喬杏向來是希望公主與世子琴瑟和鳴，聽了霖兒的話，嚇得要跳起來：“快別說了，好霖兒，這樣的事兒我們哪裏清楚。”

貼身婢女不清楚，還有誰清楚？霖兒欲言又止，倒也沒有繼續聊這事。

今日因生辰，府中裝繕了一番，見桐葉跑進了公主房裏，喬杏與霖兒便打了個轉，拿著紅布往外院走，掛在墻上，佯裝沒有方才的談話。

只是，說過的話怎麽能當不存在？霖兒還好些，能維持表面的冷靜，喬杏卻一驚一乍，做起事來難免有些六神無主。

房內的王蒨還不清楚這些，李意行走後，她就坐在鏡前替自己隨意掃了些粉。

桐葉行禮後進來，輕聲道：“公主，奴婢方才去看了，沒有什麽啞巴男兒郎呀。”

王蒨放下手裏的東西：“什麽？”

人是二姐去請的，不會出錯，不是本應當跟著倌人一起過來麽？王蒨怔怔坐了會兒，又問：“二姐可曾過來？”

桐葉搖頭：“還不曾呢，怎麽也得晌午。”

計劃出了差錯，王蒨急得如熱鍋螞蟻，她曉得今日李家人要來，又聽李意行說過郎主懷疑自己的事兒，不敢打草驚蛇，這種步步為營的壓迫感實在太糟糕了，王蒨本就沒多少喜悅之意，這會兒更是笑不出來。

她讓桐葉去外頭喊來霖兒，霖兒幫她挽了個雲髻，眼神偷偷打量房內。

塌上還擺著錦盒，想必是世子送給公主的賀禮，雖不知道裏頭究竟是什麽，但尚能證明他們二人的關系還沒有那麽壞，霖兒稍微松了口氣，又不明白為什麽二人不同房。

本朝風氣還算開化，霖兒學過些醫術，對男女之事稍有些了解。她替公主梳著發，心道，這事兒歷來都少有女人主動的，公主又膽小，往常必然也是世子開口罷？如今沒有了，難不成是世子那邊不願？

郎君不願意與夫人同寢，那不就是在外頭有人了？霖兒被自己的念頭嚇得不輕，險些將王蒨的發絲拉斷，她連忙換了個姿勢，一言不發理好了發。

王蒨沒精打采地問：“阿姐什麽時候來？”

霖兒回她：“大公主身邊的如意來傳，說是巳時過來。”

兩位姐姐都沒過來，王蒨心神不寧，收拾妥帖後出門在院子裏踱步，思來想去，還是往前院裏走。

今日既請了樂人來奏曲，前院裏自然收拾地空曠，搭了個戲臺。因她吩咐過不願大辦，許多人只是往她府上送了東西來，沒有前來叨擾。

王蒨看見李意行站在回廊下，不知他在想什麽，猶豫著是否要回去，忽聽門口幾聲嘈雜，喬杏快步往裏走：“太傅府上來人了！”

王蒨下意識地擡起頭，憂心忡忡地往門口看，不知來人是太傅大人或是郎主，他二人都不好對付，要是來了，還不知帶著什麽目的。她不禁向外走去，仰長了脖子，卻見來人一身錦衣玉帶，衣襟松散，形似風流，手裏還提著兩壺酒。

一進院，他就嚷嚷著：“表弟！子柏！弟妹！”

來的居然是表哥，而非她想象中古板陰險的郎主太傅，王蒨長吐一口氣，李意行走到她身邊，對著李潮生喊了一句：“表哥。”

“弟妹，好弟妹，許久不見啦，”李潮生不理他，直直朝王蒨走過去，晃了晃手裏的酒，“你看我帶了什麽來？”

李意行又喊了一聲：“表哥。”

李潮生這才與他道：“子柏，你害得我忒慘了，今日弟妹生辰，你讓我喝上幾壺吧？”

他又怨又嘆，王蒨不知二人在大什麽啞謎，倒是小聲回了句：“多謝表哥美意，只是我喝不慣烈酒。”

“正正好，”李潮生擺起手，指著酒壇，“都是杏酒，最適合女郎了。”

王蒨又往外頭看了看，日頭尚早，她心頭苦悶，只得點頭：“那表哥與我們先進去吧。”

幾人往內院走，庭院中植著零零散散幾棵樹，與李家的主宅遠不能比，就是比起小山居也是遠遠不如。李潮生拎著酒，大大咧咧地四處看，半晌才看向王蒨：“喲，弟妹這府邸，擡頭是天低頭是地，舉目四處，騰風生雲，真是好生霸氣豪邁！”

王蒨不曉得表哥在玩鬧還是真心話，略有些無言，睜著眼兒看他。

李意行忍不住出聲：“表哥，你安分些，夫人近日頗有煩惱。”

“你們二人鬧脾氣？你惹弟妹了？”

李意行看了一眼無動於衷的王蒨，他無聲默認，只擰眉道：“你就少說些，一會兒還有兩位公主要來。”

客房的門拉開，低案上擺著剛剪下來的秋菊，王蒨與李意行並肩而坐，李潮生迫不及待地在對面打開酒壺，給三人各倒了一杯。

王蒨喝了一小口，味道的確不錯，她又品了品，才問：“表哥來了多久？”

“子柏回朝，我就跟來啦。”李潮生專註看著自己的酒盞，他倒得滿滿當當，一不小心就會溢出。

“怎麽許久不見你，也未曾聽說？”王蒨打量了一眼身旁的李意行，表哥回朝，他怎的只字不提？她根本不知道這回事兒。

李潮生將酒一飲而盡，嘆氣：“一回來就被阿耶又打又罵，還禁足不出。今日若不是你生辰，我還被關著呢！”

“嗯？”王蒨很迷茫，“何故至此啊？”

李意行忽然開口：“表哥想辭官。”

他放下杯盞，勸解李潮生：“表哥文采斐然，胸懷天下，辭官而去豈非可惜？”

李潮生不說話，他看著李意行，上下打量他，忽地拍在案上：“子柏，你如今怎的說話怪裏怪氣的？好啊，你不想我在弟妹面前提及？”

他又轉向王蒨，沒好氣道：“當初在臨陽，我去花場聽曲兒，倒被他三言兩語汙成了我與煙花女子糾纏不清，郎主罰了我二十個棍子，還教我在族人面前陳罪起書。若不是這回郎主在阿耶面前提及此事，我還不知是他說的！”

王蒨遂看向李意行，李意行面色不變，反倒有些委屈地看著她：“我不過是隨口提及，阿耶誤會了，表哥竟也沒有說清楚。”

王蒨不解他為何對表哥有敵意，平白無故要有這一出，但也曉得他向來詭計多端，根本不信他的話。

她含糊著：“我瞧你不似無意，害得表哥好苦。”

“是呀，”李潮生沈冤得雪，連連嘆氣，又道，“說我胸懷天下，那不是胡說八道麽？我都還不曾見過這天下人間，怎麽懷？子柏，你若是有些良心，就勸勸我阿耶罷！”

“下回見了他，定然替你開口。”

李意行當著王蒨的面，說不出拒絕的話，李潮生也對王蒨道：“弟妹可聽著了，往後要幫我做主的。”

王蒨笑了幾聲，心頭才輕松些，李潮生在家中憋了數日，正是話多的時候，他看著王蒨：“月餘不見，弟妹似乎豐腴幾分？”

“是嗎？”王蒨摸了摸自己的臉，她從前吃得太少了，處理的事情稍微多一些就精神萎靡，這些日子有意好吃好喝，好像是有了些肉。

李潮生由衷道：“女郎還是應當豐腴些好看。”

“表哥常去煙花之地，應當、應當見過不少……”王蒨把話尾收低了些，沒有說完。

李潮生聽明白了，猴急地解釋：“我只是看看，聽曲兒，什麽都沒幹過。前夜裏聽完曲兒，我後夜還要回府讀書，都是點到為止啊！”

“表哥，”李意行低聲，幽幽道，“莫說夫人，我也是不信的。”

“你……”李潮生指了指他，本想問難不成他就沒去過，可仔細一想，這個表弟還當真是活菩薩。

李潮生連忙換了幾句話：“你沒去過，就可隨意汙蔑我？裏頭又不僅是男女那些事兒，好玩兒的很！”

王蒨也想起自己上回潛入花樓，她神往道：“聽起來好似如此，我聽說裏頭還有小郎君賣……真的嗎？”

不僅李意行看她，連李潮生都錯愕，他有些尷尬：“弟妹果然如這府邸無二，平緩之下暗藏乾坤，能夠如此語出驚人……那，那郎子為倌自然是有的，看我也沒怎麽接觸過。”

“真的？”王蒨實在好奇，她繼續追問，“他們不用像樂女那般唱歌？不用跳舞？只做……”

“弟妹！”李潮生受不了表弟逐漸陰冷的笑意，趕忙打斷她，“別問了，表哥真的不清楚！”

他胸口跳動，往外頭的長廊靠了靠，喬杏遠遠地跑過來，解救於他。

“大公主來啦！”喬杏行了個禮，站在門外，“大公主帶著姜律學一同過來，還帶著好多賀禮，往這邊走了。”

李潮生如釋重負，癱在墻上，目送王蒨與李意行起身去迎客。

喬杏走在最前頭，王蒨跟李意行一邊往外走，一邊理著自己的裙面，她今日穿得衣裳是從前李意行給她置辦的，王蒨倒沒有分得那樣清楚，既然好看做什麽不穿呢？

李意行看她將長帶越理越亂，伸手幫她，兩人在長廊的拐角處耽擱了一會兒，再擡頭時，喬杏已跑到前頭去了。

“……夫人。”他低著頭，將最後一個活接打上，繁瑣的長帛掛在她的裙邊。

王蒨等著他的後話，李意行沈默許久，才下定決心似地擡起頭，像是委屈、或是難堪，他艱難說道：“夫人，就那樣喜歡外頭的人嗎？我知你厭我，只是，難道我……比不得他們好嗎？”

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