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“唉，好眼光。”中年人嘆道。

銀時輕笑一聲：“很美的人呢，看來我也是能登上大雅之堂的家夥了。不過若論風流，還是您高杉家足以稱道。”

“何以見得。”中年人把目光從舞臺收回，看了眼銀時似笑非笑的表情，歔起眼睛，像是要從銀時的表情裏看出什麽。

“不知您可曾記得，松陽老師還在世時，曾帶我拜訪過貴府。那時候貴府還沒有換代，沒鬧出那麽多血光事，所以也許您早已不記得了。”銀時笑道：“您和老師攀談時，我還因閑著無聊，在貴府上轉了一圈。氣象真是華貴清雅，那裏彈唱的藝者們，起舞的女人，在那時我看起來像是仙女呢。”

中年人盯著銀時的臉，集中了焦距細細辨認什麽，末了恍然大悟一般：“你是那時戴著帽子的幼童，我當時還道是怕生。”

“並不是那個原因。”銀時笑了笑。

藝者在連綿的三味線曲中徐徐起舞，動作恍若悠悠的戲蝶，紫花金磷綠色寶石，錯雜成迷幻的景色。制造出不為人知的幻境，渾身的迷魅如同邀人踏入的荒原，或是風中雜年的和式屋。潑墨般映在舊紙門上的牡丹，穿過長風空蕩蕩的廳堂，瓷瓶上裂開的縫隙，被分割的花朵。傾倒的茶壺，幹涸的水漬，枯藤的映紋點綴著金粉。風化的石井，水裏一輪皎白月，沈入幾十年光陰。

琴音越加低微欲啞，逐漸冷澀難盡，藝者的眼神卻愈加輕佻，仿佛以一個浮華的敗落，換得一瞬的迷情。

“不過原因不重要。”銀時又接著說：“當時我在您家院裏差點就迷路了，那時候還很惶惑呢。”

“有這回事？”中年人的表情稍有松動。

“是啊，好在那時候遇到別的人。”銀時的眼神忽地拉遠，像是在回憶什麽：“說起來真是令人記憶深刻呢，那時候還在您家的那些人。衣著都很華貴，就連孩子也是，不過孩子還是很可愛的。”

銀時比了比一個懷抱的大小：“就這麽點大呢，被那些人簇擁著，到底有幾歲呢。”

“那是……”中年人挑眉。

“和他玩了一會兒，嘛倒不如說是我覺得很有趣吧，所以也就不怎麽害怕呢。”這樣說著的銀時忽而落寞地笑笑：“可惜呢，後來再沒有見過。”

“那個是，當時主家的嫡系……”中年人忽然一楞：“您見過他。”又沈了下臉：“可惜。”

“可惜……呢。”銀時重覆道：“那之後下族就叛亂了是嗎，還真是……啊抱歉，其實是主家太過腐朽不是嗎。”

中年人看了銀時一眼，緩緩說：“是。”

琴音在最後一個如同裂弦的調子後斷絕，驀地一切都失去生機。古舊的長屋，雜亂的原野，枯敗的森林，竭盡的溪水，在那一刻化作飛灰。扇面收起，最後一絲景色消失，時間停滯，拖拖遢遢的幻象終止。似乎最後的纏綿也不留下，只有一成不變的平淡。

席下傳來呼出氣的聲音。

“不過，禍福上天自辨呢。”銀時又接著說。

“什麽意思。”對方轉頭問。

突然一聲繃弦傳來，隨著這聲音萬物從灰燼重新開始燃燒，奔騰，跳躍，不間斷不停歇不放過一絲空隙的可能。藝者唰地抖開兩把扇子劃出兩道鋒芒樣的角，旋轉，然後忽停，漸漸上升，又開始一輪漩渦。透綠的眼神像是黑夜裏的螢火，閃爍然後變成一切的中心。在一方眼眶裏勾勒出招架不住的媚艷。扇上颯颯風聲，宛如沙場風煙不盡。

“那個孩子，我找到了喲。”銀時瞇起眼狡黠地笑：“本應該是高杉家的直系繼承人的那位。”

對方瞪起眼，似乎被驚地說不上話，他不住在銀時身上打量：“你……那人在哪？”

藝者轉著扇子在手中要飛出一般旋解，那扇子像是一株正盛放的金色月季，倏然開在了半空之間。承托著它的手指靈巧折轉，然後巧勁一施，那朵花竟飛了起來。

它在所有人的眼裏，恍若某種發著光的珍寶，或是夢裏出現的一個幻覺。

“啊，那人啊……”銀時拖長了音，又隨意地指下去：“就是那位咯。”

中年人忙轉頭去看。

只見藝者在那扇花開得正盛時，忽伸手如同歇斯底裏般將扇子打了下去，聲音清脆若折雀翼伐木軀拆橋腹斷脊柱——扇子被砸在客道上，粉身碎骨。

幽綠眼睛一點點轉來，帶著戲謔又深邃的譏諷。

“您應該記得的，是高杉晉助。”

這之後阿晉也正式踏入了大夫的行列，果然收到了銀時的禮物。這邊也是實打實的借花獻佛，那是阿晉之前送給銀時的白扇子，的確添了些東西。阿晉通過詢問得知上面畫的是幾只蝴蝶，他又仔細端詳了一會兒那副畫，並沒有從紊亂得如同雞窩的線條裏找出丁點的蛛絲馬跡，而且越看越像雞窩，最終阿晉作罷，把扇子丟進置物箱，就算作收藏了。

銀時來的次數也增多了些，看上去即是阿晉的主客模樣。登勢曾經找過一次銀時，告訴他不要斷了阿晉的路，銀時僅是笑了笑，說只是一條路而已。

“阪田先生，您這是什麽意思。”登勢抽著煙，眼神有些發冷：“這孩子我養了很久，看了很久，就當是嫁女兒也不是這麽給的。”

“他不是女兒啦，婆婆。”銀時攤了攤手：“他有他自己想要的。”

“你會給？”登勢挑起眼皮，面前這個銀發的年輕人穿著面料優雅的黑色軍服，戴著少將軍銜，渾身都充滿了因為身份的高貴導致的不穩定感。

“我給他……我們所需要的。”銀時勾起嘴角：“還有您所需要的。”

登勢上下打量他半天，老辣的目光仿佛要看透銀時眼珠裏濃重的紅霧，然而終究她偏了偏頭，持著煙管在屋裏走了幾步，銅頭在墻上磕了磕有些滯澀的煙草，她嘆了口氣：“這個登勢屋畢竟還是我開的。”

“您是當年吉原的名藝者呢。”銀時聳了聳肩：“就連我不事煙火的老師也提過您，畢竟都是同一個地方任職的。”

“你的老師是……”登勢隨口問。

“他早走了。”銀時轉目：“他走得早，剛好是天皇即位前年，上個時代的人了。”

“這麽說來我也是老得不行了。”登勢嘆口氣：“老不死的，但是我還要開一個登勢屋呢。早走的好，早走的好。”

登勢伸出一只手，手腕幹枯，多年前應該是飽滿光澤的肌理這時只剩下縱深拖沓的雞皮，指甲泛著煙黃，手心滿是裂紋。她頓了頓，才說：“一代換一代罷了，代代都有人，但好歹都是人，好歹也是我這裏的人。”

銀時深深看她一眼，一瞬間表情似乎停滯，但很快就放柔和了神色，緩緩說：“果然時代已經回不來了。”他略微點頭：“但時代不會因此就停下的。”

這樣說完，他把拿在手上的軍帽戴上，壓了壓實，管住一頭打著卷的銀發，便轉身離開了屋子。房裏瞬間通過一道穿堂風，又因門的關上而停歇。

登勢走到窗前，關上了窗戶，但也把陽光關了出去，屋裏陷入一片灰暗，登勢又抽了幾口煙，輕嘆一聲。

半旬裏那邊派系並沒有給銀時本人什麽明面上的回音，這也是常見的事。畢竟政臺上出身高貴的人比比皆是，縱然銀時扳倒了兩三個對頭，也只會引得一些小家族的回避，和出來一兩個大家族的護短。真正高高在上的家夥依舊老神在在，他們身世優渥，地位顯達，不識人間疾苦，並以壓榨賤民為樂，軍部裏沒幾個平民出來而不被歧視的。就連銀時本人原也是屬於那個群體，僅僅是後來隨著老師離世而沒落罷了。

阪本辰馬驚醒的時候，便看到銀時從外面進包廂。廂外光線裏塵埃迷蒙，還有咚咚噠噠三味線清瞿的彈唱聲。廂裏燈光柔和，映著壁紙上燦爛的櫻花溫馴了很多。

“辰馬，你有水什麽的嗎？”銀時問道。阪本辰馬瞥眼，銀時正抓著他那把刺刀，刀上落下紅酒一樣的顏色。阪本揉了揉額頭，使勁閉了閉眼，才說：“我不太確定……金時，現在幾點啦？”

銀時擡頭，阪本也順著銀時的視線，那裏正有一張鏤花時鐘，阪本皺著眉歔起眼，他正辨認時分針時，銀時就笑道：“下午四點，怎麽你一覺睡傻了？他們給你加了多少鎮定劑。”

銀時笑得很惡劣，讓阪本的表情也放松了些：“好吧，似乎也不是很晚啦。不過我這裏沒有純水，只有清酒嘛。”他說著拿起清酒瓶，搖了搖，青灰瓷瓶裏傳出輕小的水聲。“而且還是加了料的，你要喝嗎？

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