鼎銘劍沒有選擇此次大會前三甲中的任何一名，以至於成為鼎銘劍主的機會順延到了第四名——

即便是成功與鼎銘建立了精神聯系，成為了鼎銘劍主的孟綺羅，在事前也是無論如何都預料不到這樣的發展。

鼎銘選擇劍主的規則從古至今也沒有一個定論。

就好像人類花了幾千幾百年的光陰，反覆爭論為王必須遵守的規矩，王道卻仍然一天天沒落下去。

究竟什麽樣的人能夠在危難中成為人類的頂梁柱，這個問題遠比人類所能想象的更難回答。

不過，一般來說，不出意外的話，鼎銘都會選擇在大會中力壓群雄的那個優勝者。

無論這位優勝者究竟是因何勝出。

因權、因力、因財，哪怕是因為傾國傾城的美貌……鼎銘似乎不在意這一點，這柄神劍意外得現實，它只在意結果。

孟綺羅曾經也思考過這個問題——

鼎銘究竟是如何選擇它的劍主的？

她最終的答案是，因勢。

因為大勢所趨，所以脫穎而出，所以身負重任。

孟綺羅不得不承認，當她在桃園裏被仆人叫醒，暈頭轉向、披頭散發地爬起來迎接修士聯盟來賓的時候，望著來客懷中用布條包裹好的古劍，她的耳旁像有一百個壯漢齊聲擂鼓，那鼓動的聲勢仿佛能叫冰河開解。

她草草抓了抓頭發，與送來鼎銘的那位老修士你來我往地寒暄幾句，她有意說了幾句吹捧的俏皮話，將那位德高望重的長老哄地哈哈大笑。

“其實，上面的幾位長老，一直都是很看好孟小道友的，這次出了這樣的意外，大家都在為道友惋惜呢。”

說著，長老便將懷裏的鼎銘向孟綺羅遞來。

孟綺羅小心地雙手接過，松去布條時，動作輕柔緩慢，臉上笑容卻和平常沒什麽兩樣，“哈哈，是嗎，那看來諸位長老未來都有望得道成仙啊。”

送劍的長老不免又是一笑。

纏劍的布條被除去，露出帶銹的劍鞘，孟綺羅習劍多年，愛劍之心深埋胸腔腹地，見此，她不由地輕輕揩過劍鞘上的那些銹跡。

長老一眼望見殘留在她拇指上的赤紅銹跡，忽地起身，恭恭敬敬給她行了一個完整的禮。

“恭迎……盟主！願盟主引領世間永續太平。”

孟綺羅讓長老這幹脆利落的舉動惹地一楞，這時低頭一看，才發現那些銹跡如同受了春風的冰雪，不知什麽時候已經消融得如影無蹤。

孟綺羅抓著劍柄將鼎銘拿高了一點，視線仔仔細細將劍端詳一遍，而後她又看了一眼旁邊的長老，臉上露出一點很淡的笑。

奇怪，這感覺和想象中的不太一樣。

她為這一刻準備了許多年，現在，終於得到命運的垂青了，她卻忽然有點喘不過氣來。

孟綺羅驀然回想起許多年前在石頭谷中見到的，那一片讓青色火焰燒融傾塌的天空，這讓她不由自主地望了一眼屋外春光明媚的萬裏晴空。

孟綺羅小時候很喜歡看一些稀奇古怪的話本，她依稀記得其中有一個故事是這樣的——

一只天賦異稟的豬妖從小受了許多磨難，命運的殘酷讓它越發發憤圖強，希望能將從前傷害自己的一切都踩在腳下。

經歷了千難萬險，它終於是守得雲開見月明，但就在它得道成仙，飛升而去之後，它穿過重重金色的祥雲，睜開眼睛，發現周圍滿是一種雙足站立的奇異動物。

那些兩腳獸盯著它瞧個不停，然後咧開嘴，聲音還算溫柔，“這就是今年肉質最肥美的豬了嗎？”

豬妖聽不懂兩腳獸的語言，只是茫然地環顧四周。

故事只寫到這裏就結束，那只豬妖後續究竟如何，話本先生並沒有繼續寫下去。

那屬實是個怪誕的故事，給小時候的孟綺羅造成了極大的沖擊，看完以後，每年清明隨父親祭祖時，她總是心情覆雜。

孟綺羅沒有想到，許多年過去了，她都快忘了這個故事，這會兒驀然回想起來，居然對故事裏的那只豬妖升起一點惺惺相惜的感覺。

這讓她忍不住自嘲地笑了笑。

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送走了長老，孟綺羅又在原地靜坐片刻，她低頭望著手裏的鼎銘，半晌輕嘆了一聲，起身走出廳堂。

廳堂出口正對著酒莊的大門，只是門前小徑彎彎繞繞，需繞進桃林走上一圈才能到大門邊。

孟綺羅將鼎銘與風華劍一並佩戴在腰間，沿著門前小徑漫無目的地閑逛。

桃林裏格外寂靜，也許正是這個原因，孟綺羅遠遠聽見酒莊秀麗的林墻外傳來窸窣的人聲。

她循著大門的方向一路走去，聲音逐漸清晰，孟綺羅側耳細聽，就聽見門口小廝正與門外數人爭執。

“這是私人的酒莊，你們憑什麽擅自闖入？”

“我問你，孟綺羅是不是在這裏？”

“酒莊如今不對外開放，道長請回吧。”

“好，你也是出來討生活的可憐人，我也不為難你，你就轉告孟綺羅，她早晚要為自己做的事付出代價！她別以為這事就這麽完了！”

“……”

孟綺羅駐足聽了一會兒，沈默不語，兀自轉身離開。

走時在桃林裏遇上另一位小廝，對方笑盈盈地抱拳對她道喜。

孟綺羅含笑與人寒暄幾句，問起向谷的去處。

“呀，下午就沒看到那位道長了，沒有跟在大人身邊嗎……”

孟綺羅微笑著輕輕搖頭，“可能出去了吧。”

她又問了幾名仆從，得到的答案都差不多，最晚見到向谷的，是門口守衛的侍從，說是向谷中午出去了一趟，回來以後就沒見他離開過，想必應該還在酒莊內。

“是嗎。”

孟綺羅臉上依然掛著淡淡的笑容，她若無其事地走開，神念早已覆蓋酒莊。

酒莊的範圍內，完全感知不到向谷的氣息。

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按照慣例，與鼎銘建立契約之後的一月之內，孟綺羅將要在位於人土正中的，堪稱人間最繁華的都城舉辦一場典禮，與普天世人見個面。

為此，都城百姓提前數日便慶賀起來，處處張燈結彩。

孟綺羅也換下了平日簡單舒適的道袍，換了一身刺繡繁覆厚實的禮服，她不緊不慢地跟隨在父親身後，目光淡淡掃過熱鬧的街市。

早些年她周游天下時，也曾路過此地，腦海裏仍留著那日車水馬龍的繁榮景象。

那時孟綺羅只覺得這座都城格外朝氣蓬勃，人民精神昂揚，神采和悅。

如今再次探訪此地，穿著重重疊疊厚實的隆裝，望著明明滅滅閃爍的燈火，孟綺羅卻恍然發覺，這都城入夜後的模樣，同十歲那年幻境中所見的景致幾乎一般無二。

那年她在石頭谷中見到的，也是這樣一幅地上銀河般的繁盛景象。

孟綺羅又擡頭望向高聳的城樓——

等到典禮正式開始，她就要帶著鼎銘登上那全城的最高處，接受所有人的目光洗禮。

若是站在那個地方，想必能將周圍群山盡收眼底。

那連綿的山巒落在孟綺羅眼裏，越看越覺熟悉，她總覺得自己像是闖入了一座巨人的迷宮，在逼仄的高墻間兜兜轉轉，不知什麽時候又回到了原點。

“綺羅——”

臨上樓前，掌門叫住孟綺羅，“該做的準備我們都已經準備好了，假如當真發生了什麽，你要相信我們，也要相信你自己。”

孟綺羅回過頭，深望一眼，她的父親，逍遙宗上下的脊骨，此刻臉上正流露著他這一生中都少見的溫和神情。

她當然能夠相信自己的父親，就像眼前的男人一直以來為她所做的那樣。

孟綺羅抿唇微笑，整理好衣袖，回身對著掌門微微躬身，“放心吧，父親——”

“十年了，我們並不是什麽都沒有做。”

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“你們都做了什麽！”

典禮進行到最關鍵的部分，該到孟綺羅登樓接受眾人審閱了，然而，當主持典禮的修士高聲念出孟綺羅的名字，底下卻是一片寂靜。

寂靜之後是一陣蚊蠅般的細碎低語，孟綺羅就在這時登上城樓。

她聽見一道聲音從人群中突顯出來——

“全天下的修士都看見了，這個女人對待自己的同胞，與對待那些妖物沒什麽兩樣！居然能讓這種女人成為鼎銘劍主，你們修士聯盟究竟在做什麽！”

孟綺羅面對著人海，聽見附和聲討之聲如潮汐般此起彼伏。

“我聽說，鼎銘劍根本不是什麽救世之劍，每逢出鞘，人間必是流血漂櫓，分明是把禍世之劍！”

“怪不得會選上這種妖女！”

聽到這兩句，孟綺羅微微皺起了眉。

鼎銘的實際功效確實有悖人倫綱常，為了避免引起不必要的恐慌，也防止為有心之人利用，修士聯盟一直對此秘而不宣。

現如今，這些人是怎麽知道的？

孟綺羅在人群裏掃視了一圈，望向那個說話人。

那人並不難找，他穿著一件玄黑的長衫，臉上戴著一張黑白相間的燕子面具，手裏還提著一盞盈盈閃爍的青燈，再顯眼不過。

註意到孟綺羅向自己看來，對方將手裏青燈提高一點，仿佛在向孟綺羅示意。

那清幽的冷光映在漆黑的眼瞳中，總給孟綺羅一種熟悉的感覺。

她提劍躍下城樓去——

“這位道友，緣何戴著面具，不以真面目示人？”

風華劍的劍尖直指那張燕子面具，人群見此驚呼著散開。

雪亮的劍鋒像落入人群的一道驚雷，孟綺羅控制著力道，讓劍尖劃過面具。

不想，劍鋒掃過，那戴著面具的人影竟如泡沫般整個消散。

圍觀的人群中有不少毫無仙緣的普通凡人，親眼見證了這一幕，大多尖叫著四散逃躥，嘴裏喊著“仙家當眾殺人”之類的話，一時攪得都城內人心惶惶。

孟綺羅沒有理睬慌亂的人群，她微瞇著眼睛，在搖晃的燈影人影中尋找那個提燈的身影。

“孟綺羅，孟盟主——”

這時身後城樓上飄下一道男聲來。

孟綺羅擡起頭，就見提燈人正蹲在城樓上，低著頭，語調輕飄飄地喊她。

“孟大人是在找我？”

孟綺羅遠遠望見提燈人的手掌托在腮下，手指輕輕敲了敲臉上的燕子面具。

城樓頂上明亮的燈火將他的影子拉得老長，那場景像有巨人登上了人類的城墻，正好奇地向下窺探。

這次孟綺羅聽得清清楚楚。

這分明就是向谷的聲音。

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