翌日清晨，天氣清明溫和，永安街又是擾攘一片，驢馬嘶鳴，叫賣聲絡繹不絕。

這條街上有三十六家正規酒樓，開始售賣青梅酒。而最適宜夏季在此飲酒的只有主街偏南的城南酒樓。江上月此刻已換了一身緋紅女兒裝，只不過用淺色紗巾掩了面，頭發也學著挽了個城中時興的曲繞靈花髻。就連江九流也穿了一套體面的衣裳，不過嘴唇上方的八字胡跟服飾極為不搭。店小二上了一盤新鮮的青梅和剛采摘的櫻桃果，又上了一壇冰鎮青梅酒，並幾盤小菜。

俗話說，人靠衣裝馬靠鞍，店小二許是看這對父女倆不像是付不起錢的主，並沒有立時催客人付錢，而是耐心地等客人吃完。

臉上的面紗實屬礙事，讓江上月吃不痛快，喝不痛快，好幾次她都想將其扯下來。但一想到待會兒還有一個大計劃，便忍住了。

原來父女倆昨夜露宿在北街，聽得幾個看門小廝談論一位千戶的女兒，於農歷四月八日準備“拋繡球”選夫家。幾個小廝癩蛤蟆想吃天鵝肉，也想碰碰運氣。

一小廝道：“反正又不收錢，去湊個熱鬧也成。”

江上月心道，他們南邊只有比武招親，或者搶親，還從未聽說過什麽拋繡球招親。心下好奇，就上前攀談了起來。

小廝見是個小乞丐，長夜漫漫，左右無聊，便詳細地講給她聽：“女子若有意招婿，可讓府裏家丁們敲鑼打鼓，把消息放出去，這樣京都的男子們知道了消息，就會來捧場。女方事先選一處人多的好地段，比如酒樓之類，站在高高的地方，將準備好的繡球往空中一拋，誰搶到了就與誰成親……”

“若對方是個賴皮的醜禿子也要成親麽？”

話一出口，江上月忽然意識到自己說錯話了。

小廝摸了摸自己光不溜秋的禿頭，說道：“那就看準點扔嘍！走走走，小乞丐，別妨礙大爺我看門。”

江上月只得悻悻地走開。走著走著，想到什麽似的，步子突然加快起來，她找到正在柴房呼呼大睡的江九流，把他拽醒：“老東西！快醒醒！有了！”

江九流睡得死了，嘴裏胡言亂語：“有人抓我們嗎？你先跑，別管我……”

江上月用力擰了一下江九流的胳膊，這會江九流總算清醒了。江上月把自己想要拋繡球招親的想法告訴了他，不料江九流反應有點過度：“什麽！你要嫁人！？我就知道女大不中留。”

江九流一把坐起來，還要說些什麽，江上月打斷了他：“老東西！聽我說完！我才不嫁人！”

“一口一個‘老東西’叫個沒完，沒大沒小的臭丫頭。”

江上月露出一副喜氣洋洋的笑臉：“哎呦我的親爹，我說錯話了，您就別記仇了，我攤上你這麽個不靠譜的爹也夠倒黴啦，餓得我皮包骨頭，趕緊賺了銀子帶我吃肉去。”

江九流的確是個江湖混子，最缺的就是錢，這丫頭哪壺不開提哪壺。

“死丫頭，爹要是不靠譜，能把你養這麽大？”

“嘻嘻嘻，等我將來要是闊綽了，也給阿爹整一個八擡大轎，讓你身邊美女環繞，好酒好肉吃不抵手。”

江上月自幼和阿爹相依為命，從未見過生母。不過她確是真心希望有朝一日富裕了，也讓阿爹過上揮金如土的生活。

見阿爹不再打岔，她繼續說道：“明天咱們也辦一個拋繡球招親，那些男子漢一個個仰著頭，張著嘴，想吃天鵝肉……咱們把場子圍起來，叫他們拿幾個本錢出來，交了錢才能進到場子裏搶繡球。十文一個人。本姑娘先拋他二十個繡球出去，搶到繡球的男子勝出，這是第一輪。第二輪，比武招親，須交一兩銀子。既然十文都出了，那一兩銀子也出得……這樣一來，咱倆能轉個盆滿缽滿！”

江九流雖有些心動，但還是有些疑惑，忍不住打斷：“阿月，若比輸了，你真要嫁啊？阿爹嫁妝還沒準備好……”

“我的爹啊，怎麽此時你倒不靈光了？你忘了你怎麽把我拉扯大的嗎？”

可不就是坑蒙拐騙麽？

江九流恍然大悟：“你是說——”

父女倆默契地互相點點頭。

“阿月啊阿月，青出於藍而勝於藍，長江後來拍前浪……阿爹以後全靠你了。”

於是一不做二不休，二人偷偷溜到了千戶的家裏參觀了一番，順手拿走了幾件新衣服，打算過幾日還回來……不過這都是後話了。

父女倆吃飽了喝足了，永安街的閑人們也開始陸續出來慢悠悠地過早。江九流敲著鑼下樓籠絡客人往城南酒樓這邊來。

他跑江湖吆喝慣了，嗓門洪亮，聲音拉的老長：“走過路過，不要錯過，老朽不才，家有獨女，年方十七。老朽老邁，唯恐百世之後，留下下小女及百萬家產無人照看，今日特地在此拋繡球招親。”

說著，遞出手裏的捐款箱：“各位爺，搶繡球十文錢一位，一本萬利。”

人群中有人起哄：“這不是騙人嗎？搶個繡球還要錢？簡直聞所未聞！”

江九流揮了揮袖子，大拇指上足以以假亂真的綠寶石閃了一閃：“非也，非也，老夫獨此一女，愛若珍寶。倘若未來夫婿連十文錢都拿不出手，作為男人未免也太窩囊。老夫這也算是先替小女把把關了。若這位爺介意，拿不出十文錢，那便請往旁處站一站，不要擋著別人……”

他此話一出，哪些閑得發慌的男人們為了證明自己不窩囊，紛紛掏出十文錢往捐款箱裏塞。不一會兒，捐款箱已經滿了。

這時父女倆從西街預定的二十來個繡球也已經送到，江九流付了錢，又招呼店小二付了飯錢以及借用場地錢。城南酒樓一時擁堵異常，人一多起來酒樓的生意便紅火，店小二也格外熱情。

交了錢的客人們站在場地中間，伸長脖子，往樓上張望。沒交錢的客人站在最外層，也想瞧個熱鬧，沒準兒風一吹，繡球偏到自己手上來。

樓頂一緋衣女子，俯視著樓下，似乎是在尋找什麽，雖以面紗掩面，但仍然羞怯地用手再遮一層。

眾人雖看不清女子面貌，只見一襲紅衣，獵獵如火，隨風舞動。

其實是這身衣裳有些大了，她身量不足，遠遠望去，倒有一種綽約風姿。

身邊的老者遞給女子一個繡球，女子幾次作勢要扔，引得樓下男子頻頻搓手。紅衣女子忽笑了起來，被高處的風撩起一角面紗，露出一點秀氣的下巴。男人們本來臉上還掛著幾分不耐之色，頓時煙消雲散。

美女調皮，自是有大把男人喜歡。

終於，美女拋出去一個繡球。底下男人為了搶繡球差點打起來。江上月趁機一連拋出好幾個繡球。男人們雖然還沒反應過來為何會有這麽多繡球接二連三地拋出。但有繡球不搶不是男人。這麽多繡球，其他男人搶到自己卻沒搶到。不由得激起了男人們的勝負欲。男人們的勝負欲一出來，爭搶就越激烈。

此時江九流不得不親自出面控制住混亂的場面：“搶到者繡球隨老夫過來。”

江九流將他們帶到了擂臺邊，江上月站在擂臺上叉著腰，用眼睛輕點人數。左數又數，二十個繡球確是少了一個。江九流也發現了這一點。不過就損失一兩銀子而已啦。二人誰也沒有放在心上。

男人們不明所以，認為緋衣女子是在給自己拋媚眼。面前沒有鏡子，許多男人看不到，自己在搶繡球的過程中，臉上身上掛了不少彩頭。面相實在讓人看不過眼。

江九流開口到：“老夫和小女方才在酒樓上，已經領略過諸位的神勇，接到繡球的都是有緣人。好漢們或許心存疑問，為何拋出這麽多繡球？小女博愛，很難抉擇，決定比武招親。老朽為了女兒能順利招入贅婿，可謂是煞費苦心！所以方才只是第一輪比試，搶到繡球者勝出。這一輪便是比武招親，一兩銀子一人，贏了小女便可入贅。我們家良田千畝，商鋪七八間……哦對了，沒錢玩不起的好漢可以放下繡球退出。”

方才搶繡球的有幾百人，這些男子能從幾百人裏搶到繡球，不說個個身懷絕技，也是能偷奸耍滑的，難道還能怕了一個嬌滴滴女子。京都的閑人們，身上少不了有幾個臭錢，終日閑得發慌。

俗話說，色令智昏，有個沒錢的居然跑去借了一兩銀子參加比武……

人群中有一位男子，白衣勝雪，手持一把六骨折扇，輕輕搖扇著，扇上題字雲：錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。

手持折扇的男子身旁默默立著一名黑衣長袍的男子，一頭白發隨風飄動。

他們並肩站著人群之中，默默看向前方，縱人流如海，亦紋絲不動。二人不知交談了什麽，白發男子轉身忽然消失在人海之中。

而白衣男子忽縱身躍起，騰空於人群之上，衣袂翻飛，眨眼間已落到了擂臺之上，折扇和起。

本來這場比武招親已經要收場了，前面十八名男子全都輸在了這個看似弱不禁風的小姑娘手下。擂臺上輸得是第十九個。圍觀的人誰不讚緋衣女子一句女中英豪。只有對壘的男子們自己知道，輸得不明白，可是要他們說出個什麽所以然來。因為他們沒有證據證明緋衣女子靠作弊取勝。反而倒顯得他們輸不起一樣。所以只好夾著尾巴灰溜溜走了。

此時擂臺上憑空落下一個男子，引起了不小的轟亂。

人群中已有人認出這是平南王，怎麽這尊大神也來湊熱鬧？

轉身又要離開的人群，又重新聚攏起來，看熱鬧是人之天性。

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