趙如意比她鎮定許多，這一群人，瞧上去個個都是世家公子，蟒袍玉帶，眼神中都透出一股子驕矜。其中有一個人又與他們不同，這人形容瘦削，眼中帶著一種與他身份不同的憂傷與溫文。他安靜而平和，見有女子先自行避過。

這些人，多是襄遠侯府與昭遠侯府的男丁，唯有幾個生疏面孔，想來是家聲不顯的拐角親戚，趙惜如出身不差，嫁的也好，何況她為出嫁婦，常走動的世家男孩兒，平時也是見過的。既有生面孔，那必定是家世一般，或者，家世更高。

但不論哪一種，趙惜如都不希望在這當口讓他們與未出嫁的女眷有什麽接觸。於是，帶著趙如意側身避過這些人鋒芒。

既然全是生疏面孔，趙如意也並不想惹事，只亦步亦趨的緊跟趙惜如，等那些人走了，趙惜如才對趙如意道：

“那些人裏，有好幾個都是襄遠侯府和昭遠侯府的公子，襄遠侯府和昭遠侯府是正經姻親，一向關系親近。你未出嫁，以後出來赴宴，一定謹記男女授受不親的道理。少去水邊，少走偏僻處。不然若碰上說不清的事，你這輩子，堪憂。”

趙惜如這時候才像個長姐起來。

趙如意一味的應是，卻沒想到趙惜如這話說了不過半個時辰，外頭就出了事。雲挽及笄禮已成，趙國公夫人亦來湊趣。

襄遠侯夫人一臉慈愛的看著自己的嫡長女，她的臉上，是吾家有女初長成的驕傲。偏這時候有婆子慌張著臉過來，趙惜如和趙如意對視一眼，趙如意看見，趙惜如對她輕輕搖了搖頭。

沒有用的，若真是出了什麽事，她與趙惜如路遇外男之事一定瞞不住。

及笄禮上鬧出這樣的事，襄遠侯大姑娘雲挽一向是個剛強人，聽了也很不歡喜，趙國公夫人歷練多年，看出主家正事多事之秋，便找了個借口就要告辭，不料人尚未出襄遠侯府，就又被侯府家仆請了回來。

趙惜緣最是愛論是非的性子，此刻竟罕見的沈默了。

屋子裏沒什麽人，但見趙惜如挨著雲挽坐下，她眼睛微紅，像是哭過。襄遠侯夫人亦是一臉的痛心疾首，但苦主父母已來，想來此事不能善了。

既被請回來，趙國公夫人不好再做漠不關心的模樣，因她誥命高，於是亦被請上座，襄遠侯夫人一臉神傷，捏著帕子對她道：

“這事，不與趙國公府相幹，只是我有事想要問問府裏三小姐。”

趙國公夫人一頭霧水，卻見沈國公夫人亦在此，也是一臉哀傷，心裏就有了幾分明白。但明不明白的，此時也只能揣著明白裝糊塗，先捏著襄遠侯夫人的手，極是關切的問了一句：

“這是怎麽了？”

襄遠侯夫人睫毛顫顫，卻聽沈國公夫人說：

“那不孝子唐突了一個女孩兒，聽說當時他們見過趙家三小姐，所以想來問問三小姐。”

趙如意聽了，卻眉毛都不曾動一下。倒是趙國公夫人看向那說話的婦人，因為兩家都有女入宮，何況又沒什麽姻親關系，交情一向很淡，但淡不淡的，沈國公府嫡子和襄遠侯府嫡女的親事也是人盡皆知的。

那就難怪雲挽的臉色並不好看了。

趙國公夫人聽了這話，卻並不急著去叫人盤問趙如意，而是先問：

“這話打哪兒說起？”

沈國公夫人先一噎，卻是雲挽開口：“是我兩個弟弟說後頭有株紅梅怒放，他們正作詩呢，聽了這話沒有不高興的，就嚷著繞道要去看紅梅。正巧碰見了我家一個旁枝的女孩兒落水，沈公子一時腳滑，也跟著落入水中。自然，這些也是我道聽圖說。”

“挽兒。”

襄遠侯夫人似乎很不讚成，想出口制止女兒，卻又不願意拂了女兒顏面，遂只是不輕不重地叫了她的名字一聲。

雲挽笑笑，不再說話。

趙惜如無意間對上趙如意的眼睛，趙如意卻並不忐忑，她目光坦然，又見嫡母似有凝眉深思之態，屋子裏香煙裊裊，冬日的陽光並不暖和，但是灑進來的時候能讓人看清楚塵埃。

因事涉雲沈兩家，趙國公夫人是萬不想摻和的，可雲家一意要找趙家問話，因是想讓幫做個見證的意思。想通了這一層，趙國公夫人心裏方好些。

“所以，想問一問這位趙三小姐。”

雲挽雖小趙如意四歲，氣場卻不遜分毫，趙國公夫人微不可見一皺眉頭。沈國公夫人似乎也覺得雲小姐有些張揚過度，不過到底是她家理虧，便未說話。

趙如意於是將偶見幾個外男的經過學了一回，卻是隱去趙惜如與她相談甚歡這一節，只是說兩人因房裏氣悶，雖是姐妹，但又是初次相見，於是同去外頭走了走。

後頭的事趙如意不必再聽，但想也知道雲家只是想請趙家做一個兩方見證，故拿請她過來問話做了托詞。

趙如意被領去主屋旁邊的屋子喝茶。冬日裏天黑的早，到寅時末，外頭天光已很有些暗沈沈，因無人管她，她在屋子裏呆的無聊，便在院子裏逛了一逛。

襄遠侯夫人似乎好園藝，這時節水仙尚未開，臘梅倒是含苞待放的，只見院子裏無一處修的不精致，呼吸吐納間，馥蘊芬芳。趙如意在外頭瞎逛了逛，已經覺得手腳都有些冷，估摸著時間，正準備往回走，卻隱約見到個人影。

趙如意駐足望了一眼，只見之前那位瘦削男子竟一改病弱，眉眼間露出一股冷冽。心裏道一聲豪門水深，安安靜靜要走，卻可惜撞上了那個人的目光。

襄遠侯世子雲翳，年十六。趙如意對他點頭一笑，翩然離去。

雲翳走後沒多久，嫡母也帶著趙如意告辭。回府後，先穿過一道月亮門，趙如意得了嫡母一句今日的事勿要外傳的叮囑，便被放回去歇息。因沈雲兩家之事實與趙家無幹，又因是年下，許多事千頭萬緒，這一頁也就輕輕揭過。

倒是雲沈兩家，沈國公夫人因此事深覺雲挽跋扈，惜婚事已成，再難更改，襄遠侯府大小姐雲挽對未來婆婆觀感更是平平，兩人尚未成為婆媳，已經是兩看相厭。

安撫過苦主父母，沈國公夫人走後，襄遠侯夫人臉色一沈，她素有偏頭痛的毛病，這時已經有嬤嬤拿著膏子過來替她按頭。瞥見女兒死死地攥著白瓷薄胎荷葉盞，雙唇微微發白，襄遠侯夫人心裏有數，揮手令人下去，叫女兒過來替自己按摩。

雲挽頗不情願，但她並不敢忤逆母親，只好慢吞吞地騰挪過去，待靠近她娘，卻被她娘抓住那瘦骨嶙峋的手，母女倆從樣貌到性情都是有一些像的，許多話，不過目光交錯之間，已是水落石出。

“不要再動手。”

雲挽眸光微沈，抿下的唇捎透出一絲倔強，卻說：

“我只是擔心娘。”

“我是他正經繼母，天子以孝治天下，他若不孝，就是不尊天子令。”

襄遠候夫人頗是淡淡。

雲挽偷雞不成反蝕把米，好在那女孩兒家聽話，願以滕妾身份，屆時陪雲家小姐嫁入沈國公府。

雲家的事暫與趙國公府無幹，但趙國公夫人仍是將雲家軼事說與丈夫聽，趙國公聽了卻道：

“聽說雲家長子身體不好？”

趙國公夫人聽了便冷笑。

“身子好不好的，襄遠侯國之重臣，受天子器重，怎麽讓嫡長子娶庶出女。”

趙國公被妻子揭了面皮，也就無心再留，拔步就往張姨娘房裏去了。聽說張姨娘第二天去上房請安，臉上幾乎可漾出春水，不過趙如意沒能親眼見到這光景，於是也不好妄加揣測，偏聽偏信。

大年初五本是出嫁女回娘家的日子，老夫人卻突然猝不及防就倒在了屋內，趙國公是孝子，見母親如此心急如焚，也顧不得還是年下，連忙令下人去請慣用的大夫和太醫過來給老夫人瞧病。

奈何趙惜如好容易帶孩子回一次娘家，卻無人出面招待她，令夫君帶孩子先回去，卻以自己想給老夫人侍疾為由住下了。

錢少爺對妻子寶愛非常，一向是無有不應的，見趙惜如要留在娘家，不但不覺得妻子這樣不妥，反而深覺妻子孝順，於是囑咐一通方才走了。趙惜如也確實在老夫人房中侍奉許久，但晚上她是不守的，與她母親同回了秋月院。她娘依舊是一副萬年不變的刻板面孔，但趙惜如並不怕她，她娘慈母心腸，若不是這樣一副刻板面孔，又如何能保她多年平安。

出嫁之後順遂的人生不能淡化趙惜如曾受過的苦楚，那仿佛蜜糖裏摻著蓮心的生活，讓她眸中有一抹同齡人沒有的霜色。

母女二人回了屋中，遣散下人，趙大夫人瞧著女兒紅潤的面容，眼淚一下子就掉下來了。

雖然常年容色整肅，趙惜如她娘委實有一顆柔軟的心，趙惜如拿帕子替她娘擦幹眼淚，又找了幹凈的水來給她凈面，又聽她娘說：

“我兒真是長大了。”

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