既然決意要攤牌，為了避免夜長夢多，幾個人商議了一下，一致認為還是快刀斬亂麻的好。

但是要讓葉婷蕓自己親口承認太困難了，他們想破腦袋，排除了好幾個方案，最後一個個趴在桌子上裝死。

葉芳萍閉了閉眼，低聲道：“她不承認也沒關系，現下證據確鑿，即便她想耍賴，也得看看我母親答不答應。”

“怎麽？大公主總算決定要出手了？”

別人不知道葉家的那點家長裏短，賀知荇卻是知道得一清二楚。

葉芳萍嗯了一聲，道：“母親來信，說已經上書皇叔，請他徹查當年東陽內少女失蹤的事件，相信要不了多久，就會真相大白的。”

“不只是東陽，還有平柳府。”顧妝成眼下一片青黑，活像被人打了兩拳似的，“只要人們對葉婷蕓起了疑心，那麽她不管說什麽辯解的話，都會大打折扣！要是她聰明一點，就此認罪，或許還會給人留下「知錯能改」的好印象。不過……”

他輕笑了下，念在對方是長輩，又是好友的親人，到底沒說出更難聽的話來。

“不過姨母心高氣傲，想來是不會承認的了。”葉芳萍搖搖頭，“不過，在此之前，還有一個疑點——姨母究竟是如何，在阮煜死之後，依舊能夠誘拐少女、並將她們殺害的呢？

而且，殺了也就殺了，是怎麽殺的？屍體又在何處？為何過去這麽久，島上的人都沒有半點察覺？”

一直沈默不語的沈煙忽然道：“我知道。”

另外三雙眼立刻全看了過來。

“據我所知，葉婷蕓在當上娉婷小築的築主之前，曾與你的父親、也就是當今駙馬，有過一段情。”

沈煙指指葉芳萍，“可是後來，由於駙馬父母的反對，駙馬只得與你的姨母忍痛分離，娶了你的母親，東陽公主。”

“的確。這件事，在東陽傳得沸沸揚揚，即使現在去大街上詢問，說不定十個裏面有兩三個都還有印象。”葉芳萍沒有否認。這不是什麽難堪的事，不會對他造成什麽影響。

沈煙點點頭，繼續道：“而依照娉婷小築的規矩，是不能隨意動情動欲的，可是有人卻說，曾看見一個很像駙馬和二公主的人私自幽會，只是天色太暗，他也只看到兩個剪影，不能確定。後來，這人就被駙馬胡亂套上了一個罪名，秘密處死了。”

“呃……慢點慢點，既然是秘密處死的，你又是怎麽知道的？”賀知荇舉手叫停。

“雲妝閣勢力遍布天下，即便宮中都有我的人，你確定還要追問？”沈煙抿了口茶，露出一個不懷好意的微笑。

賀知荇閉嘴。他忘了，雲妝閣是天下第一的情報收集地，只有人們想不到的，沒有他們查不到的。

只不過一個小小的東陽府而已，他想查曾經發生過什麽事，還不是輕而易舉？

“眾所周知的，娉婷小築的築主，都會習得專屬功法，之後便功力大增。只要不妄動情欲，世間罕有敵手。

只是……少主，還請您回想一下，每到東陽的團圓月之時，葉婷蕓是不是有不對勁的地方？”

葉芳萍聞言，微微蹙著眉，低眉斂目思索好一會兒，才遲疑道：“是有……不過我不太確定……那時我還小，是第一次有姨母的印象。她回東陽的時候，情況非常不好，母親還問她是不是練功出了岔子，結果被姨母胡亂掰扯過去了。現在想想……是不是跟她動了情欲有關系？”

“是有關系。”沈煙笑道，“而從那之後，你再也沒見過葉婷蕓失態的模樣了，可對？”

葉芳萍頷首承認。

“也是從那個時候開始，東陽開始發生少女失蹤的事件。只不過人數稀少，大多還都是被人牙子拐賣過去的，因此雖然引起了一陣小小的轟動，但是在有心人的引導之下，這件事並沒有引起足夠的重視。直到不久前，平柳府的十幾位少女集體失蹤。”

沈煙說到這兒，頓了一下，環顧四周：“你們……確定還要聽下去嗎？”

“不能說嗎？”顧妝成看他臉色不太對勁，以為有什麽難以啟齒的地方。

但，這種事情如果不了解清楚，那麽他們無論怎麽審問葉婷蕓，都不會得到答案了。

沈煙搖搖頭，嘆息道：“這倒不是……罷了，只希望你們聽後，不要沖動，都還能保持冷靜吧——世有禁術，若生食處子之血，可保青春永駐、功力大增。”聞言，眾人勃然變色。

葉芳萍深深閉上眼，雙手顫抖著握不住杯子。他想強迫自己冷靜下來，可身體裏像是燒起一把火，從心底直沖腦門，叫囂著讓他發洩出來。

賀知荇一把抓住他的肩膀，將他的頭按進自己懷裏，沈聲道：“沈閣主，請繼續吧。”

沈煙擔憂地望了一眼只留一個後腦勺給他們的葉芳萍，收回目光，低聲道：“所以我猜想，葉婷蕓之所以會找來那麽多姑娘，或許就是，練習了那種禁術。”

“她為什麽這麽做？她貴為公主，又是娉婷小築的築主，身份尊貴無比，何必冒天下之大不韙，幹出這樣傷天害理的勾當來？”

“當一個人不滿足自己的現狀時，無論什麽事都是幹得出來的。葉婷蕓身居高位太久了，身份、地位、財富、愛情，她都想要。

當她發現，自己可以擁有這一切，只要殺幾個人而已，就會失去理智，不顧一切了。”

——

“哼！”奏折被狠狠摔到地上，諸位大臣一個激靈，戰戰兢兢地跪了一地。

大殿上一時寂靜無聲，眾人斂聲屏氣，生怕上頭那位一個不高興，摘了自己的官帽。

“怎麽？剛剛不是還吵得很厲害嗎？怎麽現在一個個的都成了啞巴了？！”

年輕的帝王剛剛親政不久，正是摩拳擦掌想要大幹一番的時候，卻整天被一幫老臣把持朝政，心中郁氣積壓。此時終於有了發洩的機會，當下不客氣地發了火。

“你們一個個，本應該食君之祿忠君之事。朕年幼，才疏學淺，很多事情都需要倚仗你們。

可現在呢？你們把朕的大殿，當成了朱雀大街的菜市場、上這兒來討價還價來了？！”

“微臣不敢！”

“不敢？你們有什麽不敢的？朕覺得你們膽子大得很啊！”

小皇帝冷笑一聲，示意身旁的宦官將摔倒地上的折子拾起來，“知道這份折子是誰寫的嗎？是朕的親姐，東陽長公主寫的！她問朕，如今天下安定，邊境安穩，沒有天災人禍，百姓理當安居樂業，為何人牙子屢見不鮮、各地少女失蹤無數，卻不見朝廷有所動作！這話問到朕臉上來了，你們說，朕該怎麽回答！”

群臣面面廝覷，不知皇帝怎麽把話題轉到這上面來的。資歷老一些的大臣似乎想通了什麽，垂著頭趴伏在地上裝啞巴不吭聲；

資歷年輕一些的有樣學樣，也不吭聲。

“風大人。”小皇帝一笑，叫了幾個人，“張大人、劉大人，哦對，還有閆大人。你們，一個是朕的太傅，一個是朕的吏部侍郎，一個身居大理寺卿，還有一個，貴為東陽長公主的公公、真正的皇親國戚！你們，就是這麽糊弄朕的！”

小皇帝越說越怒，他氣急敗壞地站起來，蹬蹬蹬幾步跨下臺階，來到這四個人跟前，不住地打轉，“你們告訴朕，你們想幹什麽？啊？你們想幹什麽！是你們搜刮的民脂民膏不夠多嗎？

是你們手裏的權力不夠大嗎？葉婷蕓究竟給了你們什麽好處，讓你們能放著江山社稷於不顧、放著黎民百姓於不顧，竟做出如此殘暴不仁的事來！”

“皇上！！微臣知罪！微臣一時糊塗！請皇上降罪！”大理寺卿受不住譴責，驀地痛哭出聲。

“閉嘴！朕還沒有說完！”小皇帝最恨這些大臣把持朝政，他深知，若是此次不能一舉撤下這四個人的職位，日後就又要受人擺布了！無論是為了自己還是為了百姓，這幾個人絕對不能留！

“朕知道，你們都看不起朕，覺得朕年紀小，什麽都不懂。可你們忘了，朕是先帝欽點的太子，自十三歲起就已經在朝中領了差事，你們心裏那點彎彎繞，朕早就知道！”

小皇帝厭惡地盯著幾個人的頭頂，恨不能現在就將人殺了——可惜不行，他的江山還需要他們。因此，只能殺雞儆猴，以示警戒了。

“朕很痛心。你們都是國之棟梁，有的更是三朝元老！如今，卻一個個都變成了瞎子、聾子，任由蛀蟲啃食我王朝而無動於衷！

朕非常失望。因此，朕決定，令刑部徹查此事，凡有罪者，一律從嚴處置——

朕不管罪魁禍首是誰，朕也不管你的身份有多高，就算你是天王老子，犯了朕的法，也得給朕留下一層皮來！

“所以，都把皮給我繃緊一點，別叫朕查到你們頭上。散朝！”

老宦官上前一步，拖長了聲音高聲唱諾：“散——朝！”

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