宮苑, 這群許多日不曾出來吹風的婦人，竟然紛紛站在元福宮門口，似乎在盼著誰。

拐角處, 李姑姑扶著一個兜帽女子, 眼見到自己的家就在前頭，玉察不禁加快了腳步。

溫暖的日頭下, 玉察摘下了帷帽，露出一張俏生生的面龐，她一擡頭，便看到臺階上，慧娘娘微紅的眼眶。

“快進屋裏來說話吧。”

一行女眷進了屋子, 都是信得過的體己人，東榻上圍坐了慧娘娘和玉察，下頭的黃花椅上坐了文嬪, 進屋後, 驅散了婢女在外頭伺候, 她們才好說起話來。

慧娘娘摸住了玉察的臉頰, 又摸了摸她的手腕, 瞧這她的腰身, 比之出宮前，清減了不少，不住地心疼，眼淚搖搖欲墜。

玉察心頭一緊, 明明回到了朝思暮想的元福宮, 見到了從小陪伴到大的親人，別離半年，一時間竟然無話可聊。

在逃亡途中, 她真是有太多太多話，想告訴家人了，把她受到的委屈都通通傾訴出來，譬如挨餓，擔驚受怕，見識到的世態炎涼，還有城門外大批流離失所的難民，以及……那頭惡蟒。

可是一想到家人會因此傷心，她又什麽都不願說了，所以，她只將身子往前一倒，軟軟地抱住了慧娘娘的腰身。

她的懷裏，可真溫暖，真香啊。

玉察驀然間想起了，今天早晨，游瀾京也是這樣抱著自己，難怪，他這麽喜歡抱人呢。

慧娘娘是滿宮裏最年輕的妃嬪，今年才二十七歲，她生得十分可愛，像極了玉察養的藍眼雪毛貓。

玉察無法忘懷她的笑容，兩個小梨渦打起旋兒，大而有神的杏眼，顧盼生輝，愛說愛笑，什麽事從不藏著掖著，講起話來軟綿綿的，因此玉察也最愛跟慧娘娘在一塊兒。

“小玉，你一定吃了不少苦頭，在外頭受了欺負，回來以後告訴陛下，砍他們的頭。”

其實，實在不是游瀾京虧待她，只是她自己胃口不好，整日甚少進食。

玉察知道慧娘娘性子極軟，是個最容易哭的，一哭便停不下來，雖然自己的眼眶也發酸，她仍然笑著說：“慧娘娘半年都沒見到我，又怎麽知道我瘦了呢。”

“我當然知道了，”慧娘娘說，她比劃著玉察的衣裳，“你打小的貼身衣裳，都是我親手縫制的，小玉的腰身，領口尺寸，我心中記得一清二楚，哪怕不用尺子比著，我都能摸出來，我怎麽會不知道呢？”

文嬪遞上一盤糕點，笑道：“好啦好啦，既然公主回來了，大家開開心心的才是。”

“咦？”

文嬪眼尖，一眼就瞧見了玉察發髻上，那根特殊的步搖，在一眾精致的珠鏈間，顯得格外簡陋。

“這是誰給公主帶上的，李姑姑，雖說在外頭，難免顧不得天家顏面，可是公主金枝玉葉，這種東西，寧可不戴，也不能出現在公主身上。”文嬪對李姑姑說道。

慧娘娘也發現了，她的目光緊緊凝聚在這根步搖上，微微皺眉。

文嬪繼續說道：“實在是不像話，伺候公主的人，怎麽這麽不當心，若是在外頭這樣穿戴，可以說是形勢所迫，可如今，都要回了家，還戴著這玩意兒，不是明擺著讓慧妃見了傷心嗎？”

李姑姑心知這根步搖是誰送的，她只俯首，賠笑道：“都是老奴不仔細。”

“那還不快給公主摘了去。”文聘細聲細氣說道。

李姑姑的手微微伸出，卻遲疑住了，玉察別過頭去，想起在小攤子前，游瀾京對她說的話。

他說：“若是公主私自摘掉了，宮裏到處都是他的蛛網探子，只需喝杯茶的功夫，他就能知道，到那時，他便要親自進宮來不可。”

玉察知道這頭瘋蟒說到做到。

“算了，我看著礙眼，來，我給你摘。”慧娘娘忽然伸出手，就要碰那根步搖。

玉察微微一躲，低著頭，局促不安，臉也漸漸紅了起來，她小聲地說：“不能摘……”

這可奇了，為什麽不能摘？慧娘娘與文嬪對視一眼，沒有追問下去，慧娘娘瞧著那根雙燕步搖，不知怎的，越看越生出一股惡寒，她微瞇了眼，知道李姑姑一向辦事妥當，是不會出什麽差錯，這根步搖自然不是她戴上去的。

那麽公主在外頭，還可能接觸什麽人呢？慧娘娘曾聽小天子說，玉察……一直住在首輔大人的別府中。

她心頭頓時不悅。

慧娘娘忽然認真地拉住了玉察的袖子，那雙盈盈含水的杏眼，望著玉察說：“小玉，這次回來，就不要出去了，要死，咱們死在一塊兒吧。”

這半年，我最後悔的事，就是拼了命將你送出宮，我如今才知道，你這半年，過得生不如死呢。”慧娘娘靜靜說。

慧娘娘都知道了什麽？玉察心下一緊，不由得指尖攥住了裙角，臉上火辣辣的。

她何嘗不想待在宮裏呢，若真有法子，真想一輩子不出去，再也不見游瀾京。

可是……她不出去，那男人會進來找她……

玉察始終沒有回答，只一雙手撫上了慧娘娘的手掌，笑著對她說：“晚上還想和您睡。”

……

皇城的夜，頭一回這樣安寧，玉察穿著從前的貼身裏衣聞著熟悉的味道，又安心又舒適。

不像在白馬津，雖然榻上一樣柔軟，可是她睡得不安穩，總被游瀾京折騰醒。

她不喜歡，那個男人帶了西域烈風大漠的血統，精力太過旺盛了。

玉察抱著慧娘娘，慧娘娘香香軟軟的，好像姐姐一般。

她閉著眼，只覺得愜意極了，這才是人過的日子呀。

倏然間，玉察想起跟游瀾京打的賭約。

於是，她在被窩中，小聲問道：“這半年來，在宮裏，德王對你們好不好，有沒有欺辱大家。”

驟然提到德王這個字眼，玉察感覺到，慧娘娘脊背一緊，整個身子似乎都繃住了，她好像有些不高興。

那只手本來想落在玉察頭頂，撫摸著她，卻怔怔地呆滯在空中，良久，慧娘娘嘆了一口氣。

這是玉察，第一次聽見慧娘娘發出冷笑。

“小玉，德王他……是世間最不忠不義之徒，你別看他如今軍肥馬壯，妻兒美滿，從前他是什麽德行，陰山人人知曉。”

她一字一句蹦出，甜美的神情消失不見，而是有些狠戾。

“我恨不能扒了他的皮，吃他的骨肉，總有一日，要讓他——”

話語驀然止住，慧娘娘縮進被窩，樣子似乎有些灰心懶怠了。

玉察略微一驚，一向溫柔恬淡的慧娘娘，竟然說出這麽狠的話，可想而知，德王一定不是什麽好人。

夜色靜悄悄的，內殿中連一根針都能聽見，門外的小太監，也有些迷糊了，守在柱子旁邊兒，困意連綿，時不時傳來頭敲了柱子一下的聲音。

慧娘娘忽然在被窩中抿起了嘴角。

她說：“小玉，我可把你那根寶貝步搖丟了。”

一聽到這句話，原本迷迷糊糊的玉察，瞬間驚醒，她轉過小腦袋，望向了慧娘娘，一雙眼睛不住地瞧著帳子外頭，梳妝匣上的雙燕步搖，醜醜的，但是，幸好還在。

“我嚇唬你的。”慧娘娘的眼眸很亮。

玉察剛松了一口氣，沒想到慧娘娘又接著問。

“是誰送你的呀，小玉？”

玉察一下子話語哽在了喉頭，她心虛地轉過身，飛快地將被子拉過頭，可是，臉上卻不自覺紅起來，心中也跳得厲害，緊張不安，很怕讓人發現她的心思。

尤其，是面對那麽聰慧通透的慧娘娘。

慧娘娘一手按在了她的肩頭，笑道：“是李公子送的，對不對，可是，真奇怪呀，李公子懂規矩有禮貌，怎麽會送你那樣的東西呢？”

“看你白日那副緊張的樣子，是不是在宮外，認識了很好很好的男子呢？”

“沒有……”玉察低低辯解，底氣不足，越來越小聲。

“總歸，不是首輔就好了。”

慧娘娘翻過了一個身子，懶懶地說道。

“他生得跟他母親呼榮一樣好看，讓人心動是難免之事，可是，玉察，你與他雲泥有別，註定，不會是一路人。”

“世間情誼比流雲還稍縱即逝，哪怕是自小青梅竹馬的情誼，也會反目成仇分道揚鑣，聽到對方的名字都嫌棄惡心呢。”

她這樣一面說，一面握住了玉察的小手。

“不要出宮了，不要再離開咱們了。“

玉察躊躇著，不敢應答。

慧娘娘知道她心中為難，於是捏了捏她的小耳朵。

“好啦，明日，陛下設了家宴，都是自家人，沒有別的人來，雖說德王也會赴宴，但是，咱們怕他做什麽，他最近為了裝出一副仁義模樣，焦頭爛額呢。”

“小玉，到時候，跟我坐在一塊兒吧。”

玉察心想，德王會來，那豈不是……游瀾京也會來了？

一想到這裏，她不禁將身子縮了縮，開始擔憂起來。

……

這天晚上，是設在了水洲亭上的家宴。

倘若德王不在，氣氛倒是其樂融融。

可是，舞女忽然退下，絲竹管弦之聲也驀然停下，只因為德王不喜歡這些靡靡之音，小天子站起身，看到遠處的畫舫游舟，越來越近，一個小小的模糊光點兒，逐漸擴散，人也看得越來越清楚了。

“哼。”慧娘娘別過頭去。

天上滿天星河，水洲熠熠蕩漾，閃爍得人眼睛都花了，畫舫駛開一水面的碎星子，黑沈沈的水波，透著綠，濺跳起來，卻跟皇城上的琉璃一樣純凈。

畫舫上，立了一個人，大魏的儒將，德王，他一身家常五爪青龍白袍，黑螭龍帶繞在腰間，氣勢軒昂。

從畫舫的簾子裏頭，又撩出來一只手。

這手骨節分明，曾數次捉弄了玉察，游瀾京掀開簾子，站在德王身後，他目光逡巡，終於，發現了亭上低著頭的小姑娘。

於是，游瀾京笑起來，沖她揮了揮手。

伺候茶水的小宮女們，不由得微微擡頭，首輔大人今日這一身紅袍，再配這月舒夜朗的一笑，真是風情萬種呀。

一時間，湖畔的小宮女們低下頭，卻禁不住一瞧再瞧，少女的歡喜再也掩飾不住，一雙雙眼眸中的星光，遙遙扔擲到紅袍青年身上，顯得他越發亮眼了。

不知，這樣神仙俊逸的人在對誰笑呢？

玉察將頭埋得更低了，就跟不認識他似的。

眼見玉察裝作不認識自己，游瀾京更加興起，一只手微微伸過頭頂，臉上掛著恬淡的笑意，一點兒也不像朝堂上工於機鋒的權臣。

德王瞥了他一眼，他只好放下手。

小宮女們面面相覷，只覺得奇怪，首輔大人，這是在給誰打招呼呢？

游瀾京倒不覺得自討沒趣，他只覺得，玉察這副害羞的模樣，讓人心動得緊，於是，抿起嘴角。

這真是一次奇怪的家宴，分明座位上的都是至親之人，看起來卻暗藏機鋒，疏遠極了，或許，這便是天家的無奈之處。

玉察不喜歡這樣的氛圍。

她正準備起身，忽然，瞥見了對面坐著的游瀾京，紅袍青年，在七十八盞燈火下。越顯得光彩奪目，似乎不是燈火照他，而是他照燈火。

他一雙眼睛，在席間總是漫不經心地略過眾人，最終，落在玉察身上，沒從她身上移開過。看到了玉察頭上，乖乖地帶著那根兩文錢的雙燕步搖，首輔，有些滿意。

小宮女們不住打量首輔俊美的面龐，早就註意到他那雙眸子，在對著誰看了，大家心底十分疑惑，首輔大人，何時與公主有什麽牽連了。

慧娘娘似乎漫不經心地將手放在桌上，戴著護甲的指甲，清脆地拍在桌上，似乎這樣略微表達了她的不滿，她已經很不悅了。

護甲在案桌上“滋剌”摩擦，一些怒氣不經意地宣洩出來。

天啊！他也太大膽了，玉察迅速慌了起來，這個男人真是一點兒分寸感都沒有，當著這麽多的面，一直望著自己，哪怕再遲鈍的人，也能察覺出一點兒不對勁。

玉察的一雙眼，瞧了瞧旁人的臉色。

小宮女們發現了端倪，但只是迷惑。

德王和慧娘娘竟然是如出一轍的不滿，而位居高位的阿弟……阿弟倒是沒往這裏看，他自己喝了些酒，便興致高昂與家臣談論紛紛，誰也攔不住。

她才不想跟游瀾京扯上一點兒關系！

玉察不自覺，按住了裙間一個小巧冰冷的物件兒，那是一把壓裙刀，爹爹留給她的，她可真不想用上這玩意兒。

昨夜與慧娘娘說完心事，她做了一個夢，夢到自己在宮中無憂無慮，再沒了那一襲紅袍的陰影。

能不能……有一個了結？他已經欺負夠她了，還想哄騙她一輩子嗎？

如果他在宮中，做出什麽逾矩行為，不管自己多麽害怕這條毒蛇，總要有個交代，這回……也要讓他害怕。

玉察握緊壓裙刀的手，驟然松開，深深吸了一口氣。

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