周曾明此刻面色陰沈得能滴出水來，斯帝蘭人越來越囂張了，連他這個知府大人的面子都不給。

這次，他帶著總督的命令前來，要與羅斯家商討關於租界區古蘭人的經商稅收問題。

但身為羅斯家族族長的巴林.羅斯卻一直虛與委蛇，根本就不給一個明確的答覆。

而作為羅斯家顧問的威爾.金斯坦將軍，則倚老賣老，將周曾明訓斥一番。

周增明堂堂知府，要不是此刻任務在身，簡直想立刻抽身而去。

就在這時，巴林羅斯站起身來，大咧咧地拍了拍周曾明的肩膀。

“知府大人，請。我們過去坐下，近距離觀看格鬥比賽吧。”

周曾明身後兩個護衛怒目而視，這種拍肩膀的方式，舉止輕佻，如同上司對待下級。

周增明坐在椅子上，巴林是站著的，他拍肩膀的位置也靠近後脖子，簡直像是摸著腦袋一般。

不過他們身為在職護衛，大人都沒發話，既然沒什麽好說。

周曾明站起身來，他身高差巴林太多，氣勢上弱了許多，這時擠出一絲幹笑：

“巴林族長，老朽一個文官，對這些打打殺殺的沒什麽興趣，我還是想請教一番族長先生，對我剛才提出的稅收條例到底是怎麽看法？

不瞞族長，威爾將軍之前所說的比例，本官是萬萬無法同意。

即便本官點頭，總督大人也不會審批。”他說到總督大人幾個字時，略略抱拳，繼續道：

“還請大家都各退一步，族長大人以為如何？”

在斯帝蘭國家，軍政權利全部把握在各個大家族手中，比起叫他們的官銜，直接叫族長更是一種尊稱。

聽完周增明之言，巴林.羅斯呵呵一笑，突然道：

“周大人，您知道斯帝蘭人，遇到意見不合時，有種決定事情的方式嗎？”

看周曾明茫然，他繼續道：

“在我們斯帝蘭，”巴林將手上的白手套往桌上一扔。

“如果兩方談不攏，就如我這般…”

“看到沒？扔手套。

然後兩個男人拿起武器，來一場生死決鬥…”

他這句話說完，斯帝蘭一方包括威爾.金斯坦等人都站起身來，似笑非笑看著周曾明。

周曾明身形本就瘦弱，此刻面對對方氣勢洶洶十幾個彪形大漢，心裏發苦，但面上卻有一股莊嚴肅穆。

“巴林大人，你莫不是要和老朽決鬥？

老朽這副身板，別說和巴林大人比了，就和我三歲的小孫子比，也大大不如。”

他這句話，明貶低自己，其實暗地裏卻是把巴林.羅斯放在自己的孫子輩位置。

古蘭這邊，武盟盟主、商會會長、軍區司令本身都在“談判桌”旁坐著，此刻看對方全部都站起來，也都逐一站起身來。

聽了周知府這番比喻，大家都是一笑，覺得周知府不愧是官場老手，說話綿裏藏針。

眾人面帶不善地看著巴林，這時一個聲音道。

“巴林先生，要想決鬥的話，我岳興山可以代表周大人!”

岳興山準確的職位是郁金城武者聯盟的副盟主，他本身也是一個專業七段巔峰的武道強者，修為易筋境界，已經觸摸到化勁的門檻。

此刻他對巴林.羅斯怒目而視。

他是武者，最有血性，如若不是在這種場合，說不定岳興山直接抽拳相向了。

威爾.金斯坦笑道：“岳盟主，你們誤會了巴林大人的意思了，巴林大人和周大人，都是有身份的人，怎能和莽夫一般去決鬥？

巴林大人的意思，只不過是想借著格鬥表演，來給雙方做一個了解。”

岳興山突然面色一窒，沒想到最終的擔子還是撂在武盟這邊。

來之前，知府就打過招呼了，讓岳興山帶幾個武盟的好手過來，不要在羅斯家的宴會格鬥表演上落了古蘭的威風。

他本以為只是單純的一番武道較量。

沒想到這時聽他們所說，竟然是要以擂臺來決定租界區權益。

這擔子就重了。

他不由得看一眼周曾明，卻發現對方也看著他，眼神中包含詢問的意思。

二人也是老相識了，此刻都明白對方的心思——兩人都沒把握。

周曾明沒把握通過桌上談判拿回權益。

岳興山也沒把握通過格鬥來獲得好處。

最終，岳興山還是點點頭：“周大人，洋人這話也不錯，要不您給個說法？”

周曾明感激地看看岳興山，然後轉向巴林.羅斯：“既然如此…我們就按照打擂的形式來吧。”

巴林.羅斯眼中不易察覺地閃過一絲計謀得逞的神情，呵呵一笑，“那就不多說了，哈哈哈，按照你們古蘭的說法，‘是驢子是馬，拉出來溜溜’。走，我們去擂臺那邊。”

眾人於是魚貫而出，往擂臺邊走去。

巴林.羅斯和周曾明知府打頭，二人把臂而行，不明真相的人還以為私交多好。

卻不知道表面的友好下，是暗湧的火山。

岳興山看著前面兩人的身影，眉頭微皺，嘆了口氣，也跟了上去。

邊走邊問身後的一個人：“馮幹事，此事…有把握麽？”

被稱為馮幹事的人，正是鐵腿馮嵩。

此刻武盟來的武者都是由馮嵩所安排，他沈吟片刻：

“此次來的人，都是武盟的一些好苗子，大多都是前幾屆潛龍杯的前三名。”

“嗯，”岳興山點點頭。

他也知道，能請動這些潛龍杯的冠亞軍，馮嵩已經花費了不少的精力。

就在這時，馮嵩突然輕“咦”一聲。

岳興山聽到馮嵩的聲音，道：“怎麽？”

馮嵩道：“看到一個舊相識，前段時間潛龍杯時發現的一個好苗子，是金雲門的弟子。”

聽到金雲門，岳興山神色動了動，順著馮嵩的目光望過去，看到了一個年輕人的身影。

此人身穿剪裁合體的黑色西裝，身形挺拔，臉龐略有青澀，似乎年紀不大。

這人，正是李吾仙。

李吾仙此刻正端著一杯酒，和幾個年紀二十歲左右的年輕人在一起交談，他胳膊上還被一個女子挽著。

岳興山心中暗暗搖頭，年紀輕輕不戒女色，對於武之一道，成就終會有限。

“金雲門的弟子？莫不是內門中的？”

他隨口問道。

馮嵩搖頭道：“應該是真傳弟子。”

金雲門在郁金城是首屈一指的大宗門，八臂鐵猿石通威震武林多年，乃是一代宗師。

石通的真傳麽？

岳興山不由得精神一震。他還不知道八臂鐵猿又多了個真傳弟子，聞言一驚，道：

“哦？是宋剛還是林子越？”

心裏想著，如果是宋剛，那這番擂臺就十拿九穩了。

久聞金雲門宋剛為人低調，但實力已是八段巔峰，有‘悶聲虎’之稱，很少見他出手，也很少露面，但年輕時在潛龍杯上曾力壓群雄，以絕大優勢斬獲冠軍。

“如果能拉上他，那我們就有把握了！”

不由得又打量幾眼李吾仙。

“都不是，是新收的真傳弟子。”

岳興山道：“新收的…是誰？那八臂鐵猿竟然沒舉行收徒儀式，看來是秘藏的武道種子了，你去和他交涉一番，看能不能拉過來為我古蘭效力？”

“盟主此言差矣，這人我看過他打擂。此人內力登堂入室，修煉有金鐘罩，不過在擂臺上基本都是被別人攻擊，靠著硬功防禦。

這般打法，對付我古蘭武者也許可行，但對付斯帝蘭這種身高體大的，則是自尋死路了。”

“而且，此人是新入門的，並不是秘藏的種子傳承，我在武盟查詢了一番，這人年紀也就十六歲。”

岳興山聽聞此言，心裏嘆息一聲，將目光移開，道：

“讓新海和小齊他們好好準備吧……此戰，我們只能勝…不能敗啊。”

“是，他們已經在後面等候多時了。”馮嵩道。

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