鬧得歡騰，臨了卻是個軟殼蛋兒，既不折騰也不鬧事兒，便像是人間蒸發了一般。慎王於是順利上位，成為新帝，定國號為天同，來年便是天同元年。

因著國喪，二老爺二太太雖初入京城，卻也只得推了無數應酬，整日裏枯坐家中。京城顯貴人家多也蟄伏不動，觀望著朝堂的局勢。

新帝即位便宣布守喪三年，立後之後待三年孝滿再提。滿朝文武家中有女兒待字閨中的不由沮喪連連，原盼著借選秀之名能往皇帝身邊塞幾個自己人，這下子倒要苦等三年了。

三年對女兒家來說意義重大，此刻年紀尚輕的姑娘，三年後卻已少不得要出嫁了。皇帝倒也不是無情之人，雖是自己不娶妻，對民間百姓卻不苛刻，只下令禁婚嫁一年，一年後百姓間便可自由成婚。

春晴她們幾個丫頭聚一處說起這個事兒，便有人感嘆：“這皇帝老兒的日子倒還不如百姓家。三年後選秀，多少姑娘家都要錯過了。”

“幸好民間只禁婚一年，若也等三年，真要將人拖成老姑娘了。”

寧娘聽她們在那裏說嘴，只是低頭繡花淺笑。她們嘴裏說的老姑娘是誰寧娘心裏也清楚。萍娘跟自己差不離日子過生辰，如今已是實打實的十五歲了。三年後的選秀她必是趕不上了。雖說當今聖上年紀與她相仿，但三年後皇帝十八歲正是春風得意時，對萍娘這樣的閨閣少女來說卻已是耽誤了。

萍娘如今必定也有些急了。一年禁婚令滿後她便是十六歲，若是二太太有心拖到那時再與她說親，好人家早已讓人挑走了。到時候高不成低不就的，只怕真會生生窩心死。

萍娘此刻的心情只怕是如熱鍋上的螞蟻，急得不知如何是好了吧。

作者有話要說： 準備加快節奏了，得想辦法讓男主趕緊出來了，不然朗哥就要搶光所有風頭啦。

☆、爭寵

萍娘如今的日子確實不太好過。

先帝駕崩，她被生生拖了一年。以她對二太太的了解，這一年她定會以國喪為由不為自己說親。待到一年後她已十六歲，差不多人家的姑娘在她這個年紀早說定親事了，能與她年紀相配的少年俊才也都被人定下了。輪到她挑挑撿撿的不過是些被挑剩下的。

萍娘雖是庶出，但自小在老太太那兒養了幾年，一向自視甚高，總盼著嫁入高門大戶當豪門少奶奶。即便嫁不成嫡子嫁個次子也是好的。

本來父親升任京官她還覺得自己的小算盤有了著落，京城官員既多，皇親勳貴更是不少，她又是長女，父親母親為了後面的妹妹們好說親事，也不會隨便將她許了人家。可如今被先帝這麽一鬧，她倒生生被耽誤了。

簡姨娘已從杭州趕了過來，如今跟萍娘一道兒住在花前飲，這幾日也是愁得跟什麽似的，不住埋怨道：“我從前便與你說過，莫與太太不對付，你偏不聽我的，總是仗著老太太寵著你，不知道天高地厚。如今倒好，你這婚事真是叫人心焦。”

“姨娘何苦來說我。”萍娘氣得直跺腳，“從前你與母親不也是勢同水火，還攛掇著祖母養了我幾年。如今倒埋怨起我來了。這幾年我可是沒少討好母親，一直聽你的話做個乖女兒。可現在你看，不是一樣落不著半點兒好。”

簡姨娘還抱著一線希望：“唉，話也不能說死了。如今太太也沒表態，我看她對你倒也還好。寧娘姐弟一回來，她也顧不得找你麻煩，這對你是樁好事兒。怪只怪國喪來得太快，我本想趁著這段時間將你的親事定下來，沒曾想……”

沒想到先帝沒撐過去，說死便死了。簡姨娘攪著手裏的帕子，坐在那兒直嘆氣：“唉，我原先還想著，即便因著國喪不能說親，皇上他總要選妃的。咱們家的姑娘，若真是選秀，那必定是要送選的。你的年紀與聖上相仿，若是能進宮倒也不錯。”

“姨娘現如今還說這種話。皇上三年後才選秀，若等到那時我都十八了。真中了倒還好說，若是不中要說給誰去，落選的秀女，年紀還這般大，只怕京城沒一戶人家會要我了。”

萍娘倒沒被宮裏的榮華富貴沖昏頭腦。早幾年小的時候她也曾做過當宮妃的美夢，若那時先帝駕崩，皇太後為皇上充盈皇宮選秀，她倒還能搏上一搏。可如今說什麽都遲了。這便是命吧，註定她陸婉萍與皇宮無緣，強求也沒用。

簡姨娘看著女兒喜怒皆形於色的模樣，不由暗自嘆氣。自己也不過是說說罷了，她還不了解自己的女兒嗎？說話口無遮攔，出身不高心氣兒卻極高，這樣的脾性怎麽能入宮。宮裏的女人那都是人精兒中打滾出來的，隨便說句話都透著邪性兒，手段心機層出不窮。萍娘哪裏是她們的對手，只怕入宮不出三年就讓人吃得屍骨無存了。

簡姨娘也不貪心，宮妃看似風光內裏苦楚，她也舍不得女兒受這份罪。只盼著她嫁個不錯的人家，夫妻和睦日子順心也就是了。

可這不錯的人家在不同人的心裏有不同的定義。二太太自然不願萍娘高嫁，即便嫁了個看似風光的，內裏最好也有一堆說不完骯臟事兒。她可沒忘記從前在簡姨娘那兒受的氣。她剛進陸家時老太太就看她不順眼，她既沒有豐厚的嫁妝又是個繼室。簡姨娘仗著是老太太身邊的人，又是二老爺身邊的老人，可沒少給她下絆子。

要不是自己後來生了朗哥和瑩娘，只怕簡姨娘還得在自己頭上做威做福好些年。

所以二太太的想法很簡單，萍娘是得嫁，但不能讓她嫁得太痛快。最好找一戶外表光鮮內裏破落的人家，既全了二房的臉面，又報了當年的私仇。

如今先帝剛剛故去，自是不能說親，她也樂得清閑一年。反正瑩娘年紀還小，此刻慢慢相看也來得及，其他幾個女兒她哪裏願意操心，借口國喪不宜出門，整日裏把人圈在家裏讀書習字。

寧娘對於不能出門沒什麽意見。古時代女子名聲比命還重，她初來乍到不懂規矩，不願隨意出門惹事生非。萬一做了有損閨名的事情，那可是影響一輩子的事情。故她來了京城之後，整日大門不出二門不邁，完全一副閨閣淑女的做派。

遠在杭州的姨娘家仆們也都一並來了京城。簡姨娘來的時候其他幾位姨娘也都一並來了。曹姨娘四月裏臨盆，生了個閨女，大老爺賜了個茗字做閨名。陸家茗娘排行第七，還只是粉嫩嫩的小娃娃。

大老爺談不上高興不高興。他兒子女兒一大堆，對這個小女兒並不重視，也不過就是同二太太一道給了份見面禮，又去曹姨娘那兒過了幾夜以示寵愛，剩下的事情全都推到了二太太身上。

倒是梅姨娘的到來讓太平許久的二房又起了點波瀾。原先在杭州的時候，梅姨娘仗著年輕漂亮，曹姨娘又有了身孕，一向是獨霸專寵，很是囂張了一段日子。沒成想來了京城一看，承霞兩姐妹仗著地頭熟占先機，已然霸住了二老爺的心。

梅姨娘才專寵沒幾天，自然不樂意讓人分了寵愛去，是以剛來京城時可是作了好幾天。一會兒裝頭疼，一會兒裝肚子疼，整天變著花樣騙二老爺去她房裏。二老爺雖然對承霞兩姐妹還有點新鮮勁兒，到底奈不住梅姨娘日日糾纏，便去她房裏過了幾夜。

這一下可不得了，承霞兩姐妹得了個勁敵兒，自然也是卯足了勁兒地想法子搶人。於是乎二房實實熱鬧了好些天，幾位姨娘天天妖蛾子不斷，看得底下人都跟著樂呵了不少日子。

二太太對此情景相當滿意，突然覺得那兩姐妹也沒那麽惹人厭煩了。所謂敵人的敵人便是朋友，她與兩姐妹雖做不成朋友，但也樂得看她們兩方鬥得你死我活。

二太太閑暇間只顧處理自個兒的事，打點曹姨娘與小嬰兒的住處，又撥了一堆丫鬟婆子過去侍候她們，又讓人收拾了宅院安置幾位姨娘。原本有些人丁稀疏的新宅子，很快又熱鬧了起來。

寧娘的西湖月裏也是少見的喧鬧。銀紅她們幾個都從杭州過來了，春晴秋霽總算能歇上幾日了。丫鬟小姐們多日未見，自然有不少話要說。寧娘少不得說了些他們一路過來的遭遇，銀紅等人也將路上聽到的一些事情都說給眾人聽。

嫣紅在這幾人裏年紀最小，性子卻最活潑，來京城沒幾日就打聽著了一件大事情，興沖沖地與寧娘說悄悄話。

“聽說先前小姐們在濟南住的那宅子讓人給抄了，您猜怎麽著，那宅子下竟全是密室，裏頭藏了好些個金銀財寶，還有不少西洋運來的火器，什麽火銃火炮什麽的。幸虧小姐走得急，若不然還不得讓人困死在宅子裏。”

寧娘聽了不由大奇，看看屋裏沒旁人，便悄聲道：“怎會有這種事情，你這是從何處聽說的？”

“來京城的路上不少人都在講這個事兒。說那宅子是前朝王爺的私宅，也不知是從哪來的前朝餘孽看中了那宅子，就拿它底下的密室藏東西。聽說抄了那宅子時還大開殺戒，殺了不少人呢。”

寧娘心裏咯噔一下，一下子就想到了那兩個密室裏的男人。不知他們如何怎麽樣，是不是也被官兵圍剿性命難保。那個戴著半邊面具只有匆匆一瞥的男子，難道就這般命喪黃泉了？

嫣紅見寧娘不說話，以為她被嚇著了，趕緊安慰她道：“小姐放心，這事兒已過了。聽說濟南的流民也都安置了，原來那批餘孽非但搶了王爺的私宅，連附近的村落都給占了。濟南的總督巡撫聽說也都給撤了職。皇上將他們辦了重罪，已經殺頭了。”

嫣紅說得雖然粗淺，但內裏的信息卻令人震驚。新帝剛剛登基，滿山東的封疆大吏都給辦了，可見這事情非同小可。可嫣紅又是怎麽知道這些事情的？

前頭她說的事情或許百姓間還會流言紛紛，前朝餘孽什麽本不是好東西，流民這麽多瞞也瞞不住，說向句也不會有人在意。但後面這些事情顯然並不是普通人會知道的，封強大吏的去留豈是兒戲，又同容人隨便議論。

寧娘瞪了嫣紅一眼，沈聲問道：“你這都是哪裏聽來的，莫要胡說。”

“是老爺身邊的小廝來俊說的，奴婢不曾胡說。”

寧娘用食指擋在了唇邊，臉色凝重示意嫣紅：“這事兒往後你就爛在肚子裏，誰也不許說知道嗎？往後前院你別去，老爺身邊的人一個也別接觸知道嗎？”

嫣紅看寧娘臉色不好，忙不疊地點頭。寧娘又問她：“除了我這兒，你還同誰說過這話？”

“奴婢誰也沒說過，以後再不敢說了。”

“這便好。朝堂大事不是你我可以議論的，以後在這個家裏你只管低頭認真做事，少說話，記住沒有？”

嫣紅也有點後悔，不該聽來俊胡吹牛的。她到底年紀小，當時聽了也不覺得什麽，回頭還來跟寧娘邀功呢，現在讓寧娘這麽一唬，心裏不由害怕，臉色頓時煞白。

寧娘看她這般模樣，知道自己的恐嚇起了作用，一顆心才算放了下來。接下來的幾日她一直留意著府上的動靜，沒發現有什麽流言傳出來。想來這個來俊是看上了嫣紅，想與她套近乎，才拿從二老爺那兒聽來的事情獻殷勤。他若是同旁人說過，此刻大概已是活不成了，他如今既活得好好的，便知這人也不是全然無腦的。

此事就這麽無聲無息地淡了下去。寧娘心知肚明，山東的那些官員必定與此次的流民事件有關，王爺私宅裏的那些火器槍炮來歷不明，也很難脫了幹系。只是有一點寧娘想不明白，前朝餘孽借三王奪嫡混水摸魚尚且說得通，這些個總督巡撫又是為何要淌這趟渾水，如今撤職殺頭只怕要滿門抄展，他們圖的又是什麽呢？

寧娘到底不是政治家，又整日關在屋裏，外面的訊息知之甚少，一時也想不明白這裏面的彎彎繞。好在時局總算穩定下來，先前擔心的三王開戰也終究不曾上演，日子依舊平穩地過著。連她們一家人曾經住過王爺的私宅這事兒也不曾有人提起。

按理說聖上若是知道了，少不得要調查一番，看陸家與此事是否有牽連。可奇怪的是，這事兒似乎從未有人提起，便像故意被壓下去一般，聽不到一絲流言蜚語。

作者有話要說：

☆、進香

轉眼便入了冬。

這大半年來寧娘的日子過得還算輕省。銀紅她們來了後，屋子裏侍候的人多了，她也省心了不少。修哥一人住在秋夜雨裏，寧娘少不得要操點心。白萱綠意兩個大丫鬟自然得跟著，二太太也撥了幾個三等小丫鬟過去。寧娘又將身邊的朱紅和醒兒送了過去。

朱紅為人老實做事麻利，寧娘對她極為滿意。至於醒兒也是個勤快能幹的，她在自己身邊的日子雖然不長，但性子卻很容易摸透。當初寧娘不計前嫌要了她過去，醒兒一直記在心上，對寧娘格外尊敬。派她去侍候修哥她也不曾有二話，說話做事都讓寧娘很放心。

寧娘替她改了名字，如今她叫緋紅，跟朱紅一樣是修哥屋裏的二等丫鬟。有這些人在修哥身邊，寧娘放心了許多，也能靜下心來做些自己的事情。

她如今跟著姐妹們一道習字刺繡，雖說水平依舊一般，但幾人的關系已有了很大的改善。除了萍娘那個性子跟她不對胃口外，另外幾個姐妹都與她處得不錯。尤其是琳娘，自從山東遇險之後，琳娘對寧娘就產生了極大的依戀感，整日裏跟她在屁股後頭。六月裏寧娘生辰的時候琳娘還特意繡了把扇面兒給她。雖說年紀小繡工略顯不足，但那配色和布局倒也別具匠心，看得寧娘好生喜歡。

瑩娘待她也算不錯，平日裏話雖少，但她生辰時竟也讓人送了一對玉福豆過來。那對福豆胖胖圓圓很是可愛，瑩娘指明了她與修哥一人一個。寧娘收了後少不得對她謝了幾句，瑩娘若有似無看她一眼，重又低下頭去寫字。

大房裏兩位姐姐雖然平時對萍娘頗有些挑刺的舉動，但對她倒還和善。有時候知道萍娘與她不對付，還特意過來與她交好，像是故意刺激萍娘似的。寧娘對她們並未過分親近，卻也不至於疏遠，高興時也會說笑幾位，萍娘在一旁看了難免氣悶，一張臉自打上京後就時時拉得老長。

寧娘這裏相安無事，修哥那裏倒是傳來了意外的驚喜。自來了京城，二太太重新為幾個哥兒禮聘了先生。修哥便同朗哥幾個一道兒每日去先生處讀書。

寧娘從前並不知修哥在家讀了多少書，只聽他說母親那時也是特意請了學問高深的先生來家裏做館。不成想修哥在讀書這方面卻小有天分，才不過去先生處幾日，便令陸家上下刮目相看。

修哥性子雖軟，記性卻極佳。頭一天上課時文武兩哥還想看他笑話，拿了本論語來為難他。不成想修哥當即將書從頭背至尾，竟是絲毫不差。兩個哥兒有些掃了面子，便存心使壞，竟叫十來歲的孩子背《大學》。聽陪修哥同去白萱回來說，書房裏只聽得修哥清脆的聲音響了很久，事後一問才知，他竟將半本《大學》給背了出來。

先生一聽之下也是大為驚奇，又連考了他幾本書，竟是本本背得滾瓜爛熟。再看他那一筆字也是清秀挺拔，雖則年紀小筆力尚有不足，但比之文武兩哥那一□爬字，已是漂亮了不知多少。就是朗哥也有些被比了下去，直讚修哥詩書滿腹。

這對寧娘來說真是個意外之喜。之前她一直擔心修哥的性子太軟，往後只怕什麽也做不好。沒成想這孩子竟是個念書的天才。在這個年代，男子安身立命的本事不是身世也不是人品，而是學問。哪怕家世再顯赫，若自身不能靠功名謀個好前程，家道遲早要敗落。

如今修哥讀書有成，若將來能中舉謀個一官半職什麽的，對他大有裨益，娶妻生子也是個助力，開枝散葉家族興旺也未嘗不可。寧娘從前對修哥懸著的一顆心總算放下了大半。

得知此事後，她特意尋了個機會找修哥說話，問起此事的原由。修哥倒是很坦然，解釋道：“從前娘不許我出外走動，我每日無聊只得看書，看得多了都記住了。只是有些書晦澀難懂，我雖能背卻也不知其所以然。”

這般說來修哥倒是仗了記性好的便宜。雖則年紀小理解力尚弱，但念書首要便是記性好。記得多才能理解透。寧娘雖不知科舉如何考，上輩子卻也是讀過不少書的。從前班裏那些成績好的同學，多半記性也好。考試時不能翻書，完全只能靠腦子裏的存貨。

修哥如今有了這個長處，在文武兩哥面前也漸漸有了底氣。被人讚得多了，他從前缺乏的信心也慢慢回來了。加之與朗哥兩人頗談得來，在府中有了說得上話的人，修哥的性子比從前好了很多。不會再整日裏惶恐不安，只知道追在寧娘屁股後頭。

他開始和朗哥一道玩些男孩子才會玩的東西，也開始敢在人前說話發表自己的意見，甚至有時會在課堂上與文武兩哥小小辯論幾句，將對方噎得無話可說。

看著日漸開朗的修哥，寧娘的心情也好了起來。盡管她依舊繡不好牡丹，縫的荷包也不夠精致漂亮，但偶爾也有幾件刺繡作品能得繡娘一兩句誇獎了。寧娘覺得自己是個姑娘，也沒什麽特別的上進心，只盼著修哥更進一步便好過一切了。

啟泰五十三年眼看著便要過去了。二老爺的官運還算平穩，這一年由杭州調入京城，總算沒被先帝拿來開刀。如今新帝即位，正是用人之即，原先那些個擺明了車馬支持慬王和怡王的多數已倒臺，二老爺這樣的居然沒受牽連，反而有了重用的機會，倒是白白賺了一票。

陸家全家因二老爺官運亨通，日子過得著實清閑。二太太整日裏不得出門，時間久了不免有些煩燥，加之錢氏思念亡兒，總吵著要去嚴覺寺上香，求菩薩在地下對她的愛兒照顧一二。二太太思來想去，索性借著上香的機會，帶一眾兒女出去散散心。

幾個哥兒的學業不能荒廢，自然是拘在家裏讀書習字。寧娘這會兒便覺出當女兒家的好處來了，一面看著春晴給自己收拾東西，一面與秋霽吃茶閑聊：“聽說那嚴覺寺是京城第一名寺，這番帶你這丫頭過去，倒是叫你開眼了。”

春晴聽了也笑著隊合：“可不是嘛，姑娘可是偏心眼兒，留我在家裏做事，倒帶你這丫頭出去快活。”

秋霽被打趣得有些不好意思，又怕春晴多心，只得捧著她：“那是因為你比我能幹。年節事多兒，小姐不放心家裏的事，這才留你下來。我是個光會吃不動腦的，這麽多雜事我可忙不過來，還得姐姐你出馬才行。”

這番話既貶了自己又褒了春晴，把對方哄得笑微微的，也就不計較誰跟著寧娘出門了。這些日子來寧娘冷眼旁觀，發現這兩個丫鬟都是好的。反正目前看不出來她們有任何偏向二太太的意思，全都一心撲在自己身上。

春晴心細，主動合適。秋霽膽子大，出門在外是個能商量事的人兒。所以這次寧娘決定帶她出去。她們去嚴覺寺大約要過一夜，真要有什麽事情秋霽比春晴更能幫得上自己。

對於此次出門寧娘頗有些期待。相比於之情從杭州到京城的一路驚險，這次去上香顯然閑適許多。她悶了大半年著實有些厭了，也盼著出去呼吸點新鮮空氣。

出發前一夜寧娘睡得很好，第二日天不亮便被春晴從被窩裏挖出來，有些昏沈沈地梳妝打扮完，又草用了些早飯，便有婆子過來催她去錢氏處。

寧娘到時二太太也領著瑩娘過來了，不多時琳娘與萍娘竟前後腳過來，看起來臉上都帶著幾分興奮的神色。到底都是年輕姑娘家，這些天真是給憋壞了，哪怕是去京郊寺廟燒香，對她們來說也如過節一般。

錢氏這一日精神也大好，一左一右攬著大房的兩個姑娘，又招呼了大太太，一行人上了早已備好的青油馬車，浩浩蕩蕩向就郊出發。

不算丫鬟婆子，單是主子小姐們這一趟便去了近十人。錢氏自然帶著大房的女兒家坐一車，二太太帶著瑩娘並大太太坐另一車，剩下的三個姑娘便擠了另一車。琳娘與寧娘交好，一路上兩人輕聲細語地交談著，時間倒過得也快。只是時不時總要掃到萍娘一副不屑的嘴臉，間或還能聽到一兩聲輕微的冷哼，實在令這趟出行有些煞風景。

京城前幾日剛下過幾場大雪，道路既濕且滑。二太太囑咐人將車趕得慢些，這一趟路程直走了兩個多時辰才到。她們本是天蒙蒙亮離開的家，等到達嚴覺寺時已是臨近午時了。

這車子一路顛簸，寧娘坐得骨頭都要散架了。由秋霽扶下車的時候忙著在那兒整理帷帽，也沒看清眼前的景象。等她整理好衣裙準備邁步時，一擡頭便被眼前的景象嚇了一跳。

若不說是燒香，寧娘定以為這是來了哪個集市湊熱鬧。光看院門前排著的一排排馬車，並無數穿金戴銀的貴氣婦人，還有許多如她一般身著錦繡頭戴帷帽的富家少女，寧娘一時竟有些恍惚，只覺得這情景猶如前世黃金假期游人如織的景區一般熱鬧。沒有一絲冬日寒冷的料峭，倒顯得暖意融融。

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