業轉向經營茶業、皮貨、瓷器，現在一路西行到了這完全陌生的秦巴腹地梁州，都是因為當年清政府迫害、現在時局的捉摸不定和父親到廟裏求的那根簽。

“到了這裏，我們手頭總共有一萬兩千兩銀子，二百兩金子。這些銀子有五千五百兩是通過錢莊一路輾轉匯兌過來的。

這裏的錢莊老板我們不熟悉，這麽一大筆錢難免會走漏風聲，我們必須盡快光明正大地花了這些錢。

這次買地、買倉庫、註冊公司也差不多了，不過註冊公司的錢是不用支付的，放在寶豐錢莊就是了。

我們家裏別人不知道的這六千多兩銀子和二百兩金子，誰也不能說出去。

從現在開始，家裏的日常用度全部到錢莊去支取。一定要精打細算，今後二年的日常開銷以五百兩為限，平日裏除吃飯、穿衣外的開支，大家先用用自己的私房錢，家有餘錢時要隨時存入錢莊裏去，一定要給人一種我們所有的銀子都存放在錢莊的感覺。

“眼下正是農閑時節，我們拿出500兩銀子，把這50畝地的江堤徹底整治好，同時把碼頭簡單地建起來，再把連接碼頭倉庫曬場和通往省城的馬路修通，花100兩銀子整修三間倉庫，再花100兩銀子來添置家具和日常用品，我們一家人先住進去。

用100兩銀子到羌地去買十匹當地的馬和相應裝具，請一兩個在羌地、藏區跑馬幫的馬鍋頭。

用100兩銀子在這秦巴山區的幾個茶場訂下茶葉，還有100兩作為去青海的盤纏和應急銀兩。

“這樣放在寶豐錢莊的銀子就剩下一千多兩了。這一千多兩中，拿出300兩作為辦學堂的啟動資金，不夠的我再去請馬師長和曲縣長、鐘老爺他們發動鄉紳大戶捐。自家藏的這些銀子，要用來籌建咱們糜家在這裏的真正府第和開辟新的商道。”

看老娘在自己說話的過程中始終是笑盈盈的樣子，糜海倉心裏在更有底了。

他頓了一下繼續說到：“至於其他的事情，我是這樣想的。我們用這麽優惠的條件出租田地，肯定會吸引很多租戶，這樣我們就能從中仔細挑選。

五畝一個租戶，可甄選9戶人家，每戶有一個壯年男子自帶騾馬加入我們的商隊，加上我們自己2、3個人、十匹馬，隊伍規模正好。

既可馱運相當數量的貨物，又能自己抵擋小規模的土匪，應對一般意外狀況。

“五畝田地一兩個勞力耕種，本來是很輕松的。但是，路遠了就很辛苦了。我們出錢修路、修碼頭，我們幫助他們辦理宅基地轉換手續，辦學堂等，都是為了吸引租戶和其他上學娃娃的家庭，把家搬到我們這裏來，統一設計規劃，優先選擇能經營客棧、飲食、糧油、布匹鞋帽、雜貨和澡堂子、剃頭房……的人家來承租田地。

以後，每年我們都拿掙到的銀子以比別人高的價錢，把沿江堤的這些田地都買下來，部分地擴建碼頭、貨場，另一些地還這樣往外租。

然後再把從倉庫到江邊的那半面山坡全部買下來，照著山城重慶的樣子規劃成小集市，就更聚人氣了。

這裏能行船，能跑馬車，東可去襄陽漢口，西可去蘭州青藏，北能到長安，南能到成都，有了市場，聚了人氣，不出十年，這裏一定能夠成為一個有模有樣的集鎮。

到那時，跟著我們掙到錢的人，肯定也想買田地置房產，我們家年年買地，地價還不是我們說了算？到時即使是按市價的一半賣給他們，我們也不會吃虧。

“時下最要緊的是選擇租戶，這事由我親自來做。臘佳和你媽媽負責起草一份告示，主要內容包括家庭男丁不能少於3人，有騾馬或能買得起騾馬，做過生意的人家把營生證照帶上。

從現在開始，我每天下午都在這楊氏恩福客棧大堂接受咨詢。

五天後，也就是臘月初九，傳家和臘佳生日那天，我們來選租戶、簽契約。

寫好後多抄上幾份，明天傳家帶著你德才叔的兒子培貴，去集市熱鬧的地方和周圍的各村口張貼。

給楊老板說說，在他這客棧的大堂和門外也各貼上一份。記住，要用大紅的紙抄寫！

“傳家、德才，明天先陪我去請個匠人，看看那倉庫怎樣改造？要用哪些材料？給你們五天時間去采買木材、磚瓦等，臘月初十正式開工。

“這倉庫共九間房，又高又寬，用十五天時間裝修出三間來，都架上閣樓，分成裏外間。

到時候，我們一家人都住二層閣樓。臘佳和奶奶住中間的裏屋，我和夫人住東邊的裏屋，傳家住東邊外屋，五夫人住西邊的裏屋，西邊的外間供五夫人抄抄寫寫，家中的貴重物品也放在那裏，平時家中議事也先在那進行。

樓梯就放在中間房的陰面，家裏有老人，樓梯不能太陡了。

樓下中間房不要隔開了，作為堂屋。裏邊設個簡易的神龕，選個日子把祖宗的牌位擺上，一家人吃飯就先在堂屋吧。

德才帶你兒子住在樓下西邊的裏間，外間先當賬房。東邊樓下就不要隔了，從山墻上朝外開個大點的門，這兩年進出的貴重貨物就先在那裏存放、周轉。

東邊房加建半間拖檐出來當廚房。其他六間房不用特別整治，打掃幹凈就是了，有雇工時可以住，平時也可放些大件貨物，反正一二年後就要拆了重建。

“夫人和五姨太，你們帶著臘佳和德才的兒子培貴，去采辦櫃子床輔、桌椅板凳，訂做輔的蓋的，順便用我們帶過來的面料，給全家老小、主仆都做上一身過年的新衣裳。

“大家都記住了，這一切一定要在臘月二十五完成。二十六、二十七兩天布置。我請人掐算過了，臘月二十八是個黃道吉日，那天我們老糜家要正式搬家。從此，我糜家要在這裏生根繁衍、開枝散葉。”

糜海倉說的細致，大家聽的仔細。每個人都對他們即將開始的新生活充滿期待。

一切都有按糜海倉的計劃進行著，一切也都如糜海倉的預想一樣發展著。

經過幾天的咨詢，臘月初九一大早，一下子來了四十多戶租客想要來承租糜家那條件優厚的土地。

這裏面，有祖孫三代一起來了，有老子帶著五個兒子一起來的，有兄弟七人一起來的，多數人都拿著各類營生的證照，有的甚至直接牽著騾馬就來了。

糜海倉首先和楊恩福老先生簽訂了契約。楊恩福有三個兒子，楊氏恩福客棧經營了兩代人了，現在由長子楊典堂經營，將來的菊花嶺客棧就由次子楊典舉來經營，三子楊典常帶兩匹騾子入股糜家馬幫。

第二家定下來了是開澡堂子的老李家。糜海倉之所以很快選中這家，是因為老李人很老實，他家的四個兒子人也都很老實。

大兒子是個理發匠，他堅持每月一次到幾個行動不便的長者家裏給人理發的事，糜海倉到菊花嶺後第一次去理發時就聽說了。

這些年，他還堅持每個月在街頭擺攤為無家可歸者和乞討者理發，在這方圓幾十裏，百姓們都叫李老大是李小善人，因為還有一戶常年舍粥的李姓地主被稱為李大善人。

李家老二是李家祖業-澡堂子的繼承人。這李老二有個特點，那是就善於「看人下菜碟」。

所謂看人下菜碟，就是在他的經營理念裏，把來洗澡的人分成三六九等。

對於上三流的有錢人，他通過單間洗浴、汗蒸、餐飲、茶點、抽大煙，甚至提供異性按摩和其他特殊服務的方式掙足他們的銀子。

對於中三流的人，他通過搓澡、修腳、理發等服務從他們身上掙些辛苦錢。

而對賣柴的、燒碳的，種田的、養豬的，唱戲的、耍把式的等下九流的市井平民，他就讓他們在大池子裏泡一泡，相互搓搓，只象征性地收點水費。

這種差別化的經營讓方方面面的人都很滿意，李老二也把簡單的澡堂子開得有聲有色。

李老三這些年一直隨著老李打理他家那幾畝地和一遍竹林。

農忙時耕種，農閑時這爺倆就用竹子編些椅子、籃子和各色各樣的工藝品，小日子過得倒比老大老二更殷實些。

老李要承租糜家這幾畝純粹是為了他的小兒子李彪。這李彪行伍出身，在隊伍上呆過幾年，頭腦靈活，只是不願下苦力，總想掙些輕巧銀子。

在答應了糜海倉在碼頭上建澡堂和理發店後，同意老李家承租五畝土地，由李彪帶四匹馬加入糜家的馬幫。

第三個簽下承租契約的是縣城裏唯一的錢莊寶豐錢莊老板老丁家。

丁老板丁興農是個極精明的商人，他的三個兒子都在自家的錢莊管事，他是看到了這新來的糜老板有錢又有後臺，這一下子又註冊糖茶鹽煙酒公司，又買地置業，還要建碼頭修馬路，下一步發展一定不可限量，他老丁家一定要搭上老糜家這條船。

丁興農就直接把他的想法和條件同糜海倉講了。他租的這五畝地，由丁家雇傭老把式，一半種糧，一半種菜，收獲的糧食蔬菜單供丁糜兩家吃，並不買賣。

他丁家不出人也不出馬加入糜家的馬幫，只是在糜家規劃商鋪時給丁預留足夠好的位置和足夠大的面積，在這碼頭上設一個寶豐錢莊的分號。這也正是糜海倉求之不得的。因此，一拍即合。

第四到第九家簽約的，糜海倉堅持把握的幾個條件是，必須是種地的好手，必須是有青壯年帶騾馬入股的，必須是有除種地以外的經營經驗的，必須是下一步願意把家搬到這裏來的。

特別是對那些打算加入馬幫的男丁進行了當面問話，他要的是機靈的幫手、忠誠的夥計。由於挑選餘地大，最後簽的人家他都是很滿意的。

最讓糜海倉糾結的是老黃家這七兄弟。

這弟兄七個，父母都不在了，也都沒有娶妻成家生子，平日裏靠耍把式、變戲法維持生計。

老大黃滿金種田是把好手，但這些年也沒有自家的田地，只能在播種、收獲等農忙時節去給別人打打短工，家裏窮得也沒有多餘的銀兩來買騾子買馬，更沒有經商的本領。

但是，他們特別渴望定居下來娶妻生子，傳他們老黃家的香火。

老大眼見著糜家45畝地都租出去了，一下子癱坐在楊氏恩福客棧大堂裏泣不成聲。

這該是怎樣恓惶的日子才把一個三十歲的大男人逼到這個份兒上呀！

眾人都散了，老二黃滿銀陪著大哥還在大堂裏呆著，老三黃滿銳、老四黃滿鋌、老五黃滿釧、老六黃滿鈞、老七黃滿鑫齊刷刷地坐在客棧外的臺階上，好像他們老黃家的末日要來臨了似的。

挑選租戶的全過程，都被坐在大堂二樓挑臺上的糜老太太姜氏看得一清二楚。

眼瞅著眾人都散了，只有黃家哥兒幾個還在那兒抽泣嘆氣，糜老太太重重地咳嗽了一嗓子。

糜海倉擡頭一看老娘在那兒端坐著，趕緊地一蹓小跑上了二樓，扶起老娘勸老人家回屋去歇著。

老太太對兒子說：“去，把那老黃家的老大給我叫到屋裏來。”

這地都租完了，糜海倉也不知道老娘心裏想的啥，只好硬著頭皮叫黃老大。

聽說老太太要見他們，這哥七個一下子都又重新湧到了大堂裏。

糜海倉厲聲喊道：“你們都別吵吵，單老大上來就是了。”

黃滿金怯生生地走進糜老太太的屋子，一下子就跪在了地上，怎麽拉他也不起來。

老太太拿她手裏的拐杖使勁在地上蹾了幾下，大聲說：“起來，沒出息的東西！男兒膝下有黃金，虧你還叫個黃滿金！”

黃老大站起來，兩只手不停地搓著，頭都快低到懷裏去了。

老太太數落他：“要站就站直了，把頭揚起來，你們爹娘不在了，長兄為父，你整天要死不活的勁兒，這些兄弟們還看得見希望嗎？你們就打算窩囊一輩子？”

邊說著，邊讓糜海倉給搬了張椅子讓他坐下，仔細詢問起來。

原來這老黃家世代靠雜耍賣藝為生。本來家裏有點地，是黃滿金和他娘種著，黃老漢帶著兒子們在附近的幾個集鎮上輪番賣藝，日子雖然不富餘，一家人倒也整天樂呵呵的。

可這天有不測風雲。一次在表演「喉頭頂槍」時，一口氣沒有憋好，黃老漢當場被老二黃滿銀頂著的槍給刺死了。

從此，黃老二就不再開口說話了，他總覺得是自己殺死了父親。

那時老七黃滿鑫才剛剛8歲。他娘又勞累又傷心，一病不起，沒過多久也撒手走了。

爹娘走了後，種地就靠老大了，賣藝只能由老二帶著。賣藝這營生，除了要身手，還要靠嘴皮子功夫，可任憑兄弟們怎麽勸解，任憑圍觀的人怎麽起哄，這老二就是不說話，眼看著營生一天不如一天，日子一天比一天艱難了。

可這禍不單行，偏偏在最艱難的時候，老七黃滿鑫又得了場大病。

眼瞅著老七快不行了，可家裏再也沒有錢去看大夫了。老大想起娘走的時候拉著他的手反覆叮囑的：“再咋難也要把弟弟們拉扯大呀！”

就這樣，黃老大背著弟弟們把家裏僅有的那點地給賣了……

糜老太太讓黃滿金仔仔細細把他們兄弟七個的能耐都講述了一遍。

這黃老大種田沒得說，由於要統領其他六個兄弟，還要和方方面面的人打交道，練就了常人做不到的好性子，好脾氣。

老二是弟兄幾個中身手最好的，一般三五個人近不了他的身。

老三黃滿銳是最能說會道的，自從老二黃滿銀不開口後，出去賣藝暖場子、調氣氛的事他全包了。

老四黃滿鋌、老五黃滿釧最愛跟人打架，一家人在外受了什麽委曲全靠他倆出面，倒是每次都不吃大虧。

老六黃滿鈞是兄弟幾個中唯一讀過幾天書的，雖然只讀了初小父親就出事了，但這小子到哪兒都拿著本書，也算是老黃家的秀才了。

他們這個草臺班子要出個告示、寫個申請啥的都靠他，家裏的賬也是他管著。

父親在時，老七黃滿鑫總是那個被頂在桿頭、立在肩上的角色，後來怕出危險，就不讓他上了，在家裏他負責餵養這些表演的羊、狗和猴子，家裏有豬有馬的時候他也都餵過。

了解了黃滿金這哥們兒幾個的情況後，糜老太太先讓黃老大出去等會兒，別走遠了。

屋子裏只剩下糜海倉娘兒倆了。老太太對兒子說：“有幾次在集上，臘佳陪我看見過老黃家這兄弟幾個表演，有些身手，人也厚道。

大家看完了，願意就給幾個小錢，不給的他們也是笑臉相送，看樣子是些忠義之士，我想把他們留下來。”

看著兒子有些作難，糜老太太繼續說。

“咱們原來不是留下5畝地，準備請人來種了當口糧嗎？現在錢莊的丁老板不是說要管我們糧食蔬菜嗎，我看這5畝地就租給這老黃家吧，如果老丁家給咱們的糧食不夠口糧，就讓黃家分攤些。

地讓老大種，老二身手好，讓他跟著馬幫跑，老四老五愛打架，把他倆拆開，老四跟著老二，這樣馬幫遇到不測時也能有個能出手、敢出手的人。

老三能說會道，讓他帶著老五先看著建碼頭，等碼頭建好了，就讓他倆看著這場子。

老六能寫會算，就跟著龐管家幹事，一來有些事不能讓老龐爺倆一手包辦，二來一旦穩定下來了，事情就多了，龐家爺倆也顧不過來。

這老七嘛，十來歲個娃娃，就讓他負責餵養家裏的牲口。牲口都出去的時候，讓他跟著我這個老婆子到處走走。

眼下先讓他們和我們一起住在這倉庫裏，要不然這荒郊野嶺的，我還真有些害怕。”

聽老娘這麽一說，糜海倉也覺得這是一個萬全之策，立刻表態讚同。

老太太提醒兒子：“這事要不要再同夫人和五姨太、傳家商量商量？”

海倉直搖頭說：“這事娘你想得比我們誰都周全，他們哪有這見識，就這麽定了。再說，黃家兄弟還在外面候著呢。”

糜海倉高高興興來到客棧的大堂上，高聲喊叫著讓黃氏七兄弟都進來。

等到黃滿金、黃滿銀帶著幾個弟弟一字排開站到他面前的時候，他更加堅信了老娘的眼光。

只見這七個黝黑的漢子往這一站，真如銅墻鐵壁一般，一個個瘦是瘦了些，可都非常精神，非常精幹。

站在他們面前，糜海倉有了自打到了菊花嶺後從來沒有過的安全感和踏實感。

糜海倉大聲向七兄弟宣布了他們的決定，並特意聲明這是他老娘的意思。

哥兒七個擡起頭看見糜老太太正笑著站在二層挑廊上看著他們，沒有任何人招呼，竟不約而同地跪了下去，一起磕了三個重重的響頭，糜海倉想扶都來不及。

磕完頭，兄弟幾個都跪那兒看著老大，希望他能說點什麽。

可這老大只會咧著嘴笑，還掛著滿臉的淚。情急之下，只見老二伸手摸了一下已經磕破了額頭，那滲出的血本來不顯眼，他這一糊，倒弄的滿臉都是了。

只聽他大聲呼喊：“娘，噢不！奶奶，從今往後，您就是我們的親奶奶，我們兄弟七個都是您的親孫子，您讓我們幹什麽我們就幹什麽，哪怕是要我們的命，我們都保證不眨一下眼。”

哥哥弟弟們都驚訝地看著老二。他可是有好幾年沒有開口說話了。

糜老太太邊招呼他們起來，邊往樓下走來。機靈的黃老七一看奶奶要下來，立即連蹦帶跳跑上樓去扶著老太太下來。

糜海倉趕緊搬了把藤椅讓老太太坐下，七兄弟又立圍籠過來跪下來就磕頭，直到糜老太太答應收下他們這幾個異姓孫子。

哥兒幾個跪著，一起蹭到奶奶周圍，爬在糜老太太的腿上、身上，哭成一團。

老太太被感動地也哭了起來，眾人也都跟著哭了一會，只有還站在二樓的臘佳在偷偷捂著嘴笑。

等大家情緒都平靜了些，老太太說：“明天你們先去把那倉庫最西邊兩間收拾收拾，搬進去住著，跟著一起整修房子、整修江堤，侍弄你們那5畝地吧。”

大家一起又說了些高興的話，黃滿金說：“我們這就回去收拾家夥吧。”

一出客棧大門，老四老五就在大街上翻起了連串的跟鬥……

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