李意行接過家主之位後，臨陽城內的百姓惶惑不已。

當中，要以諸多旁系的子女為甚。身為旁支遠親的庶子、庶女，他們多數人一輩子都是渾渾噩噩度日，郎君們今朝有酒今朝醉，女郎則不知哪天就會被嫁到別的世家中籠絡關系。

李氏不會苛待他們，因而他們的驕奢比起外人毫不遜色，甚至因為無人管束，打小就心高氣傲。

李家人極為看重文墨，無論男女，孩童時期就會送去老師身邊開始念書。從前向來是各學各的，忽然聽聞家主要將族中適齡孩童聚在一塊兒教書，族中眾人驚掉了下巴，又急匆匆去跪拜求見。

當務之急，是李意行的身子。

有年邁的叔爺勸他：“恕我多嘴，家主這病，還是好好養著吧，頑童性劣，不好教養！”

李意行半倚在塌上，膝上的書翻過半頁，他低笑：“孩童玩鬧，怎至動氣？我心中有數，不必擔憂。”

“又何須您親自去呢？”有人不平道，“那群毛頭小子也不知能學幾成，唉，只怕到最後是白費心血。”

“也只去一個時辰而已。”李意行說到一半，忍不住咳了起來，他瞥見窗外天色晴好，繼續道：“此事並不為我，而是為族中考量，子柏力微，還要請各位長輩一同操辦。”

房內的人一時沒了聲。

為族中考量又是何意？老郎主只留下這麽一個嫡系的兒子，李意行受了重傷，如今這模樣，更不知能否再留後。這些話他們私底下都說過，但從李意行口中說出，就不是那麽簡單了。

諸人沒了異議，這事兒就算敲成了。

眼見就要入三月，乍暖還寒的時節，李意行養了月餘，氣色稍好，郎中讚他心緒平和，當真不曾見他動過一絲脾性，李意行只是笑。

學室辦在了主宅內，四壁掛滿了李氏的家訓與歷代名士畫像，七、八歲的孩子們被聚在一塊兒念書，白日裏是與其他先生上課，李意行到天色暮時才會來。

學生們伸長了脖子，有人早就悄悄推開窗，去探究這位聽起來很了不起的年輕家主。

便見他通身玄服，純白的衣襟隱隱露出一截，分不出與他的肌理哪個更沒有血色。發間只別了一只玉色簪子，成色固然極好，但與學生們所想象的鋪張、奢靡，大有出入。

身量是較高的，且清瘦。一張臉瞧了就讓學生們放松了戒備，孩子們無法描繪有多好看，只瞧得出這張臉和風細雨、眉眼含笑，十分面善，不像其他先生，總是板著臉，兇巴巴的。

李意行進了學室，室內一下就悄然安靜，沒人私語了。

族中不止這些孩子，但留在臨陽、適齡且願意來學室念書的，暫且就這些人。

他沒想到自己一進來，就再沒有人出聲，同樣怔了怔，旋即才明悟道：“看來你們都清楚我是誰了。”

有人偷偷笑了一聲，隨後是更多的笑聲。

說來諷刺，最不堪的人，在孩童眼中倒是溫柔、和藹的先生。他的聲音如人一樣有蠱惑性，學室的孩童無論男女都喜歡黏著他發問，李意行每日只是來一個時辰，檢閱他們前一日的功課，但總要被他們磨到天黑才折身。

轉眼半月過去，這一日也是如此，待學生們都回了家中，外頭天色已如濃墨般，李意行抱著聞山送來的手爐，回了小山居。

郎中早早等在外面，看了一眼他的面色，閉著嘴往裏走。

房內四處點著沈香，王蒨用過的妝匣未曾來得及帶走，還留在他房裏，李意行將手爐還給了聞山，從妝匣中拿出一方帕子，叫他們都下去煎藥。待人都走了，郎中這才敢開口：“家主，散石不可再用了。”

正欲收拾書籍的手停頓下來，李意行側身看他：“為何？”

這哪裏還需要問？郎中納悶，又不敢不答：“這藥猛烈，家主的身子連服了月餘，已是了不得。再用下去，恐怕毒性就抵過藥性，實在不妥。”

郎中也覺著怪呢，旁人飲服這寒食散月餘，早已瘋癲成癮，不是脫衣狂奔就是陷入幻象不可自拔，這位家主一意孤行，用了這麽些時日，神思清明地不可思議。每日裏還有閑情去管族中大小事，甚至去學室教書育人。

他因不放心，曾站在遠處偷偷看過幾回，見他的確神態溫和，不似躁怒之癥。

前頭剛服完散石，後頭不過一炷香的功夫，還如沒事兒人一般，含著笑意去學堂教書，世上有這樣的人嗎？若散石當真是這樣的好東西，何故從前各世家有那樣多的人送命？郎中只相信自己為醫者的直覺，事出反常必有妖，他不能再讓家主繼續用了。

李意行輕輕應了聲，拿著公文坐到案邊，問他：“什麽時候停？”

“自然是越快越好，明日就不再服用。”

他給自己倒了杯茶，頷首，意思是允了。可很快，他又問起了別的：“距離今年回朝述職，不過六個月，屆時我應當能去吧？”

連他自己都不曾意識到，一年的時間過得那樣快，他想要的遠在洛陽，與他不得相見。

郎中大驚，不斷擺手：“不成，不成，家主的身子如今受不得半點舟車勞頓。”

李意行聞言，未曾感到意外，只還是為難：“如今形勢，還是去一趟更妥帖些，郎中就沒有別的法子，能讓我好的快些麽？”

隔著香爐的煙霧，郎中哀嘆一聲，跪在地上：“家主，恕小民直言，此病原也沒有好與不好的說法。傷在心肺，動及根骨，倘若仔細服藥，好生調養，興許一輩子相安無事。可若是舟車勞頓、積勞成疾，則與自尋死路無異。”

他再三勸解：“家主大難不死，想必是前塵福緣深厚，何必糟蹋了這份福報！”

“我必須要去呢？”他執著書卷，沒有看向郎中，瞳仁中一片靜色。

“至少要先休養一年。”

房內一片沈默，李意行良久不曾說話，也沒有給準話，只叫郎中先回去了。

郎中推開門，與外頭的聞山撞了個滿懷，沒來得及細說幾句，唉聲嘆氣地走遠了。聞山一臉莫名地進了屋，先看了眼家主的氣色尚好，才反手將門帶上了。

“家主。”他行了個禮。

李意行頭也不擡：“怎麽？”

“軍中傳來消息，說是邊關告捷，二公主又打了勝仗。”聞山一臉神往，“說她此戰中，身手矯捷，箭法了得，遠遠就將……”

他正說到一半，李意行將書卷陡然合上，聞山悻悻閉上嘴。

這幅似怒而威、隱隱要發作的樣子，看了讓人心顫。

“我自知二公主身手如何，可叫你留意的是這些事麽？”好在開了口，話音尚算溫和。

聞山連忙巴結一般湊到他身邊：“那事兒啊？成了！”

李潮生帶著人去了邊關，自不是李家人臨時起意，更不是全無所圖。李意行又問了一遍：“當真？”

“真的！還能有假？就等著回朝時將人一同帶回來。”聞山說道一半，見李意行的面色愈發晴朗，終於忍不住鬥膽問他，“郎主，這人究竟是誰？如此重要？”

李意行搖頭：“不是重要，而是我必須得見一見他。”

這樣的事兒沒必要與聞山說太多，李意行靜了一瞬，又問他：“朝中如何？”

“這……”聞山從懷裏摸出信，交到了李意行手裏，“小的一言半語說不清楚，郎主您看吧。”

信紙中詳盡記載了近來數月洛陽城內的朝政格局，陛下仍然久久不醒，晉寧公主趁著世家內亂之時，往朝裏送了不少王家人與她自己一手帶的寒門庶族，連帶先前被提拔去平亂的士兵將領亦是對她忠心耿耿。這個女人向來是有風借力、有火燒山，自然不會放過這麽好的機會。如今洛陽城內，已不再是長公主隔著長簾說話的局面了。她已坐到了龍椅旁，真正地掌握了切實的權力，盡管如今看來那權力還不夠多。

這個女人前世時連廢去世家官制的事兒都做得出來，做什麽都不稀奇，李意行只是擡了擡眼簾，就放下了信。

“夫人呢？”夜色中，他忽而問道。

聞山楞了許久，才明白過來，這“夫人”是在說誰，他連忙又翻找出另一封信，小心道：“公主府裏的人都撤了，這些都是城裏人盡皆知的消息……”

李意行展開了信。

在他離開洛陽的第一個月，病重之際，王蒨躲在公主府裏沒有出過門。次月，李意行剛跨過生死，從病中轉醒，王蒨一改性情，開始學騎馬、學射箭。

李意行看著那兩行字，來回讀了很多遍，才繼續往下看。

一月學騎射，月尾重新開始跟著太學的老師讀書，晉寧公主將姜掌教派給了她，每日刻苦研讀兩個時辰。瞧起來與姜掌教關系不錯，連新春元日都不忘與同門學生特地拜訪老師。

至今三月，日日如此，在馬場與老師家中反覆。

李意行坐在案邊，指著信上的一行字：“這個人，是當初的那個小小律學？”

聞山費力地回憶:“是、是，那個叫姜河祿的，真是雞犬升天了，官位升得如此快。”

他一說完，李意行就叫他出去，聞山不明所以地端著茶水跑遠了，留李意行一個人坐在室內。房內的燈火幽暗，將他的身影拉長，在一點燭火中，王蒨的身影似乎變得溫柔又遙遠。

李意行記性很好，他記得阿蒨生辰時，晉寧公主就帶著姜律學來過。

晉寧公主同姜河祿交好，阿蒨又時常與這個阿姐在一塊兒，她與那些學生見過麽？

他同樣記得，姜河祿的那幾個學生打量他的眼神，其中一個郎君，並不像旁人那樣好奇，他的眼中似不平、似無奈，或是微不可見的不甘。

為什麽不甘？

當初那並不足以讓他在意的眼神，如今卻突然如鯁在喉，他不敢細想，胸口仍是泛起血腥氣，李意行忍不住咳了聲，將帕上染出一片深色。

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