九兒好久沒有睡得這麽香甜了，還做了個夢，夢中也在下大雪，房中開著暖氣，自己窩在沙發上，抱著薯片，喝著可樂，看著電視劇，正看到動情處，眼淚也掉下來了，屏幕上的劇中人物，穿著宮裝，赫然正是自己。

正好睡，忽然有人使勁兒推自己，九兒醒了。

“快醒醒！看看這小妮子，這麽貪睡，冷炕上當心凍出病來！”九兒困難地擡起頭，惺忪著睡眼看著推自己的人，卻是不認得的，看穿戴也是府裏的丫鬟，上頭發插著骨頭簪子，臉上笑容柔和，約莫十七八歲的模樣。

“姐姐好！我是新來的，名字叫九兒。”人雖困倦，享有早慧名聲的由來之一——嘴甜的功夫卻像本能一般，腦子尚不清醒，嘴上已經恭恭敬敬地問安了。

“哎喲，哪兒蹦出來個機靈鬼兒，人小嘴兒倒甜！”見九兒困得眼睛尚且睜不開，卻硬充大人的老練樣兒，這個大丫鬟被逗樂了，坐到炕沿邊上來，扶起九兒摟在自己懷裏，一邊掏出梳子把滿頭滿臉披散的頭發歸攏到一處，一邊說道，“剛才洗的頭發吧？還知道把頭發散開晾幹，倒是個懂事會照顧的，只怕也是個苦命丫頭呢！”

九兒馴服地偎坐著讓她梳頭，嘴上依舊甜甜地說道，“姐姐待九兒真好。”

“叫我娟子，”娟子手上麻利，說話間就給九兒挽了兩個抓髻，扭過九兒臉來一端祥，驚叫道，“九兒真是生就的好模樣！等等，”人又跳起來，跑到自己的櫥櫃箱籠那兒，尋出一個小木匣子，在小木匣子裏掏摸出一朵小小的布制紅花兒，嘴上說道，“這是仿著小姐頭上絹花的樣式，我自己用棉花布做的，給你戴著吧。”一邊已經幫九兒帶上，又端詳一番，一拍手笑道，“真像那年畫裏面金童玉女一樣的人物！”

九兒在貧窮晦氣的日子裏待得久了，好長時間沒有這樣高興了，正笑著多謝娟子姐姐，不提防眼淚水卻流了出來。娟子只當是丫頭命苦，可是這個年頭誰不是呢？便嘻嘻笑著伸手抹了眼淚水，將九兒摟在了懷中輕拍著安慰，卻哪裏料想得到九兒兩世為人、天上地下的苦楚。

娟子安慰好九兒，便拉著九兒的手到炕桌邊坐好，炕桌上已經放著一個食盒籃子，揭開食盒蓋兒，裏面還騰騰地冒著熱氣兒。晚飯是白面饅頭，熱得燙嘴的小米粥，一小碟兒醬菜，裏面還分著好幾種。

九兒一聞著白面饅頭的香味兒，頓時便覺得餓得受不了，有些日子沒吃過白面了。娟子笑著先給盛了一碗粥，撿了個饅頭遞給九兒，“快趁熱吃吧。”哪裏還需要她招呼，九兒已經老實不客氣地狠狠咬了上去。

飯畢，娟子叮囑九兒道，“我還要去福晉屋裏伺候，你可會生火熱炕？”見九兒點頭，便讓九兒生了火，等炕上熱了，便先睡，不用等她。

九兒剛才打過盹兒，又吃飽了，這會兒精神正好呢。現在得空才開始打量這間房，見屋內陳設又跟先前的大不一樣，雖是一樣的青磚地面，卻只有一方小炕，炕頭上一排高矮櫃，上面鋪著幾床疊起的長條棉被，顯見得住在這裏的丫鬟地位要高些。

娟子又看起來是個和氣的女孩兒，九兒心裏稍稍放下一些擔憂，便到房間外廊下找著了幹柴和引火的柴草，蹲在炕洞下熟練地生起火來，等著炕熱的時間，也沒閑著，木盆裏尋水點濕地面，拿起笤帚又掃了一遍。大概新到一地，有些興奮，再尋著抹布到處擦拭了一遍，這下房間裏簡直亮堂堂的了。

九兒前世生活在南方，潞安府這一帶冬季寒冷，真沒少受罪，這一世辛勞了十二年，懂得不少持家訣竅，知道燒起炕來屋子裏會很幹燥，所以這會子打掃也不會像在南方那樣怕潮濕不幹。

收拾完了，身上也熱了，炕也燒熱了。九兒索性脫了棉袍，只穿著貼身的單衣上炕，翻了一遍被褥，估摸著除了娟子還有一個人，便把床給鋪了，自己尋了一床小夾被，連鋪帶蓋在角落裏縮著，也不吹燈，只把燈花兒挑暗些，估摸著沒漏下什麽事兒，這才舒舒服服地打了個長長的哈欠，沈沈地睡去了。

九兒自打來到這一世，絞盡腦汁琢磨出一套處事良方，原則便是“怎樣在最艱苦的條件下讓自己盡量過得最舒服！把自己安置好的同時，切切記得管事兒的人的事情要一並料理好，至少不能給他/她添麻煩，這樣自己才能真正有保障。”

晨曦微露，九兒本能地一睜眼，醒了，卻還沒反應過來置身何處？就像來到這一世的第一天，以為身在一個真實得唬人的夢境！卻再也沒能醒過來！

身邊衣衫??，九兒轉身去看，只見娟子已經裝束停當了，正端了木盆出去打洗臉水。九兒也不吭聲，看著她關上房門，又打量起房間內部，慢慢醒過神來，重重地嘆了一口氣，卻趕緊起身了，這才發現自己已經睡在了鋪好的被褥裏，想來是娟子把自己抱進去的，可笑自己竟然睡得那麽沈，一點都沒察覺。

娟子端了水盆進來，見九兒已經穿戴好，連炕上被褥都已經收拾好疊到櫃子上了，便笑道，“你可也太麻利兒了，簡直比我們這些大丫鬟還有眼色呢。”

九兒踮著腳尖把頂上的被褥順順齊，轉過身來甜甜地先叫了聲，“娟子姐姐早！謝謝姐姐昨兒夜裏把我挪到被窩兒裏去了。“

娟子招手讓九兒過去梳洗，笑道，“這屋裏原本是我和另一個大丫鬟住的，喚作巧兒的，前兩日剛剛被老爺收了房，成了側福晉了，可巧還沒另外安排人進來，你正好來了，被褥什麽的都是現成兒的。”

九兒見有擦牙的粗鹽，不禁感嘆這知府果然有身份，丫鬟也可以用鹽洗牙，趕緊洗了手，蘸了鹽，把牙齒徹徹底底地裏外擦了兩三遍才漱口。這一世最不能忍受的便是肚子餓，挨下來便是衛生條件惡劣了。

娟子本待教她如何漱口，結果發現九兒竟比自己還會用這粗鹽，不禁驚訝道，“我還道你是那最苦命的人家出身呢，倒不曾想也是在家裏享過福的！”

九兒自嘲地笑道，“是啊，娟子姐姐，九兒在被賣到上家的時候，倒也過過幾天吃得飽穿得暖的日子呢！”

娟子一聽，自覺說話魯莽了，怕勾起了九兒的傷心事，趕緊把手撫上九兒的肩頭，安慰道，“這個世道苦命人多呢，娟子姐姐我也是自小被賣到這府上來的，所幸這府裏的老爺福晉並不惡待下人，你這麽勤快，一定會過得好好兒的。”

見娟子擔心自己，九兒倒翻過來安慰起娟子，“娟子姐姐，我早都習慣了，一定會好好兒跟著你學這府裏的規矩的，你放心吧！”

娟子見九兒實在是個知情識意的可心人兒，就是這年齡也實在太小了，這般老成地說出話來直讓人發笑，卻也更加招人心疼，不由得生出護著她的心思。當下也不再多說，待兩人收拾停當，便領著九兒上內堂去，自己做活兒做到哪兒，便讓九兒跟著，一邊搭把手一邊把規矩便學著了。

這樣十天半月下來，九兒已經對內堂的事務相當熟稔了，對府裏小姐的事情也聽說了一些，各方面的消息聽下來，這小姐怎麽都是個性情溫順之人，九兒心裏更加放心，便一門心思地跟著娟子。又聽她說及府裏的人事，老爺新近連升了兩級，闔府從京城遷過來統共才幾個月，大部分的粗使仆役都是到了潞安才新招的。而這福晉的事情，娟子卻十分避諱，從不談及，生怕一不小心被旁人聽了去嚼舌頭，徒惹是非。

有娟子照拂，九兒在府裏過得順風順水，不知為什麽？到了這家，心裏稍有安定的感覺。自從投生這一世，親生父母家裏只顧著惦記找食兒了，養父母家裏即使頭幾年生活穩定、吃穿不愁，卻也總有惶恐的感覺，仿佛飄萍不知會流向何方。如今不過才來這麽幾天，已有些許歸屬感，看來是吃飽穿暖之餘，覺得這家到底官宦之家，更靠得住的緣故。可見饑餓凍餒之威力！

心一定下來，原本的心性習慣便慢慢在言行舉止中透露出來，不似剛來時那般對人殷勤熱絡，很快找回從容的狀態，雖然目前只是跟著娟子學規矩，到底好幾十年的人生經驗，卻也知道哪些事情該自己做或者該搭把手，無論雜事或是與人交際，總歸是辦得妥妥當當，便迅速地在府裏積攢起名聲，管事婆子劉大家的也時有讚許。

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