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第二百八十七章變化愈快

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第二百八十七章變化愈快

這場廷議足足討論了三個時辰,好在皇上事先做好了準備,肯定不得不管一頓飯。這等事情皇上也不知會禦膳房,直接告訴九兒。果然,午飯時分,在值房和多處配殿擺開了桌椅,眾大臣分成兩批進餐,一人一個木質飯盒,兩葷兩素一湯一點心,由京城有名的青雲茶餐廳伺候送餐服務。

午飯後,眾大臣還是很累了,大多數人都有午睡習慣,皇上一鼓作氣,下令就《大清進出口貿易章程草案》表決,很輕易地半數通過,端黨以肅順為首都還比較清醒,都沒有舉手,唯獨載垣,無可奈何舉起了顫巍巍的手。在整個朝堂之上,沒有幾個人是知道他的立場的,誰也不會想到,素來跟端華不睦的載垣會是端黨的潛在首領。只是在皇上清亮的目光之下,眾目睽睽的朝堂之上,載垣無論如何要撇清自己和端黨的關系。

果然,肅順一回到鄭親王府,端華一個斟滿熱茶的茶碗劈頭便向他當頭砸了過來。

“成事不足敗事有餘!給我滾出去!”端華怒極攻心,突然在太師椅上渾身抽搐起來,唬得肅順大聲喊叫“快來人!快差人去請太醫來!”

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又是瑞雪紛飛時,京城張燈結彩,普寧五年的春節格外的熱鬧。

就在離青雲茶餐廳兩條街以外的繁華街口,正是一條十字路口的中心地帶,豎立起一幢新建的五層高的大樓。這幢大樓其實不算京城最高的樓房,因為有些全木結構的寺廟酒樓也會修得很高。但是,這幢大樓卻是京城唯一一幢用鋼筋水泥混凝土修建的,而且四四方方,占地頗廣。雖然樓房看上去頗為有氣勢。但是外墻沿用白灰覆蓋,有許多裝飾的線條,整個外觀顯得很內斂端方。

這幢大樓正是醇親王奕譞和芝蘭夫婦多方籌資建造的京城先仕百貨公司,擇了今天這個吉日良辰作為開張的好日子。之所以沿用沿海先仕百貨公司的名稱個,是因為醇親王夫婦對於百貨公司經營之道一頭霧水,便全權交予徐翰錦打理。徐翰錦也想省事兒,請示過九兒之後,便幹脆將有實力往上海發展的供貨商拉了過來,又引進了一些北方的供貨商,駕輕就熟地便把百貨公司的進貨管理給做了。

煙花爆竹劈啪作響。鑼鼓喧天,還有蟠龍舞獅隊助興,今天的主角奕譞紅光滿面地站在“先仕百貨公司”的招牌下面剪彩。那一條紅綢帶長長的。竟然站了七八個人,奕譞不遺餘力邀請了不少京城有頭有臉的人物前來助興。周圍旁觀的路人更是將整個十字街口擠得水洩不通,前來恭賀的人物都是非富即貴,好一番排場。

相比之下,青雲茶餐廳這邊顯得清靜許多。今天的青雲茶餐廳似乎冷清得過分。青磚矮墻鐵藝欄桿的圍墻裏面竟然看不到一個客人走動,鐵門上掛著一塊牌子,上面寫著“暫停營業”。可是鐵門前面卻站著幾個身形高大的保鏢模樣的人,他們身著黑色的精英軍制服,只是沒有肩章等物。

裏面的人物便是九兒——當今聲譽日隆的皇後娘娘,今日再次微服出訪。她要見的人是誰呢?誰這麽大面子能將皇後娘娘約出紫禁城呢?一點也不新奇。這個人還是美國公使華萊士。

今天的華萊士看上去有些垂頭喪氣的,與以往總是高昂著頭,自信滿滿的模樣大相徑庭。

“華萊士先生。我不得不說這是最後一次機會,您如果繼續猶豫的話,我只好另外物色一個在美國大陸上的代表了。我想,我說這話,您也不會覺得難堪。畢竟我已經表達出了足夠的誠意了。而且,一待開春。相信英國公使就該有準信兒了——到底是和談,還是派出更龐大的聯合艦隊過來?不過,無論是哪一種,大清都可以應付。我說這話,您現在也該不會覺得我是大言不慚了吧?”

開口說話的是九兒,她今天出宮居然沒有改扮男裝,而是穿著西式洋裝:一件洋紅絲綢掐腰小蓬裙長至腳踝,銀白色玉蘭花朵刺繡灑滿裙身,看上去分外嬌艷。九兒的發飾也十分簡潔,一個端莊的抓髻盤頭,插了一支珍珠攢花牡丹玉簪和金鳳步搖,看上去明艷雅致又精明幹練。

華萊士一反常態,完全註意不到眼前這位美女,而是低著頭,兩額發際邊緣竟然滲出一行汗珠。他的雙眉緊蹙,眼睛盯著地上厚厚的羊毛地毯上的花紋,似乎辨識花色紋理是他此刻最重要的事情。

“皇後娘娘,大清軍隊的實力確實讓我刮目相看!對於我本人和我的家族來說,都非常擁戴您的提議。因為有了您的資助,相信我的家族在北美大陸的發展會飛速前進,就像大清的上海和水泥廠鎮一樣,以日新月異的速度改變。但是,我不得不實言相告……”說到這裏,華萊士終於擡起頭來望向九兒,皇後的美艷似乎讓他更加憂郁了。

“我的家族目前在美國參眾兩院並沒有一席之地,當然,我相信有了您的資助和龐大的計劃,我們一定會在參眾兩院爭取到更多的權力,但是,這並不代表著我們將來一定能左右美國的政局。在這一點上,我無法給您更多的保證!”終於把最難以啟齒的話說出口,華萊士突然覺得輕松許多。

相比起華萊士的凝重,九兒卻輕輕一笑,幾乎露出雪線一樣白的貝齒,眼眸中亮晶晶的神采乍現。

“華萊士先生多慮了!即使是大清的時局,我和皇上也都得走一步看一步呢,更何況在遙遠的北美大陸!我只是信心十足罷了,相信華萊士先生現在對於我們的這種信心應該多了一些信任了吧?”九兒露出一個爽朗的笑容,眼睛像彎月一般瞇縫起來。

“是…..是…..確實是這樣!”華萊士苦笑著回答道。

“為了讓您和您的家族對於我們將來在北美大陸上的合作更具信心,我可以坦白告訴你,只要你們能讓美國政府明白,目前的大清不可侵犯,只宜商貿合作才能取得更多的利益,我們的合資銀行的資金會立即以黃金的形式兌現。銀行名字我都想好了,就叫‘華萊士銀行’好了!”註意到華萊士眼中的一抹亮色,九兒不由得發笑。

華萊士狠下心來,追問道,“如果我們沒有辦成這件事,華萊士遠洋貿易公司仍然會建立,皇後娘娘不會反悔吧?”

九兒見他完全繳械了,放松地向後往沙發裏一靠,笑道,“那些遠洋貨船你不是已經專程去南通見過了嗎?是專為華萊士遠洋貿易公司定制的,配有鐵皮集裝箱貨櫃,還有抵禦海盜襲擊的前後甲板炮!還滿意吧?”

華萊士終於再無顧慮,其實對於他的家族來說已完全準備吞下這個誘餌,他今天只不過是在做最後的掙紮而已。他和他的家族早就商議過,皇後娘娘一定是想通過他們在北美開發想華夏集團這樣的商業帝國。反正美國遲早會這樣發展的,而關鍵是,皇後娘娘的宏偉藍圖裏面,有他們華萊士家族的深度參與。半個世紀之後,北美將是華萊士家族的天下,也許華萊士的兒子或者孫子,很快就會坐上總統的寶座。

“好吧!我可以簽合同,請皇後娘娘安排吧!”

九兒笑吟吟地站起身,一旁的杏紅立即拿起白色貂絨皮裘給她披上,九兒高興地說道,“回頭會有人給送合同過去,那就預祝我們的合作成功吧!”說罷,不再去看華萊士慘白的臉色,施施然地離開了。

回到翊坤宮,奕欣正等著九兒呢。見九兒如冬日裏綻放的牡丹花似的,如此艷麗奪目,奕欣假作醋意道,“你是去見那西洋男子,怎能穿戴得如此勾魂攝魄?以後朕可要不放心了!”

九兒脫去皮裘,笑著湊近奕欣,伸出兩支捂得暖暖和和的青蔥玉指去捏他的臉頰,戲謔道,“那麽下次再有這樣的事情你就自己去呀?”

“切!他區區一個公使,就像讓我堂堂大清的皇帝出宮去接見他,太擡舉他了吧!”奕欣翻翻白眼,抄手摟著九兒纖細的腰肢,一起往暖榻上去坐。

“這確實也是個問題,咱們看上去培養了不少人,可是真正能替咱們經辦大事兒的人手頭卻沒有啊!”九兒點著頭,柳眉輕蹙地說道,“現如今事務是越來越龐雜,總不能一直這樣事事親力親為,我們會被累死的!白白地打下花花江山卻無福享受,豈不白忙活一場?”

奕欣一聽笑得身體輕顫,“原來你也會累啊!我當你是個鐵女子呢,比我還能苦熬!”

九兒扭著腰肢埋怨道,“還說呢,你看看,我眼角居然都有皺紋了!”

“說得對!那麽我們現在就好好歇息歇息,好好作樂一下子吧!”奕欣吃吃笑著,九兒的癡態突然引發了他的興致,算起來兩人竟然月餘沒有時間親熱過了。

房內一時春意盎然,杏紅早領著一班丫鬟仆婦退了出去,悄悄地掩上門戶,自己親自站在臺階下守護。

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