象館外是美食街一條街, 長約六百米的步行街道用彩色的長磚鋪就，街上錯落著比人還高的動物卡通石雕，是打卡照相的熱門地點。

街的兩旁, 自由搭配的手抓餅、軟糯噴香的章魚小丸子、肉汁鮮美的漢堡包、熱騰騰的牛肉面, 各類烤串兒……應有盡有。

秦初晗請祁應琛吃手工牛肉漢堡。

這家小鋪在動物園開了好多年，老板剛進駐的時候還沒結婚, 現在孩子都快念初中了。

兩人坐在美食街的長椅上吃完入味兒的洋蔥牛肉漢堡，又買了熱乎乎的紅豆沙, 一路走到象館的外場。

大象們正在用午餐。

幾名飼養員將搭配好的水果玉米等, 分別倒入與成年大象高度相符的幾個食槽。

食槽固定在用棕櫚葉層層鋪造的傘的柄部中段，夏天還有其他幾頭在戶外活動的大象見開飯時間到，紛紛走過去開動了。

小象的食槽是放在地上的, 不過純潔對自己的部分不感興趣，晃著一對可愛的大耳朵, 噠噠噠的跟過去, 在媽媽身旁蹭過來繞過去。

夏天用鼻子撥了它幾次，讓它去吃自己的, 它偏不。

就是要和‘大人’們在一起才吃得香！

小純潔撒潑的樣子和大多數熊孩子是一個路數的, 揚起它軟軟的小鼻子去勾媽媽, 得不到想要的回應，急得在原地打轉，搖頭晃腦的發脾氣。

它還小，頭重腳輕重心不穩，不小心一屁股往後坐下去, 整頭象都傻了，楞了兩秒，小長鼻子揚得更高了, 發出又尖又奶又委屈的叫聲。

在秦初晗和祁應琛聽來，那是相當歇斯底裏的一聲：媽——

兩人同時笑起來。

游客的心都被萌化了，小純潔好可愛啊……

夏天快煩死了，起初還能堅持原則，采取無視外加階段性驅趕的連招，結果完全沒用！

趕又趕不走，打是舍不得打的，和許多新手父母一樣，那個煩躁呀……

親生的，哭著也要養大。

其他大象都擡起頭，似在跟夏天交流：管管你家純潔，太能鬧騰了！

夏天實在被鬧得沒辦法，用鼻子卷起半個蘋果遞給崽，它立馬不鬧了，昂起小腦袋歡喜的接住，塞嘴裏吧唧吧唧的咀嚼。

小純潔吃了媽媽它們吃的飯，感覺又長大了許多，心滿意足的回到自己的食槽前，埋頭幹飯！

整個外場只有小天真還在周圍閑逛。

你要說它沒有食欲，它走兩步，又會轉頭去看純潔它們吃得怎麽樣了，吃得香不香。

秦初晗聽到旁邊有對母子做交流。

小孩問，那頭小象為什麽不吃飯？

媽媽回答說，因為它不乖，該吃飯的時候不吃，回頭餓了，會被飼養員打屁屁的。

才不是這樣。

秦初晗心裏做著否定，看著當了媽媽的夏天，想起了過往。

祁應琛忽然開口：“你覺得，小天真為什麽不去進食？”

來自動物學家的發問。

“考我？”別的秦初晗不清楚，關於這點，她還真知道正確答案，“大象群體之間有嚴格的等級觀念，小天真是後面才加入的，各方面沒有優先權，進食的時候會自覺等其他的象吃完才去。”

這算是一種……讓人心疼的自知之明吧。

祁應琛頷首表示認同。

旁邊的游客聽了，搭腔道：“母系社會就是這樣的，孤苦無依的小公象，能被現在這個群體接受都不錯了。”

“這個說法不嚴謹。”祁應琛糾正道，“象群並不是純粹的母系社會，它們的群體多數由母象和小象組成，是因為公象在成年後會離開，尋找新的群體進行交/配繁衍。這一點，不管在亞洲象群還是非洲象群身上都有體現。我有一位專門研究非洲象的朋友，通過近二十年的觀察，發現雄象也會建立起群體，在它們當中會產生一頭首領象，就像國王，它會維護群體之間的秩序，懲罰犯錯的大象，決定行徑路線，同時擁有第一個享用水源、選擇配偶等優先權。而其他普通大象則通過與國王交情深淺，決定在象群之間的地位高低。”

中年游客聽祁應琛說得一楞楞的，被妻子孩子笑話，讓你不懂裝懂，遇到專家了吧？

他不服氣，鼻孔朝天冷哼：“誰還沒幾個厲害的朋友！”

祁應琛不跟他置氣，望著徘徊在外的小天真，繼續道：“不過有一點您蒙對了，它被這個現在群體接受，多少和母系沾點關系。夏天，也就是小純潔的母親，首先為整個動物園的象群註入了新生命，地位得到全面提高，隨後，在工作人員的安排下，促使夏天和小天真接觸，前者接受了後者，那麽小天真也就得到整個象群的接受。”

秦初晗好奇問：“這麽說，夏天很有可能成為象群首領？”

“這要看它自己怎麽想了。”祁應琛可不盲目打包票，“我記得你說過，夏天被送來動物園的時候還不滿一歲，很孤單吧。”

秦初晗表情變了變，有那麽一個微小的瞬間，心裏被什麽刺痛了一下。

祁應琛察覺到些許，關心道：“怎麽了？”

她倉促搖頭，勉強擠出一絲笑：“沒事。”

這時，小純潔吃到一半，想起小天真，扭頭去喚它，奶聲奶氣的：“你來呀，快來，一起吃香香！”

小天真總算被想起來了，亦步亦趨的靠近，終於和小純潔站成一排，埋頭吃起來。

游客之間爆發出興奮的呼聲——

哇！天真純潔同框幹飯了！

小尾巴晃的節奏都是一樣的！

超級！可愛！萌！

秦初晗滿心滿腦都是與夏天初見的情景……

那年她12歲，還在念初中。

那是個極其尋常的傍晚，剛入初秋，天微微有些涼。

秦初晗背著書包，坐往返於動物園和城區的職工專線回家，下了車，剛走進北園大門，就見秦懷遠站在那裏等她。

今天園裏來了一頭小象，爸爸媽媽都被偷獵的壞蛋害死了，很可憐，早上被送過來之後，一直縮在內舍角落的草堆裏，一動不動的，吃得也很少。

秦懷遠希望女兒陪那頭小象說說話，要是能讓它多吃點東西就更好了。

秦初晗對這類委托駕輕就熟，點點頭，書包交給父親，自己開著一輛雙人座的小型觀光車直奔象館去。

到了小象獨處的內舍，秦初晗還沒走進去，就聽到細微的哼哼。

她聽得出那是哭聲，和人類的小孩有一定區別，只是她沒辦法形容出來。

這是她獨有的天賦。

非要找個相似的聲音，大概像現今流行在網絡中病嬌搞怪的‘嚶嚶嚶’。

但小象的嚶嚶嚶一點都不傲嬌，那是源自心底深處、最真實的悲傷……

內舍構造簡單，墻和地板是水泥的顏色，除了水槽之外，四面寬綽得過分。

因為是給大象活動的館舍，空間十分寬裕，頂很高。

這顯得縮在墻角的小家夥格外渺小。

秦初晗站在工作人員進出的那道門前，探頭往裏看了一眼。

要不是墻角堆著稻草，她都不能一眼發現它。

真的好小，還沒有她高。

在秦初晗的印象裏，自她記事開始，動物園裏的大象都是龐然大物。

從來沒在現實中接觸過那麽小的。

一時半會兒，她也不知道怎麽打開話題。

它還在哭，像人類幼崽，不會對外表達，哼哼的續航能力超強，沒完沒了的。

秦初晗站在數步外觀察了一會兒，嘆了口氣，走到它旁邊幹燥的草堆上坐下，後背抵墻，雙臂環膝。

哭吧，我陪你。

小象卻不買賬，歪頭看過去，不滿道：“什麽呀，這麽小……”

居然看不起她！

秦初晗忍不住白了它一眼：“我12歲了，比你大。”

小象哼哼唧唧說：“不是、不是這麽算的。”

人類和大象的壽命又不一樣！

“懂得還挺多。”秦初晗實在的誇了它一句，對它另眼相看。

小象微微楞了楞，仿佛反應過來什麽，轉頭對著墻繼續哼。

你誰啊，我們很熟嗎？

別煩我了，讓我哼我的……

秦初晗直言：“哭沒用，哭瞎了你爸媽也活不過來。”

這是個現實問題，越早認識到，對它越好。

“都是你們！你們壞！”小象沖她發洩恨意，氣得屁股都扭了扭。

“我們有好的，不然你也不會被送到這兒來。”秦初晗松開一只手想摸摸它，伸出去又停下了，遲疑著收回。

她不確定自己是否有安慰的資格。

因為她是覆雜的人類。

約莫小象覺得她說得有幾分道理，畢竟，另一群人找到它的時候，它都快沒呼吸的力氣了。

人類好奇怪，害了它們，又要來救它們……

“那、這裏是哪裏呀？”小象吶吶的問。

“動物園。”秦初晗盡量往好的方向描述，“就是，我們人類為你們動物專門修的住宅，這裏面什麽都有，住在這裏，你不用擔心吃的，也不會遇到猛獸襲擊，你會很安全。”

“我不喜歡！”小象迅速看了她一眼，嗖地收回眼神，還是對著墻舒服。

“我不喜歡……”它換了個沮喪的口吻，“我想回家。”

“得了吧，想想可以，真放你自己回去，你活得下來嗎？”秦初晗小小年紀，嘴毒功力一流。

小象又開始嚶了……

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