服沒洗。”

土方偷偷撇了撇嘴，但還坐在原地。就聽到仆從帶著桂遠去時還一邊說這次的宴會多麽重要，阪本先生為他準備了新和服，以及西洋的高檔水粉。

所以說外面啊。人聲漸漸遠去，土方十四郎有些發呆，桂的房間他已經打掃過無數遍，染香的衣櫥，櫥裏一件件典雅大方的和服。熏蟲蠅的艾草，裊裊香浮上屋四角，花影斑駁的壁紙，墻角一盆已雕謝的桂樹，榻榻米，水銀鏡，梳妝臺，合上的窗戶，窗紙上渲染的陰影，將陰影染出的一盞燈，微黃的光亮悠悠。

快到新年了，他沒來由地想。這年過去，再過兩年就該是阿晉出道的時候，而明年土方也可以去學藝，他有些期待，畢竟一技傍身，他總多些活頭。這些年新巧的東西越來越多，據說有名的日輪屋那裏還弄到了電影放映機，雖不常用，但一旦有東西可看，必定是樓上樓下滿滿坐了一堂的景象。這就是大江戶城，比起鄉下小地方，即使是再偏僻的角落，也是強上不少。

他翻了這兩天桂換下的衣服，裝在木桶裏，因為不願出去，而顯得走路搖搖晃晃。他拉開門，正巧看到阿晉也正出門，冷不丁一個噴嚏，阿晉立刻折回房間。等到土方從後院打了水回來，就看到阿晉已經加了兩件，最外面是一層深紫披風，脖子上還套著手爐帶子，看上去像厚實的大老鼠。土方在他走時一直繃著臉，聽得人似乎沒聲了，才哈哈哈地笑出來。

因為桂不在，阿晉也出門，當土方洗完了衣服，也就沒有什麽事。他把衣服晾在暖爐前面，裹了件棉襖就出門。

即使是大冷天，吉原的街巷也人來人往。土方更是驚訝地看到還有那些衣著暴露的妓子，露出半個胸，極白的肩上用粉鋪平了雞皮疙瘩，雖然微笑著但總有些牙齒打顫的勉強。他咂咂舌，不由得佩服那些女人們的勇氣，有些也確實收到成效。有的檻欄也被塞進了女人，向外面穿著大衣的貴客伸手，或鶯聲浪語。這時候基本上就沒有男妓在街上了，男人都不比女人經凍，更何況是弱不禁風的一類。

街上的電線桿，貼上一些大字報，宣傳招貼畫。甚至還有征兵的告示，被風吹得嘩啦啦地響，土方看了忍俊不禁，也不知道是招哪的兵，招慰安婦才說得過去。況且吉原的人，要是去當慰安婦，也是得花錢的。

他在買蝦球的時候才看到阿晉，在一邊的扇子鋪，窩成一團，蹲在老師傅旁邊，盯著老師傅正在纏扇骨的手，眼睛一眨不眨。

因為是很珍視的東西。土方大致能想象那樣的心態，但若讓他聯想他自己，便有些茫然。他現在手裏除了他的生命和尊嚴，沒有另外能夠值得他更重視的了。但也許任何一個人最重要的都是他們的生命與尊嚴，所不同的是以各種形式寄托在了別的東西上，比如阿晉的扇子，比如桂大夫的傘。

而桂大夫回來的時候已經是下午五點，天色泛黃，顯現出了一點夕陽的意象。土方十四郎註意到時，一兩黑色禮賓轎車已經停在登勢屋前。桂站在車外面，似乎在和旁邊的人聊天。因為角度和距離的關系，那個人的身影恰好被桂擋住。而桂的懷裏夾著一把白傘，手上抱著一裹和服，銀灰色的緞面，反出微亮的光點。

土方看著，加快了腳步跑過去，同時也漸漸看清那個正和桂說笑的人。

土方十四郎從沒見過的銀色頭發，似乎是把大和民族的血統撇了幹凈，十分年輕，高挺的鼻梁，赤紅的眼睛。與其用西洋人來形容，倒不如說是奇談裏的鬼怪，長著東方人的臉型，獨特得無以覆加。那人隨意靠在車門上，身著黑衣，踢著靴子，走進看才發現是軍衣。那人的神情很懶散，不過桂倒是一副心情不錯的樣子。

土方蹬蹬蹬跑過去時，也被那人註意到，那個軍官一樣的人物指了指正跑過來的土方，後者能聽到軍官用懶洋洋的聲音問：“這是你們哪裏的？”

“他是這段時間來服飾我的禿，很有潛力。”桂瞟了土方一眼，回話。

“啊啊，也確實是個美人坯子呢。”軍官揮揮手：“和你一樣也是玩傘的？”

“他還沒開始學，這段時間還在打雜。”

“打雜？真是浪費那麽可愛的小臉。”軍官嘟囔一聲，在土方跑到近前時，沒等土方說話就蹲下來，向土方伸出手，說：“來，可愛的小東西，抱一下。”

軍官雖然在笑，五官也是非常端正，然而土方不知為何就感到一股輕浮氣，不由得停下來，並隱隱有向後退的趨勢。這時桂咳嗽了一聲，土方下意識擡頭，一下就看到桂朝他使眼色示意他接受。土方皺了皺眉，但還是走上前，剛走幾步，就被滿滿抱起。

“雖然看上去略清瘦，但這身倒是肉乎乎的。”軍官把土方抱在懷裏蹭了蹭，又捏了捏土方的臉，呼出一陣熱氣，才轉頭向桂笑道：“以後長大了一定俊美，搶你生意怎麽辦？”

“都是在給登勢屋做生意罷了。”桂回了一個笑容：“那時候我也是當老倌的年紀。”

軍官打量了幾眼桂，忽而說：“可惜。”

軍官眼中的紅色波光陸離，土方原本是不自在地四下亂瞟，然而看到這樣漂亮，像是玻璃珠或者紅寶石的眼睛，還是忍不住被吸引，多瞧了幾眼。感應到土方的視線，那只眼睛轉過來，一只手也在土方臉上捏了兩把，又說：“小孩子的臉就是滑。”

但土方並不舒服，他輕輕推了兩下，雖然認為無濟於事，可軍官沒多久就把他放下地。站到地上後，土方卻又手足無措，他想到桂旁邊，然不免顯得有些小家子氣，而站在軍官旁邊，他更有些不安。

而桂在一邊看著，什麽都沒說，倒不如說桂似乎是有話想說的神態。不過啪地一聲，土方轉過頭，就看到原本夾在桂懷裏的傘滑落到地上，咕嚕嚕滾到軍官腳邊。土方剛想去撿，軍官就彎下腰把它拾起，順手拍了拍傘上略沾的土灰。“時候不早了。”

軍官把傘交到桂手裏，桂接過傘，遲疑片刻，擡起頭正要說話，就見到軍官已經拉開車門，向他擺了擺手，就關上車門。車遲遲沒有發動，土方十四郎正疑惑，就看到桂往旁邊走了幾步，才傳來發動機的啟動聲音，從車後筒排氣管吐出煙灰，轎車徐徐開動，從登勢屋前離開，不一會在這條街的盡頭也看不到那輛車的黑點，只有往來的人。

桂有些怔楞，土方走過去拉拉他，才把桂的目光從街上拉回來。桂只是淡淡看了土方一眼，才輕輕地說：“我應該想到的。”就不再說話，只是牽著土方的手回了登勢屋。

土方有心好奇到底如何，但桂後來也只是告訴他並沒發生什麽，只是他自己想多了。並且還拉出自己的和服，指著上面一個洞問土方是怎麽回事。

土方一看，那正是他晾在暖爐前的和服，破洞的邊緣是燒焦的痕跡。他剛擡嘴，又低下頭，支支吾吾地說不出話了。

桂見狀，又細細辨認那件和服，那正是他上舞臺時穿的月白舞服，他盯著土方的腦袋頂，皺著眉說：“這兩天沒你的飯。”

土方猛擡起頭，就看到桂轉過身，把那衣服疊了疊，收進櫃子裏。

“還是說你要到登勢那裏。”

土方才低低應了一聲。畢竟還是冬天，暖爐一停，總是止不住地冷。風吹得木窗發出輕微的吱嘎聲。擡眼一看，土方就覺得開在壁紙上的桂花漂亮得發假，實這個天氣是萬華敗落的時候。他又抱了別的衣服，慶幸沒再有受損的。

而說到登勢，或許是因為天冷，這個身體硬朗的老太婆也常常不見走動，經常替她行事的是那個叫凱瑟琳的醜女。而桂管著土方一向安分，也就不怎麽和凱打交道。看多了桂和一些俏妓子，土方也壓根不想面對凱那張厚得發黑的嘴唇的醜臉。

晚上沒有土方的飯，土方揉著咕圇叫著的肚子，圈了件棉衣，一屁股坐到後院的臺階上發呆。土風鈴叮鈴叮鈴地響，四周鴉鴉一片灰。天上有輪不明亮的白月，旁邊浮游著煙絲樣的雲。種在後院的花樹因為季節的緣故而禿得只剩下稀疏的幹枝，支楞出陰森的氣氛。土方就那麽一看，心裏有點沒底。但後來想想，本來這裏就不是什麽好地方，這時候才來害怕算是矯情。從來沒把自己不當小男子漢的土方於是試探著輕輕喊：“餵……”

既沒有嘎嘎飛起的烏鴉，也沒有徒然變大的風。仔細聽還能隱隱聽到屋樓

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