第21章 (第四十八——四十九節)
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——四十八——
在這個誰有槍誰就說了算的特殊時期,糜海倉知道作為一個商人,自己必須保持異常敏感的嗅覺。
繼續支持革命是糜家的既定方針。但是,要想不入士、不站隊、不當頭,又能在生意上取得各方支持和理解,凡事就要特別謹慎,特別細致。他決定把精力放在生意的精細化管理上。
糜海倉首先想到的是穩固目前戰線最長、同時也是效益最好青藏茶道和皮子生意,他決定帶上江樹忻親自走一趟。
從祁門、浮梁和景德鎮發出的茶葉和瓷器是用馬車運到九江裝船的。
糜海倉發現,茶葉運送的關鍵是裝車。他租車的價格是以車為單位,茶葉輕而體積大,那麽一輛車裝多少茶葉直接決定成本的高低,他要求茶場在初期包裝時,一改過去一律用竹筐、竹簍包裝的形式,采用薄板木箱包裝,考慮到長時間走水路運輸的實際,他要求木箱做好防水處理。
這樣,單位體積的茶葉重量幾乎增加了一倍。箱子的大小也是特別設計的,以一張上好的羊皮能鋪開平放為宜。
這樣,到了漢江的褒河口時,把茶葉倒在馬隊的竹筐、竹簍裏後,箱子可以裝上皮子回到冉州來重覆利用。
瓷器的運送成本是很高的。一方面因為瓷器很重,另一方面因為瓷器易損。
糜海倉發現,瓷器損壞量最多的是路程最短的景德鎮到九江這一段。
自己的貨是在景德鎮收的,包裝卻是由瓷器燒造者完成的,送貨的人只在九江清點件數,並不開箱,多拉快跑是他們的必然選擇。
景德鎮到九江的官道要收很多路橋費,車隊往往選擇走不收費的鄉間道路,顛簸是難免的。
而且到了九江又不可能重新包裝,常常還要把那些碎瓷片拉到漢江源頭去。
糜海倉決定把瓷器的收貨地點直接改在九江,這樣一個小調整,讓瓷器的效益至少提高了一成。
乘船隨貨一起走是一件很辛苦的事情。但是,糜海倉還是決定親自體驗一下,他想知道如果將來一家老小也這麽走的話,老人是否受得了?孩子們是否能適應?
船到漢口的時候,糜海倉想起了寶來錢莊。他決定讓江樹忻盯著自家貨物轉運漢江的裝卸情況,自己則利用這一時間,去拜會一下老朋友來輝文的弟弟、來輝斌的哥哥來輝武先生。
雖然糜海倉和來輝武是第一次謀面,但兩家生意上的長期合作和兩代人的交情,還是讓他們一見如故。
糜海倉先介紹了此行的目的。
作為處在辛亥革命核心城市之一武漢的來輝武先生,當然是要和糜海倉這個同道中人,細述革命的前前後後和自己對時局變化的觀點的。
仔細聽來,支持、觀望和生意上的合作成為他們兩人,甚至是糜、來兩個家族的共識。
來先生還特地介紹了寶來錢莊在襄陽的分號和小弟來輝卿。
糜海倉表示,他的行程要根據貨船的日程而定,如果去時不能拜會,回程時一定前往襄陽討擾來輝卿先生。
船到襄陽時停靠的時間很短,船家只是補充了些吃的喝的就繼續出發了,糜海倉也不想讓江樹忻掌握他和沿途寶來錢莊的往來信息,並沒有在襄陽真正停留。
船進入秦巴腹地梁州地界的漢江上游後,兩岸的景色引起了糜海倉的好奇。
船到一個叫茶鎮的不大的渡口要停留一夜,糜海倉和船家商量好第二天起程的時間後,決定上岸看看。
茶鎮屬南鄉縣,而南鄉又是梁州最大的茶葉產地。
茶鎮地名的來由有兩種說法。
一種是說早在漢、唐時期,南鄉的「午子仙毫」綠茶和「南鄉月團」白茶就已經是宮廷貢品和百姓的最愛。
這裏的茶葉外銷有多條旱路,如子午道、荔枝道等,還有一條水路,卻鮮為人知。
這水路就是茶葉沿牧馬河進入漢江,到這個江河交界的碼頭集中後,裝上大船,再沿漢江下襄陽、漢口,南京、上海,直至漂洋過海。久而久之,人們便以茶葉交易碼頭為鎮,故名茶鎮。
另一種說法與漢高祖劉邦有關。傳說當年劉邦受封漢王,為了打消項羽的顧慮而燒掉棧道以絕北圖關中之路。
劉邦知道霸王在其身邊安插了許多耳目,整日價只游山玩水,寄情於山水之間。
一日,劉邦和張良、蕭何等謀士,齊聚在這個熙熙攘攘的茶葉交易碼頭的茶館中,商定了「明修棧道,暗渡陳倉」的軍國大計,項羽的耳目打探消息時,張良只說是茶敘,對方說看樣子是在開會,張良機智地應答,先生非要說是在開會,那也只是個「茶話會」而已。
從此,「茶話會」這種形式應運而生。此地,也因在開辟大漢四百年煌煌基業中的「茶話會」的特殊地位,而被稱為茶鎮。
當然,兩千多年後的今天,這一切都只能留在百姓茶餘飯後的閑談中和文人騷客的筆墨裏,糜海倉想去探尋劉季當年開「茶話會」的茶館是萬萬不可能的了。
只是,在這不大的集鎮上,打著午子仙毫、南鄉月團、漢水銀梭,定軍茗眉、秦巴霧毫、漢陰雪芽、寧羌雀舌和羅鎮炒青等等名號的茶葉,還是讓糜海倉興奮不已。
作為深谙茶葉和茶道的商人,糜海倉想的當然和普通的茶客不一樣。
他在仔細品評了幾款最好的仙茗後,他知道了原來在這秦巴腹地梁州,居然有一點也不輸給碧螺春和龍井茶的高香綠茶。
但是,他也發現了一個奇怪的現象,這裏完全沒有當地的紅茶,更沒有紅茶品牌。
他從「一槍兩旗」葉子較大一些的羅鎮炒青的葉片上,看出這裏的茶種以楮葉種為主,和祁門紅茶的原葉是一個品種。
他認定這是可以做出紅茶來的。他知道這是個機遇,是個把這裏作為向青藏乃至沿河西走廊向天山南北生產和供應紅茶的機遇。
只是眼下他還不能在這裏種茶、制茶,更不可能在這裏創建自己的品牌。
糜海倉只是把他認為喝著口感好、價格合適的綠茶裝了幾件上船,他想讓鄒寶柱在西寧試銷一下。
從九江出發,船到褒河口用了差不多一個月的時間。
在和馬幫交接貨物的時候,江樹恪驚訝地發現包裝有了較大改進的茶葉,品相上基本和在祁門、浮梁時沒有什麽變化。
馬幫中那些懂茶葉的夥計說,這回的茶葉運到青藏地區一定能賣個好價錢。
變化更大的是瓷器。在再次分裝時,幾乎沒有損壞的,這為糜海倉下一步擴大景德鎮瓷器的經營積累了經驗。
他們相信,返回時,牛羊皮子在裝進防水的木箱後,肯定會大大提高到達冉州後的品相。
經過兩年的摸索,針對馬車、船舶和馬幫的接續運輸,江樹恪和鄒寶柱他們積累了成熟的辦法,基本避免了久等不來或庫存積壓的問題。
糜海倉想,從甘南到西寧這段騾馬道,他和現在的馬幫保持著良好的合作,將來如果確需自家花精力去經營的話再根據當時的情況摸索經驗,這次自己就不必親自走一趟了。
他想仔細地考察這有「漢家發祥地,中華聚寶盆」美譽的梁州。
糜海倉帶著江樹忻在江樹恪的陪同下,首先來到了他仰慕已久的張良的長眠地,漢張留侯祠張良廟。
張良為「漢初三傑」之首,是劉邦「第一謀士」。劉邦自己就這樣說過:“出謀劃策,決勝千裏,我不如張良;安撫百姓,籌集糧餉,我不如蕭何;統帥百萬大軍,戰必勝、攻必克,我不如韓信。此三位都是人傑。”
但張良深知和劉邦共事只可共患難不能同安樂,所以當西漢立國之時,正是張良「辭漢」之日,留在秦嶺深處的紫柏山上潛心修道辟谷成仙。
此舉正中劉邦下懷,就敕封張良晉侯。400年之後的東漢之末,張良的第10代孫張魯做了「漢中王」,為了尊崇先祖不以功高蓋世而討封,不以位極人臣而自居的超群拔俗之德,便修建了這座「漢張留侯祠」。
張良廟為道教主流全真派十方叢林,坐落於秦嶺南坡。北倚紫關嶺,西靠紫柏山,依山傍水,古樸典雅,終年雲霭繚繞,呈圈椅狀。
廟前一水和廟後一河又成環抱之態,廟四周幽靜肅穆,方圓百裏蒼松紫柏挺拔蒼翠,大有護法衛道之像。
二水輕流低吟,如琴鳴曲,鳥語清脆,空谷傳音,再加上廟宇玲瓏,樓臺疊現,常使風塵仆仆的游客,如去雲霧飄渺,變幻無常之境,頓生飄飄欲仙、游身世外之感。
糜海倉拜謁於各殿之間。「明哲風高」、「帝王之師」、「急流勇退」、「機諫得宜」、「智勇深沈」各式匾額,「畢生彪炳功勳啟自授書始;歷代崇豐煙祀端由辟谷開」、「秦世無雙國士,漢廷第一名臣」,「富貴不淫,有儒者氣;淡泊明志,作平地神」等牌匾楹聯,無不表達著後世文臣武將、文人墨客對這位先賢的無限敬仰和尊崇,糜海倉更是想到了家父支持革命之初,就立下「功成身退」訓示的遠見卓識。
接下來,糜海倉拜謁了同樣是中華民族智慧化身的諸葛武侯。
走近「前書案梁、後筆峰山,左土地嶺、右武山崗」四山環抱的武侯靈冢,墓冢南北向,頭北腳南,取「北顧中原,南立蜀國」之意。
在翠柏蒼松、修竹異木,古樹森森、遮天蔽日的祠園裏,大殿正中神臺上,端坐諸葛亮塑像,羽扇綸巾,寶像莊嚴,栩栩如生。
印、劍二童侍立兩旁,其下關興、張苞身披鎧甲,手握令箭、神鞭,威武雄猛,護侍左右,使人肅然起敬。
糜海倉拜謁諸葛武侯的心情是覆雜的。他既有對「中華第一智者」的崇拜和敬仰之意,也有對這個「出師未捷身先死」的曠世奇才的惋惜和哀嘆。
縱然歷朝歷代都有「英雄」為其「淚滿襟」,遇上了「樂不思蜀」的阿鬥,憑他神機妙算,又能如何呢?
站在這專為「大漢一人」諸葛亮修建的「天下第一流」的牌樓下,看著「未定中原,此魂何甘歸故土;永懷西蜀,飲恨遺命葬定軍」的對聯,糜海倉不禁為自己一家老小被迫遷徙、流離失所的命運感到悲哀。
他不知道怎樣才能如諸葛孔明先生一樣「成大事以小心一生謹慎」,他更不知道將來他這把老骨頭將歸葬何方?
接下來的幾天,糜海倉隨江樹恪、江樹忻兄弟參訪了造紙術的發明者、龍亭侯蔡倫的長眠之所,古絲綢之路的開辟者、博望侯張騫的安息之地,專程參觀了午子仙毫茶的出產地、蜀漢第一猛將張飛的封地南鄉第一勝景午子山……
這一路走下來,江樹忻總共也沒有和糜老板說上幾句話,倒是給人不茍言笑印象的江樹恪和自己這個沒見過幾次面的老板有了很多的交流。
在生意的維持和開拓上、在梁州試制紅茶的想法上、在開辟新的茶葉供應基地等等問題上,江樹恪都和糜海倉產生了幾乎完全一致的看法,至少方向是一致的。
糜海倉對女婿的這個哥哥產生了格外的好感。
回冉州的行程糜海倉走的是陸路。一路之上,他除了在襄陽與來輝卿見了一面外,還搜集了幾乎所有能搜集到的沿途各地名茶,他要回去讓浮梁和祁門乃至無錫的茶葉高人幫他品鑒一下,他有更長遠的打算。
梁州之行,糜海倉覺得自己最大的收獲是徹底喜歡上了那個地方。
可能是氣候,可能是茶葉,可能是「西徙傳家好」的明示,也可能是祖上本來就來自中華龍脈的糜家人靈魂深處的召喚。
糜海倉決定了,他要向那裏「西徙」,而且他要在完全不在當地置業的情況下毫無征兆遷徙到那裏去,他要完全出乎所有人的意料。
——四十九——
時局的發展比糜海倉預料的快得多,也覆雜得多。
袁世凱覆辟帝制的時候,各種勢力的較量幾乎是真刀真槍的。
糜海倉的觀望態度讓他從中受益不多,但至少沒有成為各種勢力針對的對象。
同樣是糜家的產業,邗州的情況就不是那麽樂觀。江樹恒沒有從岳父大人這裏受到推薦,可他畢竟是邗州糜家的男主人,想利用糜家勢力的人和想幫助糜家的人都會找到他,這讓一心想著仕途的江樹恒如魚得水。
雖然糜海倉在財力上對他有所限制,但糜家的名頭在邗州本來就是價值很高的無形資產。
在上海灘混過、和同盟會高層有過接觸又有糜家這點本錢的江樹恒,當然會讓這些價值最大化。只是這些價值是為他個人的目的服務的。
荷佳第二胎依然生了個女兒,這讓江樹恒對自己在糜家的真正地位一時看不到希望。
他知道,靠生一個姓糜的兒子來成就自己一家之主的夢想,是一個靠不住的途徑。
老婆荷佳和自己的身體是沒有問題的。但是,生一個孩子至少也要兩年時間,他要開辟第二條當主人的道路。
江樹恒是足夠聰明的,也是有一定的財產支配權的。他為需要幕僚的政客出主意,和黑白兩道的大哥交朋友,也為有些勢力請打手,很快在這不大的邗州城,江樹恒也成了一個炙手可熱的人物。
荷佳和母親把主要精力都放在照顧兩個小女兒身上了,生意上的事主要靠鄒寶栓撐著。
何氏想,只要握住財政大權,就不會有大的問題。因此,對江樹恒整天在外忙乎的那些事情也不是特別在意。
鄒寶栓知道許多事情的危險性,可畢竟江樹恒是這裏的男主人,自己不過是糜家的義子,不好對江樹恒妄加評論,也不敢和二姨娘和大姐說什麽,怕她們擔心。
真是怕什麽來什麽,讓人擔心的事情還是來了。在兩股黑道勢力的火拼中,試圖兩頭討好的江樹恒,最後成了替罪羊,慘死在不知哪一方的槍口之下。
雖然是上門女婿,但畢竟江樹恒父母雙全,生死攸關,糜海倉當然是要給江家報喪的。
兵荒馬亂的世道,生生死死的事每天都在發生。聽說在外人看來最有本事的兒子死於非命,作父母的自然悲痛欲絕。
但是,從這幾年的情況看,糜家對兒子是仁至義盡的。先是在浮梁給置業,然後又把糜家的祖業交給他。
看著自家日子過得恓惶,又給老三和老五謀了營生。面對同樣因失去半個兒子而悲痛的糜大老板,江樹恒的父母就提了一個條件,要麽讓兒子歸葬糜氏祖墳,不行就必須安葬在江家的祖墳裏,絕不能讓兒子成為孤魂野鬼。
糜海倉知道這是情理之中的事,不是個過分的要求。
糜海倉帶著江樹忻匆匆趕到邗州時,已經是事發的第四天了。
因為江樹恒是暴斃,按當地的習俗,屍首是不能進入糜府停放的。
好在有來輝文先生和鑒濟大師的幫助,鄒寶栓在盤龍寺後山糜家祖墳旁設立了臨時靈堂。
有鄒寶栓的守靈,有盤龍寺僧眾的超度,有看在糜家面子上來祭奠的人,有江樹恒的各界朋友,倒也不顯得太過冷清。
只是四天了,屍體已經有了些味道,到底安葬在哪兒,必須立即決斷。
糜海倉反覆斟酌,再加上邗州城裏大戶人家的規勸,江樹恒是不宜進入糜家祖墳的,畢竟江樹恒沒有給糜家留下男丁。
為了將來好和江家交待,糜海倉專門讓江樹忻參加了整個討論過程。
江樹忻是非常為難的。哥哥歸葬糜氏祖墳看來是不行的,開始腐爛的遺體運回浮梁又不現實,他理解糜老板的難處。
最後,由江樹忻拍板,聽了鑒濟大師的建議,在盤龍寺按佛家的儀軌火葬,再把骨灰安葬在江家的祖墳裏。
由於兩個女兒太小,加之江樹恒死的很慘,糜海倉沒讓荷佳參與祭祀過程,只是讓她帶著兩個孩子戴孝在靈堂裏守了兩個時辰。
骨灰是要在糜家的祖墳前停放七七四十九天的。這期間,每隔七天,鄒寶栓都要陪著荷佳母女一起前來祭拜。
經過糜江兩家的商議,決定由江樹恒的三哥江樹恪專程來護送骨灰回歸浮梁。梁州那邊的事情就先由鄒寶柱兼顧起來。
江樹恒「四七」的時候,江樹恪就到邗州了。他的心情是非常覆雜的。
事情的原委他已經從弟弟江樹忻的口中聽的真真切切,他知道他們江家不可能怪罪糜家,而且自家今後的日子還離不開糜家。他的悲痛是必然的,但他更理解弟妹糜荷佳的苦處。
江樹恪開始是堅持不住在糜府的,他想在弟弟的骨灰旁守上一陣了。
但是,那裏是佛家凈地,況且糜老板、何氏和弟弟都勸他,最終他還是住進了糜府的客房裏。
江樹恪每天都要到弟弟的骨灰前燒香祭拜,要是弟妹同去,他一路上又是幫著拎貢獻,又是爭著抱侄女,只是從來不多說一句話。
要是何氏去盤龍寺上香,他也會不時地攙扶一下這個小腳女人。那禮數、那分寸和那份敬意,都拿捏得恰到好處。
因為有在梁州的觀察和交流,更有他們自己在生意上的歷練,在邗州期間,糜海倉只要和鄒寶栓商量生意上的事,都帶著江樹恪和江樹忻。
雖然對鹽業是陌生的,但每次江樹恪的建議或意見都是那麽的周到和妥當。這讓糜海倉再次覺得江樹恪是個可塑之才。
護送江樹恒的骨灰回浮梁前,江家讓老大江樹懷兩口子到了邗州,糜海倉也讓五姨太章氏一起過來了。
章氏來是為了和何氏一起照看荷佳的兩個女兒的,因為按照規矩荷佳必須把丈夫的靈柩送歸故裏的。現在靈柩沒了,骨灰當然更應當送上一程。
糜荷佳和江樹懷夫婦、江樹恪一起陪著江樹恒從水路回浮梁,糜海倉帶著江樹忻從陸路先回去籌備葬禮的事了。
喪期已過了七七,江家人最悲痛的時候已經過去了,加上民間有入土為安的說法,糜海倉事先也給江家父母了一些銀子,江樹恒的骨灰一到浮梁,就直接去了江家的祖墳。
簡單的儀式上,只說江樹恒因病暴斃,墓碑上也只刻了「江樹恒之墓」幾個字。這樣的安排照顧了逝者的裏子,也給足了江家面子。
荷佳是不願意在浮梁和冉州久留的。
一來,看著當年新婚燕爾的地方心裏難受;
二來,家裏還有兩個沒了爹的女兒。
糜家也沒有合適的人送荷佳。陳氏要侍候糜老太太,章氏已經在邗州了,寶栓寶柱兩個義弟也不在這裏,處理江樹恒的事糜海倉已經有兩個月沒有查看這邊的生意了,他必須過問這邊的事情。
看著兩家人都為難,江樹恪提出由他把弟妹送到邗州再回梁州去。
通過這一連串的事情,糜海倉對江樹恪是非常信任的。荷佳和這個大伯子雖然只有一個來月的接觸,但她還是真切地感覺到了江樹恪的大哥風範。
就在荷佳他們返回邗州的過程中,糜海倉突然生出個新的想法,能不能把邗州的生意交給江樹恪來打理?
鄒寶栓畢竟一點文化也沒有,辦事尚可,謀事就力不從心了。只是他不知道江樹恪是怎樣想的。
糜海倉決定先從江樹忻這裏試探一下江家人的心理。
聽老板打算這樣安排,江樹忻還是有些顧慮的。四哥新喪,三哥雖然是去打理生意的,可他怎麽面對這個弟媳婦呢?短期可以,長此以往可怎麽辦?
糜海倉當然理解江家人的想法。他決定先不給江樹恪去梁州的指示,讓他自然而然地呆在邗州看看再說。
自己作為夥計,行動通常是由糜家人親自通知的。可江樹恪到邗州有兩個月了,糜老板既不捎信來說明意思,自己也沒有親自來邗州。
江樹恪是個想法多而話少的人。糜老板在邗州和鄒寶栓商量生意上的事時,有幾次是采納過他的意見的。
這一點鄒寶栓也感覺到了自己和江樹恪的差距。所以,生意上的大事小情,在和二姨娘何氏稟報前他都是要和江樹恪商量一下的,而且往往會依江樹恪的想法來辦。
鄒寶栓開始猜測義父的心思,他對待江樹恪也有了細微的變化。
何氏也開始觀察女婿的這個哥哥。雖然學問上沒有女婿厲害,人也沒有江樹恒風流瀟灑,可這個男人更穩重、更隨和、更像個過日子的人。
但是,女兒新近喪夫,於情於理現在都不是提這事的時候。她也隱約覺察出了丈夫糜海倉的心思。
兩個孩子雖然有母親幫忙,可當五姨娘章氏走後,荷佳整天忙的沒有半點空閑時間胡思亂想。漸漸地,她從悲痛中走出來了。
每當夜深人靜,看著兩個酣睡的女兒,荷佳總會生出無名的落寞和惆悵。
她想起了新婚燕爾時的快樂,想起了大女兒出生時丈夫的興奮,也想起了當得知老二還是個丫頭時江樹恒難看的臉色。
她的腦海裏更多浮現的是,近一兩年,要麽整天不著家、要麽就醉醺醺江樹恒。
憑心而論,這一段時間,她會真的把江樹恒、江樹恪拿來比較。而每次比較的結果,她都不敢往下想。
糜海倉到邗州是因為幫糜家運鹽的船隊遭劫了,而且還死了人。
這種事情鄒寶栓以前是遇到過的。他們通常的處理方式不是連哄帶騙、連嚇帶誘,就是一面讓官府出面該抓的抓,該關的關,一面用銀子擺平。
擺不平的就請黑白兩道去處理。可眼下幾乎是無政府狀態,官府是靠不住的,黑白兩道也是敵友轉換很快,不敢輕易招惹他們。江樹恒就是試圖兩面討好而喪命的。
江樹恪和鄒寶栓在糜海倉到達之前就把事情擺平了。
江樹恪的方法其實也不覆雜。他和何氏請示後,只用了兩個手段就平息了事態。
一是用銀子。死的兩個夥計有一個是糜家多年的幫工,另一個是船老板請的工人。
當船老板還在和人家扯皮的時候,江樹恪和鄒寶栓先把銀子送到了死者家屬手裏,並承諾把他們家裏願意到糜家來幫工的人再招一兩個進來,其他的事老板回來後,再做最後了斷。
二是通過來輝文先生在革命黨的報紙上揭露了這一暴行,一下子讓許多黑道人士出撇清關系,既展示了糜家支持革命黨實行憲政的意願,又把這一事件的處理放在了明面上,逼迫官方依律行事。
糜海倉到達邗州後先去走訪了死者家屬。他到人家家裏去之前,是做好了被辱罵和提過分要求的準備的。
沒想到,見了逝者家屬,人家反到反過來安慰起他了。這讓糜海倉始料未及。糜海倉當即在心裏做了個很大的決定。
糜海倉拿不準想讓江樹恪來娶荷佳的想法是先同何氏商議呢,還是先聽女兒荷佳的意思,進而一想,是不是要先聽聽人家江樹恪的意見?
畢竟女兒是個寡婦,雖然前夫是江樹恪的親弟弟,但這也正是世俗所不能容忍的。
鄒寶栓看出了義父的難處,他決定自己先出面試探江樹恪的意思。
江樹恪真不知道怎樣表達自己內心的真實想法。對荷佳他是充滿了同情的。
四弟的死完全是他咎由自取,一點也怪不著糜家人,更怪不得弟妹。
其實有一天他帶弟弟的大女兒玩時,小姑娘不經意間叫過他一聲「爸爸」,當時他心裏咯噔一下。
雖然是孩子的無心之舉,還是在他的心裏產生了一串串的漣漪。
他從內心裏喜歡荷佳姑娘,他也從不排斥弟弟的兩個女兒。
只是這個在大徽州地區長大的男人,知道大戶人家的女人,有的把名節看得比生命還重要。他不敢對這個曾經的弟妹有非分之想。
當鄒寶栓和他提說這個事的時候,他心裏明白,這可能是老板的意思。他只是低著頭說了句:“也不知道荷佳怎麽想的?”
鄒寶栓覺得有門兒,就悄悄把江樹恪的心思告訴了義父。
糜海倉把這事和何氏說的時候,何氏並不感到驚訝。她是喜歡這個前女婿的哥哥的。她顧慮的是眾人的說法,她知道丈夫也在意糜家的名聲。
糜海倉對何氏說:“我在意糜家的名聲,可我更在意女兒的幸福。我曾經想過讓寶栓娶了荷佳,可一來寶栓比荷佳小得太多,二來我們是正式認下這個義子的,傳出去人家該說我們亂倫了。
再說,寶栓還是缺了點文化,確實配不上荷佳。江樹恪我觀察他很長時間了,就是沒有這事,我將來也是要重用他的。”
糜荷佳聽到爸爸媽媽想法的時候心裏自然是一百個願意的,只是有些不好意思。
自從江樹恪從浮梁陪她回邗州,她就開始註意前夫的這個哥哥。
他的周到、他的穩重、他的善解人意,無一不讓這個成熟的女人心儀。
只是世俗的障礙、眾人的目光讓她不敢太往那方面去想。現在,既然父母親都支持這個事,她也沒什麽好顧慮的了。
只是她覺得是不是有點虧待了江樹恪,她試圖說服父親允許江樹恪將來納妾。
當全面了解了糜家上下的意思,特別是荷佳主動提出允許他納妾的事,江樹恪的心理障礙一下子徹底掃清了。
他當著糜海倉和全家人的面,面向西南方向跪下,向死去的弟弟表達了歉意,又向糜海倉夫婦行了大禮,表示自己一定會善待荷佳妹妹,善待弟弟留下的兩個孩子,並承諾絕不納妾。
至於將來孩子的姓氏還按糜江兩家達成的協議。
在商量細節的時候,江樹恪提議,為了避免請媒人、辦酒席可能出現的尷尬局面,就按新潮做法,在報紙上登個結婚告示,就算他們正式成親了。
一個天大的悲劇最後以喜劇收場,這是糜海倉和何氏始料未及的。
說好了具體細節後已經是深夜了,糜海倉和何氏一掃幾個月來壓在心頭的陰霾,人也好像年輕了許多。
當糜海倉這對老夫老妻回到他們的房裏時,他才突然想起了很久沒有好好陪陪這個本來就比較風騷的二姨太了,他要乘著這大好的心情和自己這個正是如狼似虎年紀的女人溫存一下。
在房事上,何氏是那種熱烈型的。這兩年,丈夫本來就很少和她在一起,就是來了,也要顧及女兒女婿,他們總是偷偷摸摸地。今天,她要好好放肆一回。
她把丈夫帶到了後院的沐浴房裏。由於事先並沒有想到有心情過這樣的二人世界,下人們這個時間早就睡下了,是不會有人到這裏來的,何氏親自準備起來。
她一邊燒著水,一邊和丈夫談起了這些年她內心的期待和變化,她甚至說,有時從女兒女婿的門口過,聽他們小兩口在裏面親熱,自己都會忍不住熱血沸騰。
多少次她都想跑去找丈夫,可又怕被婆婆罵。多少次她整宿整宿地睡不著,睜著眼挨到天明。
何氏越說越動情,糜海倉也覺得心裏愧疚,不由自主地抱著何氏,一件一件地駁她身上的衣裳,在她的身上摸呀、親呀。
待水燒好了,兩個赤裸著的老夫妻竟然一起進了大盆裏,你幫我洗,我幫你搓。
不一會功夫,兩個人都激動起來。人是熟悉的人,環境是熟悉的環境,只是因為久別,他們又有了新鮮的甚至是新婚感覺……
何氏感覺到從未有過的滿足,糜海倉也仿佛回到了二十幾歲。
激情過後,何氏居然摟著丈夫的脖子說,回到房裏還要。
江樹恪和糜荷佳結婚的消息是三天後在報紙上刊登出來的,當天糜家只把來輝文等幾個最要好的朋友請到家裏來聚了聚,來賓自然也是和糜家一樣歡天喜地的。
何氏是知道女兒和新女婿的心意的,當天晚上就知趣地說,從今往後兩個孩子就跟著她睡。
她從內心裏想讓小兩口好好過過,也想荷佳能盡快生個兒子就好了。
江樹恪長這麽大是沒有嘗過女人味兒的,荷佳本來就是個外向的性格。
加上前夫這個事情,壓抑的心情可想而知。新丈夫的穩重反到讓她有些著急。
新婚之夜,她要讓丈夫好好享受他的人生第一次。
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在這個誰有槍誰就說了算的特殊時期,糜海倉知道作為一個商人,自己必須保持異常敏感的嗅覺。
繼續支持革命是糜家的既定方針。但是,要想不入士、不站隊、不當頭,又能在生意上取得各方支持和理解,凡事就要特別謹慎,特別細致。他決定把精力放在生意的精細化管理上。
糜海倉首先想到的是穩固目前戰線最長、同時也是效益最好青藏茶道和皮子生意,他決定帶上江樹忻親自走一趟。
從祁門、浮梁和景德鎮發出的茶葉和瓷器是用馬車運到九江裝船的。
糜海倉發現,茶葉運送的關鍵是裝車。他租車的價格是以車為單位,茶葉輕而體積大,那麽一輛車裝多少茶葉直接決定成本的高低,他要求茶場在初期包裝時,一改過去一律用竹筐、竹簍包裝的形式,采用薄板木箱包裝,考慮到長時間走水路運輸的實際,他要求木箱做好防水處理。
這樣,單位體積的茶葉重量幾乎增加了一倍。箱子的大小也是特別設計的,以一張上好的羊皮能鋪開平放為宜。
這樣,到了漢江的褒河口時,把茶葉倒在馬隊的竹筐、竹簍裏後,箱子可以裝上皮子回到冉州來重覆利用。
瓷器的運送成本是很高的。一方面因為瓷器很重,另一方面因為瓷器易損。
糜海倉發現,瓷器損壞量最多的是路程最短的景德鎮到九江這一段。
自己的貨是在景德鎮收的,包裝卻是由瓷器燒造者完成的,送貨的人只在九江清點件數,並不開箱,多拉快跑是他們的必然選擇。
景德鎮到九江的官道要收很多路橋費,車隊往往選擇走不收費的鄉間道路,顛簸是難免的。
而且到了九江又不可能重新包裝,常常還要把那些碎瓷片拉到漢江源頭去。
糜海倉決定把瓷器的收貨地點直接改在九江,這樣一個小調整,讓瓷器的效益至少提高了一成。
乘船隨貨一起走是一件很辛苦的事情。但是,糜海倉還是決定親自體驗一下,他想知道如果將來一家老小也這麽走的話,老人是否受得了?孩子們是否能適應?
船到漢口的時候,糜海倉想起了寶來錢莊。他決定讓江樹忻盯著自家貨物轉運漢江的裝卸情況,自己則利用這一時間,去拜會一下老朋友來輝文的弟弟、來輝斌的哥哥來輝武先生。
雖然糜海倉和來輝武是第一次謀面,但兩家生意上的長期合作和兩代人的交情,還是讓他們一見如故。
糜海倉先介紹了此行的目的。
作為處在辛亥革命核心城市之一武漢的來輝武先生,當然是要和糜海倉這個同道中人,細述革命的前前後後和自己對時局變化的觀點的。
仔細聽來,支持、觀望和生意上的合作成為他們兩人,甚至是糜、來兩個家族的共識。
來先生還特地介紹了寶來錢莊在襄陽的分號和小弟來輝卿。
糜海倉表示,他的行程要根據貨船的日程而定,如果去時不能拜會,回程時一定前往襄陽討擾來輝卿先生。
船到襄陽時停靠的時間很短,船家只是補充了些吃的喝的就繼續出發了,糜海倉也不想讓江樹忻掌握他和沿途寶來錢莊的往來信息,並沒有在襄陽真正停留。
船進入秦巴腹地梁州地界的漢江上游後,兩岸的景色引起了糜海倉的好奇。
船到一個叫茶鎮的不大的渡口要停留一夜,糜海倉和船家商量好第二天起程的時間後,決定上岸看看。
茶鎮屬南鄉縣,而南鄉又是梁州最大的茶葉產地。
茶鎮地名的來由有兩種說法。
一種是說早在漢、唐時期,南鄉的「午子仙毫」綠茶和「南鄉月團」白茶就已經是宮廷貢品和百姓的最愛。
這裏的茶葉外銷有多條旱路,如子午道、荔枝道等,還有一條水路,卻鮮為人知。
這水路就是茶葉沿牧馬河進入漢江,到這個江河交界的碼頭集中後,裝上大船,再沿漢江下襄陽、漢口,南京、上海,直至漂洋過海。久而久之,人們便以茶葉交易碼頭為鎮,故名茶鎮。
另一種說法與漢高祖劉邦有關。傳說當年劉邦受封漢王,為了打消項羽的顧慮而燒掉棧道以絕北圖關中之路。
劉邦知道霸王在其身邊安插了許多耳目,整日價只游山玩水,寄情於山水之間。
一日,劉邦和張良、蕭何等謀士,齊聚在這個熙熙攘攘的茶葉交易碼頭的茶館中,商定了「明修棧道,暗渡陳倉」的軍國大計,項羽的耳目打探消息時,張良只說是茶敘,對方說看樣子是在開會,張良機智地應答,先生非要說是在開會,那也只是個「茶話會」而已。
從此,「茶話會」這種形式應運而生。此地,也因在開辟大漢四百年煌煌基業中的「茶話會」的特殊地位,而被稱為茶鎮。
當然,兩千多年後的今天,這一切都只能留在百姓茶餘飯後的閑談中和文人騷客的筆墨裏,糜海倉想去探尋劉季當年開「茶話會」的茶館是萬萬不可能的了。
只是,在這不大的集鎮上,打著午子仙毫、南鄉月團、漢水銀梭,定軍茗眉、秦巴霧毫、漢陰雪芽、寧羌雀舌和羅鎮炒青等等名號的茶葉,還是讓糜海倉興奮不已。
作為深谙茶葉和茶道的商人,糜海倉想的當然和普通的茶客不一樣。
他在仔細品評了幾款最好的仙茗後,他知道了原來在這秦巴腹地梁州,居然有一點也不輸給碧螺春和龍井茶的高香綠茶。
但是,他也發現了一個奇怪的現象,這裏完全沒有當地的紅茶,更沒有紅茶品牌。
他從「一槍兩旗」葉子較大一些的羅鎮炒青的葉片上,看出這裏的茶種以楮葉種為主,和祁門紅茶的原葉是一個品種。
他認定這是可以做出紅茶來的。他知道這是個機遇,是個把這裏作為向青藏乃至沿河西走廊向天山南北生產和供應紅茶的機遇。
只是眼下他還不能在這裏種茶、制茶,更不可能在這裏創建自己的品牌。
糜海倉只是把他認為喝著口感好、價格合適的綠茶裝了幾件上船,他想讓鄒寶柱在西寧試銷一下。
從九江出發,船到褒河口用了差不多一個月的時間。
在和馬幫交接貨物的時候,江樹恪驚訝地發現包裝有了較大改進的茶葉,品相上基本和在祁門、浮梁時沒有什麽變化。
馬幫中那些懂茶葉的夥計說,這回的茶葉運到青藏地區一定能賣個好價錢。
變化更大的是瓷器。在再次分裝時,幾乎沒有損壞的,這為糜海倉下一步擴大景德鎮瓷器的經營積累了經驗。
他們相信,返回時,牛羊皮子在裝進防水的木箱後,肯定會大大提高到達冉州後的品相。
經過兩年的摸索,針對馬車、船舶和馬幫的接續運輸,江樹恪和鄒寶柱他們積累了成熟的辦法,基本避免了久等不來或庫存積壓的問題。
糜海倉想,從甘南到西寧這段騾馬道,他和現在的馬幫保持著良好的合作,將來如果確需自家花精力去經營的話再根據當時的情況摸索經驗,這次自己就不必親自走一趟了。
他想仔細地考察這有「漢家發祥地,中華聚寶盆」美譽的梁州。
糜海倉帶著江樹忻在江樹恪的陪同下,首先來到了他仰慕已久的張良的長眠地,漢張留侯祠張良廟。
張良為「漢初三傑」之首,是劉邦「第一謀士」。劉邦自己就這樣說過:“出謀劃策,決勝千裏,我不如張良;安撫百姓,籌集糧餉,我不如蕭何;統帥百萬大軍,戰必勝、攻必克,我不如韓信。此三位都是人傑。”
但張良深知和劉邦共事只可共患難不能同安樂,所以當西漢立國之時,正是張良「辭漢」之日,留在秦嶺深處的紫柏山上潛心修道辟谷成仙。
此舉正中劉邦下懷,就敕封張良晉侯。400年之後的東漢之末,張良的第10代孫張魯做了「漢中王」,為了尊崇先祖不以功高蓋世而討封,不以位極人臣而自居的超群拔俗之德,便修建了這座「漢張留侯祠」。
張良廟為道教主流全真派十方叢林,坐落於秦嶺南坡。北倚紫關嶺,西靠紫柏山,依山傍水,古樸典雅,終年雲霭繚繞,呈圈椅狀。
廟前一水和廟後一河又成環抱之態,廟四周幽靜肅穆,方圓百裏蒼松紫柏挺拔蒼翠,大有護法衛道之像。
二水輕流低吟,如琴鳴曲,鳥語清脆,空谷傳音,再加上廟宇玲瓏,樓臺疊現,常使風塵仆仆的游客,如去雲霧飄渺,變幻無常之境,頓生飄飄欲仙、游身世外之感。
糜海倉拜謁於各殿之間。「明哲風高」、「帝王之師」、「急流勇退」、「機諫得宜」、「智勇深沈」各式匾額,「畢生彪炳功勳啟自授書始;歷代崇豐煙祀端由辟谷開」、「秦世無雙國士,漢廷第一名臣」,「富貴不淫,有儒者氣;淡泊明志,作平地神」等牌匾楹聯,無不表達著後世文臣武將、文人墨客對這位先賢的無限敬仰和尊崇,糜海倉更是想到了家父支持革命之初,就立下「功成身退」訓示的遠見卓識。
接下來,糜海倉拜謁了同樣是中華民族智慧化身的諸葛武侯。
走近「前書案梁、後筆峰山,左土地嶺、右武山崗」四山環抱的武侯靈冢,墓冢南北向,頭北腳南,取「北顧中原,南立蜀國」之意。
在翠柏蒼松、修竹異木,古樹森森、遮天蔽日的祠園裏,大殿正中神臺上,端坐諸葛亮塑像,羽扇綸巾,寶像莊嚴,栩栩如生。
印、劍二童侍立兩旁,其下關興、張苞身披鎧甲,手握令箭、神鞭,威武雄猛,護侍左右,使人肅然起敬。
糜海倉拜謁諸葛武侯的心情是覆雜的。他既有對「中華第一智者」的崇拜和敬仰之意,也有對這個「出師未捷身先死」的曠世奇才的惋惜和哀嘆。
縱然歷朝歷代都有「英雄」為其「淚滿襟」,遇上了「樂不思蜀」的阿鬥,憑他神機妙算,又能如何呢?
站在這專為「大漢一人」諸葛亮修建的「天下第一流」的牌樓下,看著「未定中原,此魂何甘歸故土;永懷西蜀,飲恨遺命葬定軍」的對聯,糜海倉不禁為自己一家老小被迫遷徙、流離失所的命運感到悲哀。
他不知道怎樣才能如諸葛孔明先生一樣「成大事以小心一生謹慎」,他更不知道將來他這把老骨頭將歸葬何方?
接下來的幾天,糜海倉隨江樹恪、江樹忻兄弟參訪了造紙術的發明者、龍亭侯蔡倫的長眠之所,古絲綢之路的開辟者、博望侯張騫的安息之地,專程參觀了午子仙毫茶的出產地、蜀漢第一猛將張飛的封地南鄉第一勝景午子山……
這一路走下來,江樹忻總共也沒有和糜老板說上幾句話,倒是給人不茍言笑印象的江樹恪和自己這個沒見過幾次面的老板有了很多的交流。
在生意的維持和開拓上、在梁州試制紅茶的想法上、在開辟新的茶葉供應基地等等問題上,江樹恪都和糜海倉產生了幾乎完全一致的看法,至少方向是一致的。
糜海倉對女婿的這個哥哥產生了格外的好感。
回冉州的行程糜海倉走的是陸路。一路之上,他除了在襄陽與來輝卿見了一面外,還搜集了幾乎所有能搜集到的沿途各地名茶,他要回去讓浮梁和祁門乃至無錫的茶葉高人幫他品鑒一下,他有更長遠的打算。
梁州之行,糜海倉覺得自己最大的收獲是徹底喜歡上了那個地方。
可能是氣候,可能是茶葉,可能是「西徙傳家好」的明示,也可能是祖上本來就來自中華龍脈的糜家人靈魂深處的召喚。
糜海倉決定了,他要向那裏「西徙」,而且他要在完全不在當地置業的情況下毫無征兆遷徙到那裏去,他要完全出乎所有人的意料。
——四十九——
時局的發展比糜海倉預料的快得多,也覆雜得多。
袁世凱覆辟帝制的時候,各種勢力的較量幾乎是真刀真槍的。
糜海倉的觀望態度讓他從中受益不多,但至少沒有成為各種勢力針對的對象。
同樣是糜家的產業,邗州的情況就不是那麽樂觀。江樹恒沒有從岳父大人這裏受到推薦,可他畢竟是邗州糜家的男主人,想利用糜家勢力的人和想幫助糜家的人都會找到他,這讓一心想著仕途的江樹恒如魚得水。
雖然糜海倉在財力上對他有所限制,但糜家的名頭在邗州本來就是價值很高的無形資產。
在上海灘混過、和同盟會高層有過接觸又有糜家這點本錢的江樹恒,當然會讓這些價值最大化。只是這些價值是為他個人的目的服務的。
荷佳第二胎依然生了個女兒,這讓江樹恒對自己在糜家的真正地位一時看不到希望。
他知道,靠生一個姓糜的兒子來成就自己一家之主的夢想,是一個靠不住的途徑。
老婆荷佳和自己的身體是沒有問題的。但是,生一個孩子至少也要兩年時間,他要開辟第二條當主人的道路。
江樹恒是足夠聰明的,也是有一定的財產支配權的。他為需要幕僚的政客出主意,和黑白兩道的大哥交朋友,也為有些勢力請打手,很快在這不大的邗州城,江樹恒也成了一個炙手可熱的人物。
荷佳和母親把主要精力都放在照顧兩個小女兒身上了,生意上的事主要靠鄒寶栓撐著。
何氏想,只要握住財政大權,就不會有大的問題。因此,對江樹恒整天在外忙乎的那些事情也不是特別在意。
鄒寶栓知道許多事情的危險性,可畢竟江樹恒是這裏的男主人,自己不過是糜家的義子,不好對江樹恒妄加評論,也不敢和二姨娘和大姐說什麽,怕她們擔心。
真是怕什麽來什麽,讓人擔心的事情還是來了。在兩股黑道勢力的火拼中,試圖兩頭討好的江樹恒,最後成了替罪羊,慘死在不知哪一方的槍口之下。
雖然是上門女婿,但畢竟江樹恒父母雙全,生死攸關,糜海倉當然是要給江家報喪的。
兵荒馬亂的世道,生生死死的事每天都在發生。聽說在外人看來最有本事的兒子死於非命,作父母的自然悲痛欲絕。
但是,從這幾年的情況看,糜家對兒子是仁至義盡的。先是在浮梁給置業,然後又把糜家的祖業交給他。
看著自家日子過得恓惶,又給老三和老五謀了營生。面對同樣因失去半個兒子而悲痛的糜大老板,江樹恒的父母就提了一個條件,要麽讓兒子歸葬糜氏祖墳,不行就必須安葬在江家的祖墳裏,絕不能讓兒子成為孤魂野鬼。
糜海倉知道這是情理之中的事,不是個過分的要求。
糜海倉帶著江樹忻匆匆趕到邗州時,已經是事發的第四天了。
因為江樹恒是暴斃,按當地的習俗,屍首是不能進入糜府停放的。
好在有來輝文先生和鑒濟大師的幫助,鄒寶栓在盤龍寺後山糜家祖墳旁設立了臨時靈堂。
有鄒寶栓的守靈,有盤龍寺僧眾的超度,有看在糜家面子上來祭奠的人,有江樹恒的各界朋友,倒也不顯得太過冷清。
只是四天了,屍體已經有了些味道,到底安葬在哪兒,必須立即決斷。
糜海倉反覆斟酌,再加上邗州城裏大戶人家的規勸,江樹恒是不宜進入糜家祖墳的,畢竟江樹恒沒有給糜家留下男丁。
為了將來好和江家交待,糜海倉專門讓江樹忻參加了整個討論過程。
江樹忻是非常為難的。哥哥歸葬糜氏祖墳看來是不行的,開始腐爛的遺體運回浮梁又不現實,他理解糜老板的難處。
最後,由江樹忻拍板,聽了鑒濟大師的建議,在盤龍寺按佛家的儀軌火葬,再把骨灰安葬在江家的祖墳裏。
由於兩個女兒太小,加之江樹恒死的很慘,糜海倉沒讓荷佳參與祭祀過程,只是讓她帶著兩個孩子戴孝在靈堂裏守了兩個時辰。
骨灰是要在糜家的祖墳前停放七七四十九天的。這期間,每隔七天,鄒寶栓都要陪著荷佳母女一起前來祭拜。
經過糜江兩家的商議,決定由江樹恒的三哥江樹恪專程來護送骨灰回歸浮梁。梁州那邊的事情就先由鄒寶柱兼顧起來。
江樹恒「四七」的時候,江樹恪就到邗州了。他的心情是非常覆雜的。
事情的原委他已經從弟弟江樹忻的口中聽的真真切切,他知道他們江家不可能怪罪糜家,而且自家今後的日子還離不開糜家。他的悲痛是必然的,但他更理解弟妹糜荷佳的苦處。
江樹恪開始是堅持不住在糜府的,他想在弟弟的骨灰旁守上一陣了。
但是,那裏是佛家凈地,況且糜老板、何氏和弟弟都勸他,最終他還是住進了糜府的客房裏。
江樹恪每天都要到弟弟的骨灰前燒香祭拜,要是弟妹同去,他一路上又是幫著拎貢獻,又是爭著抱侄女,只是從來不多說一句話。
要是何氏去盤龍寺上香,他也會不時地攙扶一下這個小腳女人。那禮數、那分寸和那份敬意,都拿捏得恰到好處。
因為有在梁州的觀察和交流,更有他們自己在生意上的歷練,在邗州期間,糜海倉只要和鄒寶栓商量生意上的事,都帶著江樹恪和江樹忻。
雖然對鹽業是陌生的,但每次江樹恪的建議或意見都是那麽的周到和妥當。這讓糜海倉再次覺得江樹恪是個可塑之才。
護送江樹恒的骨灰回浮梁前,江家讓老大江樹懷兩口子到了邗州,糜海倉也讓五姨太章氏一起過來了。
章氏來是為了和何氏一起照看荷佳的兩個女兒的,因為按照規矩荷佳必須把丈夫的靈柩送歸故裏的。現在靈柩沒了,骨灰當然更應當送上一程。
糜荷佳和江樹懷夫婦、江樹恪一起陪著江樹恒從水路回浮梁,糜海倉帶著江樹忻從陸路先回去籌備葬禮的事了。
喪期已過了七七,江家人最悲痛的時候已經過去了,加上民間有入土為安的說法,糜海倉事先也給江家父母了一些銀子,江樹恒的骨灰一到浮梁,就直接去了江家的祖墳。
簡單的儀式上,只說江樹恒因病暴斃,墓碑上也只刻了「江樹恒之墓」幾個字。這樣的安排照顧了逝者的裏子,也給足了江家面子。
荷佳是不願意在浮梁和冉州久留的。
一來,看著當年新婚燕爾的地方心裏難受;
二來,家裏還有兩個沒了爹的女兒。
糜家也沒有合適的人送荷佳。陳氏要侍候糜老太太,章氏已經在邗州了,寶栓寶柱兩個義弟也不在這裏,處理江樹恒的事糜海倉已經有兩個月沒有查看這邊的生意了,他必須過問這邊的事情。
看著兩家人都為難,江樹恪提出由他把弟妹送到邗州再回梁州去。
通過這一連串的事情,糜海倉對江樹恪是非常信任的。荷佳和這個大伯子雖然只有一個來月的接觸,但她還是真切地感覺到了江樹恪的大哥風範。
就在荷佳他們返回邗州的過程中,糜海倉突然生出個新的想法,能不能把邗州的生意交給江樹恪來打理?
鄒寶栓畢竟一點文化也沒有,辦事尚可,謀事就力不從心了。只是他不知道江樹恪是怎樣想的。
糜海倉決定先從江樹忻這裏試探一下江家人的心理。
聽老板打算這樣安排,江樹忻還是有些顧慮的。四哥新喪,三哥雖然是去打理生意的,可他怎麽面對這個弟媳婦呢?短期可以,長此以往可怎麽辦?
糜海倉當然理解江家人的想法。他決定先不給江樹恪去梁州的指示,讓他自然而然地呆在邗州看看再說。
自己作為夥計,行動通常是由糜家人親自通知的。可江樹恪到邗州有兩個月了,糜老板既不捎信來說明意思,自己也沒有親自來邗州。
江樹恪是個想法多而話少的人。糜老板在邗州和鄒寶栓商量生意上的事時,有幾次是采納過他的意見的。
這一點鄒寶栓也感覺到了自己和江樹恪的差距。所以,生意上的大事小情,在和二姨娘何氏稟報前他都是要和江樹恪商量一下的,而且往往會依江樹恪的想法來辦。
鄒寶栓開始猜測義父的心思,他對待江樹恪也有了細微的變化。
何氏也開始觀察女婿的這個哥哥。雖然學問上沒有女婿厲害,人也沒有江樹恒風流瀟灑,可這個男人更穩重、更隨和、更像個過日子的人。
但是,女兒新近喪夫,於情於理現在都不是提這事的時候。她也隱約覺察出了丈夫糜海倉的心思。
兩個孩子雖然有母親幫忙,可當五姨娘章氏走後,荷佳整天忙的沒有半點空閑時間胡思亂想。漸漸地,她從悲痛中走出來了。
每當夜深人靜,看著兩個酣睡的女兒,荷佳總會生出無名的落寞和惆悵。
她想起了新婚燕爾時的快樂,想起了大女兒出生時丈夫的興奮,也想起了當得知老二還是個丫頭時江樹恒難看的臉色。
她的腦海裏更多浮現的是,近一兩年,要麽整天不著家、要麽就醉醺醺江樹恒。
憑心而論,這一段時間,她會真的把江樹恒、江樹恪拿來比較。而每次比較的結果,她都不敢往下想。
糜海倉到邗州是因為幫糜家運鹽的船隊遭劫了,而且還死了人。
這種事情鄒寶栓以前是遇到過的。他們通常的處理方式不是連哄帶騙、連嚇帶誘,就是一面讓官府出面該抓的抓,該關的關,一面用銀子擺平。
擺不平的就請黑白兩道去處理。可眼下幾乎是無政府狀態,官府是靠不住的,黑白兩道也是敵友轉換很快,不敢輕易招惹他們。江樹恒就是試圖兩面討好而喪命的。
江樹恪和鄒寶栓在糜海倉到達之前就把事情擺平了。
江樹恪的方法其實也不覆雜。他和何氏請示後,只用了兩個手段就平息了事態。
一是用銀子。死的兩個夥計有一個是糜家多年的幫工,另一個是船老板請的工人。
當船老板還在和人家扯皮的時候,江樹恪和鄒寶栓先把銀子送到了死者家屬手裏,並承諾把他們家裏願意到糜家來幫工的人再招一兩個進來,其他的事老板回來後,再做最後了斷。
二是通過來輝文先生在革命黨的報紙上揭露了這一暴行,一下子讓許多黑道人士出撇清關系,既展示了糜家支持革命黨實行憲政的意願,又把這一事件的處理放在了明面上,逼迫官方依律行事。
糜海倉到達邗州後先去走訪了死者家屬。他到人家家裏去之前,是做好了被辱罵和提過分要求的準備的。
沒想到,見了逝者家屬,人家反到反過來安慰起他了。這讓糜海倉始料未及。糜海倉當即在心裏做了個很大的決定。
糜海倉拿不準想讓江樹恪來娶荷佳的想法是先同何氏商議呢,還是先聽女兒荷佳的意思,進而一想,是不是要先聽聽人家江樹恪的意見?
畢竟女兒是個寡婦,雖然前夫是江樹恪的親弟弟,但這也正是世俗所不能容忍的。
鄒寶栓看出了義父的難處,他決定自己先出面試探江樹恪的意思。
江樹恪真不知道怎樣表達自己內心的真實想法。對荷佳他是充滿了同情的。
四弟的死完全是他咎由自取,一點也怪不著糜家人,更怪不得弟妹。
其實有一天他帶弟弟的大女兒玩時,小姑娘不經意間叫過他一聲「爸爸」,當時他心裏咯噔一下。
雖然是孩子的無心之舉,還是在他的心裏產生了一串串的漣漪。
他從內心裏喜歡荷佳姑娘,他也從不排斥弟弟的兩個女兒。
只是這個在大徽州地區長大的男人,知道大戶人家的女人,有的把名節看得比生命還重要。他不敢對這個曾經的弟妹有非分之想。
當鄒寶栓和他提說這個事的時候,他心裏明白,這可能是老板的意思。他只是低著頭說了句:“也不知道荷佳怎麽想的?”
鄒寶栓覺得有門兒,就悄悄把江樹恪的心思告訴了義父。
糜海倉把這事和何氏說的時候,何氏並不感到驚訝。她是喜歡這個前女婿的哥哥的。她顧慮的是眾人的說法,她知道丈夫也在意糜家的名聲。
糜海倉對何氏說:“我在意糜家的名聲,可我更在意女兒的幸福。我曾經想過讓寶栓娶了荷佳,可一來寶栓比荷佳小得太多,二來我們是正式認下這個義子的,傳出去人家該說我們亂倫了。
再說,寶栓還是缺了點文化,確實配不上荷佳。江樹恪我觀察他很長時間了,就是沒有這事,我將來也是要重用他的。”
糜荷佳聽到爸爸媽媽想法的時候心裏自然是一百個願意的,只是有些不好意思。
自從江樹恪從浮梁陪她回邗州,她就開始註意前夫的這個哥哥。
他的周到、他的穩重、他的善解人意,無一不讓這個成熟的女人心儀。
只是世俗的障礙、眾人的目光讓她不敢太往那方面去想。現在,既然父母親都支持這個事,她也沒什麽好顧慮的了。
只是她覺得是不是有點虧待了江樹恪,她試圖說服父親允許江樹恪將來納妾。
當全面了解了糜家上下的意思,特別是荷佳主動提出允許他納妾的事,江樹恪的心理障礙一下子徹底掃清了。
他當著糜海倉和全家人的面,面向西南方向跪下,向死去的弟弟表達了歉意,又向糜海倉夫婦行了大禮,表示自己一定會善待荷佳妹妹,善待弟弟留下的兩個孩子,並承諾絕不納妾。
至於將來孩子的姓氏還按糜江兩家達成的協議。
在商量細節的時候,江樹恪提議,為了避免請媒人、辦酒席可能出現的尷尬局面,就按新潮做法,在報紙上登個結婚告示,就算他們正式成親了。
一個天大的悲劇最後以喜劇收場,這是糜海倉和何氏始料未及的。
說好了具體細節後已經是深夜了,糜海倉和何氏一掃幾個月來壓在心頭的陰霾,人也好像年輕了許多。
當糜海倉這對老夫老妻回到他們的房裏時,他才突然想起了很久沒有好好陪陪這個本來就比較風騷的二姨太了,他要乘著這大好的心情和自己這個正是如狼似虎年紀的女人溫存一下。
在房事上,何氏是那種熱烈型的。這兩年,丈夫本來就很少和她在一起,就是來了,也要顧及女兒女婿,他們總是偷偷摸摸地。今天,她要好好放肆一回。
她把丈夫帶到了後院的沐浴房裏。由於事先並沒有想到有心情過這樣的二人世界,下人們這個時間早就睡下了,是不會有人到這裏來的,何氏親自準備起來。
她一邊燒著水,一邊和丈夫談起了這些年她內心的期待和變化,她甚至說,有時從女兒女婿的門口過,聽他們小兩口在裏面親熱,自己都會忍不住熱血沸騰。
多少次她都想跑去找丈夫,可又怕被婆婆罵。多少次她整宿整宿地睡不著,睜著眼挨到天明。
何氏越說越動情,糜海倉也覺得心裏愧疚,不由自主地抱著何氏,一件一件地駁她身上的衣裳,在她的身上摸呀、親呀。
待水燒好了,兩個赤裸著的老夫妻竟然一起進了大盆裏,你幫我洗,我幫你搓。
不一會功夫,兩個人都激動起來。人是熟悉的人,環境是熟悉的環境,只是因為久別,他們又有了新鮮的甚至是新婚感覺……
何氏感覺到從未有過的滿足,糜海倉也仿佛回到了二十幾歲。
激情過後,何氏居然摟著丈夫的脖子說,回到房裏還要。
江樹恪和糜荷佳結婚的消息是三天後在報紙上刊登出來的,當天糜家只把來輝文等幾個最要好的朋友請到家裏來聚了聚,來賓自然也是和糜家一樣歡天喜地的。
何氏是知道女兒和新女婿的心意的,當天晚上就知趣地說,從今往後兩個孩子就跟著她睡。
她從內心裏想讓小兩口好好過過,也想荷佳能盡快生個兒子就好了。
江樹恪長這麽大是沒有嘗過女人味兒的,荷佳本來就是個外向的性格。
加上前夫這個事情,壓抑的心情可想而知。新丈夫的穩重反到讓她有些著急。
新婚之夜,她要讓丈夫好好享受他的人生第一次。
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