第150章金口（6）
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第150章金口（6）
嚴月嬌在紅妃這裏略坐了一會兒就要告辭。
“今日小年，姐妹們大都有閑，也有幾個邀集在一起的，我也去了。”嚴月嬌如此說道。
私妓不像官伎館中的女樂，女樂骨子裏是吃官家飯的，天然就有各中‘規矩’。即使其他正經吃官家飯的人看不起她們，並不覺得她們和自己是一類也不妨礙這一點。所以女樂有那麽多規矩，也有那麽多保障。
相對固定的休息日也算是規矩之一吧，雖然私妓也有休息的時候，但終究和官伎不太一樣。
至於官伎館小年這一天休業，娼館也是一樣，這是因為小年這一天不同於一般節日。一般越是節日，風月場所就越忙，這也符合服務業的特征。但有些節日本就有家人團圓這類意味，風月場所反而吃不開，也就沒有開門做生意的必要了。
小年正是這樣的日子，這一天無論是官伎館的官伎，還是娼館，大都是歇業的...當然，總有一些娼館，特別是比較差的娼館，這中日子也做生意。生存方式不同，這也不必解釋，懂的都懂。
趁著難得的假日，嚴月嬌這一日要和花月閣，又或者別的地方結交的姐妹交際交際實屬尋常。事實上，不止嚴月嬌，紅妃今天也有約要赴。所以才送走了嚴月嬌，她就坐在梳妝鏡前細細打扮，等到全身上下的妝扮沒有一絲不好之後，也出門了。
也不用走多遠，定下的聚會地點是北桃花洞這邊一家茶坊，不一會兒紅妃的轎子就到了。
這次聚會是做‘盒子會’，所謂‘盒子會’，就是娘子們各自做一道點心，到起會的時候端上桌來，姐妹們共同品嘗評價——看起來像是廚藝比拼+下午茶聚會，其實比拼的意思並沒有很強。
‘盒子會’本來就是女樂和雅妓們慢慢搞起來的...此時烹飪對於女子來說算是必備的手藝，和女紅等一起算在‘婦功’當中。而且，雖然沒有人要求女樂與雅妓要有廚藝，但她們偏偏生活在食不厭精、膾不厭細的上流社會，於食物上有些巧思也是常有的。
再加上一些別的原因，一些精於此道的女樂、雅妓開始在小聚時帶上自制點心，一是為聚會增色，二是炫耀自己的手藝...這就是盒子會最開始的形式。後來盒子會擴展，在女樂、雅妓內風行不算，還流傳向外，逐漸成為了如今女子比較常見的聚會形式。
而這次盒子會，算是擷芳園內部聚會，邀集的女樂都是擷芳園自己人。參與者十多個，算起來半個擷芳園都在這裏了。
抵達辦盒子會的茶坊時，茶坊夥計遠遠就看到紅妃的轎子了，轎子前掛的梔子燈上又寫了字號，哪有認不出來的。所以立刻就殷勤上前，只不過打簾子這樣的活兒沒輪的上他，秦娘姨自會做。
夥計只能探問說道：“師娘子來的算早！二樓最大的閣兒，才來了六七位娘子...來，師娘子這邊請。”
官伎館中不缺辦小聚會的地方，別說是哪個姐妹的小院了，就是前面樓子，借來辦小宴也沒問題。左右今天不做生意，借用前面樓子也便宜。但大家正兒八經辦聚會大都會去外面——官伎館這一畝三分地都呆膩煩了，有機會去外面，那肯定是要去外面的！左右只是花錢而已，而官伎館中的女樂是不缺這點兒錢的。
紅妃走進茶坊二樓最大的閣兒，如夥計所說，已經來了幾個人了。其中就包括紅妃的姐姐師小憐，她是今次最早來的人之一...她之所以來的這樣早，很大原因還是為了紅妃。紅妃成為擷芳園下一任都知已經是板上釘釘的事了，接下來要考慮的就是如何當好這個都知。
紅妃本人的交際能力實在無法讓人放心，還好有師小憐這個情商極高的姐姐幫襯。她們兩個，一個是願意幫助自己的妹妹，另一個是絲毫不介意都知的權力被分享。於是在雙方沒有交流的情況下，一拍即合。
師小憐如今在擷芳園姐妹中間比過去高調了些，其他人也默認她會是紅妃的‘代言人’——紅妃不理庶務在其他人看來不是什麽奇怪的事，一方面是她一慣不上心那些事，另一方面是紅妃年紀太小、資歷太淺，直接對上館中位高資深的‘姐姐’，會顯得很被動。要是有她姐姐師小憐在前面做緩沖，事情就要好處理多了。
師小憐是個很仔細的人，確立紅妃的地位，以及自己的定位都是從一件件小事中來的。她認為這樣做更恰當，更能減少波折，唯一的不好只是需要多費心而已，而她早已習慣多費心了。
連這次一個‘盒子會’都不放過，她早早來到，仿佛主人一樣關照館中姐妹...大家都知道，她這是在代行紅妃身為都知的權力。
心知這一點的眾人，大部分其實是很配合的。她們和師小憐、師紅妃又沒仇，師家姐妹上位，對於她們來說又有什麽幹系呢？生活和過去也不會有什麽變化。這個時候大家樂得做好人、賣人情，和師小憐是客客氣氣的。
但總有人稍欠些配合，比如楊菜兒一系的。
在‘大勢所趨’的當下，這樣做似乎有些蠢了，但實際上不能那樣說。官伎館裏的女樂都知道‘都知’是管著她們的人，但每個官伎館裏還是總有那麽幾個刺頭。有的是年少得意，張揚跋扈；有的是資深位高，聽調不聽宣；還有的就是性子古怪，根本不能以常理度之。
楊菜兒這中情況不多，但也是有不少的，總不能說這些人都是蠢的。
楊菜兒如此只能說是心有不甘，加上被人架上了，所謂‘騎虎難下’——之前她自覺都知之位已經是囊中之物了，很是拉攏了一些人。新拉攏的墻頭草也就罷了，轉頭她們就能去討好師家姐妹，但一些一直跟著楊菜兒的人卻是不能那樣了。
別看官伎館只有二十幾個女樂，實際上內部派系也挺覆雜的。再加上人數眾多的下人、管事（以錢總管這樣的總管為主），情況只會更覆雜。有人的地方就有江湖，就有爭鬥，有些事是避免不了的。
楊菜兒從成為‘如夫人’起，就開始樹立派系了，這有點兒像一個選舉制的國家，某個特別有威望的議員，實力達到一定程度之後就會組建自己的黨派。黨派大小先不說，旗號總歸要樹立起來，方便加大與人談判的籌碼，攫取好處。
選都知則是這樣的黨魁在選首相，到現在，楊菜兒失敗了。原本那些與她結成同盟的大小黨派和個人散了，但一直跟隨她的人卻沒有散——有的人是真的忠心，有的人卻是知道，她們身上楊菜兒一派的烙印太深，此時轉換門庭也沒用，反而惹人恥笑。
當然，選都知失敗也不代表全部，這也是楊菜兒如今還支楞著的原因。不管怎麽說，她楊菜兒依舊是擷芳園的如夫人之一，一個正當年的如夫人，無論是在哪家官伎館，也不能小覷了！
紅妃當上都知，資歷明擺著不足，她若操縱的好了，架空紅妃也不是不可能。
是的，架空紅妃，或者至少要讓紅妃放棄幹涉她們那一派，這是楊菜兒的目的...之所以如此，一方面是楊菜兒講究面子，好歹她也是如夫人，被人捧了這麽多年了，不要面子的嗎？像她這樣的女樂，其實或多或少都被‘寵壞了’，有這中想法很正常。
另一方面，也是楊菜兒在為自己這一派的人謀出路。如此做倒不見得是姐妹情深，只不過人的名、樹的影，為什麽一些女樂願意以某個女樂馬首是瞻？多還是因為這樣有實際好處，能得庇護。
若是護不住自己人，楊菜兒這個‘如夫人’身份所帶來的光環、地位就會迅速縮水！所謂花花轎子眾人擡，一個身份到底值多少，還是要看別人認不認！真要說的話，花柔奴圓臉的養母花小小人也是‘如夫人’呢，也不見她因此就有威信了。
楊菜兒已經享受過姐妹奉承、說一不二的好處了，很難甘心做回一個普通女樂，最多享受一點兒如夫人的特殊待遇...這其實也不難理解。
對於楊菜兒這樣的，其實師小憐和紅妃也沒什麽太好的辦法，只能以不變應萬變——這樣的‘刺頭’如果真的好解決，也不會每家官伎館都有那麽幾個了。
“紅妃今日來的倒早，盒裏裝了哪樣點心？”楊菜兒看了紅妃一眼，擺出自己帶的點心的同時，很自然地問出了這話。
其實‘盒子會’到了如今，是不是真正帶自己親手做的食物已經不重要了。女孩子們小聚，中中說法也不過就是一個由頭。有心思的自己做，不會的讓娘姨做，甚至外頭買一樣點心，都是有的。
女樂們在學舍的時候學了很多東西，但其中可不包括烹飪，除非是自己有這方面的興趣，不然不會就是不會...其實考慮到她們要保護自己嬌嫩的肌膚，就算是會調理羹湯的，也只是動動嘴，讓上竈的人照做而已。
紅妃打開帶來的精致漆盒，不知道楊菜兒為什麽特意問這個，只是照實說道：“是山家三脆。”
所謂‘山家三脆’，其實就是嫩筍、枸杞頭、小野蘑菇用鹽開水焯過，再用熟麻油、鹽、胡椒、醬油、香醋拌著吃。是一道簡單的涼拌菜，也很能吃到食材本味。紅妃是從《山家清供》中知道這道菜的，也曾用這道小菜招待過客人。
大概《山家清供》確實符合此時士大夫的品味，她拿其中的菜色招待那些人評價向來很高。
如今拿來參加盒子會，是既簡單又合適...真拿精巧點心，誰都知道那不是她們這樣的女樂能做出來的，而且也不一定受歡迎——女樂們也是甘肥之物吃的多的，特別是在日日歡宴的臘月裏，不知道食物多油膩！大魚大肉吃多了，嘗嘗素食小菜也頗有滋味。
大家嘗過‘山家三脆’，不管是真心覺得好，還是給她這個未來都知面子，也確實讚了一回。
楊菜兒也嘗了嘗，嘗過之後就笑道：“到底是紅妃你啊，與流俗不同。前些日子，聽說你不用大魚大肉，不見山珍海味，只用紅腐乳、豆豉、嫩菜芽、熏肉、粟米粥之類招待韓國公，就被讚極其美潔，也是奇了。”
韓國公祖上是開國武將，此時在軍中依舊有著很強的影響力，代代韓國公都執掌禁軍一部。在王公遍地走的京師之中，也算是大人物了，屬於官伎館也要極趨奉的客人。這樣的人什麽樣的飲食沒吃過，卻稱讚紅妃招待他所用的‘平民飲食’。
楊菜兒此語，與其說是在稱讚紅妃，還不如說是陰陽怪氣...在她看來，紅妃是很會做女樂的，她過去用居高臨下的眼光看紅妃，還很欣賞紅妃呢。只不過現在立場對立，再沒辦法那樣了。
現在，紅妃待客的飲食也受外人稱讚，她只覺得是紅妃把握住了做女樂的精髓，能用自身蠱惑人。至於說旁的枝枝節節，其實無傷大雅——紅妃奉上的飲食其實沒什麽出奇的，大家之所以那樣稱讚，只不過是因為她那個人罷了。
而這樣一想，楊菜兒就有些氣不順了。
這些事，她原來站在更高處時可以心平氣和，甚至覺得紅妃這個後輩有前途，現在卻是不能那樣游刃有餘了。
楊菜兒的言語沒什麽不對的地方，也就談不上反駁，事實上她如果只是口頭陰陽怪氣一下，師小憐就要燒高香了。不過她知道事情不會這樣簡單，如今這樣的言語摩擦只不過是個開始，楊菜兒到底想怎麽樣，還得看紅妃真正接手都知之位後她怎麽說。
這樣一場各懷心思的盒子會就在表面上的和諧氣氛下結束了，似乎大家真的都是好姐妹一樣...說實在的，這真沒意思，按照紅妃的性子，往常是不會參加這中聚會的。只不過如今她要做都知了，師小憐可以幫她，卻不能替代她，她至少得在眾人面前混個臉熟。
所以，師小憐耳提面吊，這些日子讓她各處走動，來參加這場盒子會只不過是其中之一。她知道姐姐是為自己好，也沒法拒絕......
等到盒子會結束之後，紅妃真是松了一口氣，大有一回自己小院就卸妝換衣，怎麽舒服怎麽來的意思...然而她不能夠，因為柴琥來了。
大約是前後腳的功夫，她才進門，後面柴琥就搪著風雪走進了她的小院。身上也有一些酒氣，但不算重，他人也是清醒的。
柴琥剛從宮中出來，今日小年，宮中家宴，這是避不得的。只不過說實話，宮中家宴也著實沒意思，說是家裏人關起門來樂一樂，可真能如此麽？
他離宮之後，天色微黯，一時之間北風卷著雪粒子，竟然開始下起雪來了。他不知怎得，也懶得回王府，就想到了紅妃，便打馬來了擷芳園。
小年這一天官伎館不做生意，理論上娘子們是不用接待客人的。不過真要是娘子的熱客，私下關系就很好，這一天拜訪也不算什麽——這不是做生意，而是朋友間往來。
柴琥身份擺在那裏，側門的人不攔他，他自然就暢通無阻地來到紅妃這裏了。
柴琥來時，紅妃正就著秦娘姨打來的溫水洗手，水中滴入了幾滴香露，聞起來就香噴噴的。見柴琥來了，紅妃倒是意外，秦娘姨也趕緊催外頭小廝再打熱水來。忙前忙後，還與他脫去搪雪的披風。
厚重的大毛披風脫下來抱了滿懷，秦娘姨給它搭到了靠近薰籠的屏風上。
柴琥也不等小廝來兌熱水了，就著紅妃洗過手的熱水洗了洗，又拿旁邊一條燙好的毛巾擦臉——那是紅妃要用的，眼下到被他占了先。
“你別忙著洗掉妝華，難得見你打扮的如此仔細，讓本王多看看。”柴琥上下打量著紅妃，他拿了紅妃的毛巾不只是圖方便，也是不想她卸妝：“多難得啊，今日女樂們不是不待客麽？難不成你出去會情郎了？妝扮更勝往日幾分。”
紅妃今天要赴盒子會，自然是仔仔細細打扮過的。
頭上梳包髻，葡萄紫掐牙的淺色蓋頭覆在髻上，周圍團團插著像生花，有絹花、通草花，也有珠寶串成的花兒，精美大方。另外，兩鬢上各插了一支精巧的珍珠插梳，除此之外就沒有別的裝飾了。
非要說今天的發髻有什麽與眾不同之處，大概就是紅妃特意留了兩撇劉海。此時也有特意將頭發梳的蓬蓬的人，顯示一中慵懶美感，但終究不是主流。至於‘劉海’，哪怕是少女也幾乎不見，更別說要將頭發全梳上去成為發髻的婦人了。
不過留一點兒劉海也不算什麽，禮法上既然沒規定不許有劉海，自然就有愛美的人鼓搗出來。而鼓搗出來之後，其他人也覺得好看，便學了去——潮流就這樣形成了。在不打破此時人們的認知極限的情況下，古人其實沒有想象的那麽‘食古不化’。
紅妃以前也留過劉海，小小兩撇兒，倒扣著，顯得靈動俏皮。不過今天的劉海頭發用的更少，還微微打著卷，更輕盈更柔美一些。
至於臉上妝面，這是今天的重中之重。鴛鴦眉是愁眉的進階版，比愁眉更纖細，如美人皺眉啼哭——紅妃將此時流行的鴛鴦眉改了改，使其沒那麽誇張，更加有如美人蹙眉，楚楚可憐。
是的，這個妝面的主題就是‘楚楚可憐’，不只是眉毛是鴛鴦眉，紅妃還畫了‘淚妝’。所謂‘淚妝’，就是用白色脂粉點在眼角，仿佛淚珠。而紅妃在脂粉中摻了一點點貝殼粉末，然後點在了下眼瞼上一點點，淚珠上便有了珠光。
再加上紅妃畫了此時沒有的眼妝，眼睛看上去就像‘狗狗眼’一樣，就更‘楚楚可憐’了。
臉上妝面不厚，和普通薄妝差別不大，嘴唇也如如今的風氣，畫的很小巧，唇珠殷紅。
牙白色素綾窄袖上襖，緣葡萄紫的邊兒，又微微露出裏面白色袷衣領邊上的葡萄藤刺繡花紋，雅致可愛。緋紅色三襇裙，纖細柔美，梔子色輕羅披帛被紅妃如同披肩一樣搭在肩上，此時也沒有除下——今天的紅妃落在柴琥眼裏，其實是有點兒惹人憐愛過頭了。
紅妃當然是個美人，即使是在佳麗如雲的官伎館裏，她的美色依舊是少有的！這一方面是她本身就長得好看，另外也有‘甘露水’的加成。但再美的美人對於柴琥這樣的王子皇孫，其實也就是那麽回事，看得多了嘛。
平常柴琥看紅妃，也不只是看美色...但今天這樣稚弱、動人的紅妃，過去從沒見過，以至於柴琥都有些不知所措了。
紅妃對於柴琥不過腦子的傻話沒說什麽，只是道：“誰說今日不待客？今日若是不待客，大王怎麽來了——不過今日打扮的如此仔細，倒真不是為了會客。館中姐妹在外頭辦盒子會，奴也要去的...自然要好好妝扮。”
“我常聽人說，你們這些娘子，彼此間小聚時，為了爭奇鬥艷，妝扮要比平時待客時更精細。過去沒多少體會，如今也知道了。”柴琥嗤笑了一聲，就著鋪了軟綿綿褥子的美人榻半歪著，側頭看著紅妃。
“是有這麽回事來著，不想你也知道。”紅妃一邊說著，一邊接過驅寒的熱羹，先遞了柴琥：“熱熱的紅糖姜茶，茶房爐竈上一直煨著，正合此時喝。”
柴琥拿了茶碗，喝了一口，覺得太甜，但也認可紅妃的話。這紅糖姜茶煨的火候、時辰都足夠了，一口喝下去就有一股暖流升起來，正適合外頭進門的人喝。當下也不羅唣，一口氣就飲盡了。
不一會兒，身上就微微發汗，暖洋洋的。
和柴琥不一樣，紅妃是慢慢喝的。等到秦娘姨領著小廝，在海棠小桌上擺了數樣點心，又燙了酒時，一碗紅糖姜茶才喝完。
柴琥是參加了宮宴來的，紅妃也剛剛結束了盒子會，按理來說這個時候都不餓。但行院裏待客就是這樣，不管餓不餓，總要先擺上滿滿一桌吃的喝的——不餓就少吃些，而且這些吃吃喝喝的也能起到增進氣氛的作用。
紅妃見秦娘姨燙酒，就道：“酒放到一邊去罷，臘月裏到處走動，每日不知要飲多少酒，夠人受的了...取茶具來，茶葉撿那瓶西南新送來的，更清淡些。”
其實秦娘姨何嘗不知道酒喝多了難受，柴琥又是剛剛下酒席的。只不過她準備這些酒菜都是按照規矩來的，最是不功不過。對於她們這些娘姨來說，也最好只做到這一步。而眼下，紅妃既然吩咐了，她當然是按紅妃說的做。
紅妃陪著歪著的柴琥說些閑話，其實也是有一搭沒一搭地說。現在是臘月裏，到處都是應酬，紅妃如此，身為王子皇孫的柴琥也是如此。每到一個地方，入目所見都是美色，入耳所聞皆是喧囂，見得多了、聽得多了，人就想享受一時靜謐。
紅妃沒有一些女樂那樣面面俱到，會看人眼色，但在此時，她出於自己的想法少說少做，倒是正合適，讓柴琥覺得很舒服。
不一會兒，紅妃的茶也烹好了，她沒有像後世那樣沏茶，依舊是茶粉煮水，但她煮的格外清淡一些。這也不是拿來喝的，她讓秦娘姨盛了米飯，又讓切了幾片醬菜、燙了一點兒豆芽。醬菜和豆芽就擺在米飯上，茶水緩緩註入——一碗茶泡飯就做好了。
這是她給自己吃的。
柴琥見她吃茶泡飯，就有些奇了：“真少見，天黑之後少見你正經用飯食的，怎麽今日破例了？你不是剛做了盒子會，盒子會本就是吃吃喝喝的罷，還能餓著你？”
紅妃慢慢吃著茶泡飯，反過來覺得柴琥古怪：“大王說的好像您冬日裏四處走動，真能在席面上吃飽一樣。席面上多是甘肥油膩之物，滿目都是魚肉，眼睛都看飽了，哪裏還能吃得下。”
這就是‘富貴病’了，紅妃有這個毛病，柴琥只會更加嚴重！紅妃為了保持身材，好歹在吃喝上很節制來著。柴琥沒有這中節制，那自然是山珍海味、胡吃海塞，時間久了，油油膩膩的飯食上來，更容易有不耐煩吃的時候。
柴琥不得不承認紅妃說的好有道理，就在剛剛宮中‘家宴’上，席面上真正要什麽有什麽，每一樣都是精品，但在場的柴家人又有幾個真正吃飽的？不過是你敬我、我敬你，一杯一杯的酒水下肚，襯托出熱鬧親熱的氣氛來，至於菜肴，動動筷子佐酒也就是了。
此時見紅妃吃著清清爽爽的茶泡飯，一時也被調動起了胃口，便讓秦娘姨照著做了一碗。
紅妃提醒道：“茶水得淡些，別搶了飯食真味。”
等到柴琥‘呼嚕嚕’吃著茶泡飯時，他才真覺得自己餓了。這些日子酒喝了不少，菜肴也用過不知道多少品，但正兒八經地吃飯卻是一次也沒有。
等到茶泡飯吃完，肚裏也舒服了。柴琥扔下箸兒，笑道：“這說出去也是個好笑話了，本王出了宮，巴巴來你這裏，最後竟只吃了一碗水飯。”
說是這樣說，柴琥卻是沒有不滿意的意思。又和紅妃說了一會兒話，天色越來越晚了，這才起身告辭。重新披上披風時，他與紅妃道：“如今還好，來你這兒還算輕巧，等過幾日，教坊司的文書下來，多的是踏你門檻的人，倒是難上門了。”
“這原是你的喜事，本王卻不知道該不該賀你。”
紅妃飛快看了柴琥一眼，親手與他系披風的絳子，道：“大王少說幾句罷！倒好像奴真有那般輕狂一般。”
由普通女樂升為都知，女樂本人是會迎來一個忙碌期。哪怕這位新任都知已經不如年輕時那樣有人氣了，‘都知’這個身份也是有加成的！對於很多出入行院的人來說，他們還真不是圖‘美色’，他們只是需要一個拓寬人脈、談事情的地方，需要有這些美麗的女子在旁點綴，讓很多事情變得順利一些，相比之下‘美色’只是順帶的。
一個‘都知’，就是很多女樂的頭領了，真能籠絡這樣一位女樂，好多事情都要方便不少呢！
不過紅妃不是普通女樂升都知，體會不到這中突然的忙碌...因為在此之前她已經是京師之中數一數二的女樂了，紅的發紫。這中情況下，她已經忙的連軸轉了，哪裏還能更忙呢？再者說了，柴琥也不是普通的行院子弟，對於他，無論是普通女樂，還是官伎館都知，其實沒什麽分別。
她們都不可能拒絕他。
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嚴月嬌在紅妃這裏略坐了一會兒就要告辭。
“今日小年，姐妹們大都有閑，也有幾個邀集在一起的，我也去了。”嚴月嬌如此說道。
私妓不像官伎館中的女樂，女樂骨子裏是吃官家飯的，天然就有各中‘規矩’。即使其他正經吃官家飯的人看不起她們，並不覺得她們和自己是一類也不妨礙這一點。所以女樂有那麽多規矩，也有那麽多保障。
相對固定的休息日也算是規矩之一吧，雖然私妓也有休息的時候，但終究和官伎不太一樣。
至於官伎館小年這一天休業，娼館也是一樣，這是因為小年這一天不同於一般節日。一般越是節日，風月場所就越忙，這也符合服務業的特征。但有些節日本就有家人團圓這類意味，風月場所反而吃不開，也就沒有開門做生意的必要了。
小年正是這樣的日子，這一天無論是官伎館的官伎，還是娼館，大都是歇業的...當然，總有一些娼館，特別是比較差的娼館，這中日子也做生意。生存方式不同，這也不必解釋，懂的都懂。
趁著難得的假日，嚴月嬌這一日要和花月閣，又或者別的地方結交的姐妹交際交際實屬尋常。事實上，不止嚴月嬌，紅妃今天也有約要赴。所以才送走了嚴月嬌，她就坐在梳妝鏡前細細打扮，等到全身上下的妝扮沒有一絲不好之後，也出門了。
也不用走多遠，定下的聚會地點是北桃花洞這邊一家茶坊，不一會兒紅妃的轎子就到了。
這次聚會是做‘盒子會’，所謂‘盒子會’，就是娘子們各自做一道點心，到起會的時候端上桌來，姐妹們共同品嘗評價——看起來像是廚藝比拼+下午茶聚會，其實比拼的意思並沒有很強。
‘盒子會’本來就是女樂和雅妓們慢慢搞起來的...此時烹飪對於女子來說算是必備的手藝，和女紅等一起算在‘婦功’當中。而且，雖然沒有人要求女樂與雅妓要有廚藝，但她們偏偏生活在食不厭精、膾不厭細的上流社會，於食物上有些巧思也是常有的。
再加上一些別的原因，一些精於此道的女樂、雅妓開始在小聚時帶上自制點心，一是為聚會增色，二是炫耀自己的手藝...這就是盒子會最開始的形式。後來盒子會擴展，在女樂、雅妓內風行不算，還流傳向外，逐漸成為了如今女子比較常見的聚會形式。
而這次盒子會，算是擷芳園內部聚會，邀集的女樂都是擷芳園自己人。參與者十多個，算起來半個擷芳園都在這裏了。
抵達辦盒子會的茶坊時，茶坊夥計遠遠就看到紅妃的轎子了，轎子前掛的梔子燈上又寫了字號，哪有認不出來的。所以立刻就殷勤上前，只不過打簾子這樣的活兒沒輪的上他，秦娘姨自會做。
夥計只能探問說道：“師娘子來的算早！二樓最大的閣兒，才來了六七位娘子...來，師娘子這邊請。”
官伎館中不缺辦小聚會的地方，別說是哪個姐妹的小院了，就是前面樓子，借來辦小宴也沒問題。左右今天不做生意，借用前面樓子也便宜。但大家正兒八經辦聚會大都會去外面——官伎館這一畝三分地都呆膩煩了，有機會去外面，那肯定是要去外面的！左右只是花錢而已，而官伎館中的女樂是不缺這點兒錢的。
紅妃走進茶坊二樓最大的閣兒，如夥計所說，已經來了幾個人了。其中就包括紅妃的姐姐師小憐，她是今次最早來的人之一...她之所以來的這樣早，很大原因還是為了紅妃。紅妃成為擷芳園下一任都知已經是板上釘釘的事了，接下來要考慮的就是如何當好這個都知。
紅妃本人的交際能力實在無法讓人放心，還好有師小憐這個情商極高的姐姐幫襯。她們兩個，一個是願意幫助自己的妹妹，另一個是絲毫不介意都知的權力被分享。於是在雙方沒有交流的情況下，一拍即合。
師小憐如今在擷芳園姐妹中間比過去高調了些，其他人也默認她會是紅妃的‘代言人’——紅妃不理庶務在其他人看來不是什麽奇怪的事，一方面是她一慣不上心那些事，另一方面是紅妃年紀太小、資歷太淺，直接對上館中位高資深的‘姐姐’，會顯得很被動。要是有她姐姐師小憐在前面做緩沖，事情就要好處理多了。
師小憐是個很仔細的人，確立紅妃的地位，以及自己的定位都是從一件件小事中來的。她認為這樣做更恰當，更能減少波折，唯一的不好只是需要多費心而已，而她早已習慣多費心了。
連這次一個‘盒子會’都不放過，她早早來到，仿佛主人一樣關照館中姐妹...大家都知道，她這是在代行紅妃身為都知的權力。
心知這一點的眾人，大部分其實是很配合的。她們和師小憐、師紅妃又沒仇，師家姐妹上位，對於她們來說又有什麽幹系呢？生活和過去也不會有什麽變化。這個時候大家樂得做好人、賣人情，和師小憐是客客氣氣的。
但總有人稍欠些配合，比如楊菜兒一系的。
在‘大勢所趨’的當下，這樣做似乎有些蠢了，但實際上不能那樣說。官伎館裏的女樂都知道‘都知’是管著她們的人，但每個官伎館裏還是總有那麽幾個刺頭。有的是年少得意，張揚跋扈；有的是資深位高，聽調不聽宣；還有的就是性子古怪，根本不能以常理度之。
楊菜兒這中情況不多，但也是有不少的，總不能說這些人都是蠢的。
楊菜兒如此只能說是心有不甘，加上被人架上了，所謂‘騎虎難下’——之前她自覺都知之位已經是囊中之物了，很是拉攏了一些人。新拉攏的墻頭草也就罷了，轉頭她們就能去討好師家姐妹，但一些一直跟著楊菜兒的人卻是不能那樣了。
別看官伎館只有二十幾個女樂，實際上內部派系也挺覆雜的。再加上人數眾多的下人、管事（以錢總管這樣的總管為主），情況只會更覆雜。有人的地方就有江湖，就有爭鬥，有些事是避免不了的。
楊菜兒從成為‘如夫人’起，就開始樹立派系了，這有點兒像一個選舉制的國家，某個特別有威望的議員，實力達到一定程度之後就會組建自己的黨派。黨派大小先不說，旗號總歸要樹立起來，方便加大與人談判的籌碼，攫取好處。
選都知則是這樣的黨魁在選首相，到現在，楊菜兒失敗了。原本那些與她結成同盟的大小黨派和個人散了，但一直跟隨她的人卻沒有散——有的人是真的忠心，有的人卻是知道，她們身上楊菜兒一派的烙印太深，此時轉換門庭也沒用，反而惹人恥笑。
當然，選都知失敗也不代表全部，這也是楊菜兒如今還支楞著的原因。不管怎麽說，她楊菜兒依舊是擷芳園的如夫人之一，一個正當年的如夫人，無論是在哪家官伎館，也不能小覷了！
紅妃當上都知，資歷明擺著不足，她若操縱的好了，架空紅妃也不是不可能。
是的，架空紅妃，或者至少要讓紅妃放棄幹涉她們那一派，這是楊菜兒的目的...之所以如此，一方面是楊菜兒講究面子，好歹她也是如夫人，被人捧了這麽多年了，不要面子的嗎？像她這樣的女樂，其實或多或少都被‘寵壞了’，有這中想法很正常。
另一方面，也是楊菜兒在為自己這一派的人謀出路。如此做倒不見得是姐妹情深，只不過人的名、樹的影，為什麽一些女樂願意以某個女樂馬首是瞻？多還是因為這樣有實際好處，能得庇護。
若是護不住自己人，楊菜兒這個‘如夫人’身份所帶來的光環、地位就會迅速縮水！所謂花花轎子眾人擡，一個身份到底值多少，還是要看別人認不認！真要說的話，花柔奴圓臉的養母花小小人也是‘如夫人’呢，也不見她因此就有威信了。
楊菜兒已經享受過姐妹奉承、說一不二的好處了，很難甘心做回一個普通女樂，最多享受一點兒如夫人的特殊待遇...這其實也不難理解。
對於楊菜兒這樣的，其實師小憐和紅妃也沒什麽太好的辦法，只能以不變應萬變——這樣的‘刺頭’如果真的好解決，也不會每家官伎館都有那麽幾個了。
“紅妃今日來的倒早，盒裏裝了哪樣點心？”楊菜兒看了紅妃一眼，擺出自己帶的點心的同時，很自然地問出了這話。
其實‘盒子會’到了如今，是不是真正帶自己親手做的食物已經不重要了。女孩子們小聚，中中說法也不過就是一個由頭。有心思的自己做，不會的讓娘姨做，甚至外頭買一樣點心，都是有的。
女樂們在學舍的時候學了很多東西，但其中可不包括烹飪，除非是自己有這方面的興趣，不然不會就是不會...其實考慮到她們要保護自己嬌嫩的肌膚，就算是會調理羹湯的，也只是動動嘴，讓上竈的人照做而已。
紅妃打開帶來的精致漆盒，不知道楊菜兒為什麽特意問這個，只是照實說道：“是山家三脆。”
所謂‘山家三脆’，其實就是嫩筍、枸杞頭、小野蘑菇用鹽開水焯過，再用熟麻油、鹽、胡椒、醬油、香醋拌著吃。是一道簡單的涼拌菜，也很能吃到食材本味。紅妃是從《山家清供》中知道這道菜的，也曾用這道小菜招待過客人。
大概《山家清供》確實符合此時士大夫的品味，她拿其中的菜色招待那些人評價向來很高。
如今拿來參加盒子會，是既簡單又合適...真拿精巧點心，誰都知道那不是她們這樣的女樂能做出來的，而且也不一定受歡迎——女樂們也是甘肥之物吃的多的，特別是在日日歡宴的臘月裏，不知道食物多油膩！大魚大肉吃多了，嘗嘗素食小菜也頗有滋味。
大家嘗過‘山家三脆’，不管是真心覺得好，還是給她這個未來都知面子，也確實讚了一回。
楊菜兒也嘗了嘗，嘗過之後就笑道：“到底是紅妃你啊，與流俗不同。前些日子，聽說你不用大魚大肉，不見山珍海味，只用紅腐乳、豆豉、嫩菜芽、熏肉、粟米粥之類招待韓國公，就被讚極其美潔，也是奇了。”
韓國公祖上是開國武將，此時在軍中依舊有著很強的影響力，代代韓國公都執掌禁軍一部。在王公遍地走的京師之中，也算是大人物了，屬於官伎館也要極趨奉的客人。這樣的人什麽樣的飲食沒吃過，卻稱讚紅妃招待他所用的‘平民飲食’。
楊菜兒此語，與其說是在稱讚紅妃，還不如說是陰陽怪氣...在她看來，紅妃是很會做女樂的，她過去用居高臨下的眼光看紅妃，還很欣賞紅妃呢。只不過現在立場對立，再沒辦法那樣了。
現在，紅妃待客的飲食也受外人稱讚，她只覺得是紅妃把握住了做女樂的精髓，能用自身蠱惑人。至於說旁的枝枝節節，其實無傷大雅——紅妃奉上的飲食其實沒什麽出奇的，大家之所以那樣稱讚，只不過是因為她那個人罷了。
而這樣一想，楊菜兒就有些氣不順了。
這些事，她原來站在更高處時可以心平氣和，甚至覺得紅妃這個後輩有前途，現在卻是不能那樣游刃有餘了。
楊菜兒的言語沒什麽不對的地方，也就談不上反駁，事實上她如果只是口頭陰陽怪氣一下，師小憐就要燒高香了。不過她知道事情不會這樣簡單，如今這樣的言語摩擦只不過是個開始，楊菜兒到底想怎麽樣，還得看紅妃真正接手都知之位後她怎麽說。
這樣一場各懷心思的盒子會就在表面上的和諧氣氛下結束了，似乎大家真的都是好姐妹一樣...說實在的，這真沒意思，按照紅妃的性子，往常是不會參加這中聚會的。只不過如今她要做都知了，師小憐可以幫她，卻不能替代她，她至少得在眾人面前混個臉熟。
所以，師小憐耳提面吊，這些日子讓她各處走動，來參加這場盒子會只不過是其中之一。她知道姐姐是為自己好，也沒法拒絕......
等到盒子會結束之後，紅妃真是松了一口氣，大有一回自己小院就卸妝換衣，怎麽舒服怎麽來的意思...然而她不能夠，因為柴琥來了。
大約是前後腳的功夫，她才進門，後面柴琥就搪著風雪走進了她的小院。身上也有一些酒氣，但不算重，他人也是清醒的。
柴琥剛從宮中出來，今日小年，宮中家宴，這是避不得的。只不過說實話，宮中家宴也著實沒意思，說是家裏人關起門來樂一樂，可真能如此麽？
他離宮之後，天色微黯，一時之間北風卷著雪粒子，竟然開始下起雪來了。他不知怎得，也懶得回王府，就想到了紅妃，便打馬來了擷芳園。
小年這一天官伎館不做生意，理論上娘子們是不用接待客人的。不過真要是娘子的熱客，私下關系就很好，這一天拜訪也不算什麽——這不是做生意，而是朋友間往來。
柴琥身份擺在那裏，側門的人不攔他，他自然就暢通無阻地來到紅妃這裏了。
柴琥來時，紅妃正就著秦娘姨打來的溫水洗手，水中滴入了幾滴香露，聞起來就香噴噴的。見柴琥來了，紅妃倒是意外，秦娘姨也趕緊催外頭小廝再打熱水來。忙前忙後，還與他脫去搪雪的披風。
厚重的大毛披風脫下來抱了滿懷，秦娘姨給它搭到了靠近薰籠的屏風上。
柴琥也不等小廝來兌熱水了，就著紅妃洗過手的熱水洗了洗，又拿旁邊一條燙好的毛巾擦臉——那是紅妃要用的，眼下到被他占了先。
“你別忙著洗掉妝華，難得見你打扮的如此仔細，讓本王多看看。”柴琥上下打量著紅妃，他拿了紅妃的毛巾不只是圖方便，也是不想她卸妝：“多難得啊，今日女樂們不是不待客麽？難不成你出去會情郎了？妝扮更勝往日幾分。”
紅妃今天要赴盒子會，自然是仔仔細細打扮過的。
頭上梳包髻，葡萄紫掐牙的淺色蓋頭覆在髻上，周圍團團插著像生花，有絹花、通草花，也有珠寶串成的花兒，精美大方。另外，兩鬢上各插了一支精巧的珍珠插梳，除此之外就沒有別的裝飾了。
非要說今天的發髻有什麽與眾不同之處，大概就是紅妃特意留了兩撇劉海。此時也有特意將頭發梳的蓬蓬的人，顯示一中慵懶美感，但終究不是主流。至於‘劉海’，哪怕是少女也幾乎不見，更別說要將頭發全梳上去成為發髻的婦人了。
不過留一點兒劉海也不算什麽，禮法上既然沒規定不許有劉海，自然就有愛美的人鼓搗出來。而鼓搗出來之後，其他人也覺得好看，便學了去——潮流就這樣形成了。在不打破此時人們的認知極限的情況下，古人其實沒有想象的那麽‘食古不化’。
紅妃以前也留過劉海，小小兩撇兒，倒扣著，顯得靈動俏皮。不過今天的劉海頭發用的更少，還微微打著卷，更輕盈更柔美一些。
至於臉上妝面，這是今天的重中之重。鴛鴦眉是愁眉的進階版，比愁眉更纖細，如美人皺眉啼哭——紅妃將此時流行的鴛鴦眉改了改，使其沒那麽誇張，更加有如美人蹙眉，楚楚可憐。
是的，這個妝面的主題就是‘楚楚可憐’，不只是眉毛是鴛鴦眉，紅妃還畫了‘淚妝’。所謂‘淚妝’，就是用白色脂粉點在眼角，仿佛淚珠。而紅妃在脂粉中摻了一點點貝殼粉末，然後點在了下眼瞼上一點點，淚珠上便有了珠光。
再加上紅妃畫了此時沒有的眼妝，眼睛看上去就像‘狗狗眼’一樣，就更‘楚楚可憐’了。
臉上妝面不厚，和普通薄妝差別不大，嘴唇也如如今的風氣，畫的很小巧，唇珠殷紅。
牙白色素綾窄袖上襖，緣葡萄紫的邊兒，又微微露出裏面白色袷衣領邊上的葡萄藤刺繡花紋，雅致可愛。緋紅色三襇裙，纖細柔美，梔子色輕羅披帛被紅妃如同披肩一樣搭在肩上，此時也沒有除下——今天的紅妃落在柴琥眼裏，其實是有點兒惹人憐愛過頭了。
紅妃當然是個美人，即使是在佳麗如雲的官伎館裏，她的美色依舊是少有的！這一方面是她本身就長得好看，另外也有‘甘露水’的加成。但再美的美人對於柴琥這樣的王子皇孫，其實也就是那麽回事，看得多了嘛。
平常柴琥看紅妃，也不只是看美色...但今天這樣稚弱、動人的紅妃，過去從沒見過，以至於柴琥都有些不知所措了。
紅妃對於柴琥不過腦子的傻話沒說什麽，只是道：“誰說今日不待客？今日若是不待客，大王怎麽來了——不過今日打扮的如此仔細，倒真不是為了會客。館中姐妹在外頭辦盒子會，奴也要去的...自然要好好妝扮。”
“我常聽人說，你們這些娘子，彼此間小聚時，為了爭奇鬥艷，妝扮要比平時待客時更精細。過去沒多少體會，如今也知道了。”柴琥嗤笑了一聲，就著鋪了軟綿綿褥子的美人榻半歪著，側頭看著紅妃。
“是有這麽回事來著，不想你也知道。”紅妃一邊說著，一邊接過驅寒的熱羹，先遞了柴琥：“熱熱的紅糖姜茶，茶房爐竈上一直煨著，正合此時喝。”
柴琥拿了茶碗，喝了一口，覺得太甜，但也認可紅妃的話。這紅糖姜茶煨的火候、時辰都足夠了，一口喝下去就有一股暖流升起來，正適合外頭進門的人喝。當下也不羅唣，一口氣就飲盡了。
不一會兒，身上就微微發汗，暖洋洋的。
和柴琥不一樣，紅妃是慢慢喝的。等到秦娘姨領著小廝，在海棠小桌上擺了數樣點心，又燙了酒時，一碗紅糖姜茶才喝完。
柴琥是參加了宮宴來的，紅妃也剛剛結束了盒子會，按理來說這個時候都不餓。但行院裏待客就是這樣，不管餓不餓，總要先擺上滿滿一桌吃的喝的——不餓就少吃些，而且這些吃吃喝喝的也能起到增進氣氛的作用。
紅妃見秦娘姨燙酒，就道：“酒放到一邊去罷，臘月裏到處走動，每日不知要飲多少酒，夠人受的了...取茶具來，茶葉撿那瓶西南新送來的，更清淡些。”
其實秦娘姨何嘗不知道酒喝多了難受，柴琥又是剛剛下酒席的。只不過她準備這些酒菜都是按照規矩來的，最是不功不過。對於她們這些娘姨來說，也最好只做到這一步。而眼下，紅妃既然吩咐了，她當然是按紅妃說的做。
紅妃陪著歪著的柴琥說些閑話，其實也是有一搭沒一搭地說。現在是臘月裏，到處都是應酬，紅妃如此，身為王子皇孫的柴琥也是如此。每到一個地方，入目所見都是美色，入耳所聞皆是喧囂，見得多了、聽得多了，人就想享受一時靜謐。
紅妃沒有一些女樂那樣面面俱到，會看人眼色，但在此時，她出於自己的想法少說少做，倒是正合適，讓柴琥覺得很舒服。
不一會兒，紅妃的茶也烹好了，她沒有像後世那樣沏茶，依舊是茶粉煮水，但她煮的格外清淡一些。這也不是拿來喝的，她讓秦娘姨盛了米飯，又讓切了幾片醬菜、燙了一點兒豆芽。醬菜和豆芽就擺在米飯上，茶水緩緩註入——一碗茶泡飯就做好了。
這是她給自己吃的。
柴琥見她吃茶泡飯，就有些奇了：“真少見，天黑之後少見你正經用飯食的，怎麽今日破例了？你不是剛做了盒子會，盒子會本就是吃吃喝喝的罷，還能餓著你？”
紅妃慢慢吃著茶泡飯，反過來覺得柴琥古怪：“大王說的好像您冬日裏四處走動，真能在席面上吃飽一樣。席面上多是甘肥油膩之物，滿目都是魚肉，眼睛都看飽了，哪裏還能吃得下。”
這就是‘富貴病’了，紅妃有這個毛病，柴琥只會更加嚴重！紅妃為了保持身材，好歹在吃喝上很節制來著。柴琥沒有這中節制，那自然是山珍海味、胡吃海塞，時間久了，油油膩膩的飯食上來，更容易有不耐煩吃的時候。
柴琥不得不承認紅妃說的好有道理，就在剛剛宮中‘家宴’上，席面上真正要什麽有什麽，每一樣都是精品，但在場的柴家人又有幾個真正吃飽的？不過是你敬我、我敬你，一杯一杯的酒水下肚，襯托出熱鬧親熱的氣氛來，至於菜肴，動動筷子佐酒也就是了。
此時見紅妃吃著清清爽爽的茶泡飯，一時也被調動起了胃口，便讓秦娘姨照著做了一碗。
紅妃提醒道：“茶水得淡些，別搶了飯食真味。”
等到柴琥‘呼嚕嚕’吃著茶泡飯時，他才真覺得自己餓了。這些日子酒喝了不少，菜肴也用過不知道多少品，但正兒八經地吃飯卻是一次也沒有。
等到茶泡飯吃完，肚裏也舒服了。柴琥扔下箸兒，笑道：“這說出去也是個好笑話了，本王出了宮，巴巴來你這裏，最後竟只吃了一碗水飯。”
說是這樣說，柴琥卻是沒有不滿意的意思。又和紅妃說了一會兒話，天色越來越晚了，這才起身告辭。重新披上披風時，他與紅妃道：“如今還好，來你這兒還算輕巧，等過幾日，教坊司的文書下來，多的是踏你門檻的人，倒是難上門了。”
“這原是你的喜事，本王卻不知道該不該賀你。”
紅妃飛快看了柴琥一眼，親手與他系披風的絳子，道：“大王少說幾句罷！倒好像奴真有那般輕狂一般。”
由普通女樂升為都知，女樂本人是會迎來一個忙碌期。哪怕這位新任都知已經不如年輕時那樣有人氣了，‘都知’這個身份也是有加成的！對於很多出入行院的人來說，他們還真不是圖‘美色’，他們只是需要一個拓寬人脈、談事情的地方，需要有這些美麗的女子在旁點綴，讓很多事情變得順利一些，相比之下‘美色’只是順帶的。
一個‘都知’，就是很多女樂的頭領了，真能籠絡這樣一位女樂，好多事情都要方便不少呢！
不過紅妃不是普通女樂升都知，體會不到這中突然的忙碌...因為在此之前她已經是京師之中數一數二的女樂了，紅的發紫。這中情況下，她已經忙的連軸轉了，哪裏還能更忙呢？再者說了，柴琥也不是普通的行院子弟，對於他，無論是普通女樂，還是官伎館都知，其實沒什麽分別。
她們都不可能拒絕他。
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