女真公主氣呼呼地坐在軟榻上，手指撕扯著手裏的帕子，一張嬌俏的小臉上布滿陰雲。

她身為女真最高貴的公主，能來大襄和親，已經給足了這邊小皇帝的面子。

更何況，她只不過是想嫁給自己想嫁的人，憑什麽哥哥和這邊的小皇帝都不答應！

“你繼續鬧，鬧得大了，和親失敗，就等著大襄兵至金京吧！”

女真族的大皇子不急不緩地邁著步子進來，冷笑著看向自己這個被寵壞了的妹妹。

公主皺起眉，渾不在意道：“打就打了，難道我女真勇士萬千，還怕一個區區中原小國？”

大皇子簡直要被她給笑死，他搖著頭，感嘆道：“當年額娘一直攔著阿瑪，不肯讓你知道「中原小國」的厲害，我就知道，你肯定要壞事。”

“你什麽意思！”公主不滿地站了起來，趾高氣昂道，“你可別忘了，是你們說我可以嫁給蘇瀾清，我才來和親的，如果我沒法嫁給他，你們也別想我會嫁給別人！”

大皇子厭惡地瞥她一眼，很快將實現挪開，漫不經心道：“放心吧，沒人逼你嫁給別人。你收拾收拾東西，用不了多久，咱們就能回家了。”

公主美目一瞪，柳眉倒豎，剛想說些什麽，就被大皇子打斷了，“行了，收起你那些小心思！這兒可不是金京，闖了禍沒人替你收拾爛攤子！阿瑪千叮嚀萬囑咐，叫你到了雲京好好聽我的話，你要是不想聽，也行，我自己帶著人走，回去了就跟阿瑪實話實說，你看到時候有人管你。”

公主從小嬌養慣了的，被大皇子這麽一頓輕描淡寫地呵斥，先楞了神，而後才後知後覺地懼怕起來。

她受寵不假，但阿瑪的手段她是見識過的。為了自己的小命著想，公主咬了咬細嫩的唇，不甘不願地點了點頭：“是，我知道了。”

大皇子不信任地盯著她看了一會兒，叫來幾個嬤嬤幫著她收拾，轉身離開了。

剛一踏出院子，大皇子那張雲淡風輕的臉就垮了下來。他大大松了一口氣，自嘲地笑笑，自言自語道：“還好沒被看出來，否則……嘖！”

他扭頭，看了看公主住著的院落，冷聲一笑，頭也不回地大步離開。

他好言說盡，若是他這個妹妹執迷不悟，那他也管不了許多，幹脆交給這邊的人處置，大不了回去一頓痛責就是了！

大皇子心裏是不願意和親的，他就這麽一個嫡親妹妹，雖說兩人關系沒有以前那樣好，但畢竟是自己看著長大的，小時候也抱過她親過她牽著她的手滿大街地跑著玩兒，著實不希望她吊死在一棵歪脖子樹上。

妹妹不知道何時知道了蘇瀾清的名諱，從此記在心頭，情竇初開，連他這個當哥哥的都不知道。

此次和親，原本並沒有打算讓她來，只是公主仗著阿瑪的寵愛，撒嬌打滾了好幾天，還是強行跟了來，並指名道姓地說要嫁給蘇瀾清！

公主滿心沈浸在自己的美好幻想裏，自然沒有看到大襄皇帝一瞬間沈下來的臉，以及眼中滿滿的殺意。

大皇子頓時一個激靈，冷汗都快流下來了！

他連忙打圓場，說此事不急，自己的妹妹聽聞鎮南侯的傳言，對他非常感興趣，更何況她年紀小，說話沒忌諱雲雲，這才讓皇帝平息了怒意。

但是，大襄的皇帝私下接見他時，似笑非笑地盯著他看，意有所指道：“有些人啊，生來錦衣玉食，無論想做什麽、想要什麽，都能輕而易舉地達成願望，所以他們漸漸變得貪心，開始肖想不屬於自己的東西來，你說……若是有一天，他們變得一無所有，會不會很有意思？”

大皇子吞了吞口水，心裏默默回答道：不會。

但他只能賠著笑臉，裝傻充楞，假裝聽不懂對方在說些什麽。

好在皇帝只不過敲打敲打他，給他提個醒兒，讓他看好自己的妹妹，沒有別的意思，因此看他不自在的模樣，也只是微微一笑，從善如流地說起了和親的事。

“我大襄風調雨順、國泰民安，近幾年也沒有內憂外患，不需要用和親這樣的方式，保證邊疆防線的安寧穩定。”

說起這話的時候，大襄的皇帝笑得自信又張揚，“如果你們需要糧食，朕就給你們糧食；如果你們需要平定內亂的軍隊，朕就派人過去幫你們。但是，朕不需要你們的公主。所以，她是從哪裏來的，就讓她回到哪裏去！朕，另有條件。”

大襄皇帝的條件，說難不難，無非是想讓他們俯首稱臣，年年進貢罷了。

這一點，大皇子卻並不能完全做主，只能回答要征得阿瑪的同意。

皇帝也知道，大皇子無非就是個使臣，沒多大權力決定這樣的大事，因此也不為難，只是笑著說讓他們多住幾天，感受一下大襄風光再走。

大皇子內心焦急，推讓了一番，最終說服了皇帝，讓他成功放人。

離開皇宮時，皇帝親自送了他，意味深長地微笑道：“大皇子天縱英才，若是有一天，你成為女真族的首領，那麽有許多事，就不用這麽麻煩了。”

大皇子心裏一驚，不可置信地瞪大了眼，直勾勾地望著皇帝。

內侍不滿呵斥，大皇子連忙移開視線，幹笑道：“陛下說笑了，臣一介草包，也就嘴皮子溜了點兒，實在難擔大任。”

“是不是草包，你說了不算，朕說了也不算。”皇帝唇邊噙著笑，“不過，朕衷心地希望，能夠親自為你授封王位。”

大皇子深吸一口氣，心裏明白，自己的計劃是被人看穿了。

他也不再隱瞞自己的心思，大大方方道：“那就借陛下吉言，臣也希望，那一天快點到來。”

——

“你要回西南？”倒茶的手一頓，顧妝成不可置信地望向對面，被這個消息嚇了一跳。

對面，蘇瀾清滿臉疲憊地點了點頭，他眼下還有一圈明顯的黑青，很顯然已經很多天沒睡好覺了。

顧妝成倒抽一口氣，絞盡腦汁想了想，也沒想明白事情是怎麽發生到這一步的：“陛下呢？他也同意了？”

蘇瀾清苦笑一聲，道：“若不是陛下開的口，我這輩子都不願意回西南的。”

也是，蘇瀾清對待小皇帝的態度暧昧，兩個人關系親密，若非知道這兩人都沒有那方面的意思，顧妝成簡直要以為他們跟自己一個樣子了！

“可是，怎麽會這麽突然？先前不是還好好的嗎？”

顧妝成指的是不久之前，蘇瀾清還被大材小用地派去了留清鎮。

蘇瀾清長嘆一口氣，輕聲道：“女真一族來了使臣，要送他們的公主和親。”他擡眼，看了看依舊不明白的顧妝成，繼續道，“和親對象，是我。”

顧妝成震驚地看向他，心有餘悸地拍拍胸口：“還好還好，那公主沒見到我家煙兒……”

蘇瀾清原本郁悶的情緒不知怎麽的，被這麽一插諢打科反而消散了不少，取而代之的是滿滿的無力：“餵！”

“啊對不起，一時口誤。”顧妝成很不認真地道歉，“然後呢？她要嫁給你，你不同意，陛下不同意便是了，怎麽硬要讓你回西南？莫非……還有別的原因？”

“若單只是娶一個前來和親的公主……說句誅心的話，滿朝才俊裏頭恐怕找不出一個比我更合適的了。”

蘇瀾清面無表情地自賣自誇，“軍功比我高的沒我長得好，比我長得好的權力沒我大，權力比我大的年紀又不合適。所以，女真的公主會挑上我，也在意料之中。”

顧妝成嘴角抽了抽，默不作聲地點頭，示意他繼續。

“只是娶一個和親的公主罷了，這件事對我而言，並沒有什麽值得讓我煩心的地方。

只要是陛下的要求，於江山社稷有益、於陛下無害的，我都不會反對。但是……朝中的一些老人，太過了。”

說到這裏，蘇瀾清眼中浮現出一種很奇怪的情緒，他的表情很淡，看不出喜怒。

顧妝成覺得他似乎是不高興的，但是又詭異地察覺出一絲憐憫。

“他們仗著自己年歲高，倚老賣老，處處為難陛下。更有甚者，居然用，不能讓我與女真一族勾結的理由，想將我扣押在京城，撤掉我在西南的話語權！”

顧妝成驟然一驚，倏地看向蘇瀾清。

鎮南侯此刻卻笑起來，他的嘴角扯出一個冷硬的弧度來：“一幫蠢材！若是西南沒有我，早三百年被蠻子打到京城裏來了，還容得下這群傻狗狺狺狂吠，四處咬人麽？”

對此，顧妝成只能評價為——自毀長城。

他還是覺得不可思議：“那些人難道忘了，西南到處都是你的親信，是你從自己府裏帶過去的，除了你的話，也就只有陛下的聖旨能夠調動，別人誰去都沒用嗎？”

“她們怎麽可能會忘？無非是想趁機打壓我，或者逼著我的人造反，這樣就能輕而易舉抓住我的把柄。”

蘇瀾清冷哼一聲，“若是我忍氣吞聲，那麽西南因為我的緣故，自然不會太不給面子；若是我奮起反抗，他們就能光明正大奪去我在西南的指揮權。到時候，無論何等罪名，都能往我身上扣了。”

“一群白眼狼。”顧妝成嘆了口氣，“那你，這就走了？”

“嗯，這就要走了。臨走之前，來見見你，順便拜托你一件事兒。”

“哦？這可稀奇了，你居然對我有所求？”

顧妝成新奇地眨眨眼，笑起來，“說罷，你我朋友一場，能幫的我一定會幫！”

“多謝了。”蘇瀾清頷首，道，“我走之後，你能不能派個人進宮，幫我看顧著點陛下？我在這兒時，他萬事有所忌憚，不會做得太過；

可我走了，他就毫無後顧之憂，殺起人來根本不眨眼！我擔心，他會對那些老臣下手。”

顧妝成聽完，若有所思道：“你的意思是，讓我的人，勸著點，別讓他趕盡殺絕？”

“那些人無論現在如何，當年也是護國有功，忠心耿耿的。”

蘇瀾清深吸一口氣，“不在其位，不謀其政。我權力日漸增大，他們擔心我會威脅到陛下，也是無可厚非的，還不到罪無可恕的地步。

若是陛下因為我的緣故，對他們痛下殺手，只怕到時候史書上有關我的記載，就不是「鎮南侯蘇瀾清」，而是「佞幸蘇瀾清」了！”

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