李蕊亦步亦趨的跟了過去，回道：“早就一直想要過來看看你名下這家店面的，一直不敢過來，今兒個還是我鼓足了勇氣才走進來的。”她有些不好意思的坐到了一旁的凳子上，仿若是劉姥姥走進大觀園似的，眸中盡是新奇與打量的朝著四周看了過去。

沈嘉園擡手輕理了一下微微散亂的發絲，又走到屏風後換了一身衣衫，才笑著坐到了李蕊的對面：“你有什麽不敢過來的？”她伸手輕握了她手一下，“不過說來也真是巧了，本來今兒個我就說是要去你家拜訪你一下的。”她頓了頓，見水葉端著茶水走了進來，便先讓李蕊喝了兩口茶水，才道：“年前在書院的事情，多謝你了。”

李蕊捧著手中的茶杯，有些局促不安的搖了搖頭：“不用，我只不過是幫忙傳了句話而已。”她抿了一下略微有些幹澀的唇，望向沈嘉園，嘴唇翕動了兩下，臉上露出為難的表情來。

“你是有什麽話想要說嗎？”沈嘉園對著水葉揮了揮手，示意她們都先下去了，才又望著了李蕊道：“現如今這裏就咱們兩個人，你有話，但說無妨。”

李蕊心頭糾葛了好一會兒，才下定了決心似的，輕咬了唇瓣，身子朝前挪了挪，目光眨也不眨的望著了沈嘉園：“嘉園，你和公主認識，我，我能不能求你一件事情？”

“什麽事情？”沈嘉園臉上依舊帶著淺淺的笑意，見李蕊繃直著身子，緊張不安的模樣，她伸手輕拉起她的手背，輕拍了兩下，“雖然後來你對我明面上沒有太多的關照，可我也知道，你暗地裏幫了我不少的忙。旁的不說，就說柴房的事情，若不是你傳話讓陸英她們去找我，怕我這會兒都不能安然無恙的坐在你面前了。所以，李蕊，你不用拘束什麽的，有話直說就是，我沈嘉園但凡能夠幫上忙的，定然不會推諉。”

人生難得一個朋友，而且，李蕊的家世又和她差不多，雖然在書院為了自保，她後來不若最初那般對她了，可關鍵時候她的出手，卻總是讓她心中感恩萬分的。

李蕊這個朋友，她沒有白交，所以，她也會盡可能的去幫她的忙！

聽她這般說，李蕊的神情漸漸松緩了下來，她扯著嘴角笑了一下，再次舉起茶盞輕喝了一口茶水，潤了潤嗓子，才開口道：“我就是想要請你幫忙，看能不能從玉柔公主那兒，得知一些當今聖上的喜好來。”她也好取巧入了聖眼，進而實現母親的夙願，進宮去當一個那怕是小小的美人也好。

沈嘉園倒是沒有想到李蕊是為了這種事兒來求她的，美目間不覺掠過了一道兒詫異：“你當真是想好了，真要入宮去？”

李蕊連猶豫一下都沒有，直接點了點頭：“嗯，母親自小便教導我，讓我以入宮為目的的，我也努力約束自個，想法的提升自我，就是夢想著，有朝一日能夠入了皇城，陪伴在九龍天子身邊，哪怕是當一個端茶遞水侍奉人的奴婢也好。”

沈嘉園看她眸中隱隱閃現的期盼，不讚同的緊握著了她的手，略顯急促的勸道：“可當今聖上都已經不小了呀，你要真是選秀進去了，你就得一輩子留在深宮中，便是帝王百年之後，你也只能老死深宮的！”

話不好聽，但沈嘉園卻是一番真誠的勸解之意。

李蕊也是個明白事理的人，她也知曉沈嘉園是為了她好，但她這輩子的期望就是那些，她也不想再改變什麽，因而她便從沈嘉園手中輕輕抽離了她的手，起身，略微有些落寞的別過目光望向了那一副肖像畫上，她道：“我知道我進宮去可能並不會受寵，甚至，帝王百年之後，我也只有殉葬的份兒，可嘉園，我還是想要入宮去。只有入宮了，母親才能在府中有一席之地，她才能夠安慰一些。”

“可你呢？你這是在葬送你的一生！”沈嘉園有些激動的與她並肩而立，“我母親也想要讓我入宮，可是我不願意，李蕊，咱們和玉柔公主年紀一般，正是花兒一般最美好的時候，未來還有很多美好的歲月等著我們，你入宮了，外邊的這一切美好便徹底與你無緣了。”

李蕊眼眶中漸漸泛出了淚珠，她扭頭，腦袋輕輕擱置在沈嘉園肩膀上，輕吸了吸鼻子，哽咽道：“我知道，我都知道，嘉園，我也知曉你所說都是為了我好，可我能怎麽辦？從我生下來開始，我便見過了太多的恃強淩弱，太多的逞強威風。我母親看著是正經的夫人，可她活的還不如一個姨娘，因為她沒有兒子傍身，也沒有一個能夠幫襯她的娘家，更沒有一個能討父親歡心的女兒。我只能努力，努力考進第一書院，努力為母親爭取一點榮耀，讓她哪怕，只有片刻的，能夠看到父親的笑臉。”

“可那樣辛苦的是你！”沈嘉園有些心疼的把李蕊拉在了懷中，輕輕拍了拍她的肩膀，她鼻頭也微微有些酸澀的道：“我的情況又何嘗不和你一樣呢？其實，李蕊，人生還有很多選擇的，若不然的話，我去跟玉柔公主說一聲，讓你也進宮去當她的伴讀，可好？”

李蕊沈默了下去，良久，她搖頭道：“公主的伴讀勢必要是品學兼優的，而且最好還是出自名門。嘉園，你是書院的才女，聖上可能會為你酌情考慮，讓你入宮陪伴公主，可我不一樣，我一沒有家世，二沒有你那樣的才學，我的路，只能一步步的艱難的往上爬。”

她苦澀的笑了笑，從沈嘉園懷中出來，站立在了她的跟前，任由沾染了淚珠的睫毛輕顫兩下，她深深吸了一口氣，聲音低低，隱隱帶著哀切的道：“便是我明知道前路莫測，一個不慎便可能會跌落萬丈深淵，再也見不到明日的太陽，我也只能硬著頭皮走下去，因為我沒有退路了，一點兒退路也沒有了。”她眼淚撲簌簌的落下，暈染在手背上，仿佛那不知明的前路一般，模糊著視線。

沈嘉園不忍看她這幅模樣，伸手從袖籠中掏出帕子，輕輕為李蕊擦拭了一下，道：“怎麽會沒有退路呢？李蕊，你想讓你母親在府上的日子好過一些，也不見得就只有選秀這一條路可走的，你也說了，哪怕在聖上跟前端茶遞水你也願意，既是如此，你何不先進宮當個女官，這樣的話，最起碼，以後你婚嫁還是自由的呀。”

魏國的民風稍微開放一些，也有很多大家女子入宮當女官的，雖然這條路艱難一些，可卻也要比直接入宮當聖上的後宮妃嬪自在許多吧？

沈嘉園是這般想的，然而，李蕊卻只是低垂著頭，不斷的落淚：“我又何嘗沒有想過這條路，可是，嘉園，這條路走下去所需要的時間太長，而且我的未來依舊不能明朗。我打不起那個賭，我的母親也許根本就等不了我那麽長時間。”

沈嘉園一時有些吶吶起來，她抿了抿唇，突然覺得千言萬語，便是她勸說再多，李蕊怕也是鐵了心想要入宮了。

只能深深的吸了一口氣，捏著帕子坐到了凳子上，再次確認的問道：“你當真是想好了要入宮？”

李蕊點了點頭，輕輕“嗯”了一聲。

沈嘉園無語的看著她好一會兒，才站起了身，走到了李蕊跟前，輕輕拉了她一下：“既然你已經打定主意了，我也不再勸說什麽了。我這店是買脂粉香料的，為了你選秀能夠得償所願，我便送你一套最好的脂粉香料吧。”

她帶著李蕊走到一處碧綠色藤蔓纏繞攀沿的架子旁，輕輕按了一個按鈕，看著那抽屜緩緩打開，沈嘉園伸手拿出一個精致的紅花梨匣子，打了開來。

入目的是大大小小六個螢粉色瓶子，瓶子底下是白色暗花的光滑絲綢攤了開來，看著便是高端大氣上檔次的那種，貴不可言。

李蕊不覺瞪大了眼睛看看那排列不齊的螢粉色瓶子，良久，她又望向了沈嘉園。

沈嘉園嫩白的手指從瓶身上劃過，扯出一抹輕笑：“這套香料名喚‘秋水伊人’，是十裏飄的鎮店之寶，現如今，我把它送給你，希望它能為你增光添彩，能夠讓你得償所願，一舉俘獲了聖心。”

“這……”李蕊有些心動。

她只是一個沒落家族的女兒，收這種貴重的東西，總覺得有些不好。

沈嘉園卻已經把匣子合上，硬塞到了她的手中，“你在書院幫了我那麽多，就當是我的一番感激之意了，收下吧，回去了你好好準備準備，我會盡快和公主聯系的，到時候我再約你出來。”

“好，那我就恭敬不如從命了。”李蕊輕笑了一下，漾出淺淺的梨渦，看起來甜美而又溫柔，“若我真能夠入了宮，今兒個你對我的恩情，我李蕊沒齒難忘。”

沈嘉園捂唇笑了一下：“這倒不至於，只求你到時候得寵了，別忘了我這個朋友就好。”

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