而這種悲傷似乎也與旁人無關，只是某種微末的情緒在頃刻之間被放大到了極點。秦致能感覺到肖雲鶴的手在微微發著抖，然而在越過某個臨界點之後，卻又忽然冷靜下來。他松開秦致的手，走過去揭開蓋在沈恒臉上的被子，見他雙目緊閉，神情安詳，就連身上的衣服也是新的，竟有一種僵冷的平靜之意。肖雲鶴的嘴唇動了動，似是有話想說，最終卻只把放聲大哭的伍欽旸攬進懷裏，輕輕拍了拍他的後背，低聲安慰道：“旸旸，別哭了。”

伍欽旸擡起頭來看他，卻捕捉到他眼底一絲潮濕的茫然。

三天後沈恒葬禮，一切從簡。

沈恒既沒有親人在世，肖雲鶴便以養子的身份操辦著一應禮節，親手給沈恒換了壽衣，又在家裏點燃了長明燈，停靈三日後開始安排遺體火化的相關事宜。三日裏前來吊唁的人不在少數，許願殷浩喬源陳棣他們是一聽到消息就趕了過來，唯舒淩還在贛中老家，想必一半天也該到了。如今的一組眾人都有露面，譚翊和唐家兄弟一起，B市公安總局和上級部門也派了專人前來，除此之外就是和秦致在生意上有所往來的人，只簡單客套過後便離開了，並不願犯他們一家人的忌諱。

肖雲鶴一面守靈，一面接待著聞訊趕來的各路人馬，心情也慢慢平靜下來。沈恒今年都八十四了，擱在普通人裏怎麽也算是長壽，如今安安穩穩沒病沒災地走了，其實也是種福氣。肖雲鶴就是沒想到這一天來的這麽快，他早晨出門上班的時候人還好好的，中午接到電話趕回來，然後別人告訴他沈恒已經沒了。他不是不能接受這個結果，只是沒想到會是這個過程，他沒能在沈恒的有生之年做到更好，至今仍覺虧欠，這又和單純的恐懼並不一樣。

然而沈恒的去世對伍欽旸來說又是另一種意義上的打擊，在他順風順水二十一年的人生裏，也唯獨鐘離胤那次是他距離死亡最近的時刻。人對生命的畏懼是出於天性，經歷過劫後餘生的人更是如此，但他仍不知道該如何面對眼前這個情形，那一瞬間的冷意幾乎把他全身的血液凍僵，然後再一點點地被恐懼蠶食。玄玨重傷時他還有一絲殘存的希望，總不至於絕望，如今沈恒卻是一點兒希望也沒有了。他和玄玨都對沈恒十分親近，從朝夕相處到陰陽兩隔，讓他不得不重新開始思考這個與生死有關的命題了。

只是他想了很久也沒能得出一個讓自己信服的答案，仍是覺得心裏空落落的，悲傷太過，忽然又覺得生老病死是件再正常不過的事情，比起百病纏身和郁郁而終，怎麽看都是如今這個情形更讓旁人覺得欣慰。靈堂裏是清一色的素白，沈恒的遺照擺在正中的桌案上，供奉著兩碟他平日裏愛吃的瓜果點心。伍欽旸見肖雲鶴又點了根煙，下意識地看了一眼煙灰缸裏的煙蒂，這時聽秦致勸道：“雲鶴，別再抽了。”

肖雲鶴看了他一眼，默不作聲地把煙滅了，片刻後道：“那不抽了。”

伍欽旸也不知道自己能開口說些什麽，忽然開始焦慮，只得低下頭來看著自己的手指出神。就在這時又有人從門外進來，秦致和肖雲鶴起身行禮，很快便被來者攙扶起來。

舒淩風塵仆仆地從機場趕來，雖然一路上已經做好了心理準備，然而在看到沈恒遺照的瞬間還是不免心裏一顫，沈恒是真不在了，又不想多添難過，只安慰道：“雲鶴，你也別太難受了。”

肖雲鶴道：“你也有段時間沒回來了，先去看看恒叔吧。”

伍欽旸也在這時站起身來，略顯局促地叫道：“淩叔。”

舒淩道：“旸旸？”不禁感嘆道，“長大了，都快認不出來了。”

伍欽旸“嗯”了一聲，又聽秦致道：“先去找你哥吧。”

伍欽旸莫名地松了口氣，離開房間，舒淩則走上前去祭拜沈恒。

玄玨正在院子裏照看依舊郁郁寡歡的小一，溫順的金毛從沈恒走的那天就開始不吃不喝，幾天下來已經瘦了一圈，現階段也只能讓玄玨來安慰它了。伍欽旸蹲下來摸了摸小一的腦袋，沒有反應，直到玄玨拿了沈恒常用的茶杯過來，小一這才低低叫了一聲。玄玨趁機把食物和水推到它的面前，見它仍然沒有太大的興趣，只能輕輕嘆了口氣。

伍欽旸道：“小一一定難過極了。”

玄玨道：“是啊。”又問，“怎麽先出來了？”

伍欽旸道：“淩叔來了。”又覺得自己的回答驢唇不對馬嘴，“我……我就是心裏堵得慌，不知道怎麽了，爺爺這麽突然就沒了……說難過吧，好像也不單單是難過，可是其他的我也說不出來，就堵得慌，覺得特別不自在，也有點兒害怕……其實也不是一點兒，就是害怕。明明是一個好端端的人，前幾天還打電話問你‘什麽時候回家’呢，然後回來了，吃飯聊天看電視，和平時一樣，就出去看個電影的工夫，人說沒就沒了，也太快了……”又低聲道，“我就是覺得人活著也太不容易了，總有太多預料不到的事……”

伍欽旸多少有點兒語無倫次，但玄玨卻聽懂了他的意思。生與死在人生哲學裏幾乎是個永恒的命題了，本身就是一個不斷困惑的過程，不僅是伍欽旸不懂，就連玄玨都覺得自己不懂，但他不知道秦致和肖雲鶴懂不懂。也不單單是閱歷的問題，兩年前的車站事件裏他差點兒死了一回，當年滇城的萬人之禍他也不是沒經歷過，但和沈恒去世這件事相比，卻又是完全不同的兩種感受。前者是毫無預兆的驚濤駭浪，後者是習以為常的細水長流，突然有一天，就在這個世界上徹底消失了。

玄玨也不知道該怎麽安慰伍欽旸，只能道：“爺爺沒生什麽大病……已經挺好的了。”

伍欽旸道：“那也還是活著好啊。”

玄玨默然，“人總是要死的”這句話似乎還無法反駁伍欽旸的感慨，也不知道該說什麽了。他覺得這件事還是要等伍欽旸自己明白才行，因為道理也只是道理罷了，都是說出來給人聽的。

停靈滿三日後，沈恒遺體火化。

肖雲鶴捧著骨灰盒，玄玨拿著照片，一行人來到殯儀館，在工作人員的安排下等待著最後的告別。遺體告別儀式時哀樂響起，沈恒的遺體被推出來，臉上被人畫了一層濃妝，遮擋住了已經變得青白的臉色，像是一具慘淡的枯骨，有種瘦弱的孤獨之意。伍欽旸地無端覺得心悸，然而告別的過程十分簡短，之後玄玨取回了照片，一行人便從左側的出口離開，遺體被推走，送進不遠處的焚化爐，之後又有一群哀哀哭泣著的人走進了大廳。

秦致和肖雲鶴留在原地，等待取走沈恒的骨灰，伍欽旸則和他爸他媽還有玄玨一起，到了不遠處的休息區等候。

他忽然覺得這就是一個逐漸失去的過程，又見許願他們神情平靜，而照片上的沈恒依舊慈祥，夏日九點鐘的太陽也逐漸變得溫暖起來。

伍欽旸覺得自己好像明白了什麽，又不明白，從悲傷到懷念的轉變或許只是一個瞬間，但他卻知道自己究竟失去了什麽，因為沈恒再也回不來了。他的爺爺不會再問他什麽時候回家，不會再問他的零花錢夠不夠花，他媽是不是又凍結了他的銀行卡，也不會因為擔心他在學校凍著，時時囑咐他記得多加衣服了。

他接過玄玨手裏的照片，忽然覺得沈恒還在，其實是不在了。

取回骨灰之後便是下葬，因一切從簡，來的只是老一組的眾人和秦瑤夫婦。沈恒多年前便買下了沈菁菁右側的墓地，用來作為自己百年後的長眠之地。肖雲鶴看著沈恒下葬，又在墓前擺上一應祭品，眾人知道他和沈恒應該還有話說，便在拜祭過後紛紛離開，只留下秦致站在他的身旁。

肖雲鶴單膝跪在沈恒墓前，點了根煙當做供奉，叫道：“恒叔。”

他的聲音裏透出幾分沙啞的疲憊之意，又淡淡道：“這些年我也是太忙了，沒時間陪你，你這麽一走，就等著看我後悔呢。其實我寧願你給我添點兒麻煩，累也不怕，可你倒好，一聲不吭地走了，灑脫給誰看呢。”

“這麽多年我替我姐……總覺得不夠，當初你不怨我，也只能想我姐了。我知道你想她，也想陶姨，現在你們一家終於能團聚了，我覺得挺好的，別再說自己是孤家寡人了。到了那邊也別委屈了，照顧好自己，想回來就回來，家裏也沒人怕你，是吧。”

他喃喃道：“恒叔……”忽然發現自己其實很想叫沈恒一聲爸，可惜再也沒有這個機會了。

他站起身來，又看向一旁沈菁菁的墓碑，不知道該說什麽，最後也沒有說。他和沈菁菁之間已經有了將近四十年的距離，再說什麽都不合適了。

沈菁菁墓的左側便是肖一容的墓碑，他生命中最重要的三個人如今都長眠於此，已經永遠不會再回來了。肖雲鶴和秦致一起祭拜了母親，之後便離開了墓園。

夏日的天氣十分溫暖，卻依舊難以遮掩墓園深處散發出的冷清。兩個人並肩走在灑滿了樹蔭的小路上，肖雲鶴忽然道：“過兩天我想回趟長橋，把陶姨的骨灰遷過來，然後讓他們夫妻兩個合葬，你覺得怎麽樣？”

秦致道：“手續不難辦就可以，恒叔會很高興的。”

肖雲鶴道：“他其實什麽都知道，你看見了嗎？他買的是雙穴墓，他早就想好了。”又靜靜道，“秦瑤說他走之前的那天基本就沒吃什麽東西，之後還自己找了新衣服換上，偏偏又是秦瑤和旸旸他們都不在的時候……他心裏都清楚，不說罷了。”之後搖了搖頭，“你說他何必呢，大限將至，也不是這個辦法……”忽然又嘆了口氣，也不知道是想到了什麽，更顯得有幾分悵然。

秦致道：“恒叔沒讓你操心，這點就已經很不容易了。”

肖雲鶴道：“是啊，要不說我欠他的呢。”此時還是嘆息的意味更重一些。兩個人邊說邊離開墓園，樹木的枝葉依舊在地面上留下斑駁交錯的影子，就像是一場孤獨且漫長的告別。

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