這場戰爭持續了八個月。

對守在京城的顧音等人來說，這是極為漫長的八個月。又或者對大多數人來說，能在八個月內擊敗北戎大軍，將其逼回大漠，已經算是出人意料的快了。

起初，兩方各有勝負。後來，寧遠侯在正面抗敵，魏庭和秦闌在東西兩個方向突出北戎防線，收回幾個被占領的城池，斬獲近萬敵兵。

兩個月之後，兩軍在積石城外決戰，北戎大敗，退守陽關。寧遠侯乘勝追擊，將其趕出雙林以外。

北戎撤軍。期間，北戎大王托赫病故，元帥烏格戰死，大王子繼位，半祝繼續領軍。

寧遠侯並未就此停手，整頓各軍和邊城後，令秦闌駐守雙林，寧遠侯帶兵將戰線進一步往北推進，幾次戰役之後，北戎被逼回大漠。

終於，在這年的四月，寧遠侯帶領大軍班師回朝。

顧音逗著小念兒，笑著對越瀟道，“小舅母，聽說大軍三日後就要抵達京城了。小舅舅還在懷州善後，不過，等接替的守將到了以後，他就能回來了。”

越瀟生下兒子後，臉蛋豐腴了一些，性子卻愈加沈靜。“也不知道他受的傷恢覆的怎麽樣了，雖然說好了，可我總還是擔心。”

顧音道，“李先生說小舅舅身體底子好，熬過那一段就開始恢覆了。”伸出手指，逗弄著念兒的小拳頭，“小念兒，想不想你爹爹？你爹爹就要回來嘍！”

“可惜容夫人沒有等到這一天。”越瀟嘆息道。

顧音笑容消失，也傷感起來，容夫人一病不起，在去年的十二月故去。

七娘守孝在家，顧音也不便總是去探望。聽說容四郎也將隨軍回來。土城戰後，容四郎受了重傷，被南邊的木昌族人所救，幾月之後，容四郎才恢覆康健，聯系到魏庭。雖然斷了一條腿，行走不便，但對容家來說，也算是不幸中的大幸了。

大軍返朝，嘉祐帝論功行賞，賞賜眾將士。

賞賜寧遠侯，爵位再襲三代。又令其統領京畿大營。

“你很好，像朕年輕的時候。”嘉祐帝看在跪在殿前的周延，毫不掩飾對其讚賞之意。朝臣們各有所思，嘉祐帝一向對武將有所保留，這寧遠侯看來真是出入意料。

周延叩謝，“多謝陛下。臣當繼續為國效力，死而後已。”

魏庭晉為歸德將軍，守衛雙林。

秦闌有功，晉為虎威將軍，守衛懷城。

土城一事，查出來是隆州守將郭承給北戎通風報信，洩露容將軍行蹤，又偷放北戎軍入城，北戎經過隆州直撲土城附近，以十餘倍兵力圍住容將軍，故而造成容家父子的犧牲。

郭承被滿門抄斬。與其有牽連的幾個守將和朝臣也被下獄清查。

“聽說侯爺他們直接去了皇宮參加賞功宴。”冬兒幫顧音卸下釵環，一邊念叨，“姑娘，您說侯爺明天會不會有空來看您？”

今日大軍返朝，安寧大街上擠得水洩不通，將軍府的人早早在逸雲樓上等著，等將士路過的時候，顧音遠遠地見著了馬上的小侯爺。他也望見了她，朝她揮揮手。

“他剛回來，事務繁忙，估計得過幾天才有空。”顧音不以為意，將近一年不見，周延已經不是昔日游手好閑的小侯爺，哪還能跟過去一樣空閑。

顧音正準備睡下，這時候又聽到院子裏面有聲音。

飛紅打開了門，無奈道，“姑娘，小侯爺又來了。”

顧音匆匆沖出門，果然，在院中侍衛無奈地註視下，周延正糾纏著要進來。他見著顧音，頓時三兩下擺脫了侍衛，大步走上前來。

飛紅示意眾人退下。

顧音仰頭，見他臉色有些紅，“你是不是飲醉了。”

“他們都灌我喝酒，我只喝了一點點！”周延將她攬在懷裏，“這麽久沒見，我們第一句話就是說這個嗎？”

顧音笑著推開他，“進來吧，我讓冬兒給你準備醒酒湯。”

“不要！”周延耍賴般地不放開，“你讓我抱抱。”

顧音環顧院中，見無人在場，哄他道，“乖，你先坐下。”

周延的眼睛蒙蒙的有些醉意，他聽話的坐在石凳上，卻仍將顧音摟在懷中，“音音，你有沒有想我？你在信裏面，也不給我說幾句好聽的話，總是要讓我等得這麽心急。”

顧音無奈，放棄掙紮，將頭靠在他肩膀上，“你不也沒說嘛。”

“我很想你，我們分開的每一天，我都在想你。”他喃喃道，吻住顧音散落的發絲。“剛剛在宮宴上，我一刻也不想久留，只想出來見你。”

顧音聽著他的話語，看著天上的月色，心也柔和起來。

容府。

魏庭拜祭過容將軍等人的靈位，待要出府。他一路護送其遺骨回來，容大少夫人感激不已，送他到了門前。“阿庭，多虧了你。”

魏庭搖搖頭，“大嫂，不要這麽說。將軍一向待我如親子，這是我應該做的。”

“你也知道，四郎他現在……我到底不便跟他多說。你來了，他還能跟你說上幾句話，你有空幫我再勸勸他。”

“我會的。”魏庭朝門後在看了看，問道，“怎麽也不見七娘？”

“七娘送二弟妹回娘家去了。”容二少夫人病好以後，一直郁郁寡歡，她母親擔心女兒又憂郁成疾，便商量能不能接女兒和外孫女回去住一段時間，容大少夫人自然沒有不應的道理，七娘今日便也跟著護送過去。

魏庭點點頭，“我明日再過來。”

連接幾日，顧音都沒有見到周延。

昔日人人眼中的紈絝小侯爺，已經變得位高權重，炙手可熱，一時寧遠侯府門庭若市。周延脫不開身，遣謹行帶話，道是忙過這段再來看她。

不過，從戰場回來的周延，雖然已經脫胎換骨，但以前的不羈本性似乎還留著。這不，顧音今日便聽到消息說，寧遠侯在朝中手撕王禦史，被嘉祐帝訓斥。

“那王老兒太可恨！”周延終於擺脫繁重的事務，來了顧音這兒，憤憤道，“容將軍父子的骨殖剛剛下葬，他就彈劾容四哥去了敵後，不知所蹤數月，要將容四哥下獄調查。”

顧音皺眉道，“容四郎的事情，到底是怎麽樣的，他說清楚了嗎？”

周延頗有些無奈，“他回來後，每日喝酒，頹喪不已，對過去的事情一概不提。”喪期飲酒，已經被人彈劾，嘉祐帝念在容府之事，只命其不得出門，沒有嚴加懲戒。

“對了，你怎麽得空了？我聽說寧遠侯府日日不得閑，不是皇上召入宮，就是京城各府相邀。”

“我已經辭去了京畿大營的統帥之職。”

顧音一楞，“這麽大的事情，我都沒有聽到別人的議論。皇上同意了？”

“算是同意了吧。皇上說，讓我先掛著職，以前的幾個將領依舊還掌著兵。”

她有些擔憂，“皇上，是不是在拿京城的兵權試探於你？”

周延不以為意，“我本就無心，試探不試探，也跟我沒什麽關系。皇上想要用就用，不想用我就閑著，怕什麽。再說，我在軍中也不過兩年，比起霍將軍他們遠遠不足，還不到被人忌憚的地步。”

顧音笑道，“想不到你還有這麽謙遜的時候。不過呀，這京城裏面，現下誰不知道寧遠侯的威名。”

周延得意一笑，摟住她，拿臉去蹭她，“那你呢，心裏有沒有記得我的威名。”

顧音推開他，嗔道，“又胡鬧了。”見周延作勢還要抱上來，低聲道，“嬤嬤還在外面呢。”張嬤嬤行走有些不便，睡在西邊的廂房。

周延無奈，“我已經催著祖母托人說親了，不過還得等著小舅舅回來。”

顧音臉一紅，“你剛回來，急什麽。”

周延笑嘻嘻道，“這可是侯府現下最大的事情，我都已經退掉所有的邀約，以後專心準備我們的親事。”

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