屋內昏暗, 泠月吹燃火舌子，點燃蠟燭。

江瓷不知想著什麽，坐在月光灑下的窗臺旁, 手裏攥著一枚玉佩。

江瓷將那玉佩舉起來，玉佩掛著紅繩, 在空中晃著, 其上散發著點點柔光……

泠月好奇地走上前，坐在江瓷身邊：“小瓷, 這是誰送你的？”

江瓷將玉佩重新栓回腰帶之上：“太子殿下。”

泠月驚訝地瞪大眼睛：“殿下？！”

殿下那般不懂風情的人送了這樣的禮物……泠月眨了眨眼睛：“殿下……該不會是喜歡你吧?”

江瓷撐著下巴，懶懶道：“誰知道呢。”

不管是前世還是這一世, 他都高深莫測，諱莫如深，叫人難以猜測。

—

打聽完消息之後，冬奎回了客棧, 找黎瑭稟報。

殿下一襲再素凈不過的衣袍, 站在窗前看著下方不知在想什麽。

冬奎輕聲道：“殿下，小瓷姑娘並未與孟易柏再續, 而是直接回了自己房中。但孟易柏跟了上去，又被小瓷姑娘趕走了, 兩人似乎發生了口角之爭。”

黎瑭點了點頭：“州郡府那邊的情況打探得如何了？”

數百年前，明夏國和琉周國乃一國, 名為大旬朝。潁州為當時大旬朝的最大的州郡之一，溝通烏茲國幾國，乃重要交通要塞。如今潁州內部的治理結構仍舊延續大旬朝的方式，集權於州郡府。

這麽些年，潁州看似獨立於兩國，實則暗地裏早已被兩國慢慢滲透。就像青樓、賭坊作為潁州最繁華的生意, 背後有一半的老板都是明夏國或者琉周國。

但最近孟易柏的胃口卻越來越大，開始吞並更多的酒樓，並數次宴請當地的高管。

潁州繁盛，其水路溝通三國。一旦開戰損失慘重，所以無論明夏國還是琉周國，都不想開戰。

冬奎道：“明日是郡守獨子的生日宴，屆時殿下回以茶商的身份參加。”

得應允之後，冬奎緩緩退出房間。

夜色朦朧，被各色的彩燈暈染出瑰麗的色澤。已是深夜，樓下的街巷裏依舊人流交織，身著淺色薄紗的流螢們扇著袖帕，盈盈笑著，將客人拉入大堂中。

……“殿下難道不知道青樓的女子如何討生活嗎？”

她輕輕淺淺的聲音在耳邊不停的縈繞，黎瑭看著街巷裏的不停重覆的畫面，心緒一陣一陣地煩亂。

他一向睡眠淺而多夢。近日的夢境有愈發多了起來。

…

紫色掛福的錦被上，她衣衫半褪，露出精致的肩頭和鎖骨。

眸子卻紅紅地不肯看他。

那燒得滾燙的針尖密集地穿過她的嫩肉，滲出許多鮮紅的血來，在她白皙的肌膚上，如雪中紅梅般誘人。

黎瑭暈乎乎地想，他怎會用針給她紋一個褪不掉的奴印呢？

就這樣忍了許久，她才柔柔擡起眸，瀲灩的桃花眸中滿是淚：“殿下，非紋這個奴印不可嗎？”

他轉過頭，不可置否。

畫面又一轉，在她及笄之禮那天，他大發慈悲地帶她去郊外縱馬放風箏。

江瓷似乎知道她的即將離開，晶瑩的汗水沾濕在她瑩白的臉頰，她眸光希冀的、卻又失落地看著自己：“殿下，你不會讓阿瓷的屍骨寒於他鄉的對吧？”

“完成任務之後，會接阿瓷回來的對不對？”

她清淩淩的桃花眸泛著紅，忍著淚，顫聲問著。

忽然一陣鉆心的疼，黎瑭大口大口地喘著氣，看著昏暗的屋內。

那雙質問而失望的眼睛仿佛還在眼前，黎瑭翻身下床，拿起茶杯大口灌了一杯的冷茶水。

—

何家乃潁州最尊貴的家族，在潁州是相當於皇室一般的存在。況且何盛大人雖已四十，但保養得體，仍舊高大挺拔，俊逸成熟。況且……還有個俊俏的小何公子。

不久之後的定主游鴛大會，比得便是誰砸的銀子多。參加這宴會的人皆是有頭有臉有錢的大人物，若能在這上面出彩，今年的游鴛之主不一定是誰……

玉寧對著鏡子細細描眉，又換了身衣裳，問：“新來的胭脂，可給我們花魁送去了？”

丫鬟一笑：“放心姑娘。”

而最中央的拈花閣裏，泠月拿了幾套衣裳放到江瓷面前。

江瓷玉手一點，選了最左邊一套。一套杏色百花流蘇裙，既驚艷，又不失典雅，參加這種大宴最適宜的衣裳。

換好衣裳之後，泠月拉著江瓷坐在銅鏡前：“丫鬟方才送來了新胭脂，是現下最時興的花藍胭脂。”

泠月沾了些想塗在手上給江瓷試試色，江瓷卻一些皺起眉，忽然拽住泠月的手腕。

泠月一楞：“怎麽了小瓷？”

江瓷又拿來那瓷瓶聞了聞，擡眸看著泠月：“誰送來的？”

泠月想了想道：“平日裏跟在劉主事身邊的流雲。”

江瓷抿著唇，垂眸看著眼前的小瓷瓶。其實不用取問那流雲，她也能猜出是誰下的手。

整個蒔花閣只有她與玉寧受邀，這胭脂塗上臉一兩個時辰便會發作，奇癢無比，紅腫潰爛。當真是下了狠手……

泠月也猜出來幾分，當即氣紅了臉：“真是惡毒至極！她們都來找多少次麻煩了？！”

江瓷也眸光沈了幾分。

都是青樓女子，命運苦楚。頭幾回找茬，撕爛她的衣服，在她的舞鞋裏藏針她便忍了，只給了個下馬威，沒下狠手。可如今玉寧卻想毀了她的臉……

江瓷最愛的便是自己這張臉。

她起身從櫃子裏拿出一個小瓶子，遞到泠月手中，在她耳畔耳語了幾句。

玉寧收拾完起身，對著銅鏡照了又照。

她今日一身紅色金絲織錦百蝶群衫，妝容也是無比精致，玉寧捏了捏衣袖，卻有些不敢走出去。在江元笙來之前，她是蒔花閣最美的，可江元笙用了僅僅不到一個月便取代了她辛辛苦苦幾年的位置。

有好些次，她盛裝出席，卻發現對面不過輕描淡寫地穿著，那般隨意的衣裳和發髻，卻愈發顯出那渾然天成、無需修飾的美來。

“姑娘，馬車已經備好了。”丫鬟道。

玉寧點了點頭，打開門出去。

門外空無一人，玉寧暗自松了口氣，等到馬車上聞見熟悉的香味，心神緩緩放松下來。

馬車停了許久也未動，玉寧不耐煩地探出頭：“為何還不走？！”

丫鬟不敢擡頭看玉寧的臉色，囁喏道：“何公子親自來接元笙姑娘……堵了路……”

那張嬌美的臉蛋滿是毫不掩飾的妒忌，生生撕裂了那張漂亮的臉，顯得可怖。

蒔花閣門口，何筠廷一身寶藍色交領錦袍，配五環鑲嵌瑪瑙金邊玉帶，身姿挺拔地站在門口。

堂堂何盛的獨子，去哪個青樓不是鶯鶯燕燕圍著，被老媽媽當大神一樣的供著。哪怕她當花魁時，何公子也傲氣得不行……誰曾想，竟會為了江元笙傻傻地在這門口等著。

玉寧攥緊了車簾，氣得眼眶發紅地放下了車簾。

樓梯傳來輕輕的腳步聲，大堂中的人隨著望上去，不由得屏住了呼吸。

何筠廷亦是，反應過來之後，他笑著撓撓頭：“元笙，你今日可真美。”

江瓷笑了笑，何筠廷是她接觸過的難得直來直往、沒什麽彎彎心腸的人：“今日是你的生辰，怎麽能你來接我呢？”

何筠廷耳尖微紅：“你是貴客，不、不一樣。”

他領著江瓷進了馬車，卻並未進來同坐，而是守禮地坐到了後面的馬車去。

這那是對待藝妓？分明是對待哪家金枝玉葉的小姐。

玉寧忍不住掀開車簾，見到這一幕之後，更是氣得有些發暈。

哪怕在潁州藝妓的身份比其他地方高許多。但妓終究是妓，是入了賤籍的奴婢。面上光鮮亮麗，但能嫁入做主家夫人，被明媒正娶的又有幾個？大多還是做了個妾罷了。

玉寧這般感慨妒忌，江瓷亦是有些意外。

這馬車內鋪設了柔軟的墊子，小桌上擺著熱騰騰的糕點，不難看出主人家的用心。

江瓷拿起糕點聞了聞，小心地咬了一口。

她只隨口跟何筠廷提起過，她愛吃糯米糕這樣清甜不膩，入口化渣的糕點。

小公子看著大大咧咧，沒想到心這般細。

馬車緩緩向前，駛入潁州最安靜的安盛街。此處坐落著潁州最大的府邸：州郡何府。

此時朱漆大門前掛著數盞紅燈籠，無數賓客迎來送往，好不熱鬧。

何筠廷早早下車候在門口，門口眾人皆是好奇地瞧去。

誰不知這小何公子自幼別慣壞了，最是驕縱跋扈，讓這位小爺眼巴巴等著的，得是何貴客？

一雙柔弱纖長的玉手緩緩掀開車簾，一道婀娜曼妙的身姿映入眼簾，周遭漫天的光似乎為她一人匯聚而去，那柔光緩緩鋪散在她精致明艷的臉上，呈現出有些不真實的美感來。

她立在華蓋寶頂的馬車旁，周身氣質出眾，華貴難掩。

眾人皆是悄聲議論：“這是哪國公主嗎？”

“不是公主也是哪個名門大家的貴女！”

“我倒是聽聞這小何公子日日往蒔花閣跑，莫不是那蒔花閣新晉的花魁江元笙？”

“一個藝妓，怎會有這般氣質？”

而大紅柱子旁，一道挺拔如竹的身影長身而立，引得周遭的女客頻繁投去目光。

他眸光沈沈地看著前方，如同翻滾洶湧的波濤隱藏於平靜的海面之下。

所有人目光所及之處，那仙女般的人兒將手緩緩搭在何筠廷的手上，嬌然一笑。

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