第19章 (第三十九——四十二節) (1)
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——三十九——
茶花告訴婆婆自己懷孕了的時候,李家老太太的心還是忍不住「咯噔」一下。
這個算是處在半守活寡狀態的女人是見慣了這些事的,她表面上不動聲色,心裏快速計算著死去的兒子回來的時間。
單從時間上掩人耳目是沒有問題的,她知道是兒子不爭氣,為了兒子的臉面,為了李家這一支的「血脈」,為了家族的門風,她決定認下這個兒子的「遺腹子」。
面對跪在自己面前的兒媳,老太太突然一掃失去兒子的陰霾,扶起茶花坐在自己的身邊,大聲招呼著一家老小和下人們,迫不及待地宣布了這個「好消息」。
從那以後,茶花是回不了胡家的茶場了。糜海倉則總想通過各種渠道打聽茶花的消息,章氏隱約覺察出了茶花肚子裏的孩子和自己丈夫的某種關聯。
——四十——
宣統二年,風聲越來越緊,糜海倉和江樹恒一時半會兒還沒有領受新的任務,只是來掌櫃經常帶給他們傳家、臘佳的消息。
江樹恒從三哥江樹恪那裏知道了青海西寧、格爾木和藏族牧區的茶葉消費特點,他覺得這條茶路可以做得更寬一些。
岳父大人把茶葉業務交給他的時候,並沒有授權讓他招兵買馬。
江樹恒知道此時如果以擴大業務為理由招人是可能的,可如果想招的人是他的弟弟江樹忻是斷然不可以的,畢竟他本人是個上門女婿。
如果他想拓寬的茶路上,定購、運輸和販售的人都是他們江家兄弟,難免不讓人猜疑。
但是,江樹恒知道,岳父大人似乎有意用他的機靈的弟弟江樹忻當跟班,只是還沒有給鄒寶柱找到合適的差事。
江樹恪掙了錢後,家裏先張羅著給二哥江樹懌娶了媳婦。這也促使江家和糜家更緊密地聯系在了一起。
江樹恒和岳父糜海倉商量在西寧和格爾木布設銷售網點和尋找代理人的想法時,糜海倉最初的反應是以為他是要求擴大投入呢。
當仔細聽了江樹恒的想法後,糜海倉決定放手讓這個上門女婿大幹一場。
糜海倉答應讓鄒寶柱跟著江樹恒跑,也答應將馬幫每一趟除皮子之外的收入全部交給江樹恒用於開拓新市場。
江樹恒看中的是西寧和格爾木的高端茶葉市場。那裏的市民和農牧民喝茶主要是奶茶,用的也多是低端的磚茶、餅茶、坨茶和成捆的黑茶。
真正把茶單獨泡來喝的人家,還只限定在達官貴人和財主、農奴主家裏。
江樹恒瞄準的就是這些人,他要讓茶成為一種身份,讓茶成為那些人家可以炫耀的一部分。
江樹恒首先想到的是包裝。
他在大上海的茶莊裏當夥計的時候,高端茶葉的包裝通常是陶瓷、木器和剛剛時興起來的洋鐵皮盒子。
木盒輕便、造型多樣,抗摔打,顯檔次,最合適做高檔包裝。
洋鐵皮盒子首先被他否定了,雖然它的優勢是不會爛,但缺點卻是極易變形。這麽長途的騾馬馱運難免摔打磕碰。
江樹恒想到了牛羊皮。雖然茶葉是最怕異味兒的,但牛羊皮如果處理的好是沒有什麽味道的。
而且,經過錫箔紙密封的茶不容易被串味,更何況牧區的人們是非常喜歡聞那種味道的。
他決定讓皮貨商按自己的想法制作幾種獨具羌藏少數民族風格的皮質包裝,去西寧和格爾木試試路子。
如果成功,就在當地請皮毛手工藝人照樣制作,就可大大降低成本。
瓷器是最上檔次的,可它太重了,騾馬馱運成本太高的,江樹恒想試試船運。
他想親自走一趟長江、漢江,從羌地經甘南到青藏地區的新路子。
最艱難的當然是說服青海馬幫走一條他們完全沒有走過的新路,而且有相當一段是行走在民風剽悍的羌藏地界。
最後還是由糜海倉出面,以負責全部生活費用和如果延時,每多十天每人補一兩銀子的代價,與馬鍋頭達成協議。
當二百件皮制的包裝、三百件木制和五百件瓷器包裝上都印上了糜氏茶業自己的字號的時候,糜海倉還是有些激動的,雖然他不知道女婿的這個嘗試能不能賺錢,但他看到了糜家從鹽業轉向茶業成功的希望。
從冉州出發,沿長江經九江、漢口轉漢江,經襄陽、旬陽,船入古蜀道的陳倉道,一路全是逆水行舟,自然速度上是超不過騾馬隊的。
江樹恒自己押著這些包裝和部分高檔茶葉乘船西行,讓三哥江樹恪帶著鄒寶柱跟馬幫走這條路陸路出發,到了初漢三傑之首張良的安息地留侯廟,再一邊休整,一邊租用當地的騾馬等候水路的貨品。
因為是初次邊探路邊前行,馬幫到留侯廟等了四五天江樹恒的船和貨品才到,雖然多付了些車馬店錢,但江樹恒還是很滿意的。
上岸再出發的時候,江樹恒和馬鍋頭商量著帶了許多上好的白酒,預備著打點羌藏地界的土匪路霸。
有了物質和思想上的準備,雖然還是生出了許多大大小小的意外,但經過近兩個月的艱難跋涉,江樹恒終於到達了自己的目的地西寧。
高檔包裝的茶葉受歡迎程度比他預想的還要熱烈些,即使是他擡高了不少的價格依然和五個當地茶莊簽訂了契約。
出發的時候,糜海倉就和江樹恒交待過在當地制作皮質和木質包裝的事。
到了西寧,江樹恒很容易就找到了制作民族特色的牛羊皮包裝的合作夥伴,而且造價要比在冉州制作便宜的多。
尋找木包裝制作的事卡在了木料上。糜氏茶業選擇的是生長於南方的硬木制作的,木紋漂亮,木質堅硬,耐存放,不變形。
但西北的林木以松柏和楊樹為主,很難找到硬雜木。經過和當地木器商人商談,江樹恒決定在木質包裝外,請當地藝人手繪民族特色彩色圖案,來吸引當地消費都的興趣。按照這個思路試制出來的五十套樣品很快銷售一空。
一連串的成功讓江樹恒的膽量一下子大了起來,還沒有回到冉州和岳父評估此行的效益,他又產生了兩個新的想法。
一個是關於瓷器的。江樹恒從景德鎮訂制的五百套瓷器茶葉包裝經過陸路馬車運輸、水路船舶運輸和山路騾馬馱運,總計達近四千裏的長途跋涉,損壞的竟然不足十分之一,他想把生意從茶葉擴展到瓷器販運。
一個是關於馬幫的。江樹恒和當地茶葉經銷商簽署的契約,已經遠遠超過了目前這個馬幫的運送能力,他想讓馬幫承擔從漢江的褒河口到西寧、格爾木的轉運事務,而不必再跑到祁門去了。
在算過細賬後,馬幫認為,他們由一年兩趟變成一年四趟甚至五趟,每次都只在離家不遠的熟悉地域往返,銀子可能比原來掙得還多些,他們當然是願意的,雙方一拍即合。
江樹恒和馬幫一起以最後一次的名義返回祁門和糜海倉說了他們的想法後,糜海倉暴跳如雷。
這一陣子,官府時不時地打探江樹恒的行蹤,多多少少和江樹恒張揚的個性和行為方式有一定的關系,本來就對女兒、女婿的安全有些擔心的糜海倉,決定對女婿的大膽妄為小題大做一下。
作為世代經商的大戶人家的主事,他當然不光算經濟賬,他要讓江樹恒知道,有些事,穩妥比偶爾的贏利更重要,有些事,特別是經營決策的事,只能由他說了算,這是他的權力範圍。別人可以提建議,但絕不能替他決策。
在仔細聽了江樹恒和江樹恪、鄒寶柱的匯報後,糜海倉從心裏是佩服這個上門女婿的。
但是,他作了一個巨大決定,他要讓江樹恒知道,他糜海倉才是糜氏的最高決策者。
雖然糾結於無法和馬伯韜溝通,糜海倉還是決定,讓二姨太何氏、大女兒糜荷佳和上門女婿江樹恒遷回邗州去。
為了穩妥,在這之前,他要讓江樹恒和西寧、格爾木方面簽訂的契約運轉起來,他還要先把阿貴、喜旺父子毫無預兆調到冉州來。
糜海倉非常有遠見的是江樹恒此行他安排了鄒寶柱隨行。他單獨和寶柱的交談,讓他確信自己這個幹兒子已經能夠替他出面辦一些事情了。
在決定采納江樹恒的沿長江、漢江水運,從褒河口開始用騾馬轉運的方案後,糜海倉進一步和馬幫簽署了利潤分成的捆綁式合作模式。
他派鄒寶柱進駐西寧並負責往返西寧和褒河口押運,派江樹恪進駐褒河口並負責往返冉州和褒河口押運。
貨款的回收、支付和馬幫收益的核算全部由鄒寶柱經理。至於瓷器的販運,他要讓鄒寶柱進一步考察。
糜海倉要把這條糜家新開辟的商路牢牢掌握在自己手裏。
——四十一——
阿貴父子是湖北人。喜旺娘是生喜旺時難產死的,阿貴擔心再娶個後老婆會讓這個可憐的沒了娘的兒子受苦,再加上一個人掙錢養活兒子,也著實沒有好女人願意跟他,這些年就一直自己帶著兒子喜旺,要不是糜家寬厚仁義,阿貴一家是沒有今天的。
隨著被寵著慣著的兒子喜旺的長大,這個沒娘的孩子養成了好吃懶做、投機取巧的壞毛病。
由於沒有讀過書,也沒有見過大世面,他嫉妒糜家的富有,他想通過出賣這個大戶人家撈取好處。
但是,他也清楚,如果糜家真的倒黴了,他們父子也就沒了可依靠的東家。
當糜家在冉州站穩腳跟後,糜海倉知道是該把糜家的祖業收歸自家人的時候了。
糜海倉把何氏和荷佳接到冉州來,當著母親跟她們說了自己的想法:“邗州是我們糜家四代人奮鬥置下的產業,不能就這麽不管了。現在到處都有反清的革命黨活動,清政府的日子越來越不好過了,特別是宣統之後,時局進入了風雨飄搖的狀態,邗州的祖業必須掌握在我糜家人手裏。
而且,目前我們在浮梁的生意雖然不錯,江樹恒名為上門女婿。
但是,他家兄弟太多,將來會把你們母女架空的。更重要的是,從來老板的訪談之中,官府好像已經對江對恒在同盟會裏的身份有所覺察,我的意思是讓江樹恒和你們母女倆到邗州去,讓鄒寶栓和你們一起把祖上的鹽業生意接管下來,將來等你們生了兒子,就把邗州的產業全部放在兒子名下,再把寶栓和他弟弟安排在一起。
至於阿貴父子,我會在你們去之前,把他們弄到我身邊來,不讓他們壞你們的事。”
其實守住邗州的祖業也是糜老太太姜氏的想法,只是這兩年看著兒子海倉顧不過來,才不好直說。今天,既然兒子自己有了想法,她當然是滿招滿應的。
何氏是對江樹恒的野心有所戒備的,只是沒有想出辦法來。
荷佳還處在新婚的喜悅之中,丈夫能幹又風流瀟灑,她只顧得享受當下的快樂,還沒有想太長遠的事。
父親、母親和奶奶都這麽說,畢竟這些人才是目前她最親的人,她雖然不是太想得明白,但是返回自己非常熟悉的邗州,又有母親一起,再說還有寶栓兄弟照應,她也沒有反對,只是興致不高,蔫蔫地說:“我聽你們的。只是要給樹恒一個合理的說法。”
這個說法糜海倉當然已經想清楚了。
當得知要讓自己小夫妻倆隨丈母娘去邗州接管糜家祖業的時候,江樹恒還是隱約感覺到了岳父大人對他的戒心。
但是,仔細一想,最近同盟會裏的同志多次提醒他註意工作方法和保護自己、保護家人,他估計是自己的身份有所暴露。
特別是想到自己什麽也沒有做,一下子就成為糜家四代人積攢下來的萬貫家產的實際支配者,他的心裏還是挺矛盾的。
再說,他當然清楚,中山先生「驅除韃虜,恢覆中華」的宏願推進的很快,那裏與中心城市上海、南京更近些,而且那邊幾乎沒有認識他的人,也許他真的可以大幹一場了。
表面上,江樹恒還是非常鎮定的,他首先問到了剛剛開辟的茶業生意怎麽辦?
糜海倉是有充分準備的,他對江樹恒說:“這個生意你三哥樹恪是全程跟下來的,我想先讓他負責,寶柱給他當助手。我的身邊呢,把你的五弟樹忻找來。
原來和胡老板及浮梁的茶場聯系的事,請現在邗州的管家來協助你父親和大哥、二哥來管。”
江樹恒一聽,這一切都對他江家有利,自然是一百個願意了。
糜海倉知道,要確保荷佳母女和糜氏邗州產業的安全,是不能讓阿貴父子事先知道他的安排的,要讓阿貴他們先走,荷佳他們再回去,他要等女兒荷佳生下兒子之後,才能把寶栓帶走。
糜海倉是帶著江樹忻一起往邗州去的,只是他們要在無錫的四姨太那裏停留一下,一來看看美佳母女,和四姨太團聚一下,二來好讓江樹恒和阿貴父子錯開行程不要見面。
丈夫的突然到訪讓四姨太文氏興奮不已。雖然總能按時收到丈夫不知道從什麽地方匯來的銀子,但她還是想看到她的男人,還是想和她的男人溫存溫存。
剛到無錫,雖然都是家人,但畢竟也算是客人,文氏還是要以無錫糜家女主人的身份當好東道主的。
她和女兒美佳、女婿劉芃在著名的老字號喜福樓酒店,設宴款待這個新女婿江樹恒。
因為文氏心裏有事,酒宴雖然熱鬧,但還是很快就結束了。
他們商量好第二天去美佳的婆家,也是江樹恒沒有見過面的姑姑家拜訪。
當晚,何氏、江樹恒小兩口和江樹忻住在了客棧裏,糜海倉隨文氏去了他們的小樓。
平時文氏請的茶藝表演的小姑娘是和她一起住的,今天丈夫來了,她早早把人家打發回家了。
回到家裏,文氏直接拉了丈夫到後院去洗澡。
院子裏漆黑一片,文氏故意不點燈,她要親自給很久沒有見面的丈夫洗洗澡。
撫摸著丈夫健壯的身體,文氏一下子激動起來,不由自主地把自己也剝了個精光和丈夫一起洗了起來。
一進到不算太大的木桶裏,文氏哪裏還顧得再洗什麽澡,拼命地在丈夫身上親呀、咬呀、掐呀、捏呀,糜海倉一下子抱住他這個最會撒嬌的女人,在她的臉上、耳朵上、身上親啊、蹭啊。他們也顧不得洗沒洗完,糜海倉抱起文氏向樓上走去。
一到二樓的小廳裏,文氏撒嬌但態度堅定地說:“就在這兒!”
糜海倉跪著把文氏放在了木地板上,兩個久別重逢的老夫少妻都跪在那裏,緊緊地抱在一起,文氏竟然嚶嚶地哭了起來。
可是她的手,她的嘴並沒有停下來,她在丈夫的背上撓啊,在丈夫的臉上親啊,這個進糜家門超過十年的小女人突然不知道侍候她的丈夫了。
她一下子把丈夫推在地上,一會兒騎在他身上,一會兒又把他拉起來,自己跪在地上親他撫摸他。
糜海倉能理解自己這個可憐的姨太太一個人獨守空房的滋味,他盡力配合著她,任她去愛撫,任她去發洩。當她累得癱軟在地上的時候,他抱起她放在了床上。
糜海倉把燈點上,他看著眼前這個嬌小的女人,看著這個因為沒有生養,前些年招了許多白眼的姨太太,他今晚要好好滿足一下這個低眉順眼人女人。
文氏睜著眼睛放肆而期待地看著他,糜海倉使勁搓了搓已經冰涼的雙手,跪在床前,從頭到腳,從前到後,一寸一寸地把他的女人撫摸了一遍,又用他那溫柔的大嘴把他的女人嬌柔的身體一寸一寸親了個遍。
文氏粉嘟嘟的臉綻放的跟花一樣,這也給糜海倉很大的鼓舞,文氏感受到美妙的享受是自然的,糜海倉也體會了從來沒有過的滿足感。
在文氏的軟磨硬泡下,糜海倉答應返回時再來陪她。
對姐姐家的拜訪是禮節性的。
為了不讓阿貴父子和江樹恒照面,糜海倉決定讓荷佳母女和江樹恒在無錫多呆兩天,自己帶著江樹忻先到邗州去了。
糜老爺雖然經常有具體指示傳來。但是,當糜海倉突然出現在邗州的糜府時,阿貴父子還是大大地吃了一驚。
糜海倉簡單了詢問了家裏的情況和鹽業生意狀況後,說明了要安排阿貴父子去負責茶葉後,阿貴父子一時不知道該說些什麽。
不去?他們爺倆今後拿什麽生活呢?
去,現在連去哪裏都沒有告訴他們,那裏到底是個什麽樣子呢?
聽老爺的口氣,這事不是和他們商量的,是已經下定決心的。
糜海倉只給了他們一天收拾東西的時間。他讓鄒寶栓去給他們訂做箱子,自己則一刻不離地看著他們收拾,不許離開糜府,防止喜旺這個吃裏扒外的家夥同他那些狐朋狗友和衙役胡說八道。
阿貴父子這些年存下的銀子是交給糜海倉來匯兌的,糜海倉只告訴他到了後直接交給他們,並沒有告訴他們去哪裏支取。
江樹忻沒有見過多少世面,他知道糜家對他們江家的恩德,他對糜海倉這個新老板簡直是言聽計從。
他被要求只能邊走邊說目的地,到了之後直接把阿貴父子安置在祁門胡家的茶場客棧裏。
有鄒寶栓的監督,糜家的鹽業生意雖然沒有什麽發展,但基本的客戶都還在,每年幾百上千兩銀子的利潤維持一個三口之家是綽綽有餘的了。
再加上女婿江樹恒的聰明和魄力,糜海倉相信這點祖業是守得住的。
阿貴父子離開的第二天荷佳他們到了。雖然是離開了父親和奶奶,但畢竟荷佳對這裏更熟悉些,無論是環境還是寶栓兄弟及下人們,她一下子又找到了真正主人的感覺。
到盤龍寺父親及祖宗們的墓地祭拜並向先人們報告糜家這個邗州的新掌門、新女婿,是糜海倉親自到邗州來的重中之重。
他不僅要向江樹恒充分顯示內心的虔誠和糜家的規矩,更要向外界充分展示糜家的尊嚴和威嚴。
糜海倉親自帶著江樹恒拜會了包括寶來錢莊老板來輝文、盤龍寺住持鑒濟大師等一批老朋友、大客戶,又讓鄒寶栓帶著他熟悉了鹽業的生意流程和碼頭、船隊、倉庫等合作商戶,在安置好他們的生活後,糜海倉決定和江樹恒、鄒寶栓一起把自家的鹽路再走一遍,聯絡聯絡感情,查看查看真實的情況。
這一圈轉下來差不多十天過去了。糜海倉相信女婿江樹恒的能力,但他也擔心他的野心。
臨走時,他特意把一家人都召集在一起,明確了一條規矩,其實主要是為了限制江樹恒的野心:“凡事盡量要一家人一起商量,動用五百兩銀子以上的大生意,何氏具有最後的決定權。第一年,一般的事情要和寶栓多商量,意見完全對立時,以寶栓的意見為準。”
江樹恒聯想到浮梁的決策,臉色已經不太好看了。
糜海倉覺得有必要單獨和江樹恒談談。
他對江樹恒說:“不是不相信你。鹽業是官府監管的很嚴格的行業,容不得半點馬虎,一出差錯官府可能就要抓人,你又是個革命黨人,雖然沒有暴露,但萬一出事,荷佳以後怎麽辦呢?
兩年,最多三年,寶栓就會被安排到別的地方去,到那時候,邗州的家業和生意就全部交給你打理。你要好好跟寶栓學,跟那些大客戶前輩學。”
這些道理對於長年在外混的江樹恒自然是很有說服力的,他知道這是自己的家,他知道岳父也是真心誠意地保護他和他的老婆,他遲早是這兒的主人。他提醒自己不能急。
糜海倉離開的時候,何氏心裏是很難受的。
臨行的前幾天,糜海倉天天晚上都任由何氏折騰,他理解這個本來就風騷,現在又處在如狼似虎年紀的姨太太。
糜海倉悄悄地回到了祁門。
糜海倉把阿貴父子的銀子交給他們的時候,又特意給他們加了二十兩。
糜海倉試探著詢問了阿貴有沒有落葉歸根的打算,阿貴嘆了口氣說:“老家荊州本來是有兩個哥哥兩個姐姐的,現在哥哥姐姐都不在了,幾個晚輩也沒什麽感情,只是當年分給我的一間瓦房還在,兩間草房早就塌了,房子一個侄兒在裏面養豬,草棚子塌了地方還在,說是種了些竹子,已經成林了。如果老爺不嫌棄我們爺倆,我們就跟著糜家。
“現在主要是喜旺不爭氣,也沒個人家願意把姑娘嫁到咱家來。再過兩年看,實在找不到媳婦,就讓他帶著這些年攢下的銀子先回荊州去蓋點房子,看能不能在老家娶上個媳婦,要不我也對不起老祖宗呀!”
說著,阿貴竟然老淚縱橫。
糜海倉說:“你想的也對。如果讓喜旺回老家去翻修房子,我糜家再給你們五十兩銀子,加上你們攢下的這三百多兩,蓋幾間大瓦房是沒有問題的。只是,喜旺不會種地是個大問題。”
糜海倉和胡老板商量好了,先不讓阿貴父子全面了解糜家在冉州的居住和業務情況,平時讓他們爺倆在茶園裏幹些雜活,馬隊來前把糜家要發的貨備齊裝好,押運到九江的碼頭去,再從九江把運過來的皮子拉回景德鎮來。
給他們的工錢基本和在邗州時差不多。
——四十二——
明家老太太在一次閑聊中和糜老太太誇起了他們在景德鎮絲綢店的裁縫師傅,說這個叫錢悅成的後生,人品端正、手藝了得、一表人才雲雲,糜老太太不禁想起她的孫女茹佳姑娘。
糜老太太托人打聽了錢悅成的生辰八字,請文公廟裏的先生給掐算了一下,得到的答覆是“這個比孫女大五歲的小夥子和茹佳真是天生的一對,地設的一雙。”
糜老太太先和兒子說了這件事。
糜海倉知道母親已經這麽仔細地了解了情況,還請高人算過。
再說景德鎮離冉州也近在咫尺,絲綢行當是個輕巧的生意,裁縫也是不受時局影響的手藝,只要竇氏和茹佳願意,他這個當爹的自然沒有意見。
竇氏的心裏是很覆雜的。自己生了兩個女兒,一個跟了文氏已經遠嫁,況且文氏還跟了過去。
二姨太也跟著自己的親生女兒走了。將來,大太太是肯定要跟著丈夫的,五姨太太生了糜家唯一的兒子,肯定也母隨子貴。
自己的這個女兒如果嫁了,將來自己怎麽辦?
跟著丈夫走吧,沒地位也沒個至親的人。不跟吧,總不能自己孤獨終老吧。
她也想與何氏、文氏一樣跟著女兒一起過,只是不知道那錢悅成家可願意?如果錢家只有這一個兒子,恐怕是萬萬不可以的。
竇氏吧自己的想法和明家三姨太紀氏說了後,她答應仔細幫著打聽一下錢家的情況。
原來錢家也是有兄弟四人的。而且,錢老爺子在當地是個有些名氣的瓷窯把式。
據說錢家在鹹豐朝時,有人在官窯當差。到了錢悅成父親這一輩時自家開了窯口,在景德鎮這瓷器行裏燒出些名氣來了。
但錢家立下個規矩,燒窯這絕活傳男不傳女,傳長不傳幼。
為此,兄弟幾個鬧得很厲害,有幾次把燒好的器皿和做好的坯子全都砸了。還聽說錢悅成和他的二哥是被趕出家門的。
錢悅成讀過幾年書,被趕出來後,他隨徽商幫跑到了上海,投在一個有名的旗袍店當學徒。
由於有文化,很得師傅賞識,兩三年就出師了。可是由於自己沒有本錢,只能還在那旗袍店裏打工,工錢雖然掙得比別的夥計多些,但與他的手藝比較起來還是太低了。後來家裏捎信來說,讓他回來分家,他才又回到景德鎮。
回到景德鎮有了自己的房子,他就不太願意出去給別人打工了。
後來和明家達成協議,在景德鎮的絲綢店內開了個旗袍裁縫攤位。
錢悅成只接在明家絲綢店裏買的料子制作旗袍,裁縫的工錢二八開,明家二成,自己得八成。
由於有上海名牌店師傅的名頭,又有明家絲綢的加持,錢悅成很快就成了冉州、浮梁、景德鎮一帶有名的旗袍裁縫。
對於明家和錢悅成來說,這是一個雙贏的局面。但是,隨著名氣的外場,錢悅成獨立開店的意願越來越強烈。
其實,明老太太給錢悅成張羅媳婦的事,也是為了穩住這個有天賦的小裁縫。
知道了竇氏的想法,糜海倉不便明確表態,他理解這個姨太太的顧慮,他也知道茹佳出嫁後竇氏的處境確實會有些尷尬,他心底裏是讚同以荷佳、美佳的模式嫁茹佳的。
但是,他不能明確說出來,好像他不想養活這個姨太太似的。他仔細琢磨後認為,茹佳的態度是解決這一難題的關鍵。
糜海倉讓母親出面和茹佳商量這個事。
茹佳跟她母親一樣,是個低眉順眼的姑娘,從她纏得最徹底的小腳上和爐火純青的針線活,就能看得出來。
奶奶出面跟她商量這個事,她是打心眼裏想聽爸爸、媽媽和奶奶的意見,她只說了一句話:“那要看嫁給誰。”
聽到女兒的這個態度,竇氏大大地松了一口氣。她是見過錢悅成的。
小夥子的手藝自然沒得挑,人長得白白凈凈的,整天面對的都是富家女人,養成了隨和、謙卑的習性,脾氣性格是極討丈母娘和姑娘們喜歡的那種。
竇氏決定親自帶女兒去定制一身旗袍。
在給茹佳量身訂制旗袍時,錢悅成並不知道這個姑娘其實是來考察他的,一切都是自然而然的。
和茹佳簡單的幾句對話後,錢悅成對茹佳說:“姑娘文弱纖巧,性格上有些懦弱,料子的顏色以紅黃粉紫等暖色系為上,胸前的繡花要大些、張揚些、熱烈些,式樣上要短些、貼身些……”
聽著聽著,茹佳真的感覺到這是個可以托付終生的男人。
現在就要看錢悅成的態度了。
糜海倉知道,錢悅成現在最想幹的事情是開一間屬於自己的裁縫店。
但是,他現在沒有銀子,也沒有鋪面。同時,明家卻不希望錢悅成獨立出去。他決定讓錢悅成出面和明家談合作,完全對等的合作。
竇氏和茹佳離開後,糜海倉一直在明家絲綢店的外面等著錢悅成。
店鋪一打烊,糜海倉就跟著錢悅成來到他自己的房子裏,在說明了自己的身份後,邀請錢悅成到環境優雅的酒樓坐坐。
錢悅成是見過世面的,也多少聽過糜先生的名頭,他是願意和這樣的貴人聊聊天的。
當聽說下午訂制旗袍的姑娘就是糜家千金的時候,錢悅成真心誠意地給予充分的讚美。
當被問到是否願意做糜家人或願意讓茹佳姑娘做錢家人時,錢悅成顯然沒有思想準備。
一來他從來沒有想過要高攀這樣的人家,二來自己雖然是被趕出家門的,但畢竟父母都健在,禮節上他也要聽聽他們的意見。
糜海倉告訴錢悅成不必著急,並且提幾個條件,能接受,再和家裏稟報,不能接受就不必再說了。錢悅成靜靜地聽著。
糜海倉說:“我糜家在浮梁有一所宅子,非常適合做店面,原來是準備開茶葉店的,後來因為茶葉生意不做零售了,才當了茶葉倉庫。
如果願意,我們和明家合作,把絲綢店遷到那裏去,再按照明家現有的本錢出一份資,擴大絲綢布匹店的經營,再請兩個裁縫,拓展服裝的樣式和品種,同時經營刺繡。
我就用你做掌櫃,和明家掌櫃享有完全相同的權力。裁縫收入不再和明家分成,所有新增業務兩家各占五成。”
錢悅成仔細一算,浮梁城以經營茶葉為主,環境很好,平日裏人流也比窯口遍布、煙氣熏天的景德鎮多些,更適合開綢布店和裁縫鋪。
如果投入和明家一樣的資本,店面可以翻一翻,再加上繡品和縫制各式衣服,糜家至少要投入六百到八百兩銀子。
再說,茹佳姑娘也是那種人見人愛的美人兒。只是不知道糜家對他的要求是什麽?
糜海倉繼續說:“我們對你的要求主要有兩條。一是茹佳的媽媽要和她一起長期生活。二是將來生的孩子,第二個、第四個男孩要隨糜家姓。
如果沒有男孩,逢雙數的孩子都要姓糜。也就是說,有兒子要一半隨糜姓,沒有兒子或只有一個兒子,逢雙數的孩子無論男女都要隨糜姓。”
錢悅成想,在浮梁、景德鎮一帶,平均每家都有四、五個孩子,一對夫妻有十個孩子也不是什麽希奇事。
只要養得起,他們生二三個兒子是沒有問題的。孩子隨誰姓他並不在意。他在意的是面子,特別是錢家的面子。
他決定先只和父母講第一個條件,第二個條件等生了第二個兒子時再說。
兩個孩子有這樣的態度,糜家上下當然都是高興的。
明家聽了糜家的想法當然也是願意的。明家的生意主要是在杭州和冉州的,景德鎮只是個補充。
再說糜家是有獨立在浮梁開店的實力,錢悅成如果離
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茶花告訴婆婆自己懷孕了的時候,李家老太太的心還是忍不住「咯噔」一下。
這個算是處在半守活寡狀態的女人是見慣了這些事的,她表面上不動聲色,心裏快速計算著死去的兒子回來的時間。
單從時間上掩人耳目是沒有問題的,她知道是兒子不爭氣,為了兒子的臉面,為了李家這一支的「血脈」,為了家族的門風,她決定認下這個兒子的「遺腹子」。
面對跪在自己面前的兒媳,老太太突然一掃失去兒子的陰霾,扶起茶花坐在自己的身邊,大聲招呼著一家老小和下人們,迫不及待地宣布了這個「好消息」。
從那以後,茶花是回不了胡家的茶場了。糜海倉則總想通過各種渠道打聽茶花的消息,章氏隱約覺察出了茶花肚子裏的孩子和自己丈夫的某種關聯。
——四十——
宣統二年,風聲越來越緊,糜海倉和江樹恒一時半會兒還沒有領受新的任務,只是來掌櫃經常帶給他們傳家、臘佳的消息。
江樹恒從三哥江樹恪那裏知道了青海西寧、格爾木和藏族牧區的茶葉消費特點,他覺得這條茶路可以做得更寬一些。
岳父大人把茶葉業務交給他的時候,並沒有授權讓他招兵買馬。
江樹恒知道此時如果以擴大業務為理由招人是可能的,可如果想招的人是他的弟弟江樹忻是斷然不可以的,畢竟他本人是個上門女婿。
如果他想拓寬的茶路上,定購、運輸和販售的人都是他們江家兄弟,難免不讓人猜疑。
但是,江樹恒知道,岳父大人似乎有意用他的機靈的弟弟江樹忻當跟班,只是還沒有給鄒寶柱找到合適的差事。
江樹恪掙了錢後,家裏先張羅著給二哥江樹懌娶了媳婦。這也促使江家和糜家更緊密地聯系在了一起。
江樹恒和岳父糜海倉商量在西寧和格爾木布設銷售網點和尋找代理人的想法時,糜海倉最初的反應是以為他是要求擴大投入呢。
當仔細聽了江樹恒的想法後,糜海倉決定放手讓這個上門女婿大幹一場。
糜海倉答應讓鄒寶柱跟著江樹恒跑,也答應將馬幫每一趟除皮子之外的收入全部交給江樹恒用於開拓新市場。
江樹恒看中的是西寧和格爾木的高端茶葉市場。那裏的市民和農牧民喝茶主要是奶茶,用的也多是低端的磚茶、餅茶、坨茶和成捆的黑茶。
真正把茶單獨泡來喝的人家,還只限定在達官貴人和財主、農奴主家裏。
江樹恒瞄準的就是這些人,他要讓茶成為一種身份,讓茶成為那些人家可以炫耀的一部分。
江樹恒首先想到的是包裝。
他在大上海的茶莊裏當夥計的時候,高端茶葉的包裝通常是陶瓷、木器和剛剛時興起來的洋鐵皮盒子。
木盒輕便、造型多樣,抗摔打,顯檔次,最合適做高檔包裝。
洋鐵皮盒子首先被他否定了,雖然它的優勢是不會爛,但缺點卻是極易變形。這麽長途的騾馬馱運難免摔打磕碰。
江樹恒想到了牛羊皮。雖然茶葉是最怕異味兒的,但牛羊皮如果處理的好是沒有什麽味道的。
而且,經過錫箔紙密封的茶不容易被串味,更何況牧區的人們是非常喜歡聞那種味道的。
他決定讓皮貨商按自己的想法制作幾種獨具羌藏少數民族風格的皮質包裝,去西寧和格爾木試試路子。
如果成功,就在當地請皮毛手工藝人照樣制作,就可大大降低成本。
瓷器是最上檔次的,可它太重了,騾馬馱運成本太高的,江樹恒想試試船運。
他想親自走一趟長江、漢江,從羌地經甘南到青藏地區的新路子。
最艱難的當然是說服青海馬幫走一條他們完全沒有走過的新路,而且有相當一段是行走在民風剽悍的羌藏地界。
最後還是由糜海倉出面,以負責全部生活費用和如果延時,每多十天每人補一兩銀子的代價,與馬鍋頭達成協議。
當二百件皮制的包裝、三百件木制和五百件瓷器包裝上都印上了糜氏茶業自己的字號的時候,糜海倉還是有些激動的,雖然他不知道女婿的這個嘗試能不能賺錢,但他看到了糜家從鹽業轉向茶業成功的希望。
從冉州出發,沿長江經九江、漢口轉漢江,經襄陽、旬陽,船入古蜀道的陳倉道,一路全是逆水行舟,自然速度上是超不過騾馬隊的。
江樹恒自己押著這些包裝和部分高檔茶葉乘船西行,讓三哥江樹恪帶著鄒寶柱跟馬幫走這條路陸路出發,到了初漢三傑之首張良的安息地留侯廟,再一邊休整,一邊租用當地的騾馬等候水路的貨品。
因為是初次邊探路邊前行,馬幫到留侯廟等了四五天江樹恒的船和貨品才到,雖然多付了些車馬店錢,但江樹恒還是很滿意的。
上岸再出發的時候,江樹恒和馬鍋頭商量著帶了許多上好的白酒,預備著打點羌藏地界的土匪路霸。
有了物質和思想上的準備,雖然還是生出了許多大大小小的意外,但經過近兩個月的艱難跋涉,江樹恒終於到達了自己的目的地西寧。
高檔包裝的茶葉受歡迎程度比他預想的還要熱烈些,即使是他擡高了不少的價格依然和五個當地茶莊簽訂了契約。
出發的時候,糜海倉就和江樹恒交待過在當地制作皮質和木質包裝的事。
到了西寧,江樹恒很容易就找到了制作民族特色的牛羊皮包裝的合作夥伴,而且造價要比在冉州制作便宜的多。
尋找木包裝制作的事卡在了木料上。糜氏茶業選擇的是生長於南方的硬木制作的,木紋漂亮,木質堅硬,耐存放,不變形。
但西北的林木以松柏和楊樹為主,很難找到硬雜木。經過和當地木器商人商談,江樹恒決定在木質包裝外,請當地藝人手繪民族特色彩色圖案,來吸引當地消費都的興趣。按照這個思路試制出來的五十套樣品很快銷售一空。
一連串的成功讓江樹恒的膽量一下子大了起來,還沒有回到冉州和岳父評估此行的效益,他又產生了兩個新的想法。
一個是關於瓷器的。江樹恒從景德鎮訂制的五百套瓷器茶葉包裝經過陸路馬車運輸、水路船舶運輸和山路騾馬馱運,總計達近四千裏的長途跋涉,損壞的竟然不足十分之一,他想把生意從茶葉擴展到瓷器販運。
一個是關於馬幫的。江樹恒和當地茶葉經銷商簽署的契約,已經遠遠超過了目前這個馬幫的運送能力,他想讓馬幫承擔從漢江的褒河口到西寧、格爾木的轉運事務,而不必再跑到祁門去了。
在算過細賬後,馬幫認為,他們由一年兩趟變成一年四趟甚至五趟,每次都只在離家不遠的熟悉地域往返,銀子可能比原來掙得還多些,他們當然是願意的,雙方一拍即合。
江樹恒和馬幫一起以最後一次的名義返回祁門和糜海倉說了他們的想法後,糜海倉暴跳如雷。
這一陣子,官府時不時地打探江樹恒的行蹤,多多少少和江樹恒張揚的個性和行為方式有一定的關系,本來就對女兒、女婿的安全有些擔心的糜海倉,決定對女婿的大膽妄為小題大做一下。
作為世代經商的大戶人家的主事,他當然不光算經濟賬,他要讓江樹恒知道,有些事,穩妥比偶爾的贏利更重要,有些事,特別是經營決策的事,只能由他說了算,這是他的權力範圍。別人可以提建議,但絕不能替他決策。
在仔細聽了江樹恒和江樹恪、鄒寶柱的匯報後,糜海倉從心裏是佩服這個上門女婿的。
但是,他作了一個巨大決定,他要讓江樹恒知道,他糜海倉才是糜氏的最高決策者。
雖然糾結於無法和馬伯韜溝通,糜海倉還是決定,讓二姨太何氏、大女兒糜荷佳和上門女婿江樹恒遷回邗州去。
為了穩妥,在這之前,他要讓江樹恒和西寧、格爾木方面簽訂的契約運轉起來,他還要先把阿貴、喜旺父子毫無預兆調到冉州來。
糜海倉非常有遠見的是江樹恒此行他安排了鄒寶柱隨行。他單獨和寶柱的交談,讓他確信自己這個幹兒子已經能夠替他出面辦一些事情了。
在決定采納江樹恒的沿長江、漢江水運,從褒河口開始用騾馬轉運的方案後,糜海倉進一步和馬幫簽署了利潤分成的捆綁式合作模式。
他派鄒寶柱進駐西寧並負責往返西寧和褒河口押運,派江樹恪進駐褒河口並負責往返冉州和褒河口押運。
貨款的回收、支付和馬幫收益的核算全部由鄒寶柱經理。至於瓷器的販運,他要讓鄒寶柱進一步考察。
糜海倉要把這條糜家新開辟的商路牢牢掌握在自己手裏。
——四十一——
阿貴父子是湖北人。喜旺娘是生喜旺時難產死的,阿貴擔心再娶個後老婆會讓這個可憐的沒了娘的兒子受苦,再加上一個人掙錢養活兒子,也著實沒有好女人願意跟他,這些年就一直自己帶著兒子喜旺,要不是糜家寬厚仁義,阿貴一家是沒有今天的。
隨著被寵著慣著的兒子喜旺的長大,這個沒娘的孩子養成了好吃懶做、投機取巧的壞毛病。
由於沒有讀過書,也沒有見過大世面,他嫉妒糜家的富有,他想通過出賣這個大戶人家撈取好處。
但是,他也清楚,如果糜家真的倒黴了,他們父子也就沒了可依靠的東家。
當糜家在冉州站穩腳跟後,糜海倉知道是該把糜家的祖業收歸自家人的時候了。
糜海倉把何氏和荷佳接到冉州來,當著母親跟她們說了自己的想法:“邗州是我們糜家四代人奮鬥置下的產業,不能就這麽不管了。現在到處都有反清的革命黨活動,清政府的日子越來越不好過了,特別是宣統之後,時局進入了風雨飄搖的狀態,邗州的祖業必須掌握在我糜家人手裏。
而且,目前我們在浮梁的生意雖然不錯,江樹恒名為上門女婿。
但是,他家兄弟太多,將來會把你們母女架空的。更重要的是,從來老板的訪談之中,官府好像已經對江對恒在同盟會裏的身份有所覺察,我的意思是讓江樹恒和你們母女倆到邗州去,讓鄒寶栓和你們一起把祖上的鹽業生意接管下來,將來等你們生了兒子,就把邗州的產業全部放在兒子名下,再把寶栓和他弟弟安排在一起。
至於阿貴父子,我會在你們去之前,把他們弄到我身邊來,不讓他們壞你們的事。”
其實守住邗州的祖業也是糜老太太姜氏的想法,只是這兩年看著兒子海倉顧不過來,才不好直說。今天,既然兒子自己有了想法,她當然是滿招滿應的。
何氏是對江樹恒的野心有所戒備的,只是沒有想出辦法來。
荷佳還處在新婚的喜悅之中,丈夫能幹又風流瀟灑,她只顧得享受當下的快樂,還沒有想太長遠的事。
父親、母親和奶奶都這麽說,畢竟這些人才是目前她最親的人,她雖然不是太想得明白,但是返回自己非常熟悉的邗州,又有母親一起,再說還有寶栓兄弟照應,她也沒有反對,只是興致不高,蔫蔫地說:“我聽你們的。只是要給樹恒一個合理的說法。”
這個說法糜海倉當然已經想清楚了。
當得知要讓自己小夫妻倆隨丈母娘去邗州接管糜家祖業的時候,江樹恒還是隱約感覺到了岳父大人對他的戒心。
但是,仔細一想,最近同盟會裏的同志多次提醒他註意工作方法和保護自己、保護家人,他估計是自己的身份有所暴露。
特別是想到自己什麽也沒有做,一下子就成為糜家四代人積攢下來的萬貫家產的實際支配者,他的心裏還是挺矛盾的。
再說,他當然清楚,中山先生「驅除韃虜,恢覆中華」的宏願推進的很快,那裏與中心城市上海、南京更近些,而且那邊幾乎沒有認識他的人,也許他真的可以大幹一場了。
表面上,江樹恒還是非常鎮定的,他首先問到了剛剛開辟的茶業生意怎麽辦?
糜海倉是有充分準備的,他對江樹恒說:“這個生意你三哥樹恪是全程跟下來的,我想先讓他負責,寶柱給他當助手。我的身邊呢,把你的五弟樹忻找來。
原來和胡老板及浮梁的茶場聯系的事,請現在邗州的管家來協助你父親和大哥、二哥來管。”
江樹恒一聽,這一切都對他江家有利,自然是一百個願意了。
糜海倉知道,要確保荷佳母女和糜氏邗州產業的安全,是不能讓阿貴父子事先知道他的安排的,要讓阿貴他們先走,荷佳他們再回去,他要等女兒荷佳生下兒子之後,才能把寶栓帶走。
糜海倉是帶著江樹忻一起往邗州去的,只是他們要在無錫的四姨太那裏停留一下,一來看看美佳母女,和四姨太團聚一下,二來好讓江樹恒和阿貴父子錯開行程不要見面。
丈夫的突然到訪讓四姨太文氏興奮不已。雖然總能按時收到丈夫不知道從什麽地方匯來的銀子,但她還是想看到她的男人,還是想和她的男人溫存溫存。
剛到無錫,雖然都是家人,但畢竟也算是客人,文氏還是要以無錫糜家女主人的身份當好東道主的。
她和女兒美佳、女婿劉芃在著名的老字號喜福樓酒店,設宴款待這個新女婿江樹恒。
因為文氏心裏有事,酒宴雖然熱鬧,但還是很快就結束了。
他們商量好第二天去美佳的婆家,也是江樹恒沒有見過面的姑姑家拜訪。
當晚,何氏、江樹恒小兩口和江樹忻住在了客棧裏,糜海倉隨文氏去了他們的小樓。
平時文氏請的茶藝表演的小姑娘是和她一起住的,今天丈夫來了,她早早把人家打發回家了。
回到家裏,文氏直接拉了丈夫到後院去洗澡。
院子裏漆黑一片,文氏故意不點燈,她要親自給很久沒有見面的丈夫洗洗澡。
撫摸著丈夫健壯的身體,文氏一下子激動起來,不由自主地把自己也剝了個精光和丈夫一起洗了起來。
一進到不算太大的木桶裏,文氏哪裏還顧得再洗什麽澡,拼命地在丈夫身上親呀、咬呀、掐呀、捏呀,糜海倉一下子抱住他這個最會撒嬌的女人,在她的臉上、耳朵上、身上親啊、蹭啊。他們也顧不得洗沒洗完,糜海倉抱起文氏向樓上走去。
一到二樓的小廳裏,文氏撒嬌但態度堅定地說:“就在這兒!”
糜海倉跪著把文氏放在了木地板上,兩個久別重逢的老夫少妻都跪在那裏,緊緊地抱在一起,文氏竟然嚶嚶地哭了起來。
可是她的手,她的嘴並沒有停下來,她在丈夫的背上撓啊,在丈夫的臉上親啊,這個進糜家門超過十年的小女人突然不知道侍候她的丈夫了。
她一下子把丈夫推在地上,一會兒騎在他身上,一會兒又把他拉起來,自己跪在地上親他撫摸他。
糜海倉能理解自己這個可憐的姨太太一個人獨守空房的滋味,他盡力配合著她,任她去愛撫,任她去發洩。當她累得癱軟在地上的時候,他抱起她放在了床上。
糜海倉把燈點上,他看著眼前這個嬌小的女人,看著這個因為沒有生養,前些年招了許多白眼的姨太太,他今晚要好好滿足一下這個低眉順眼人女人。
文氏睜著眼睛放肆而期待地看著他,糜海倉使勁搓了搓已經冰涼的雙手,跪在床前,從頭到腳,從前到後,一寸一寸地把他的女人撫摸了一遍,又用他那溫柔的大嘴把他的女人嬌柔的身體一寸一寸親了個遍。
文氏粉嘟嘟的臉綻放的跟花一樣,這也給糜海倉很大的鼓舞,文氏感受到美妙的享受是自然的,糜海倉也體會了從來沒有過的滿足感。
在文氏的軟磨硬泡下,糜海倉答應返回時再來陪她。
對姐姐家的拜訪是禮節性的。
為了不讓阿貴父子和江樹恒照面,糜海倉決定讓荷佳母女和江樹恒在無錫多呆兩天,自己帶著江樹忻先到邗州去了。
糜老爺雖然經常有具體指示傳來。但是,當糜海倉突然出現在邗州的糜府時,阿貴父子還是大大地吃了一驚。
糜海倉簡單了詢問了家裏的情況和鹽業生意狀況後,說明了要安排阿貴父子去負責茶葉後,阿貴父子一時不知道該說些什麽。
不去?他們爺倆今後拿什麽生活呢?
去,現在連去哪裏都沒有告訴他們,那裏到底是個什麽樣子呢?
聽老爺的口氣,這事不是和他們商量的,是已經下定決心的。
糜海倉只給了他們一天收拾東西的時間。他讓鄒寶栓去給他們訂做箱子,自己則一刻不離地看著他們收拾,不許離開糜府,防止喜旺這個吃裏扒外的家夥同他那些狐朋狗友和衙役胡說八道。
阿貴父子這些年存下的銀子是交給糜海倉來匯兌的,糜海倉只告訴他到了後直接交給他們,並沒有告訴他們去哪裏支取。
江樹忻沒有見過多少世面,他知道糜家對他們江家的恩德,他對糜海倉這個新老板簡直是言聽計從。
他被要求只能邊走邊說目的地,到了之後直接把阿貴父子安置在祁門胡家的茶場客棧裏。
有鄒寶栓的監督,糜家的鹽業生意雖然沒有什麽發展,但基本的客戶都還在,每年幾百上千兩銀子的利潤維持一個三口之家是綽綽有餘的了。
再加上女婿江樹恒的聰明和魄力,糜海倉相信這點祖業是守得住的。
阿貴父子離開的第二天荷佳他們到了。雖然是離開了父親和奶奶,但畢竟荷佳對這裏更熟悉些,無論是環境還是寶栓兄弟及下人們,她一下子又找到了真正主人的感覺。
到盤龍寺父親及祖宗們的墓地祭拜並向先人們報告糜家這個邗州的新掌門、新女婿,是糜海倉親自到邗州來的重中之重。
他不僅要向江樹恒充分顯示內心的虔誠和糜家的規矩,更要向外界充分展示糜家的尊嚴和威嚴。
糜海倉親自帶著江樹恒拜會了包括寶來錢莊老板來輝文、盤龍寺住持鑒濟大師等一批老朋友、大客戶,又讓鄒寶栓帶著他熟悉了鹽業的生意流程和碼頭、船隊、倉庫等合作商戶,在安置好他們的生活後,糜海倉決定和江樹恒、鄒寶栓一起把自家的鹽路再走一遍,聯絡聯絡感情,查看查看真實的情況。
這一圈轉下來差不多十天過去了。糜海倉相信女婿江樹恒的能力,但他也擔心他的野心。
臨走時,他特意把一家人都召集在一起,明確了一條規矩,其實主要是為了限制江樹恒的野心:“凡事盡量要一家人一起商量,動用五百兩銀子以上的大生意,何氏具有最後的決定權。第一年,一般的事情要和寶栓多商量,意見完全對立時,以寶栓的意見為準。”
江樹恒聯想到浮梁的決策,臉色已經不太好看了。
糜海倉覺得有必要單獨和江樹恒談談。
他對江樹恒說:“不是不相信你。鹽業是官府監管的很嚴格的行業,容不得半點馬虎,一出差錯官府可能就要抓人,你又是個革命黨人,雖然沒有暴露,但萬一出事,荷佳以後怎麽辦呢?
兩年,最多三年,寶栓就會被安排到別的地方去,到那時候,邗州的家業和生意就全部交給你打理。你要好好跟寶栓學,跟那些大客戶前輩學。”
這些道理對於長年在外混的江樹恒自然是很有說服力的,他知道這是自己的家,他知道岳父也是真心誠意地保護他和他的老婆,他遲早是這兒的主人。他提醒自己不能急。
糜海倉離開的時候,何氏心裏是很難受的。
臨行的前幾天,糜海倉天天晚上都任由何氏折騰,他理解這個本來就風騷,現在又處在如狼似虎年紀的姨太太。
糜海倉悄悄地回到了祁門。
糜海倉把阿貴父子的銀子交給他們的時候,又特意給他們加了二十兩。
糜海倉試探著詢問了阿貴有沒有落葉歸根的打算,阿貴嘆了口氣說:“老家荊州本來是有兩個哥哥兩個姐姐的,現在哥哥姐姐都不在了,幾個晚輩也沒什麽感情,只是當年分給我的一間瓦房還在,兩間草房早就塌了,房子一個侄兒在裏面養豬,草棚子塌了地方還在,說是種了些竹子,已經成林了。如果老爺不嫌棄我們爺倆,我們就跟著糜家。
“現在主要是喜旺不爭氣,也沒個人家願意把姑娘嫁到咱家來。再過兩年看,實在找不到媳婦,就讓他帶著這些年攢下的銀子先回荊州去蓋點房子,看能不能在老家娶上個媳婦,要不我也對不起老祖宗呀!”
說著,阿貴竟然老淚縱橫。
糜海倉說:“你想的也對。如果讓喜旺回老家去翻修房子,我糜家再給你們五十兩銀子,加上你們攢下的這三百多兩,蓋幾間大瓦房是沒有問題的。只是,喜旺不會種地是個大問題。”
糜海倉和胡老板商量好了,先不讓阿貴父子全面了解糜家在冉州的居住和業務情況,平時讓他們爺倆在茶園裏幹些雜活,馬隊來前把糜家要發的貨備齊裝好,押運到九江的碼頭去,再從九江把運過來的皮子拉回景德鎮來。
給他們的工錢基本和在邗州時差不多。
——四十二——
明家老太太在一次閑聊中和糜老太太誇起了他們在景德鎮絲綢店的裁縫師傅,說這個叫錢悅成的後生,人品端正、手藝了得、一表人才雲雲,糜老太太不禁想起她的孫女茹佳姑娘。
糜老太太托人打聽了錢悅成的生辰八字,請文公廟裏的先生給掐算了一下,得到的答覆是“這個比孫女大五歲的小夥子和茹佳真是天生的一對,地設的一雙。”
糜老太太先和兒子說了這件事。
糜海倉知道母親已經這麽仔細地了解了情況,還請高人算過。
再說景德鎮離冉州也近在咫尺,絲綢行當是個輕巧的生意,裁縫也是不受時局影響的手藝,只要竇氏和茹佳願意,他這個當爹的自然沒有意見。
竇氏的心裏是很覆雜的。自己生了兩個女兒,一個跟了文氏已經遠嫁,況且文氏還跟了過去。
二姨太也跟著自己的親生女兒走了。將來,大太太是肯定要跟著丈夫的,五姨太太生了糜家唯一的兒子,肯定也母隨子貴。
自己的這個女兒如果嫁了,將來自己怎麽辦?
跟著丈夫走吧,沒地位也沒個至親的人。不跟吧,總不能自己孤獨終老吧。
她也想與何氏、文氏一樣跟著女兒一起過,只是不知道那錢悅成家可願意?如果錢家只有這一個兒子,恐怕是萬萬不可以的。
竇氏吧自己的想法和明家三姨太紀氏說了後,她答應仔細幫著打聽一下錢家的情況。
原來錢家也是有兄弟四人的。而且,錢老爺子在當地是個有些名氣的瓷窯把式。
據說錢家在鹹豐朝時,有人在官窯當差。到了錢悅成父親這一輩時自家開了窯口,在景德鎮這瓷器行裏燒出些名氣來了。
但錢家立下個規矩,燒窯這絕活傳男不傳女,傳長不傳幼。
為此,兄弟幾個鬧得很厲害,有幾次把燒好的器皿和做好的坯子全都砸了。還聽說錢悅成和他的二哥是被趕出家門的。
錢悅成讀過幾年書,被趕出來後,他隨徽商幫跑到了上海,投在一個有名的旗袍店當學徒。
由於有文化,很得師傅賞識,兩三年就出師了。可是由於自己沒有本錢,只能還在那旗袍店裏打工,工錢雖然掙得比別的夥計多些,但與他的手藝比較起來還是太低了。後來家裏捎信來說,讓他回來分家,他才又回到景德鎮。
回到景德鎮有了自己的房子,他就不太願意出去給別人打工了。
後來和明家達成協議,在景德鎮的絲綢店內開了個旗袍裁縫攤位。
錢悅成只接在明家絲綢店裏買的料子制作旗袍,裁縫的工錢二八開,明家二成,自己得八成。
由於有上海名牌店師傅的名頭,又有明家絲綢的加持,錢悅成很快就成了冉州、浮梁、景德鎮一帶有名的旗袍裁縫。
對於明家和錢悅成來說,這是一個雙贏的局面。但是,隨著名氣的外場,錢悅成獨立開店的意願越來越強烈。
其實,明老太太給錢悅成張羅媳婦的事,也是為了穩住這個有天賦的小裁縫。
知道了竇氏的想法,糜海倉不便明確表態,他理解這個姨太太的顧慮,他也知道茹佳出嫁後竇氏的處境確實會有些尷尬,他心底裏是讚同以荷佳、美佳的模式嫁茹佳的。
但是,他不能明確說出來,好像他不想養活這個姨太太似的。他仔細琢磨後認為,茹佳的態度是解決這一難題的關鍵。
糜海倉讓母親出面和茹佳商量這個事。
茹佳跟她母親一樣,是個低眉順眼的姑娘,從她纏得最徹底的小腳上和爐火純青的針線活,就能看得出來。
奶奶出面跟她商量這個事,她是打心眼裏想聽爸爸、媽媽和奶奶的意見,她只說了一句話:“那要看嫁給誰。”
聽到女兒的這個態度,竇氏大大地松了一口氣。她是見過錢悅成的。
小夥子的手藝自然沒得挑,人長得白白凈凈的,整天面對的都是富家女人,養成了隨和、謙卑的習性,脾氣性格是極討丈母娘和姑娘們喜歡的那種。
竇氏決定親自帶女兒去定制一身旗袍。
在給茹佳量身訂制旗袍時,錢悅成並不知道這個姑娘其實是來考察他的,一切都是自然而然的。
和茹佳簡單的幾句對話後,錢悅成對茹佳說:“姑娘文弱纖巧,性格上有些懦弱,料子的顏色以紅黃粉紫等暖色系為上,胸前的繡花要大些、張揚些、熱烈些,式樣上要短些、貼身些……”
聽著聽著,茹佳真的感覺到這是個可以托付終生的男人。
現在就要看錢悅成的態度了。
糜海倉知道,錢悅成現在最想幹的事情是開一間屬於自己的裁縫店。
但是,他現在沒有銀子,也沒有鋪面。同時,明家卻不希望錢悅成獨立出去。他決定讓錢悅成出面和明家談合作,完全對等的合作。
竇氏和茹佳離開後,糜海倉一直在明家絲綢店的外面等著錢悅成。
店鋪一打烊,糜海倉就跟著錢悅成來到他自己的房子裏,在說明了自己的身份後,邀請錢悅成到環境優雅的酒樓坐坐。
錢悅成是見過世面的,也多少聽過糜先生的名頭,他是願意和這樣的貴人聊聊天的。
當聽說下午訂制旗袍的姑娘就是糜家千金的時候,錢悅成真心誠意地給予充分的讚美。
當被問到是否願意做糜家人或願意讓茹佳姑娘做錢家人時,錢悅成顯然沒有思想準備。
一來他從來沒有想過要高攀這樣的人家,二來自己雖然是被趕出家門的,但畢竟父母都健在,禮節上他也要聽聽他們的意見。
糜海倉告訴錢悅成不必著急,並且提幾個條件,能接受,再和家裏稟報,不能接受就不必再說了。錢悅成靜靜地聽著。
糜海倉說:“我糜家在浮梁有一所宅子,非常適合做店面,原來是準備開茶葉店的,後來因為茶葉生意不做零售了,才當了茶葉倉庫。
如果願意,我們和明家合作,把絲綢店遷到那裏去,再按照明家現有的本錢出一份資,擴大絲綢布匹店的經營,再請兩個裁縫,拓展服裝的樣式和品種,同時經營刺繡。
我就用你做掌櫃,和明家掌櫃享有完全相同的權力。裁縫收入不再和明家分成,所有新增業務兩家各占五成。”
錢悅成仔細一算,浮梁城以經營茶葉為主,環境很好,平日裏人流也比窯口遍布、煙氣熏天的景德鎮多些,更適合開綢布店和裁縫鋪。
如果投入和明家一樣的資本,店面可以翻一翻,再加上繡品和縫制各式衣服,糜家至少要投入六百到八百兩銀子。
再說,茹佳姑娘也是那種人見人愛的美人兒。只是不知道糜家對他的要求是什麽?
糜海倉繼續說:“我們對你的要求主要有兩條。一是茹佳的媽媽要和她一起長期生活。二是將來生的孩子,第二個、第四個男孩要隨糜家姓。
如果沒有男孩,逢雙數的孩子都要姓糜。也就是說,有兒子要一半隨糜姓,沒有兒子或只有一個兒子,逢雙數的孩子無論男女都要隨糜姓。”
錢悅成想,在浮梁、景德鎮一帶,平均每家都有四、五個孩子,一對夫妻有十個孩子也不是什麽希奇事。
只要養得起,他們生二三個兒子是沒有問題的。孩子隨誰姓他並不在意。他在意的是面子,特別是錢家的面子。
他決定先只和父母講第一個條件,第二個條件等生了第二個兒子時再說。
兩個孩子有這樣的態度,糜家上下當然都是高興的。
明家聽了糜家的想法當然也是願意的。明家的生意主要是在杭州和冉州的,景德鎮只是個補充。
再說糜家是有獨立在浮梁開店的實力,錢悅成如果離
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