中宮內。

皇後遞了一封信給莫一瑾，那是遠在北塬的莫易宏寄過來的。看到信封上熟悉的筆跡，平日裏根本不敢扯動的那根思念的心弦，此刻再也抑制不住。

她顫抖著打開那封信，一字一句地看過去，本以為經過一些事情以後她已經足夠堅強，可看到莫易宏詼諧的筆下流露出的思念和不舍後，淚水還是打濕了她的眼眶，但她的心卻被絲絲縷縷的幸福和溫暖纏繞著。

在看到信中所寫的“平安”二字後，她默默地垂下頭欣慰一笑，將信收好放進袖口。

皇後不動聲色地飲茶，見她恢覆好心情後，笑問：“易宏年紀輕輕就與莫老將軍並肩作戰，真是少年英才，他那裏一切還好吧？”

“多謝姨母關心，家父和家兄一切都好，只是戰事吃緊，他們還得駐紮在前線一段時日。”莫一瑾起身致謝。

皇後擡手道：“既是如此，本宮也就安心了。對了，瑾兒，今早本宮聽說過幾日你要跟隨燁兒一起去鐮州？”

“是的，姨母。”莫一瑾坐會位子上點頭應答，宮門被打開，為首的馨兒帶著兩個婢女上前奉茶，莫一瑾記得她，沒想到短短幾日不見，她就成了奉茶領班。

“說起來你與燁兒的緣分還真不淺，此次你倆二人一路上可以互幫互助，早日將鐮州治理妥善。”皇後將手裏的茶放在桌上，馨兒上前替換了一杯新的，轉身朝莫一瑾走去。

莫一瑾一邊伸手接過馨兒遞過來的茶杯一邊對著皇後開口道：“姨母此次去鐮州五殿下也去，此去路途遙遠，我們三人確實應該互相幫襯。”

此話一出，馨兒握著茶杯的手突然一緊，莫一瑾沒有拿動茶杯疑惑地看了她一眼，馨兒立馬松了手，回以尷尬又帶有抱歉的微笑，隨後帶領宮女們退了下去。

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莫一瑾並沒有在皇後處久留，過了半柱香的時間她就起身告退。剛出中宮不遠，就被提前候在那的馨兒堵了個正著。

“奴婢馨兒給莫姑娘請安。”

“馨兒，你不在中宮伺候著，跑出來做什麽？”莫一瑾不明所以地盯著眼前那女子。

“方才欣荷姑姑命奴婢去內務府拿了點東西，正準備過去呢。”馨兒側過身讓莫一瑾先行，“姑娘，您先請。”

莫一瑾邊走邊朝她揮揮手，催促道：“那你趕緊去吧，晚了就耽誤事了。”

沒想到馨兒竟跟了上來，一直與她保持半尺的距離。

“你為何還跟著我？”

馨兒語氣充滿敬意，低著頭道：“可能奴婢的老家在餘涼城，所以每次看到姑娘都有一種近鄉情怯之感，如今姑娘又要出去一段日子，奴婢心裏就是有些不舍。”

莫一瑾藏於袖口內的手握著莫易宏的書信，心想自己雖然身處異地，但至少還有親人的關心和慰問。

可馨兒自小便入了宮，父母在哪、是否康健一概不知，思及此不免有些同情馨兒的遭遇，心底也柔軟了幾分。

“等我哥凱旋歸來帶我回餘涼城時，你若願意，我可求皇後娘娘放你出宮，你隨我一同回餘涼城尋你雙親，可好？”

馨兒詫異地擡起腦袋，看著莫一瑾有些單薄的背影，那一字一句就像是滾燙的烙鐵印在她的心上，灼燒著她的身體。

離開這裏，曾是她未見到那人之前心裏唯一的念想，可如今...

她皺了皺眉頭，握緊雙手狠下心道：“皇後娘娘和欣荷姑姑待奴婢很好，奴婢...不想出宮！”

莫一瑾身形一頓，側目略了她一眼，那人眼底的堅定已然告訴她多說無用，而她也並非同情心泛濫，於是點點頭表示理解。

馨兒消散臉上的憂愁，歡笑著走到她身邊：“方才聽聞娘娘說莫姑娘要與兩位皇子同行？”

“嗯，是的，這幾日便要動身了。”

“鐮州起了瘟疫，姑娘到了那定要多多留心。若是有機會，奴婢很想跟在姑娘和兩位殿下身邊，多少有個人照應你們。”

莫一瑾轉身拍了拍她的肩膀，看她情緒有些低落，寬慰道：“你這份心意我領了，但這事終究不是我能決定的。好了，時候不早了，你趕緊去內務府吧，我也要回月盈殿了。”

馨兒俯身行禮，待莫一瑾走後朝內務府走去，行至半路突然被一陌生的小太監攔下，她警惕地往後退一步，問道：“你是？”

“馨兒姑娘莫怕，我不是壞人，我家主子想與你做個交易。”小太監目光狡黠地盯著她，她試探道：“什麽交易？”

“你想跟隨在五殿下身邊並非難事。”

馨兒眼神一亮，面帶喜色，那小太監環顧四周，上前伏在她耳邊輕聲說了幾句話，隨後退回原位，面色如常道：“你只需按照我家主子說的去做，我家主子定會祝你一臂之力，心想事成。”

“可是...”馨兒略帶糾結，猶豫道：“我該如何相信你家主子？”

“方才我教你的那法子你可以去試一試，即使失敗了你也不會有任何損失。”小太監無所謂地聳聳肩道：“當然，若你不想去，我家主子就另選他人了，機會就在眼前，至於想不想抓住就看你自己了。”

說完，小太監被轉身離開。馨兒緊張又激動地四周看看，緊了緊拳頭轉身回了中宮。

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中宮內。

元子燁躺在皇後寢殿的椅子上，愜意地吃著橘子，皇後見他矮桌邊堆了好幾個橘子皮，上前一把拿下他手裏的橘子，嘮叨著：“少吃點，當心上火。”

轉身朝門口候在那的欣荷道：“還不沏壺降火茶過來。”

欣荷帶領其他宮女俯身退下，屋子裏只剩皇後與元子燁二人。

皇後走到元子燁的面前語重心長道：“燁兒啊，此去鐮州其餘的都是次要的，你的安危是最重要的，你一定要多加小心，千萬別讓那些害人的東西近了你的身。”

“母後放心吧，燁王府那群侍衛可不是擺設。”元子燁拍了拍手，起身理了理衣擺，寬慰她道：“此去鐮州還有好幾位禦醫跟隨著，不會出事的。好了，母後我得回燁王府了，還有些行李沒備好。”

“誒，你好歹喝完這降火茶。”皇後見元子燁直接走了，忍不住喊道，沒想到他轉眼就沒了影，皇後嘆了口氣側躺在長椅上，揉了揉太陽穴。

“真是讓人不省心。”

馨兒入了殿，只看到皇後娘娘在那閉目養神，未見到大殿下的身影，也不敢多耽擱，俯身上前將茶杯輕放在桌案上，道：“娘娘請用茶。”

“還用什麽茶啊，人都走了！”皇後本就心煩，又擔心元子燁的安危，正愁無處可發，便數落了馨兒一頓。

“你這丫頭死到哪去了？方才只有欣荷守在那裏，大殿下來了要奉茶都不知道嗎？還磨磨唧唧的，是中宮沒給你們吃飽飯是嗎？一個個的都這麽懶散，還有沒有規矩了？...”

馨兒跪在地上默默忍受，待皇後說累了，她又上前替皇後捶腿捏背，柔柔地開口道：“皇後娘娘您消消氣，奴婢方才...去尋莫姑娘了。”

皇後眼神微瞇，轉過身緊緊地盯著眼前那人，問道：“你去尋瑾兒有何事？”

馨兒停了手裏的動作，走到皇後面前跪在地上，誠懇道：“奴婢幸得娘娘賞識才能有今天的地位，總想著報答娘娘的這份恩情。鐮州如今是個險惡之地，殿下身邊也沒個能照顧的人跟著，奴婢便想自告奮勇陪殿下同去。可是奴婢身份低微，本想求莫姑娘向娘娘開口，怎奈莫姑娘並沒有答應奴婢的請求，所以奴婢就回來了。”

“你...真願意去鐮州？”皇後細細地揣摩馨兒的神情，判斷她是真是假。馨兒擡起眼眸，神情堅定地點了點頭，道：“奴婢願為娘娘鞠躬盡瘁死而後已。”

皇後緩緩起身，走到她跟前扶起她的下顎，左右打量了一下她的姿色，眼底閃過一絲讚許，滿意地拍了拍她的臉頰。

“你有這份心意，本宮很滿意。你回去準備準備，這一路上要好好伺候兩位殿下，知道了嗎？”

“是，娘娘。”馨兒昂著頭，眼底升起藏不住的喜悅。

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幾日轉瞬即逝，終於到了該出發的日子。元子晉帶著數名隨從與莫一瑾一道先來宮門口等元子燁的到來。

當馨兒跟隨著元子燁一同出現在莫一瑾面前時，她心裏微微吃驚，但面色如常。馨兒特意走到她面前俯身行禮：“莫姑娘好。”

莫一瑾點頭回應，她又轉身走到元子晉面前，小心翼翼地看了他一眼，俯身行禮道：“五殿下好，奴婢馨兒，是皇後娘娘派來伺候兩位殿下的。”

元子晉冷冷地瞥了她一眼，並不回答，莫一瑾見馨兒依舊杵在那裏沒有起身，用胳膊肘撞了一下元子晉，清咳一聲，元子晉餘光一掃，隨口道：“起來吧。”

人已到齊，元子晉與元子燁騎著馬走在前頭，莫一瑾帶著螢兒與馨兒一同坐在馬車裏。

突然，馬車外傳來“噠噠噠”的馬蹄聲，莫一瑾示意螢兒掀起簾子，只見元子晉騎著駿馬手裏提了一袋橘子，從窗戶裏扔了進去。

“路程比較遠，你若暈車可以吃些橘子緩解一下，不過吃多了上火可別怨我。”

說完他雙腿一夾馬背，眨眼就消失在她們的視線裏。螢兒一臉無措地看著掉在懷裏的一袋橘子，莫一瑾嘴角輕扯，淡然道：“就先放你這吧。”

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