很熟，“兩日前就不準進出了，您不知道？”

“什麽？”何蕭蕭一楞，“不準進出？什麽意思？”

“何先生竟然不知道？”周圍值守的士兵都連連搖頭，“內城出了瘟疫啦！周將軍兩日前下的命令，內城的人不準進屯營，屯營裏的人也絕對不允許出去，以免過了病氣。”

何蕭蕭楞了，他這幾日都沒怎麽出來走動，並沒聽說這些。難怪師弟師妹們這些日子沒有動靜，只怕就算是找了來，也不被準許進入。何蕭蕭思及此處，頓時急了，趕著問道：“那這幾日有沒有原先官府醫署中的萬花弟子來過這裏？”

“這……”值守的士兵面有難色，“何先生，不瞞您說，這我們也不知道啊，聽說城裏的瘟疫來得奇怪，兩日間一下就病倒了許多人，城中流言四起，說什麽奇怪的話的都有……周將軍下令之後，這邊連著幾層設防不準人員出入，外面還有幾層，我們……也不知道有沒有萬花弟子來過。”

何蕭蕭道了謝，心急如焚地轉頭回去，他想去找周守松問問情況，可是現下狼牙軍正在攻城，周守松定然沒有時間理睬自己這點事，可如果是這樣，缺糧再加上突如其來的瘟疫，師弟師妹在外面，豈不就更加艱難了。何蕭蕭沒有辦法，只能強捱到了晚上，狼牙軍攻勢漸漸停下來，這才設法去見周守松。

這一趟回來他幾乎就是絕望了。城中有瘟疫是屬實的，而且是兩日前發現，發現的時候，已經很是嚴重了，城中草藥缺乏，沒有辦法用艾草赤術之類的防疫，眼下正是七月當頭，盛夏酷暑難耐，瘟疫越發嚴重。狼牙軍圍城日久，屯營裏的日子也不好過，暑熱嚴酷，士兵們每日應付攻城，每每有人受傷，傷口也不容易愈合，兵力日漸減少。後方也不見發兵發糧來援，整座城池已經徹底成為狼牙軍囊中之物，如果再這樣下去，被攻克只是時間問題。如果此時城中瘟疫再傳進屯營裏來，那後果不堪設想。

何蕭蕭聽完這些，就知道自己再也不能辯解什麽了。軍令如山，萬一為了自己的這點想法，將瘟疫帶進屯營裏來，那自己就不知道犯下怎樣的滔天大罪了。大局為重的道理，他不是不懂，如果聽聞此種情狀還偏要一執己見，莫說周守松不會理睬自己，連自己都會覺得自己這是無理取鬧。

可是這樣一來，師弟師妹怎麽辦？何蕭蕭急得發瘋，周守松也沒有太多空閑，只能象征性地安慰他兩句，說如果城中瘟疫得到控制，就看情況讓他出去帶人進來，這幾日間未必有事，讓何蕭蕭放寬心。何蕭蕭沒有辦法，只好告別周守松，一個人回去著急。他想找黎盡商量，偏生前幾日黎盡傷好得差不多，立時上城去了，每日沒有空閑，已經好久沒見了。

何蕭蕭輾轉反側一整夜，終於想開了些，明白自己著急也沒有用，軍令如山，自己是無論如何也不可能出去的。只好先強迫自己靜下心來，靜待幾日再說。第二日一早，狼牙軍又開始攻城，勢頭比前幾日都要更加猛烈，城上不住往屯營裏面擡傷員，軍醫忙不過來，各處裏人手都不夠了。何蕭蕭來回走動忙碌，四下裏一片忙亂，城上殺伐吶喊聲一直持續不斷，他被人一把抓住，言語之間大喊著讓他上城樓去救人，好像是周守松的哪一位副將受傷了，卻不肯下城。何蕭蕭擦了擦臉上的血跡，和兩位軍醫官一起手忙腳亂上了城樓，這是他第一次上城，也是第一次從城樓堞垛縫隙間看見城外狼牙大軍。

若是在平時，他只會免不了以丹青弟子的眼光感慨一番，可是如今這樣的情狀，哪裏還容得人感慨，城上一片血煙腥風，狼牙軍在不停放箭，他們只好貼著裏面的堞垛行走，四下裏士兵們紛亂卻又井然有序地來回。何蕭蕭已經想不起太多了，將袖子高高紮緊就動手忙碌，一直不知道過去了多久，突然聽見周圍暫時安靜了下來，他擡眼看看四周，只見前方弓弩手全部後退，下面的狼牙軍也暫時安靜下來，不知道是怎麽回事。

“……前面怎麽了？”何蕭蕭突然發現半蹲在一旁的士兵是黎盡手下的姚俊。

“啊，何先生，”姚俊一臉臟汙，模樣狼狽得很，眼睛卻還閃閃發亮，“誰知道？有時候是停一停再打，也是常有的事情。不過方才副將下令說，周將軍讓我們裝作箭矢用完，不知道這是……”

城下隱隱約約傳來騷動，是遠處狼牙軍人馬躁動的聲音。安思傑困守許久，卻絲毫不見成果，焦躁不堪，前一陣又被黎盡等人在眼皮底下鬧了一場，只怕離惱羞成怒不遠了。

狼牙大將安思傑高踞馬上，策馬出陣，在城上箭矢射程之外的陣前來回踱步。

“呔——城上聽著！”

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