為了怕自己被發現,阿紫將自己縮成小小的一團藏在水榭的石桌下，不仔細觀察的話，根本註意不到,苦撐到天邊的魚肚泛白，她便趁著人少之際，悄悄前往西側門溜了出去。

她不敢耽擱,以最快的速度雇了一輛馬車奔向城門,待陸啟反應過來時,她已經出城了。

陸啟恨的牙癢癢,吩咐下去，日落之前找不到她，回來領棍三十。

於是一場你追我逃的戲碼開始上演了。

阿紫真是運氣好，出了城門碰到一支南下的商隊。商隊的領頭人是一位中年男子，年齡與阿紫已經過世的爹差不多大,當他聽完阿紫的哭訴後，特別同情她的遭遇,二話不說就答應幫忙，讓她假扮成小廝,混在商隊裏。

這支商隊走南闖北,可謂見多識廣，很擅長易容。

阿紫易容成小廝後,還挺像模像樣的，除非特別熟悉她的人,否則很難發現“他”是女的。

阿紫混在商隊裏一直往南，路過一個茶棚時，領頭停下叫大家歇歇腳喝點茶再走。

此時距離城門只有十幾裏路遠，阿紫擔心陸啟的人會尋過來,心裏有些焦急，連領隊遞來的茶水都沒心思喝。

領隊看出她的焦慮，寬慰道：“別擔心，你現在的樣子沒有人會認出你的。”

阿紫想想也是，朝領隊道聲謝，端起茶水小口喝著。

就在這時，一隊官兵策馬而來，所經之處揚起一陣塵土，很快來到茶棚前。

領頭侍衛從懷裏拿出一張畫像，驅馬上前幾步，大聲問道：“你們見過這位姑娘沒有？”

眾人仔細辨認之後紛紛搖頭說沒看見。

“真沒瞧見？再好好想想！”

眾人仍是搖頭，“真沒瞧見。”

侍衛只好收起畫像，帶隊絕塵而去。

阿紫這才敢出聲說話，方才她怕自己的聲音露餡，一直沒有開口。

一盞茶的功夫過後，商隊歇夠了腳繼續南行，一路再未遇過什麽差子，走了半個多月，終於順利抵達安城。

這半個多月，領隊對阿紫頗為照顧。一是對她的遭遇同情，二是他有兒無女，一直想要一個女兒，他見阿紫乖巧溫順，想認她做幹女兒，就不知她是否願意。

商隊抵達安城將貨物分別送往各大商行後就解散了。

領隊顧全琢磨著阿紫在安城人生地不熟沒有去處，斟酌著開口道：“姑娘暫時也沒有可去之處，不如先去我家再作打算如何？”

這半個多月相處下來，阿紫知道領隊人好，又受他一路照顧，再去他家打擾多不合適，婉言謝絕了。

顧全又道：“姑娘一口外地鄉音，很容易遭賊人惦記，一旦出事，只怕姑娘叫天天不應，叫地地不靈。”

阿紫一想也是，便沒再堅持。

顧全家的房子不大，人口也簡單。他只有兩個兒子，大兒子成家分了出去，小兒子還在讀書，準備明年參加春闈。

顧全的妻子是一個溫婉的女人，說話特別叫人舒服。她問什麽，阿紫就答什麽，一點都不覺得反感，反而將她當成長輩產生依賴。

一番問答下來，溫蓉也對阿紫挺滿意的。

溫蓉叫老仆收拾出一個房間，阿紫暫且住下了。她不想在人家家裏白吃白住，放下自己的包袱後，就去幫老仆的忙。

老仆年紀大了，腿腳有些不便之處，有了阿紫幫忙，頓時輕松不少。

老仆跟隨溫蓉多年，便忍不住在她面前誇讚阿紫，如此一來，溫蓉便生出想收阿紫做幹女兒的心思。

她沒有生養過女兒，與丈夫很是羨慕那些有女兒的家庭。之前不是沒生過抱養一個的念頭，只是一直沒有尋到合適的，就這麽耽誤了。

當她將想法說與顧全一聽，竟與他不謀而合。

於是夫妻二人商量著如何能讓阿紫答應。

日子過的飛快，轉眼到了冬至這日。

上京城在冬至這日不論世家還是百姓之家都有吃餃子的習俗，陸府的大廚房從中午就開始忙起了餃子，到晚上，每個人都分得一碗飄香的水餃。

陸啟面前也擱著一碗水餃。

他拿起筷子，夾起一只水餃，恨恨地一口咬下去，慢慢咀嚼起來。

這時，探子來報，說在北方的某個小城發現了阿紫的蹤跡。

陸啟聽完冷笑一聲，竟跑的那樣遠，待把她抓回來非打斷她的腿不可。

他決定親自跑這一趟。

與此同時，身在南方的阿紫狠狠地打了個噴嚏。

溫蓉關切地望向她，“是不是感冒了？”

阿紫搖頭，“沒有，也不知為何會突然打噴嚏。”

溫蓉放下心來，叫她去看年糕蒸好了沒有。

在冬至這日，安城的習俗是吃年糕，放河燈。

晚飯阿紫幫著燒了一大桌子菜，顧全夫婦的大兒子攜帶妻兒過來一道用飯，小兒子也下學回來了。

夫婦倆叫上阿紫與老仆，大家圍著桌子而坐，高高興興吃了一頓熱鬧飯。

飯罷，阿紫幫著收拾幹凈飯桌，又把鍋碗盆都洗了。

溫蓉見她勤快地幹活，略有些不好意思，從房裏拿出一錠銀子，非要塞給她。

阿紫怎麽都不肯收，急道：“我在這兒白吃白住，再拿銀子就真不是人了，夫人再這樣，就是折辱我。”

溫蓉見她有生氣的跡象，就沒敢再給了，收回銀子問道：“一會我們要去放河燈，你去不去？”

阿紫心想反正無事可做，也想去看看。

收拾妥當，眾人就出發了。

長臨河距離顧家不遠，眾人到的時候，河邊圍攏了不少人，河面上則平穩地飄蕩著一盞盞各式各樣的河燈，有荷花形，菊花形，兔形，花貓形，小狗形等。

眾人都在挑選河燈，阿紫也跟著挑選，選來選去，最後選了一只兔形河燈。

顧家小兒子顧軍見她選了一只兔形河燈，道：“原來阿姐喜歡兔子，趕明兒個，我給阿姐弄一只小兔子養。”顧軍只比阿紫小一歲，故喊她阿姐。

一聲“阿姐”瞬間勾起阿紫對毛蛋和毛氏的思念。如今她回不了家，也不知大公子有沒有為難他們。

“阿姐？”

顧軍見她走神，擡手在她眼前揮了揮。

阿紫回過神，忙道：“好啊。”

顧軍臉上一喜，隨即問道：“阿姐會放河燈嗎？”

阿紫沒有放過，搖搖頭。

“那我教阿姐吧。”

顧全與溫蓉見小兒子與阿紫相處得來，相看一眼後不禁想，若阿紫乃清白之身，做他們的兒媳婦倒挺不錯的。

只是，可惜了。

在顧軍的指導下，阿紫將兔形河燈點燃，緩緩放入河面上，任它慢悠悠飄向遠方。

***

陸府！

陸啟吃過餃子，又飲了幾杯酒，微微有些醉意，單手撐著額角閉目養神。

就在這時，一陣香風撲鼻而來。

丫鬟春桃柔聲道：“大公子可要沐浴？”

陸啟沒睜眼，淡淡嗯一聲。

春桃心裏一喜，“奴婢這就準備沐浴的水去。”

不一時，春桃走過來道：“大公子，水已經準備好了，奴婢扶您進去罷。”

“嗯。”

大公子竟然沒有拒絕她？！

春桃又是一喜，扶著陸啟走進凈室，將柔軟的身子緩緩靠過去，擡手就要去解他的腰帶，卻聽道：“滾出去！”

春桃一怔，忍住懼意道：“大公子這陣子不得紓@解，奴婢見了實在難受，就想讓大公子快樂快樂。”

春桃的下巴被陸啟用腳尖擡了起來。

下一瞬，她便撞進一雙冷如冰窖的眸子裏。

“你既然這般為我‘著想’，我若不給些‘賞賜’，豈不叫人說我小氣，我便送你一場造化。”

春桃深深打了個寒顫。

“來人，把這個賤婢送到窯子裏去。”

“不要……”

春桃爆發出淒厲的尖叫，很快被堵了嘴巴拖了出去。

而後，陸啟吩咐近身小廝，“去傳我的話，以後再敢有人爬床，即刻杖斃。”

小廝領命正要往外走，卻被叫住，“今晚是誰守的門？”

小廝心裏咯噔一聲，垂首回稟道：“是德保。”

“看門不力，叫他去領棍三十。”

“是。”

小廝躬身退出後，背上生了一層汗。

處理完這些，陸啟才去沐浴。

當他泡進水裏後，腦子不受控制地一遍又一遍閃過阿紫如何在他身下承@歡的模樣。

根本不能想，只要一想，某處就漲的疼痛難忍。

賤婢春桃說的沒錯，他是有一陣子沒有紓@解了，待他親自將阿紫捉回，定要百倍地“回饋”她。

次日一早，他遞了告假文書，帶上親衛快馬加鞭北上，趕往淮城。一連奔波幾日，終於抵達淮城。

陸啟來不及歇腳，順著探子給的線索尋到一戶小院前，用下顎示意親衛上前扣門。

扣門聲響了三下，很快有人前來開門，一名老婦從門裏探出頭來，見他們衣著不凡，疑惑道：“請問你們有什麽事情？”

“我們找人。”親衛將畫像展開，“就是畫像上的人，識相點的，把她叫出來。”

然而老婦滿臉疑惑，“這裏就住著我與小孫子，並未有畫像上的姑娘，官爺是不是找錯了？”

信息不會錯的，怎麽會沒有？

親衛倏地從腰間拔出明晃晃的佩劍，兇狠道：“你再不說實話，就別怪我劍下無眼。”

老婦嚇得雙腿一軟癱在地上，老淚縱橫道：我是真的沒有說謊啊，各位官爺要是不信的話，可以進去搜。”

陸啟將下顎一擡，親衛得到指令魚貫而入。

大約過了一盞茶的功夫，親衛們空手而出。

“啟稟大人，屬下們將各處都翻了一遍，沒有發現人。”

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