“你有了同伴？很好……非常好, 還不快放出些信號叫它們來救你？還等什麽？”

一雙貪婪而狂妄的眼睛盯在奚言的身上。她身上交纏著似曾相識的妖氣，即使藏得再滴水不漏，在天敵面前也無法完全隱匿痕跡。

似乎已能預料到這會是豐收的一天, 染血無數遍的斬妖刀興奮得發出嗡鳴。

“想多了, 只有我自己。”奚言將手背到身後, 真正面對著仇人的緊要關頭，頭腦反而冷靜了，不再想著無論如何都要給他兩爪報仇，第一時間思考最合適的跑路位置是哪裏。

能展開傳送陣的地點只限於去過的地方。她熟悉的地點不多, 酒店, 節目別墅，學校, 都是和人類息息相關的地方。謝燼的合院和書店更不應該暴露，唯獨背後綿延無垠的群山與森林是最佳避難之處。

周子寂不知道她心中所想, 反而拉住她的手腕攥得死緊, 打斷了陣法的展開，“你別怕。留在我身邊近處, 他不敢對我動手。”

奚言：“……”

“你最好松開我。”她由衷地說著，換了只手結陣。

這樣我們各自活命的幾率都會大一點。

這人看起來並不像會顧念同族情分的樣子, 斬妖刀起勢時就是沖著兩個一起砍了下的手。周子寂勉強躲過兩刀, 終於也認清了這點，瞪著他目眥欲裂：“你瘋了？！對我動手, 天師族中再也不會有你的容身之地！”

“容身之地？多少年了, 我稀罕過麽？”

周懷仁縱聲大笑, 刀鋒裂風，眸中盛滿熱切的欲/望，“我擁有的, 是你們這群無能的天師永遠都得不到的！我想要的容身之地，是你們想都不敢想的時代！總有一天，你們全都要跪著來拜我這個瘋子！”

赤色光芒閃爍，傳送法陣在身後展開，連通了大片幽綠的森林。奚言對天師家族的內訌沒有絲毫興趣，只是甩不開手，索性連同這人一起往陣裏拖，居然還被反方向往回扯。

周子寂是哪裏來的自信，能打得過這個一看就發起瘋來不要命的前輩？

大概是上次出其不意的甩符成果給了他底氣。隨身攜帶的引雷符飄浮在空中，被他催動著連成一陣朝周懷仁身上砸。

倏忽間天空中烏雲密布，電閃雷鳴，周懷仁冷笑，斬妖刀旋轉在頭頂，密不透風地截斷了雷擊。細小的電流帶著火花濺落四處，燎焦了亭外精心養護的花草。

“臥槽……你在這幹什麽？！”

才聽過不久的粗口從不遠處飛速靠近，奚言轉頭對上了應眠淩厲而震動的眼神。

他袖中飛出的深綠色妖靈不安地躁動著，在空氣中發出尖叫般的痛苦哀鳴。

身後的傳送陣在同一時間擴大到幾倍，應眠額上探出墨藍色的蝴蝶觸角，咬牙推進。傳送陣如同被賦予生命，眨眼間吞沒了亭中所有生靈。

烏雲散開，天高日朗。除去被燒焦成炭色的亭邊花草，一切都恢覆成平常模樣。

百裏外的祁連山深處，林海驚動。奚言趔趄了一下才站穩，不懂他為什麽出手篡改傳送陣，把所有人都帶到這裏來。

“他就是周懷仁？”應眠將問句說出了肯定的語氣，示意她往後站，“他和蛇妖有關。”

月中蛇妖附身在人類身上時，滿屋子的惡臭掩蓋了他的氣息。但在更早之前，奚言曾在被小蛇爬過的存錢罐裏嗅到過。

從那之後他就一直在追查周懷仁的蹤跡。這個離群索居的叛逆天師不與任何人交好，線索全無。沒想到會在這裏遇上，怪不得蛇靈反應劇烈。

“原來是蝶妖……你的翅膀呢？是雙翼還是四翼？”

像個遇到了上好貨色的商人，周懷仁面對比自己經歷豐富了數倍的大妖居然絲毫不怵，甚至更感興趣地打起他的主意來，“跟三尾的狐貍尾巴相比……不知道哪個妖力更強？就是你收了我的蛇？”

雖然不受天師聯合會的管束，但逾矩行為被發現，總是會被警告幹擾，麻煩得要死。

這裏就很好，遠離掌控，足夠他為所欲為。

周懷仁的神色被巨大的愉悅扭曲，瘦骨嶙峋的手指飛速結印，凝出的符咒以肉眼不可捕捉的速度，烙在那顆顫抖的妖靈上。

“不聽話的寵物，能有今天的用處，也不枉我花費力氣拿人肉餵養了。”

蛇靈光芒暴漲。森林中乍起一陣騷動，剎那間升騰靠近，萬蛇嘶鳴。

蛇嘶如同銳利的刀鋒劃過耳膜，奚言下意識地皺眉捂住耳朵。身邊應眠急急地罵了一聲，“媽的這老東西……去高處用結界護好自己！”

還在林子裏當野狐貍的時候，奚言也曾經拿蛇當過食物，並不覺得如何可怕，別墅裏還游刃有餘地幫忙對付。

然而那顆蛇靈在此時才顯出真正的力量。那是周懷仁以一己私欲煉成的妖靈，全然順從地被他的符咒驅使。不計其數的野蛇與巨蟒憩息在森林中，此時卻被強制喚醒，帶著暴怒與不適遮天蔽日地游走在叢林與樹影中，午後平靜的森林顯得陰森恐怖。

它們有的只是單純的野物，有的稍開靈智，卻都不足以擺脫掌控。同為妖類卻站在了對立面，成為貪婪的天師的助力。

周懷仁微微一笑，斬妖刀悠閑地垂下，隨手一指。

“吃了他們。”

**

結界展開的瞬間，無數粗細長短不一的野蛇撲了上來。視野被花色各異的綠紋填滿，間或吐出鮮紅的信子，以獠牙啃噬結界幽微的光芒。

這片森林中從未有過如此浩劫，奚言被親眼所見的景象震懾住，張開的五指隱隱化為利爪，眼瞳被赤紅的妖光充盈，展開結界，本體的狐尾在身後不安地揮動。

周子寂做夢都想不到，有一天他會幫著妖怪對付天師。

他站在奚言的結界裏，雙手飛快地結印畫符，額頭布滿細汗。符咒化為利刃飛出，將蛇群擊穿震落。

源源不斷的蛇撲到結界上，視野嚴重受阻。奚言看不到應眠的狀況，只能大概猜出他在被周懷仁單獨針對，心中焦急卻騰不出手來，“你們天師的符咒不能互相克制嗎？”

原本是為了跑路才把傳送陣開到林子裏來，誰知道卻成了周懷仁的資源庫。

整座森林裏有多少蛇蟒盤踞，祁連山脈之中又綿延著多少生靈！在他們力竭之前，絕不可能全部清除幹凈。

“不知道。他的符咒我從沒見過，也從沒傳給任何人。”周子寂怒目切齒道，“那就是他被稱為獵妖奇才的原因。”

天師家族內部的資源是流通的。往往有新的符咒被創造出來時，都會分享給其他天師，代代傳承代代改進，以求威力更強。

但周懷仁的驅妖符從未示人。沒人知道他竟然在暗地裏餵養妖怪，取妖靈來做實驗，驅使妖怪替自己對付妖怪。所以才在過去的幾十年裏戰績悍然，令妖族聞風喪膽。

這樣的行為嚴重越界。被他驅使的生靈都是懵懂無辜的，全都當了他野心的犧牲品。

奚言終於明白，他僅僅一個天師，看到應眠這樣的老妖怪到場卻絲毫不懼的原因。

他早就打好了算盤，肆無忌憚地殘害背後取之不盡的無辜生靈。

他能驅使的不僅僅是蛇。腳下傳來細弱的嘶叫，奚言低頭看去，弱小的蟲鼠在她腳下聚集，雙目猩紅地發狂亂跳，像要從她腿上撕下一塊肉來。

更多的鳥獸盤旋在頭頂發出掙紮的痛苦哀鳴，卻終究無法掙脫驅使，絕望地向結界上撞擊。

被斷軀殘體填充的視野，空隙之中，她仿佛能看到應眠傷痕累累地落在巨樹枝幹上，半邊翅膀被咬破，吃力地扇動，搖搖欲墜。

明明不該是這樣的。

這裏是她夢回無數遍的家鄉，卻化作了眼前陰森絕望的地獄，變成無論如何都逃不出的困境。

要阻止這一切，只有破壞源頭才是唯一的希望。

奚言狠狠地咬痛嘴唇，維持結界的雙手忽地收回，沒有轉頭地對周子寂說，“你自己找地方躲著吧。”

語音剛落，她的身體急劇收窄變短，在一團紅光中化成本體，隱隱有魚死網破的勢頭。

周子寂瞳孔驟然縮緊，卻分不出手來拉住她，呼喊聲梗在嗓子裏的那一剎，更耀眼的金色光芒刺痛了他的視線。

光芒覆蓋之處，發狂的動物動作停滯在半途，眸中顯出掙紮的迷茫。

應眠得以喘了口氣，指間刃上還滴著蜂鳥妖咽喉的血，不忍地垂下了手，朝奚言看去。

幾乎崩潰邊緣的小狐貍被穩妥地護進懷中，熟悉的嗓音裏，唯獨這一次帶了真實的怒意。

“胡鬧。”

**

奚言一門心思要沖周懷仁，已經做好了半途中全身被撕咬的心理準備。

意料中的劇痛卻沒有如期襲來，反而撞進溫暖的懷抱裏，引得一陣鼻酸。

謝燼單手抱著她，左手維持著小範圍的暫停式。視線所及之處的景象足夠他辨明這裏發生了什麽，慍怒之意更甚。

“滾到一邊去。”

他沒有看周子寂。風雨欲來的神色從未有過的銳利，看向周懷仁的目光中帶著毫不遮掩的殺意，“是你？”

曾在奚言手中殘留的氣味，在喪心病狂的天師身上愈發濃烈。

他的所作所為已經不僅僅是踩到了底線。

“小心……這狗東西符咒很強。”應眠咳出一口血痰，粗魯地擦了擦嘴角的汙穢，當機立斷道，“不用管聯合會那邊怎麽交代了，先弄死了再說。”

怪不得離群索居把自己藏得了無蹤跡，原來是為了藏這一手。

活了數百年第一次遇到這樣棘手的天師，驅妖符流傳下去後患無窮。

“好……是我，哈哈哈！都是我的！”

周懷仁恍若未聞，望著謝燼的眼中發射出無與倫比的迷戀光芒。

那是終於釣到了大魚的眼神。仿佛這片天地之中，所有的生靈都註定要成為他的獵物。

懷裏的小獸發出低低的吼聲，謝燼低聲安撫了句“別怕”，往前踏出一步踩斷枯枝，腳上還穿著酒店的拖鞋。

他的左手上不斷聚集的金色光團耀眼得近乎泛白，光芒輻照之處，野獸們被控制的狀態卻並沒有消除。

謝燼眉頭皺得更緊，“你是怎麽做出這樣的符咒的？”

他聽到的關於周懷仁的描述中，即使夾雜著“奇才”這樣的詞匯，也不足以概括此時看到的景象。

這樣前無古人後無來者的驅妖符，毫無預兆地出現在眼前，要創造花費的功夫卻絕不止是一朝一夕。

“當然要感謝你們妖族的付出。”

隱忍數十載，周懷仁再不憚於此時訴出自己的成就，“只有親手做過實驗，才能知道符咒能達到如何的效果……為了將各個妖族都試一遍，可花了我不少功夫。”

他要的並不只是驅使蛇群，或單獨的哪一族。

他要的是全部！

從他之後，沒有所謂的平衡與自由，不需要所謂的和睦共處。普天之下，所有妖族都會成為人類的奴隸。

他將會創造一個全新的時代！

在他手底受過折磨解剖的無辜妖怪不計其數，甚至奚言原本也有可能成為其中一員。

意識到這一點，謝燼眸色更深了幾分。懷中的小狐貍呲牙欲動，被他牢牢按住。

“或許就是今天。”周懷仁露出奇異的享受表情，一字一頓地說。

他當然聽過謝燼的名聲，在妖族之中仿佛主心骨的存在，即使無法驅使，只要斷命在他手上，妖族大亂，內外都不堪一擊，是最好的統治機會。

他能想象到謝燼的強大。可再強大又如何？整個祁連山都受他驅使，單單一個謝燼，如何抵擋數以萬計的妖靈不要命的沖擊之勢？

一個新的時代就要來臨。

他必定會因此在人族中獲得至高無上的地位！

驅妖符光芒大盛，萬獸沸騰。應眠罵了一聲，蝶翼振動飛起，盡力為他擋住即將湧來的妖獸。

周懷仁雙眼放出精光，掄動斬妖刀，在自己的手掌上毫不留情地劃過一道血痕，催動血流。熾熱的天師血肆意流淌，將整柄刀都塗成通紅的顏色。

奚言看見的瞬間就炸了毛，“他要砍你了！快把我放下，我去咬他！”

“……”

謝燼拍了拍她的尾巴，“老實待著。”

他應該給她並肩作戰的機會。奚言憋著一口氣窩在他懷裏，想幫忙卻不被允許，只能不亂動免得拖後腿。

可即使只是安靜地待著，擦肩而過的刀鋒上濺起的血滴仍舊讓她膽戰心驚。那些禁忌的血液離謝燼太近，近到她覺得下一秒就會沒入謝燼的身體。

無數被驅使的妖獸卷土重來。應眠已經被消耗了大半體力，漸漸自保不暇，接踵而至的咆哮聲幾乎將他們淹沒。

謝燼卻不許她動手。

關系到生靈萬物，他沒有把握在這裏除掉周懷仁，只是習慣了面不改色地奮力一搏。私心留了一分，僅僅給她。要她保存力量，在最危急的關頭來臨時，至少可以打開通道回家。

奚言不願想最危急的關頭是什麽，前爪攥著他的衣襟，不遺餘力地撐開結界，護住他的後背。

要一起回家。

金紅色的光芒交纏在一處，籠罩了謝燼。而謝燼的身體籠罩著她。在一地慘烈悲戚裏，變成出離溫柔的剪影。

周懷仁咬牙揮動斬妖刀，竟被逼得節節敗退，也騰不出手來再畫符驅使更多生靈。

他看出了謝燼心慈，臨時來救場本就沒帶任何武器，撲上來撕咬的小獸也都只是震暈過去。

餘光裏一只火狐撲近，周懷仁偏身一擋，故意挨了一爪，又伸出手被那小獸咬傷。

越來越多的小獸咆哮聲化為不甘的悲泣，仿佛也意識到自己被惡人驅使的命運，只是不由自主，無奈地看著身體被控制，露出獠牙撲向謝燼迎接死亡。

“不要殺我……我不想死……”

“我不想……”

“放過我……”

絕望的哭叫聲充斥於耳，在同為妖族的耳中更直接地化為言語。因為聽得懂，所以更受影響。奚言漸漸被這樣的悲戚感染，恍惚中看見自己的身影朝謝燼身邊靠近。

那是只跟她十分相似的小狐貍，年紀不大，琥珀色的雙瞳裏盛滿了淚水，嘴邊還帶著鮮艷的血跡，不情願地朝著她撲咬過來。

謝燼似乎也被影響，只是轉身護住了她，沒有朝那只狐貍下手。

然而露出的犬齒毫不猶豫地劃破了他的手背。沾染天師血液的皮膚頃刻間便被灼傷，腐蝕得深可見骨，連同抱著她的手臂都在顫抖。

奚言猛地驚醒，對痛楚感同身受，眼淚一瞬間滾落下來，試圖去舔舐他的傷口，卻被他嚴厲的聲音制住。

“不要看。”

周懷仁等到機會，斬妖刀鋒芒畢露，直直朝他砍來。

奚言看不到刀鋒的寒光，卻能聽到肉//體被刺穿的摩擦聲。那一瞬間仿佛是將心頭的血肉削成了兩半，連痛意都感受不到，只有一片麻木的寒涼。

耳邊響起的卻是周懷仁痛苦的嚎叫。

謝燼沒有理會沒入心口的刀鋒，仿佛不受天師血的禁錮，順勢更進一步，將他握刀畫符的那條手臂齊肩斬斷。

再進一步，便能瞄準心臟。

電光石火之間，她甚至沒有機會看清一切是如何發生的。回過神來，周懷仁已經在死亡的威脅前止步，棄手逃命。

謝燼眼看著他落荒而逃，發狂的獸群潮水般退去，才半跪在地上，終於松開了抱她的手臂。

他並沒有多餘的力氣再去瞄準心臟。

應眠從高空降落，急不可耐地問，“你為什麽不……”

話音只到一半便無聲地墜落，他看清了穿透謝燼胸口的刀刃上浸抹的天師血。

刀口處帶著火星濺開。他像一副被燒穿了的畫，被火光渲染成可怕的猩紅顏色，帶著侵蝕血肉的焦糊氣味，創口迅速擴大。

“別怕。”

他語氣如常，稍微虛弱了些，仿佛只是受了點小傷，“先回家，等……”

他咳了兩聲，天師血侵蝕到喉嚨，再也出不出話。

奚言跪在他身邊，茫然地伸出手，卻哪裏都不敢碰。

她好像也痛得發不出聲音了，驚慌地伸出手，想要握住謝燼的妖靈。

她知道，妖怪即使身體被毀掉，只要妖靈還在，他就還沒有死。

可他卻沒有妖靈。

她親眼看著猩紅的天師血把謝燼的身體燒成了灰燼。最後一縷光芒轉瞬在空氣中湮滅，她收攏手指，只抓到一片虛無。

一切都蕩然無存。

什麽都沒有了。

謝燼……沒有了。

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