蘇永昌邁進屋子，瞧著楊氏坐在妝臺前，水月正在給楊氏卸下頭上釵環。

楊氏看著銅鏡不知在想著什麽，聽見身後聲響，轉過頭來，問道：“欣兒怎麽樣了？”

水月見老爺回來，很有眼色的退出房間，並把門帶上。

蘇永昌笑著扶著楊氏的肩膀道：“欣兒挺好的，夫人可是心疼了？”

楊氏瞪了蘇永昌一眼，拂開蘇永昌的手，轉過身看著他答道：“欣兒年歲漸長，相貌生得不俗，這幾年越發顯露出來，於權貴之家或許能保她平安無虞，可咱們家卻沒這般能力護住她。我不希望她嫁入高門，所以自小我便沒有嚴格管束她，只隨著她心意來。可最近這些事發生後，我覺得不能再放任她這般不守規矩，我花重金聘了個宮中放出的教養嬤嬤，欣兒須好好磋磨一番，改改性子才是。”

“欣兒不過頑皮些，大是大非上並無過錯，她本就與一般女兒家不同，聰慧著呢，咱們家生意若非欣兒提議整頓，哪來今日這番好日子。請來教養嬤嬤也好，只教教規矩就是，別將她拘的狠了。”

蘇永昌不讚同道。

楊氏點點頭道：“也好。”

蘇欣不知，接下來的逍遙閑散生活就被父母三言兩語間掐斷了。

蘇永昌拉過楊氏一同在坐在床沿邊，楊氏想來想去，終是開口道：“夫君，這幾年可有提前為欣兒挑看夫婿？”

蘇永昌原本笑著的嘴角瞬間耷拉了下來，有些不樂道：“欣兒年歲尚小，何至於著急挑選夫婿？”

楊氏看著蘇永昌這副模樣，覺得有些好笑，道：“你若不早早尋好，那等好兒郎都叫別人家搶去了，這益陽城就這般大，年紀相仿優秀的少年一只手就能數的過來，莫要等著後悔。”

蘇永昌聽後思索一番，覺得毫無頭緒，他平時沒留心觀察，現下自然腦內空空，想不出個所以然來，只得沖楊氏搖搖頭。

楊氏氣苦，這夫君整日裏撲在生意上，家中瑣事卻顧不得，可事關兒女終身大事，他這做父親的總要留心，說道：“我看來看去，覺得李家二郎不錯，你覺得如何？”

“李家二郎，我倒是有印象，平日裏不是和欣兒，知府家女兒一同玩耍，不過生的有些粗糙黝黑，欣兒能喜歡麽？”

蘇永昌對李恒峰還是有印象，來家中玩耍也見過幾面，但從沒往這方面去想。

“從前咱們家不過平常商戶，人家不一定能瞧上，不過是看他們時常在一起，總是能處出些感情。然而近幾年蘇家金樓做大，也非往日可比，這三州五縣的金樓唯我們蘇家獨大，自是與一般商戶不同，配他李家也綽綽有餘，所以我才想到他家。”

楊氏看了看蘇永昌的神色，接著道：“況且欣兒生的這般容貌，若嫁與一般商戶，誰人能護住她，這世間險惡你又不是不知。”

“我...我需仔細想想。”

蘇永昌從未考慮過自己的掌上明珠將來要嫁與他人，現在叫楊氏將擇婿之事擺於面前，心中有些難過，卻也曉得楊氏說的不錯，自己要早做打算。

蘇永昌看著楊氏的眼睛道：“這些年也是苦了你，當年匆忙嫁與我，我沒個什麽家底，承諾護好你，可這些年母親對你的態度，我都看在眼裏，卻沒法子改變，教你受了這許多委屈，都是我不好。當年你迫於官宦之家威脅，棄富貴而匆匆嫁與我，我立誓要護你周全，卻沒能做到。”說罷輕撫過楊氏烏黑濃密的青絲，眼中盡是心疼。

楊氏緩緩依入蘇永昌懷中，安慰道：“我不苦，婆母雖不喜我，可夫君卻是真心疼愛我，現下育有這一雙聽話乖巧的兒女更是幸事，我只盼欣兒能尋得一好郎君，不受家事紛雜之擾。那李家二郎的母親是出了名的和善，我想著欣兒性子開朗，二人定能相處得來。”

蘇永昌攬著楊氏道：“好，這事我記下了，尋著空我便派人探看這李家如何，你且放心。近來來家中事多，擾得你心神，今日早些休息，不想這些事可好？”

楊氏點點頭，伸手放下幔帳，一夜好眠。

而知府後衙中，此時已是亥時，知府王之章才回房休息。

近來為著臨近益陽城旁其他州縣連年大旱，周邊近郊的災民劇增，時常發生□□，處理這些事務常常到深夜才回房。

“老爺，是否要用些膳食？”吳氏替王之章取下官袍，遞於一旁丫鬟，問道。

王之章坐在桌前，擺擺手道：“無須用膳，我在前頭簡單吃了些。夫人不必操勞，過來坐下，與我一同說說話。”拉過吳氏的手，讓她坐在身邊。

“還有兩年便任期滿，我向上托人在京城尋了個空差，無權無勢只得平調回京，現下鴻臚寺卿年老，到時候我便替上。”王之章與吳氏商量著今後仕途如何安排。

吳氏擡頭眼中隱隱含憂道：“為著能擠進京城，夫君已費了不少銀子打通門路，現在有個鴻臚寺閑職，也好過在這偏遠的益陽城雖富足卻無人知曉。只怪我娘家無人，沒法替夫君籌謀。”

王之章笑笑道：“說些什麽話，你當初能下嫁與我這個什麽都沒有的窮小子，我已是十分感激，又怎會怪你。我們一路走到現在，其中艱辛坎坷都共同面對，人活一世，總要試著拼一拼，搏個將來不是？”

吳氏點頭輕道：“夫君念著我，我也得為夫君考慮，這些年未能給夫君誕下一兒，只得媛媛這一女，有愧祖宗。如今官途愈加明朗，若還是沒有子嗣承繼，這諾大的家業不就付諸流水，夫君的辛苦付出也煙消雲散。”

吳氏閉了閉眼，淚水劃過臉頰接著說道：“那玲娘的避子湯我做主，今日起便停了。”

王之章看著吳氏的眼，伸手擦拭掉淚水，良久緩緩點頭道：“好。”

吳氏微笑，淚卻止不住的流，王志章將她摟於懷中，輕輕拍著後背哄勸。

次日一早，王之章早早便上衙去了，吳氏來到王媛媛房中，王媛媛尚在酣睡。

揮退屋中婢女，吳氏輕撫王媛媛的睡顏，輕道：“今後你父親會越走越高，憑著當初他入京赴考我們吳家資助他的那點恩情，撐到現在，卻挨不過他的野心，有些話我早些說出口，多少也能讓他對咱們母女兩存些愧疚之意，多點真心為你打算。我的媛媛只盼入京後你嫁得良人，不枉我這番籌劃。”

一室幽靜，王媛媛緩緩睜眼，看見吳氏坐在床邊，連忙起身道：“母親，您怎麽來了，也不叫人通傳一聲，都怪女兒貪睡，叫母親在這等候。”

吳氏輕輕捋順王媛媛鬢邊發絲，輕笑道：“無妨，時辰尚早，多睡片刻也沒什麽大礙。我不過想你，前來看看，現下無事了，我先回去了，你慢慢收拾吧。”說罷又摸了摸王媛媛的臉，起身準備離開。

王媛媛光著腳下床，要去送吳氏。教吳氏遣婢子趕了回來，讓她自家梳洗妝扮，母女間不必拘於俗理。

王媛媛緩緩坐下，低頭輕輕摸著床榻上吳氏坐過的地方，還帶著一絲餘溫，垂下嘴角，收了笑，神色間卻是與剛才在吳氏面前判若兩人。

蘇欣這邊天大亮時，就迎來了她的教管嬤嬤，這位嬤嬤姓馬，都稱她為馬嬤嬤。

馬嬤嬤生的肥壯，臉也隨其姓，長如馬臉，話並不多。

待蘇欣用完早膳，馬嬤嬤便將一支長流蘇步搖插在蘇欣發間道：“小姐，行舉間須保證步搖不大幅擺動，若是大幅擺動，失了閨儀，便抄十遍女戒。”

蘇欣一覺起來，見著這麽個黑面羅剎不說，還管束起自己來。

昨日只當楊氏說的氣話，沒成想竟真的請來了個教養嬤嬤，蘇欣準備去找楊氏求求情，不料叫這馬嬤嬤一把拉住，道：“十遍女戒。”

蘇欣瞪大雙眼：“你放開我，我去找阿娘。”

馬嬤嬤道：“夫人已將小姐全權托予我，囑咐不叫你出這院門，我勸小姐你還是安心練習走步行禮吧。”

蘇欣不服，還欲往外走，不防馬嬤嬤力氣之大，拉著自己手腕，以至於一步也邁不出。

蘇欣向來力大，便是應付個壯年男子也不在話下，卻叫這婆子拉住甩不脫，心下暗想，這馬嬤嬤估計身上有些功夫，自己是抵抗不過她，阿娘也是下了狠心，找了這麽個人物來管自己。

馬嬤嬤不管蘇欣在想什麽，見著蘇欣還在反抗，只淡淡開口道：“二十遍女戒。”

蘇欣無奈，依著馬嬤嬤的要求，一上午光練習走路就走了三個時辰，手掌的傷還沒消腫，就又添新傷。

用午膳時，筷子都握不住，誰知那馬嬤嬤來了句：“不願好好吃飯就餓著，下晌可沒有點心果子伺候大小姐。”

蘇欣無奈，為了飽腹，只能扒著碗邊用勺子將將吃下飯去，心中恨道，有朝一日，定將這老妖婆狠揍一頓。

下晌依舊在屋中練習走步，若說早上蘇欣還有反抗的力氣，此刻卻是半分精神也打點不起來了，站久了渾身酸痛，手上還帶著傷。

馬嬤嬤卻跟瞧不見似的，一板子一板子落在手心，蘇欣已經疼的不會叫了，只咬著唇瞪著馬嬤嬤。

好不容易等到馬嬤嬤說：“好了今日便練到這吧，晚間小姐別忘了把女戒抄寫二十遍。”

蘇欣原本已經坐下準備休息，聽到這話，恨不得一蹦三尺高，氣道：“你將我手打成這樣，如何抄寫？這不是要我命麽。”

馬嬤嬤面不改色，全然不理會暴跳如雷的蘇欣說道：“小姐自己犯下的錯，定是自家承擔。還有作為閨秀什麽要誰命啊的話，往後盡量還是少說，省的又要挨罰，今日我且好心提醒你，往後就沒這麽好的待遇了。”說罷轉身挺胸擡頭，穩當當的自蘇欣面前走過，端的是一派威儀嚴肅，連個眼神都不給蘇欣。

蘇欣兩輩子加起來都沒被人這麽教訓過，氣得渾身發抖。

春柳忙上前扶蘇欣坐下，問道：“小姐可打算抄寫女戒？奴婢也能幫忙。”

蘇欣頭一揚道：“不抄，睡覺。”

轉身上了床，用被蒙住頭，誰也不想理。

春柳在一旁勸道：“小姐你還沒用膳呢，這樣身子可遭不住，好歹吃兩口。”

可被窩中的蘇欣一動不動，沒有任何反應。春柳無法，只能去尋夫人。

“不吃便不吃吧，身子是自家的，餓了自會起來，無須管她。”

楊氏聽了春柳的話說道，春柳急的滿頭汗，夫人竟也不管小姐，這可怎生是好。

楊氏看她著急，笑著道：“你與她備下些宵夜，她餓了知曉找食，又不是小娃兒了。”

春柳只得應下，回去後尋了念香做了些蘇欣喜愛的吃食，用小爐煨著。

果不其然晚間蘇欣餓極爬起來，尋著味將夜宵吃了個幹凈，又回床上躺著，春柳聽見屋中動靜，跑來給蘇欣手上了藥，將被子給她掖了掖，才放心去門外守著。

待到第二天，蘇欣被馬嬤嬤拖著起了床，交不出罰寫文章，又是一頓手板子，外加罰寫女戒四十遍。

蘇欣氣的起身便朝馬嬤嬤撞去，非要拼個你死我活，怎料馬嬤嬤輕輕一個轉身，蘇欣就跌坐在地，在人家眼裏根本就造成不了半點傷害。

這番動作下來，蘇欣也老實了不少。

俗話說好漢不吃眼前虧，打又打不過，楊氏又不偏著自己，只能踏踏實實的按馬嬤嬤的話去做。

幾日下來，蘇欣無法，多次反抗未果，只得趨於馬嬤嬤的威勢之下，想著自己的好日子怕是到頭了。

就這樣過了半月，蘇欣終於解了足禁，雖依舊被馬嬤嬤管束著，但好歹能去學堂上學。

比之整日在家自由多了，想到這蘇欣又恢覆了些往昔的活潑，只行舉間不似往常那般散漫。

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