三皇子顧尚義風塵仆仆的自邊關歸京城，一路未曾回府梳洗，直直奔向宮城。

“父皇，陸豐軍反叛作亂，私引蠻夷入關。湘城百姓反抗未果慘遭屠城，陸豐軍以湘城為此為基地，想屯兵逆反，加之蠻夷兵力，若是再破兩個城池便勢不可擋，直入我朝腹地。”

顧尚義不敢擡頭，只聽上首顧湛呼吸粗了些，見此只好接著往下說。

“兒臣未能及時向父皇匯報，便當下立斷斬殺了陸豐軍在湘城三支隊伍的幾個首要主帥副帥，剩下軍隊還請父皇定奪。”

顧尚義許久未得到回應，心中也愈發不安，就在他要跪不住時，顧湛終於開口。

“此事可當真？”顧湛聲音微抖，這是他自登基以來最擔心的事，終是發生。

“兒臣自是不敢欺瞞父皇，況且以一城百姓的性命為代價，兒臣又如何欺瞞，其中有一陸豐軍參將見陸豐軍反叛，心有不忿偷跑出城報信，恰好遇到兒臣，兒臣方才有了準備，要是這般糊裏糊塗入了城，今日父皇想是見不到兒臣的。”

顧尚義說的情深意切，教顧湛懷疑的心也散去一二，顧尚義趁熱打鐵，叫人將那名參將帶上來。

參將王寇被帶到顧湛跟前跪下，渾身發抖，口不敢言。

“陸豐軍為何要反叛，這些年朕對你們還不夠好麽？”顧湛開口問道。

“回陛下，陛下隆恩，罪臣自是感念，主帥陳同等幾個副將間頗有怨言，因常年不得重用，只道...只道。”王寇不敢繼續說下去。

“只道什麽？”

顧湛聲含怒威，叫在場之人都驚得一抖，皇帝已經許久未曾這般生氣了。

“只道陛下心胸狹小，無容人之量，比之先帝相差甚遠。”

王寇話音剛落，一個杯子砸了下來，正好落在身前，摔得粉碎。

王寇嚇得連連磕頭請罪，口中道：“陛下息怒，陛下息怒。”

顧湛在上首龍椅之上，氣的面色發紫，口中含痰，一時竟暈厥過去，一旁大太監徐盛大喊：“快宣太醫，宣太醫，陛下暈倒了。”

一時間大殿慌作一團，連顧尚義都沒想到顧湛會這般生氣，連忙上前去替顧湛順氣。

直至禦醫趕到，以針灸治，顧湛方才悠悠醒來，口中似還在說著什麽。

顧尚義湊近去聽，顧湛沙啞道：“陸豐將領...全部...斬首，遣散軍隊。”

僅短短一句話間顧湛卻是連喘幾次才說完，顧尚義輕拍顧湛的手背道：“父皇放心，兒臣定會替父皇嚴懲這夥叛賊。”

顧湛微微點頭，合上眼簾，由太監們擡著回了寢宮。

“高大人，父皇方才所說你也聽見了？快些起擬詔書吧。”

翰林院學士高修全程一直在殿中，前因後果也都有所耳聞，只是心中覺得事有蹊蹺，不能如此草率定論。

“三殿下，此事便不再調查一二？這一紙詔令頒布，可是滿城風雨。”

高修還是將自己所想道出，顧尚義聽後斜眉冷聲道：“高大人莫不是想抗旨不尊，還是與那逆黨有舊，想要幫其謀反。”

這一頂謀逆的高帽往高修身上一戴，高修哪裏還敢有旁的話，立馬應道：“三殿下哪裏話，臣這就撰寫。”

“朕多年來對陸豐軍器重有佳，未料陸豐主帥陳同竟有賊心。不滿安於其位，聯合軍中各隊將領，勾結蠻夷，活屠湘城滿城百姓。以此為據，屯兵逆反。現如今事發，於湘城中陳同及其副將等將領已全部斬殺。念其叔父開國有功，軍中士兵免於斬刑，立地卸甲解散，軍中將領擇日斬首。”

這條詔令一經頒發，舉國震驚，陸豐軍將領全部關押，數萬士兵解散，一夕間曾赫赫有名的陸豐軍竟不覆存在。

朝中自然也有替陸豐軍求情者，還有對此事提出疑問的人，皆被皇帝顧湛一聲令下，午門斬首。

朝野上下就如啞了聲一般，無人敢再提此事。

而此時，遠在益陽城的李恒峰急急派人敲響蘇欣府門。

春柳將消息俯在蘇欣耳邊輕聲說道：“李家二哥派人傳信來說，他兄長已往府衙去報官，約您在府衙門前客棧相見。”

蘇欣聽後色變，連忙起身準備去尋李恒峰。

“欣兒，你去哪？”楊氏幽幽問道。

原來適才蘇欣正被楊氏拘在屋中練習刺繡，蘇欣規矩已經學的有些模樣，楊氏算著蘇欣年紀已不小，不能容她在這般散漫下去，硬是壓著她坐在閨中習刺繡。

蘇欣心中有苦說不出，母命不敢為，可心中對趙寧的案子時時牽掛，又沒那刺繡的天賦，滿手紮的盡是針眼。

正巧此時春柳遞了消息進來，蘇欣就要往外走，卻不防被楊氏攔下。

“阿娘，我是真個有事，不是出去玩耍，事關生死，求求阿娘放我出去吧。回來我一定好好學刺繡，阿娘說什麽我便做什麽。”

蘇欣忙向楊氏撒嬌，期盼楊氏放她一馬。

“你少跟我在這花言巧語，你能有什麽悠關生死之事，老實給我在屋裏呆著，把這幅屏風繡好，方能出門。”

楊氏說著，竟是端了杯茶在一旁坐了下來，勢要看著蘇欣繡完。

蘇欣無法，心裏急的似熱鍋上的螞蟻，上躥下跳的，卻是毫無辦法，只得乖乖坐下繡起屏風來。

此時，府衙外的李恒峰於客棧中久等蘇欣不來，心中擔憂兄長，只得先進衙中看看事態發展如何再做打算。

府衙中李肅面龐冷峻的站在堂下等候，而知府王之章卻頗為頭疼。

趙寧慘遭殺害此事他是知道的，牽扯到趙家，他本已經覺得頭大，正在書房閉目休息，就有屬下來報外間有人報案。

不料竟是李家大郎李肅，李肅一紙狀子將京城來的馮覺告上堂。

這兩家也是不好惹的，王之章感嘆自己今年官途坎坷。遇百年難得洪澇災難，現今還有兩年期滿，想要安安生生的平調去京中，怎的就這麽困難。這幾個家族俱有些勢力，得罪誰家都討不到好去。

李長隨將李肅的狀子遞了進來，對王之章道：“大人，衙役去通報馮覺兩次，此人拒不來衙中候審，可要強行壓來？”

李肅看了看手中狀紙，蒼勁有力的筆鋒，黑白映襯的紙墨，字句分明地寫著：“原告李肅，年十八，乃是死者趙寧未婚夫。狀告方府表親馮覺，其生性/淫/邪殘暴，曾犯過多次奸/殺婦女案件，多少無辜之人慘遭殺害。此人五日前於予蔭堂後花園將吾未婚妻殺害，死狀淒慘至今冤魂難散，吾手中持有確鑿證據，望大人替吾等伸冤，特遞此狀。”

王之章看著這紙狀書，也能感受得到李肅滿心憤恨之情，以他所了解馮覺的人品，這事十有八九是他做的。

當時，馮覺父親還特特求到他這，將馮覺安排進了予蔭堂，本想著他能痛改前非，誰料今時鑄成大錯，依舊品行未改。

如今李肅在堂中等候，馮覺卻遲遲不現身，豈不是藐視自己這個一州知府。

思及於此，王之章有些惱怒對李長隨道：“派人將他壓來罷。”

不久，待原告被告到齊，王之章一撩衣袍坐上堂去，遣人將李肅狀紙宣讀。

王之章拍案道：“被告馮覺你可認罪？”

馮覺被人捆來，身上繩索尚未解，滿目冒火的瞪著王之章。

王之章見他這般目中無人的模樣，哪裏又會給他好臉色看，冷聲問道。

“你們算什麽，憑什麽把我綁來，我沒有罪。快將我放了，你們知道我姐是誰麽？”

馮覺高聲喊道，王之章執掌益陽知府辦案多年，從未見過如此囂張之人。

馮覺不肯好好回答，王之章轉而詢問一旁也是滿面怒容的李肅道：“堂下原告李肅，你可有證據？”

李肅向前一邁步，將一個包袱遞給衙役，接著道：“大人，這就是我在馮覺家中所找到的證據，還請大人過目。”

馮覺一見到這包袱，面露驚恐，不知這包袱怎就到了李肅手中。

王之章看向包袱中盡是帶血衣物，服飾華貴，與馮覺身上所穿樣式相似，又使人去比對過鞋子尺碼自是一厘也不差。況且馮覺脖頸處一道長長的傷痕難以掩飾，任誰一眼都能瞧明原委。

“馮覺，你可還有話要說？”

馮覺見知府王之章竟不護著自己，似要秉公執法，心中慌了神。姐姐遠在京中，即便有事也難相救。

現下只能拖延時間，總要單獨與王之章見上一面，威脅一番才是，心下反覆思慮過，方才開口。

“這不是我的衣物，是他盜取我的衣物陷害到我身上。你是趙寧什麽人，不過是曾有一紙婚書，此案又關你何事？她家裏人都沒出頭，你又來湊什麽熱鬧。”

即便到了這個地步，馮覺依舊不肯低頭。

李肅滿目陰森的看向馮覺道：“既已有婚約，便是我未過門的妻子，怎說不關我的事？”

“哈哈，真沒見過有人上趕子往自己頭上戴綠帽的，你可知趙寧她是如何死的？哈哈哈。”

馮覺猖狂的笑著，口中說出的話卻是難聽，李肅豈能容他這般侮辱趙寧，一拳揮了過去。

馮覺被打倒在地，依舊歪著頭看向李肅，眼中充滿挑釁，李肅又要上前揍他，恨不得將他生撕了去。

一旁衙役連忙上前攔住李肅，王之章也出聲阻攔道：“李肅，此事確實還需趙寧家人親來狀告，莫要在堂上傷人。”

說罷也不聽李肅辯解，派衙役去通知趙府前來，這一等竟是過了許久才回。

待衙役回來，身後並沒有跟著趙家人，只衙役一人。王之章有些奇怪道：“趙府的人呢？”

衙役面色奇怪，走到王之章身邊俯身輕訴幾句。

王之章的臉上就變了顏色，低頭沈思片刻沈聲道：“趙寧親屬未能到堂，今日且退堂，擇日再審，先將馮覺看押起來。”

李肅還要辯駁，只王之章早已退身衙後，尋不到人影。

馮覺被衙役壓著看守起來，他全程面上帶著邪笑，看的李肅心中氣憤，無奈只得先離開府衙。

門口李恒峰正守在府衙外，一般閑雜人等不讓進入，李恒峰見著衙役進進出出多次，李肅卻一直沒出來，耐著性子等了這許久。

李恒峰瞧著李肅出來，快步上前詢問：“大哥，怎麽樣了？”

李肅搖搖頭道：“今日沒審出結果，擇日趙府的人親自到場再審。不成想，我卻是沒資格替寧兒出頭。你怎麽來了？”

“蘇欣與我說不要著急前來報案，能與馮覺背後勢力相抗衡的唯有趙寧父親，他身在陸豐軍，且為副將要職，想來知府大人也不會惘顧我們的證據，偏袒馮覺。”

李肅聽後深思，說道：“她說的對，是我魯莽了，今日知府處處對馮覺多有忍讓，只怕也是因其身後馮貴妃之故。我們還是等寧兒父親回來討回公道。”

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