黎盡一路往屯營方向走，天色已經快要傍晚了，街上空空蕩蕩的卻已經沒什麽人。之前他跟著上頭去過官署，這城中人口足有四五萬之眾，也不算少了，若是在平日裏，想必也是市集熱鬧，人頭往來，此時卻只見四下寂靜之狀。這種氣氛在黎盡的記憶中十分熟悉，是那種接戰前山雨欲來的氣氛。

他回到屯營的時候天色已經快黑了。今日不當值，三五成群的守備軍剛剛結束傍晚那一次的訓練，正各自去夥房吃飯。黎盡找了一圈，找不見手下那幾個兄弟，剛轉過訓練場地，就見姚俊匆匆忙忙跑過來，大聲叫他。

“盡哥！林校尉找你半天了，快去！”

黎盡沖他點點頭，一言不發地轉身去找人。到了林校尉那裏，卻又被告知，是將軍周守松找他。

林校尉說這話給黎盡的時候，眼神帶著一點不解和混雜著好奇的輕蔑。畢竟黎盡只是個小小伍長，被將軍直接點名要找，也夠讓人覺得奇怪的了。黎盡只當做沒有看見。周守松是他們的頂頭上司，帶領他們這一支天策軍進城的將軍。他不直接來叫黎盡，而是傳達了幾層叫他去，這也算考慮得周全了，不過還是難免要遭人非議。黎盡想著自嘲地勾起嘴角笑了。

屋子裏燃著一盞孤燈，周遭似乎是被刻意弄得很暗。周守松坐在桌案後面，黎盡沈默地將門在身後合上，低頭道：“周將軍。”

周守松手上拿著一卷戰報，對黎盡擺擺手道：“坐。”

黎盡選了個靠邊的位置，小心翼翼地跪坐下來，他坐得很是拘束，雙手握拳擱在膝頭上，低垂著頭，周守松看他那副模樣，似乎是想說什麽，可到底還是先嘆了口氣。

“周將軍，叫我來有什麽吩咐？”

“我這裏剛剛收到探子的戰報，狼牙軍離此地，不過數十裏，他們因為一路收繳軍糧，推進得不算太快，不過開戰，也就是這幾日的事情。”

黎盡一言不發，只靜等著周守松的下文。

“黎盡，你是天策府男兒，如今軍中雖然不缺將領，可你明明……”周守松嘆了口氣，頭上紅白的冠翎隨著嘆氣的動作微微晃動，“過去的那些事情，就不要再想了，你如今做個伍長，未免屈才，這大戰緊要關頭，要的就是……”

“周將軍，”黎盡站起身，雙手抱拳行了一禮，“您過譽了，黎盡並不覺得什麽所謂屈才，也沒有領兵打仗的能耐。當下緊要關頭，更不能妄然行事。”

周守松看著他。昏暗的燈火下，黎盡清俊略有點蕭瑟的臉孔低垂著，上挑的眉尖此刻也顯出卑微而恭敬的意思。這只是恭敬，不是恭順，他雖然措辭客氣，卻明明白白在抗拒周守松的提議。這並不出乎周守松的意料，這幾年來，他提過無數次這件事，黎盡的態度，一直如此。

“你現在這樣，你爹若是泉下有知，只恐他怨我沒有照拂你。”

黎盡的眼神閃動了一下，道：“亡父一生為人耿直，只是我當年成日不務正業，給亡父丟了臉。後來有幸入得天策府，如今若是能如周將軍所願升任軍職，自然是好事，可如今黎盡雖然只是個小小伍長，卻一樣是在報效大唐，亡父泉下有知，也會一樣欣慰。”

他這話說的叫人一時無法反駁，周守松默然無語，片刻後只能長嘆一聲，對黎盡道：“去罷。”

黎盡行了一禮，轉身走了兩步，卻又退回來道：“黎盡明白周將軍一片苦心，可是將軍所望之事，黎盡著實力不能逮，日後還請周將軍……不要再找黎盡過來了。”他說罷了這些，又是低頭一抱拳，這才轉身走了出去。

外頭的冷風不知道什麽時候呼呼地吹了起來，天氣好像驟然一下寒冷了。黎盡回到營房裏，手下的幾個兄弟早就準備就寢。黎盡裹著一身寒風一言不發地走進來，就聽見姚俊大笑著問：“盡哥！林校尉找你做什麽去了！該不是又要給哥兒幾個派什麽苦哈哈的差事罷？盡哥你嘴皮子最會說，有沒有替哥兒幾個推了？”

那邊許勝斌聽見這話，擡頭道：“盡哥，你老實說，你是不是要升官了？”

“升什麽官，還有幾天就要打仗了，你們有空在這裏油嘴滑舌，先保了自己不死再說吧！臭小子，滾，都滾開！”黎盡沒好氣地笑罵著掀開許勝斌，徑自走到一邊去了。

“哎呀，老大，你這叫什麽來著，欲蓋彌彰。說吧，就算你升了官不帶我們玩了，哥幾個也不會怪你的。”姚俊笑嘻嘻地對才走進來的陳明華道：“你說呢？”

“我看是你們想多了，”陳明華抱著手臂，嬉皮笑臉，“光想著好事，你們瞅瞅老大那張臉，早上春風滿面出去，晚上回來就被林校尉叫走，這會兒垂頭喪氣回來，依著我看，八成是白天去找他那位相好的何先生去了，晚上回來，就被林校尉罵他不務正業啦！”

他此言一出，屋子裏六七個人都哈哈大笑起來，黎盡擡手作勢欲打，語氣卻帶著笑意：“怎麽？我去找何先生，你眼熱？”

“不，不不不，我們哪敢，老大豐神俊朗，英明神武，配何先生，綽綽有餘！”陳明華伸出手指做了個誇讚的姿勢，卻對著其他幾人擠眉弄眼起來。

大家笑得更響，黎盡自己也笑了。他是知道他們的，雖然嘴皮子損了一些，可心眼都挺好。而且他們雖然拿自己與何蕭蕭開玩笑，卻只是覺得二人交情好上一些，並不知道自己與何蕭蕭真正的關系。

“什麽聲音？”一邊的許勝斌本來在修補護腕，此時突然做出側耳傾聽的模樣來。

“……是風聲。”黎盡聽了一下，“外面起風了。別磨蹭了，都睡罷。”

他這麽一說，眾人也就收拾了東西，各自躺下睡去，半夜過去無事。直到下半夜，所有人突然被急促的拍門聲吵醒。黎盡醒得最快，一躍而起沖過去拉開門，外面站著的是傳令兵，只對他丟下一句：“狼牙軍到了！整裝待命！”說罷就沖向別的營房去了。

黎盡大步走回去，三下兩下將所有人都掀起來：“聽見了罷！起來起來！”

所有人臉上的神情都變得嚴肅了，動作利索地各自沈默著穿好衣服。現在只有模糊的消息，叛軍也許是才到城下，也許還遠在幾裏之外，只是被探子探知了而已。屯營離城樓不遠，這裏只聽見營地周圍一片紛亂的跑動聲，四下裏火光閃動，是所有人都起來了。黎盡側耳聽了聽，城樓方向沒什麽動靜，也許只是聽不清。不過狼牙軍先頭剛到，大部隊還要安營紮寨，不可能這麽快就攻城。可是之前周守松還同他說過，狼牙軍到這裏恐怕還有幾日，誰想到今日半夜就到了，可見狼牙軍連夜行軍，勢頭有多兇猛。這不是什麽好現象，城中只怕接下來要迎來的攻城攻勢，會十分猛烈。而且黎盡知道，這些日子以來，雖然不準百姓隨意出城，但是官府和軍隊還在周邊州縣活動，四下征繳軍糧運往城中。如今叛軍一來，又少了幾日的準備時間。這座城是要隘，身後轄制著幾乎大半個江淮地區，大量錢糧賦稅都由此出，狼牙軍既然到了這裏，斷不可能放棄此處。

黎盡其實心中早就很清楚，到了這個城裏，不是什麽好事，守城之戰，會十分艱苦。他之前就隱晦地勸過何蕭蕭，讓他不要跟隨軍隊，去別處。可何蕭蕭說什麽也不願意，黎盡是軍中人，有許多不便之處，有些話不好說得太滿，需要避嫌，因此也不能再說什麽。黎盡抱著手臂站在營地門口，他看見遠遠另一側的營地裏，士兵們正在集結，恐怕是上面要求隨時待命上城樓的。他聽著周圍四下裏因為訓練有素而井然有序卻又因為事出突然而紛亂不堪的跑動聲和喊叫聲，心裏有些隱隱的不安。他想著，也許早就該勸何蕭蕭離開，說什麽也該勸他離開。

狼牙軍的先頭部隊在夜裏兵臨城下。第二天天剛剛放亮，城樓上就已經可以看見遠遠的狼牙大營旌旗飄揚，人頭攢動，也不知道有多少人。探子已經派出去，如果不出意外，午後就能打探到狼牙軍的大致人數。

黎盡他們一整日也沒有再接到新的命令，只能在營地中照常訓練，他沒法離開營地半步，也不能去找何蕭蕭。不過說到底，作為天策府的軍人，孰輕孰重，他分得清楚，何蕭蕭在城中，此時是沒有什麽危險的。當下大敵當前，他也斷然不會三心二意。

午後時分探子回來了，周守松與之前城中原本的將領和官員正在一處議事。探子回報，說是狼牙大營至少就有十萬之眾，而且最糟糕的是，後續部隊還在源源不斷地湧來，與他們一同屏障的幾座城池，發出去的信函都沒有回音，只怕要麽是已經搖搖欲墜，要麽就是已經被攻下了。一旦屏障潰散，其餘幾路狼牙軍只需要派少部分人留守城池，剩下的兵力則會大量往此處集結。這才是最麻煩的事情。如今狼牙大營就有這樣多的人，後續再來大量兵力，只怕少也有十幾萬，多許二十萬之眾，原本城中守備軍不過三千，周守松這一隊天策軍五千人不到，相合也不過八千，雖然據守城池，可要對抗十幾萬狼牙兵，還是十分困難。而如今唯一的希望，就是身後腹地——這身後腹地的安全，也要依賴於守備屏障的完好無損，這麽一來，問題又重新轉回其餘幾座城池上。

從城樓這裏望出去，可以聽見遠遠的狼牙大營傳來的喧嘩聲。因為遠，聲音顯得很輕，卻無比嘈雜。

黎盡他們這一營，一直在營地中等到傍晚，也沒接到什麽新的命令。不過天色一黑下來，何蕭蕭就來了。他衣襟歪斜，頭發也有些散亂。姚俊先看見了他，給他帶了路。何蕭蕭之前一直跟隨天策軍隊，此時雖然住在營地外圍附近，卻也有腰牌，進出屯營十分方便。

“我聽說狼牙軍到了？”何蕭蕭臉上滿是不安和疑惑。

“沒什麽，不要緊張。”黎盡搖搖頭，“……好罷，其實我也不清楚，上面的命令沒下來，橫豎等著就是了。”

營房的門緊緊扣著，一整日沒有命令，外面雖然還能聽見腳步聲，可也已經不再像頭天夜裏那麽紛亂了。黎盡剛轉過身，何蕭蕭就從後面把他抱住了。

“何先生，你之前不是也見了不少事了，怎麽還這樣？”黎盡摸摸何蕭蕭環在腰間的手，帶著笑意調侃他，“沒什麽可緊張的。”

“你不用嘲笑我，”何蕭蕭的鼻子埋在黎盡肩窩裏，甕聲甕氣道，“我知道，我之前見過的那些不算什麽，這次不一樣，是不是？”

黎盡剛要回答，就聽見外面許勝斌叫道：“老大，林校尉喊你們集合呢！”

何蕭蕭立時松開了手。黎盡沖他點點頭，拉開門出去了。何蕭蕭一個人坐在營房內榻沿上，心裏有點發慌，可看黎盡篤定的模樣，又一時覺得，仿佛也的確沒什麽可怕的。營房內亂七八糟，黎盡他們之前接到消息時被半夜叫了起來，不免匆忙。何蕭蕭四下看了看，索性站起來，隨手收拾了一下。

裝著少量衣物和雜物的櫥子敞開著，有包裹布的一角散開了滑落在外。何蕭蕭想將它們弄好，結果手上不小心，一帶之下那包東西散了一地。

是黎盡的東西。何蕭蕭認得出那包裹裏的銀色頭冠。此時拿在手上仔細看來，那銀色的頭冠雖然還是錚亮，可冠翎卻著實陳舊了，紅得暗沈，白得灰敗。上面凝結的血跡，幹涸成了一種看起來頗有些久遠的深褐色。何蕭蕭伸手摸了摸，由於幹涸的血跡的關系，翎子上面硬硬的。何蕭蕭想起黎盡上次同他說過，這冠翎是死去的舊日友人的，便也覺得自己這樣隨意觸碰不妥，故而想要收起來。可這麽一動，壓在包裹裏的另外幾張紙也露出來，是信箋寫的字，紙張都泛黃了。

何蕭蕭是丹青弟子，也老與文墨之類的東西打交道，看見字就好奇，不由自主地拿了過來打開看了看，是張信箋，寫著幾句詩。

“昔在長安醉花柳，五侯七貴同杯酒。氣岸遙淩豪士前，風流肯落他人後。夫子紅顏我少年，章臺走馬著金邊。文章納獻麒麟殿，歌舞淹留玳瑁筵。”

是流傳頗廣的詩句。何蕭蕭覺得詫異。這紙上字跡極漂亮，只怕比谷中書墨弟子也不差多少。可這到底是誰寫的呢？何蕭蕭想了想，突然楞怔起來。他依稀想起，他好像看到黎盡寫過一次自己的名字。那兩個字寫得很是好看，不像是沒什麽文墨的普通兵士寫出來的。他還問過黎盡，黎盡笑說，自己識字不多，也就這兩個字寫得好看些，畢竟名字是個門面。他當時還嘲笑過黎盡，笑完了也就罷了。可如今想起來，那兩個字的筆跡，和這信箋上的筆跡，仿佛是一樣的。

何蕭蕭疑惑地打開下面另一張信箋，裏面是一模一樣的工雋筆跡。

“願作貞松千歲古，誰論芳槿一朝新。百年同謝西山日，千秋萬古北邙塵。”

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