亞瑟應該要好好睡一覺。

他昨晚在卡洛琳家待了一夜，但並沒有合眼，起初，他把梅林扛到床上，本想用熱毛巾為他擦拭皮膚，但他發現梅林沒有完全閉合的眼皮下方透出金色——這不是什麽友善的兆頭。於是他留下梅林一個人躺在客房裏，而自己待在門外。他擔心過分靠近會讓他再出現什麽意外，就像兩小時前那樣，梅林直接闖進一條漆黑的巷子，把自己扔在地上，進入了昏睡。

亞瑟應該要好好睡一覺，當他沈浸在重逢的興奮中、完全不知疲憊地工作了一天之後。但他無法讓自己入睡。

他現在正待在梅林的公寓裏——它位於某條安靜的街道上，不大，租來時就自帶簡單的家具。看得出住客幾乎沒有動過它，沒有任何個人化的裝飾，電視似乎好幾年沒有打開過，冰箱和衣櫃都很空，儲物箱裏塞著幾本書，桌上有一只舊手機。角落裏放著一個挎包，黑色的表面已經褪色發白、磨破又修補過，它一定跟隨梅林去過很多地方。即使放在那兒，它依然裝滿東西，隨時可以背起來就走。亞瑟很好奇那裏面裝著什麽。

梅林在他左邊，已經沈入了睡眠，或者至少看起來如此。亞瑟來的太急切，還拒絕睡沙發，而他們兩個都太疲憊了，沒有力氣為此爭辯，只好一起擠在臥室唯一的床墊上。

亞瑟試圖讓自己睡著，但他幾乎每隔幾分鐘就要睜開眼睛，聽見梅林細微的呼吸聲，感覺到他溫熱的皮膚就在自己身旁。直到後半夜，他才迷迷糊糊地失去意識。

當他再次睜開眼，新一天的陽光已經灑進窗來，浴室傳來水聲，不一會兒，梅林頂著濕漉漉的頭發出現了。

“起床。”他探進腦袋說了一聲，又消失在門框後。

亞瑟抓起枕頭蓋在臉上，幾秒之後，一個硬邦邦的東西砸上枕頭，差點把他的鼻子壓扁。他恨恨地抓住它，是一個鬧鐘，秒針頑強地跳動著。

“天啊。”他嘟囔道。他的兼職工作還在等著他。

亞瑟跳下床，從行李箱裏拽出幾件衣服，差點和梅林在門口撞上，後者手中捏著一件亞瑟昨晚塞進洗衣機裏的長袖衫。

“我不該相信你。”他說，把衣服遠遠拿開，“很明顯你不知道各種顏色的衣服應該分開洗！”

那件衣服原本是白色的，現在則成了難看的深灰色。

“噢，”亞瑟說，接過它看了看，又扔回梅林懷裏，“但我想你總會有辦法搞定。”

他們一起下樓去吃了早餐，亞瑟難以接受接受咖啡的味道，說自己寧願只喝清水，但他還是喝了一點茶。把香腸和雞蛋塞進嘴裏的時候，他困惑地說：“為什麽魔法不能消除衣服的染色？”

梅林攪拌著茶匙，把糖灑進杯子：“它能。但我不想。你應該學會怎麽正確地做事，而不是等後來再彌補。魔法不能彌補所有過錯。”

亞瑟的炒蛋嗆在喉嚨裏：“你說的對……但衣服是無辜的。”

而梅林低著頭，往盤子裏用力晃著胡椒粉。

接下來的幾天裏，梅林逼迫亞瑟一遍又一遍地回憶他最初從醫院裏醒來時的種種細節，亞瑟最多只能想起自己在手術後蘇醒，他提到那個叫艾莉絲的護工，她說他是從泰晤士河邊被撈上來的。那時他穿著盔甲，全身濕透地躺在那兒，雙腿泡在水裏，傷口流著血，被擡上搶救車的時候心跳還停止了幾分鐘。

“亞瑟，”梅林抱著紙袋，從地鐵中努力地擠出來。這是嘉年華周結束後的第一個休息日，他們剛從一家超級市場回家，買了日用品、蔬果和牛排，“我想你不是從卡美洛直接來到了倫敦。”

“為什麽？”亞瑟抱著另一個袋子跟在他身後，地鐵門差點夾掉他的鞋子。

“因為我確定我把你送去了阿瓦隆。”梅林低聲說。

“你是說我的身體。”亞瑟指出，“那時我已經死了。”

他們離開地鐵站，沿著街道往公寓走去。

“把你推向阿瓦隆島之前，我曾經試圖召喚你的靈魂，你沒有回應我。之後我又去過湖邊很多次，結果也都一樣。我以為是我的魔法不夠強大。但現在回想，也許是因為你的靈魂根本沒有離開身體。”

亞瑟把紙袋的重心移到另一只胳膊，跟著梅林拐彎，來到公寓入口。

“你沒有真正死亡。”梅林繼續說，“你的靈魂還在身體裏，一起沈睡在阿瓦隆。它被身體束縛著，所以魔法沒有用。”

“你是說，”亞瑟難以置信，爬上第三層樓梯，“我一直都在阿瓦隆？一千五百年？”

“你感覺不到，因為你沒有意識。而且，在阿瓦隆，時間的流逝並不像世界上其他地方，它非常模糊。”

“那我為什麽會帶著傷回來？”亞瑟接過梅林懷中的紙袋，從一堆菜葉和卷紙上露出臉來，“你希望阿瓦隆能治好我，可真正治好我的是一個外科醫生。”

“我不知道。”梅林轉動鑰匙開門，“龍息劍不是普通的劍，如果魔法沒有解除，取出碎片是無用的。我想希德族人確實治好了你，在魔法層面上。只是他們沒等你的外傷康覆就把你送了出來。我不明白這是為什麽。”

亞瑟進門來，把紙袋堆到桌子上：“按你說的，阿瓦隆可以直接通到泰晤士河，那我們直接跳回泰晤士河去，找到希德族人問一問。”

“阿瓦隆之門通向很多河流和湖泊，包括泰晤士河。但要找到他們，必須去阿瓦隆湖畔。”梅林說，從袋子裏掏出一盒雞蛋，頓了頓，“對，我們得去。”

“能不能問一句，”亞瑟認真道，“你為什麽這麽在意我回來的經過？”

“因為那很重要。”

亞瑟嘆了口氣：“我時常搞不懂你。那天我找到你，你表現得就像我曾經出現在你面前，以幻覺的形式。為什麽？是不是有什麽事曾經發生過？”

“我有嗎？”梅林說，準備把雞蛋和牛奶都塞進冰箱裏。

“你有。”亞瑟在桌邊抱起手臂，“你說：‘你又來了，這回我不會再上當了’，你還說：‘求你了，別這樣’。”

“好吧。嗯，”梅林拿後背對著他，整理冰箱中為數不多的食物，“因為我的腦子有點問題。”

“什麽？”

“我的腦子出了問題，所以產生了幻覺，以為你回來了。”梅林非常快速地說，用胳膊肘把冰箱門推上，“之前有過好幾次。”

亞瑟五官糾結，瞪著梅林好幾秒鐘，就像時間在他的面部肌肉裏暫停了：“你知道，這麽說我是不會相信的，對吧？”

梅林聳了聳肩。

“你表現得很害怕！”亞瑟說，“逃避和反擊——好像我會傷害你。”

“幻覺是不會傷害我的，尤其在我知道它是個幻覺的時候。”梅林說，“你想太多了，亞瑟。我只是不敢相信你會突然出現在我面前。”

亞瑟抿著唇角，搖了搖頭，表情嚴肅且語氣固執：“還記得那天晚上我們說過什麽嗎？沒有欺騙，沒有秘密，沒有沈默。我要知道真相，而不是讓你把我當做一個兩歲小孩，說著‘一切都好’。”

“但當真相就是‘一切都好’的時候，你要我編出一個故事來告訴你，好讓你覺得身在其中沒被拋棄嗎？”梅林拿著牛排和幾顆土豆離開了房間，“還有，你就是一個兩歲小孩，這不是我造成的。”

亞瑟跟著他走到廚房裏：“我還有個問題。”

“哦，那可真是新鮮事。”

“其他巫師們都去哪兒了？”

梅林扭開水龍頭，讓土豆在旁邊自動削著皮。

“沒有其他巫師了。”他說。

亞瑟以為自己聽錯了，他還記得那個魔法無處不在的時代。雖然新世紀裏根本沒有魔法的痕跡，但他以為那只是巫師們隱藏了起來，就和在卡美洛一樣。

“怎麽可能？”他說，“為什麽？”

“我沒法回答你。德魯伊文化在幾百年前就消亡了。我已經很多年沒有遇到另一個法師。最後一次是在1921年，他很快死於戰爭。”梅林擡起頭來，看到亞瑟的神情，又說，“也許，也許在某個角落裏還有一兩個。據我所知，古教的最後一任祭司一直在世，可能在懷特山，或者殞王峽谷……在所剩寥寥的魔法遺跡裏避世而居。”

“……我很抱歉。”亞瑟說。

“為了什麽？”

“魔法，你那麽在乎它。”

“魔法也有過它的時代，”梅林彎下腰，從櫃子裏找出一些配料，“曾經在阿爾比恩，巫師和普通人比鄰而居，相互幫助，成為朋友和夫妻。所有人都自由地生活，因天賦和能力而被尊重……那是最好的日子。但魔法也是歷史的一部分，世界在變化的時候，它不可能一成不變。巫師們生老病死，人數越來越少，來自森林和河流的魔力也在漸漸幹涸……就像你說的，我們的時代過去了。”

亞瑟走到他身邊，輕輕撞了撞他的肩，從他手裏接過刀子和剛撕掉皮的洋蔥：“那我想，我們現在是舊時代的兩個遺物了。”

“是——等等！”梅林叫道，但亞瑟手起刀落，已經把洋蔥切成了幾瓣。

“哦不。”梅林立刻閉上眼睛。

亞瑟瞇起他無辜的藍眼睛，很快，洋蔥的氣味就把他嗆地淚流不止。

“這東西是怎麽回事？”他惱火又困惑地說。

“它應該放在水裏切。”梅林把眼睛睜開一小條縫，掙紮著把它們收拾好，“我請求你，陛下，如果你想嘗試一些沒做過的事，先問問我，好嗎？”

亞瑟捂著眼睛出去了。

他們晚餐吃了牛排和咖喱土豆，亞瑟對這種香味非常欣賞，甚至有些勝過香草烤雞。梅林詢問他是否有護照或登記過身份信息，如果他們要出行去阿瓦隆，選擇火車或飛機無疑最為方便。

亞瑟嚼著牛肉，想起一件事：“我好像沒告訴你，我的姓氏現在不是潘德拉貢，它太出眾了。我選了一個假名。安布羅斯。”

梅林楞了楞，突然把一口水噴出來。

亞瑟扔掉叉子，拽了好幾張紙揉到臉上，沾掉濕漉漉的水漬：“我們應該好好談談，梅林——關於你的禮貌。”

“但，”梅林在忍著笑，“安布羅斯？你是認真的嗎？”

“這怎麽了？”亞瑟狐疑地說，拿紙巾抹著額頭。

“你應該知道，艾莫瑞斯是安布羅斯的威爾士變體吧？”

“什麽？”

“艾莫瑞斯，我的姓氏。”梅林說。

亞瑟兩手攤開，紙團從他手裏滾了下去：“什麽——我不知道你姓什麽——說真的，我什麽時候知道過？！”

“莫嘉娜知道。而且她也這麽喊過我，就在你面前。”梅林同情地說。

亞瑟看起來下一秒就會在奪門而出和把梅林打暈之間做出選擇。

“這挺好的，”梅林笑嘻嘻地說，“如果別人問起來，我可以做你的哥哥——或者叔叔。”

亞瑟從餐桌上撲過去，捏住了他的臉。

“衣服……盤子……小心……”梅林口齒不清，嘴唇在亞瑟的手指間嘟起來。

“如果別人問起來，”亞瑟湊近他，“你最好什麽都別說。”

梅林淺藍色的眼睛眨了兩下，表示同意。亞瑟放開手，轉過頭來又問：“為什麽我不知道但莫嘉娜卻知道？”

梅林活動了一下口腔：“因為那也是魔法的一部分。”

亞瑟單手掐腰，望向天花板：“蓋烏斯知道，莫嘉娜知道，莫德瑞德也知道，對嗎？好的，還有誰？”

“你父親。”

“我父親？”

“他的幽靈。”

亞瑟回憶了片刻，浮現出恍然大悟的表情。

梅林想了想：“還有蘭斯洛特。”

“蘭斯洛特！”亞瑟的拳頭壓到桌子上，“蘭斯洛特知道——好極了。你們對我保守著同一個秘密。這肯定讓你和他很有共同語言吧。”

“但這已經是千百年前的事了。”梅林好笑地說，接著又意識到，“不過對你而言不是。”

亞瑟站了一會兒，又坐回他的椅子上。

“沒關系了。”他說，舀起一勺咖喱土豆，盯著看了看，把它塞進嘴裏，“畢竟我現在坐在這兒，吃到了這頓晚餐。”

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