萍娘這個樣子,自然是尋不到什麽好親事了。

正經人家的子弟是絕計不會要她的。京城裏的大小官員家也是不能結親的，二老爺思來想去的，唯有替她從外省下手了。

二老爺三品官,在京城自然不算什麽,但到了外面也有不少芝麻小官想與他家攀關系。萍娘是庶出，但曾在老太太屋裏養過幾年，又是二房的長女，很多人家不知道她曾墮胎的事情,還巴巴地想來求呢。其中不乏外省四五品官替自己的庶子甚至是嫡子來求娶。

但二老爺還是聰明的，那些看似不錯的親事他一門也沒答應,千挑萬選了一戶穩妥的人家。那家當家的姓駱，如今在廣東鹽運司任知事，是個從八品的末流小官。這人曾在與二老爺有過交往,早年的時候為了往上爬曾算是投到了二老爺門下當了個學生。如今老師家嫁庶女，他便巴巴地上趕著湊熱鬧了。

原本以他的官職是求娶不成的，但萍娘如今身價大跌，二老爺也不願太過坑人，以免來日被人挾私報覆。這駱知事既是他的學生，多少知道些根底。這人一心想往上鉆營，不安於現在的狀況，幾次想借二老爺的勢更進一步。二老爺見他圓滑，也有心提拔，又知他家中只得一獨子，乃是夫人親生，便極看好這門親事。

別看這人如今只是個從八品小官，但那一股子往上爬的勁兒卻極大。為了他的烏紗帽，即便有一日知道了萍娘的醜事，也斷不會來與自己糾纏。待得萍娘嫁過去後，自己便尋點時機提拔他一二，他日指不定還能當自己一個幫手。

再說那家人丁單薄，窮雖窮點，萍娘嫁過去也不至於太過受罪。二老爺自認自己還算是個慈父，這樣的女兒他還費盡心思替她尋了門不錯的親事，想來此番該皆大歡喜才是了。

他一選定人選，便將此事告知了錢氏和二太太。這兩人自然沒什麽異意。一個如今對萍娘已是失望至極，一個從頭至尾便沒喜歡過萍娘，出了那樣的事情，本以為是兜不住了。現在孩子打掉了，婚事也有了著落，錢氏和二太太都滿心歡喜，巴不得快些將萍娘這個燙手山芋送出去才好。

這兩位沒意見，二老爺也就滿意了。至於家裏其他人，對這門親事都沒有發言權，自然也不被他放在眼裏了。他連簡姨娘都沒有知會一下，便直接同駱知事定下了這門親事。兩家人一談妥婚期，互換了兩個孩子的生辰八字，又叫人去合了合，合出個百年好合的命數後，彼此都很滿意。接下來便是交換婚書，下聘禮、備嫁妝，一通忙亂好不熱鬧。

只是這忙亂自始至終都不曾有花前飲什麽事情。簡姨娘如今在府裏完全失勢，老爺、太太和錢氏那裏都不討喜，完全插不上話兒。女兒出嫁的事情她事先竟是完全不知，還是後來府裏忙著采買萍娘的嫁妝，丫鬟婆子們私下裏說嘴，才傳到了簡姨娘耳朵裏。

這些日子簡姨娘日子著實不好過，原先還存著點幻想，想著蕭家會派人來提親。後來孩子打掉後蕭家不聞不問的，她心裏也就明白了。於是乎她便開始擔心起女兒的前程來。未婚姑娘懷孕打胎，這種事情傳出去哪裏還有人會要萍娘。所以她先前聽到說二老爺替女兒找了個門親事，心裏還挺美的。第二日便收拾齊整去二太太那兒請安，順便探探口風。

二太太這些日子在簡姨娘面前真是揚眉吐氣，幾乎是橫著走了。從前她不大待見對方，每日請安都巴不得她不來才好。如今卻是調了個個兒，簡姨娘巴不得不去請安，二太太卻日日盼著她來。她一來自己便能看她那垂頭喪氣的模樣，心裏便什麽不痛快也沒了。

這一日簡姨娘來探口風，自然更得巴結著二太太，明裏暗裏的好話說了一籮筐。二太太有心觸她黴頭，也不吊她胃口，爽快地把定下的親事同簡姨娘說了。

簡姨娘一聽這門親事，原本還有些笑意的臉一下子灰白一片，整個人像瞬間被丟進了冰窖之中。二太太再說什麽她也聽不進去了，整個人渾渾噩噩的，也不知是怎麽離開的正院，就這麽像游魂似地飄了回去。

回到花前飲後，她沒去自己屋子，而是直接去了萍娘的房間。萍娘那會兒正在望著窗外發呆，簡姨娘進去之後也不說什麽，整個人失魂落魄地往桌邊一坐，怔怔地望著面前的青磚石發呆。

萍娘被她這樣子唬了一跳，趕緊過來問原由。她這些日子已從打擡的陰影中慢慢走了出來，雖然每日心情依舊糟糕，總算不再自憐自艾，開始認清現實了。家裏也沒人再來找她麻煩，似乎都將她給遺忘了。聽說馬嬤嬤走後姐妹們又開始去先生和繡娘那兒上課了，但她卻不許了院門一步，對話只說她得了重病要將養身體。簡直就是把她扔墳墓裏不管了。

萍娘先時還想抗爭一下，簡姨娘死活拉住了她，要她認命。久而久之萍娘竟也真的認命了，認清了自己身為庶女的地位，認清了自己在這個家說不上半句話，不會有人聽她說什麽，也不會有人為她考慮什麽。到了現在這會兒，她才終於後悔起來了。

從前到底太年輕，年少輕狂總以為自己能與旁人不同。其實哪裏來的那麽多不同，她的出身和地位擺在那兒，註定了她要為了自己的前程去討好一些人。小的時候錢氏拿她們母女當槍使，她也傻呼呼的真就事事沖在了前頭。那些時候她可沒少給二太太添堵，現在回頭看看，非但沒撈到什麽好處，還惹得一身騷。

所以她真的看透了也看穿了，蕭諺的負心也讓她徹底認識了這個世界，果真還是人人都想著負她，沒有一個人待她是真心的。也就除了簡姨娘是真心實意為她著想了。

如今這個唯一替她想的人這般模樣地進了她的屋子，怎能不叫萍娘焦急，自然是揪著問個不停。簡姨娘茫然地擡頭看著她的臉，慢慢地搖了搖頭。她擡起手想照著萍娘的臉頰打下去，最終還是忍住了。

打不打都是這個結局了，還有什麽可掙紮的。

萍娘不懂她搖頭的意思，追問地便更急了。簡姨娘長長地嘆一口氣，未開口兩滴淚就落了下來：“二姑娘，我平日裏是怎麽教你的。你總不服我說的那些，如今搞成這樣，我也不知該怎麽辦才好了。”

萍娘的心一下子就提到了嗓子眼兒。她現在心裏最擔心的只剩一樁事情，那就是自己的婚事兒了。入宮是不用想了，京城也不能留了，她只盼著二老爺看在她是親生女兒的份上替她尋一門好人家嫁了。可眼下看簡姨娘的臉色，似乎連這麽個小小的願望都要落空了。她心裏大急，話便脫口而出了：“怎麽，難道父親真要把我送到痷裏去？”

做尼姑什麽的，是萍娘現在最害怕的事情了。剃了頭發一輩子陪著青燈古佛，每日裏吃齋念佛，那簡直比死還要讓她難受。她這話一問出口，眼淚也跟著來了，一時心如死灰，覺得倒不如現下就死了的好。

“你父親，替你尋了一門親事。”

一聽到這話，萍娘絕望的心情一下子來了點起色。能嫁人總是好的，總比做尼姑強。

“那姨娘為何這般模樣？可知父親與我尋的是哪裏的人家？”

簡姨娘看女兒一臉不知深淺的樣子，心裏的擔憂便更重了，只得把自己聽說的全都跟她講了。萍娘一聽之下也不大滿意，八品小官的兒子，就算是嫡子又怎麽樣，說出去真是丟死人了。先前她只盼不做尼姑便好，現在真說了親事，又想著更進一層了。心想著哪怕是個七品官也好呀。

“父親怎這麽糊塗，我陸家好歹也是京官兒，還是正三品的大員，怎麽給我說了這麽個末流小官人家。他也不怕將來說起來人家笑話嘛。”

聽到這話，簡姨娘真有些恨鐵不成鋼了：“這怨得了誰，還不得怨你自己？我從前怎麽同你說的，讓你不要這麽孟浪，好歹學學你那些姐妹，即便是像琳娘那樣謹小慎微也好。你偏不聽我的，凡事都喜歡自己拿主意，偏偏又不帶眼識人，跟了那樣一個王八蛋。現在好了，鬧成這樣，肯有人說親就不錯了，你還敢挑三撿四？別忘了，你父親先前可是要……”說到這裏，簡姨娘閉起了嘴，只做了個抹脖子的動作。

萍娘一見之下心下駭然，回想事情敗露那日二老爺的臉色，不禁心有餘悸，也顧不得去挑剔人家八品官家世淺薄了。

“這樁婚事，低是低了點，倒也不是全然沒有好處。聽說給你說的是他家嫡出的獨子，年齡也與你相仿，又是元配不是繼室。只是這廣東山長路遠的，你又是出過那種事情的，他日讓他們知道了，指不定如何待你了。你莫要高興得太早了，到時候他們若真待你不好，你叫天天不應叫地地不靈的，該要如何是好？”

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