且說那賈璉先打發了宮中來的天使，又陪著孫紹祖應酬，等回了院裏，又見襲人在，便自往外間更衣，眼見襲人去了，方進了正屋，一見鳳姐，直嘆道：“如今宮裏這些人是越發難伺候了，才將又白白搭了四百兩銀子出去。現還不知道往哪兒銷賬。偏這今年時氣不好，仲春裏砸下幾場雹子，南邊又不太平起來，莊子裏又是賊又是災，真還不知能收上幾個錢。”

鳳姐聞言道：“這原是沒法子的，才老太太還囑咐呢，如今娘娘有了身子，正是用他們的時候，萬不能在這上面儉省。我想也是，如今娘娘有著身子，可不能由著那起子小人作踐糊弄。寧可咱們委屈些也不能叫娘娘委屈了。”

賈璉笑道：“我如何不知，不過白抱怨。只是怎麽著也得想法子儉省，不能省娘娘這頭，也不能省老太太老爺太太，依著我還是林之孝主意正，那些老家人該放出去放出去，園子裏姑娘們的丫頭該減的也減一些。如今比不上當初可以擺排場，先得想著把日子過下去才是。”

兩人正說著話，忽聽外面“咕咚”一聲響。鳳姐忙出去看，原是東屋的炕屏不知怎麽倒在地上，唬著巧姐了，那巧姐正自啼哭，見她母親來了，便猴在身上不肯下來。跟著的奶娘丫頭叫鳳姐狠罵了一回，等哄著女兒睡了，方回了那屋。

賈璉見鳳姐回來，便一把摟了過來，不住在她身上廝磨起來，卻見他一面胡亂摩挲，一面笑說：“好人兒，把我那四百兩銀子的賬銷了吧。”鳳姐啐道：“你怎麽不問公中，倒來打我的秋風。”那賈璉正不顧死活的瞎探，聽鳳姐問他，便喘著粗氣說道：“吳新登前兒就找我了，說是如今公中正經吃飯的銀子都不夠了，哪來的錢開銷這一項。”說罷便更是纏上鳳姐，百般殷勤，嘴裏好奶奶親奶奶的叫個不停，鳳姐叫他磨的沒法子，便叫平兒從她嫁妝裏尋了那架玻璃炕屏，明日兌了銀子來。兩人纏綿繾綣，更有萬種溫存。因著鳳姐又犯了下紅之癥，賈璉便仍往秋桐處歇息。

卻說次日一早便有幾家老親送來賀禮，又要收拾王夫人後院三間抱廈預備接寶琴來住，還要備著文定的物什，如此種種不肖勝記，皆要鳳姐調停接洽，雖有薛姨媽寶釵相幫，仍是忙到正午方才回屋。

誰知那賈璉早已等在屋裏，鳳姐見他等著，嗤笑道：“就這麽急？還怕誰昧了你的不成？”說著便叫平兒取了銀子來，賈璉陪笑著說道：“哪裏哪裏？我倒不怕誰昧下了，只這兩日外頭忙，應酬又多，都等著這項銀子開銷呢。”鳳姐便啐道：“這時候倒想起我來了，怎麽不去尋你那些相好？”賈璉臊了，拉了鳳姐便欲欺身上來。

兩人正拉扯著，卻見平兒進來了，那鳳姐便推開了賈璉，嗔道：“晴天白日的，誰同你胡天胡地的？”賈璉起身整了整衣衫，張口便問：“銀子呢？”平兒一努嘴，果見外屋桌上放著兩箱銀子，賈璉正要去拿，誰知平兒卻攔下了他，笑著問道：“二爺拿了這項銀子該如何酬謝我們奶奶？”

賈璉聽她這麽問，搖頭笑道：“這屋裏越發不能說話了，不過區區四百兩銀子，竟還要酬謝？只說吧，這會兒要扣去多少利息？”鳳姐聞言，瞪了丹鳳三角眼，豎了柳葉吊稍眉，冷笑道：“不過區區？你說的倒輕巧，有本事便別拿這錢，去外頭找你那些相好的要去。”賈璉聞言，只得陪笑道：“好奶奶，原是我錯了，這也值得生氣？只消奶奶說，但凡小的能辦的，必給辦了就是。”

鳳姐聽他這話，早撐不住了，笑道：“我能有什麽事兒叫你辦？昨兒聽你說要放下人，我想著是正理，我這屋裏有個叫小紅的丫頭，如今也大了。”

賈璉不等她說完，便笑道：“你自己的丫頭倒來求我？你要開恩放她自己做主便是，這也值得來找我？”

鳳姐聞言，笑道：“若單為放她出去誰還找你？她原是林之孝的閨女，我瞧著人品相貌都好，又能幹，想著蕓兒尚未娶親，我瞧著他倆倒是一對兒。”

賈璉正吃茶，聽了這話，險些噴了出來，驚道：“你放丫頭我不管，可要把丫頭許給本家爺們，這可真是開了天恩，若要是以後你的丫頭給蕓兒做了媳婦兒，豈不是要跟跟蓉兒媳婦兒蘭兒媳婦兒他們平起平坐？那蓉兒媳婦兒哪裏是好相與的，你也不怕傳出閑話？”

鳳姐聞言狠啐道：“呸！你們爺們做的那些勾當都不怕閑話，我怕什麽閑話？你還別瞧不上我的丫頭，俗話說的好，英雄不問出處，你瞧瞧我這裏的丫頭哪個不是能幹的？若說放出去，怕早有人打破了頭來搶，偏你們賈府爺們金貴？竟看不上？”她見賈璉尤不言語，便接著說道：“況她原也不是我從王家帶來的，那林之孝，是你家幾世幾代的老仆了，既把賴家的兒子放了出去，讓他去為官做宰，又跟你們這些人坐在一處，怎就偏不肯給他林家一個恩典？許不是林之孝的不是，是二爺嫌我□□出來的人不好，委屈了你們賈家的爺。我知道你早厭了我，只等著我死了好叫新人進門。”說罷，倒真傷心起來，賭氣轉身不理賈璉。

賈璉見鳳姐動了真氣，忙陪笑道：“我不過問問，倒招出你這一大篇閑話，說這些有的沒的做什麽？也罷，你既覺著那丫頭好，待回頭我問問蕓兒去，看他怎麽說。”這裏鳳姐仍不理他，賈璉只得摟她過來，陪笑道：“總得問問蕓兒的意思吧。”鳳姐這才露了笑臉。賈璉嘆道：“瞧瞧，這一時怒一時喜的，真叫人沒法子。咱們且先說好，蕓兒那裏我去說項，他母親那裏卻要你去說。”鳳姐笑道：“這是自然。”

這邊兩人商議已定，忽聽周瑞家的在門口問道：“二奶奶在這麽？太太那邊叫。”鳳姐一面答著就來，一面催平兒幫著梳頭。那賈璉自拿了銀子，幹他的營生去了。

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