士子。見他也坐下，七儉欲站起，就聽得他說：“公子喜歡我的畫？”這人一開口七儉就楞了，再細仔一看，果然是女子，剛才天色暗沒瞧清。

不解的嗯了一聲才答：“你的畫？”“正是。公子手上折扇扇面正是鴻箋所畫。”她說完，又笑著要去拈七儉的扇子，七儉縮手快，沒讓她得逞。手中的折扇是郡主相送，扇面上就是這秦淮河景，但這出自誰家之手不得知。一女子，說這畫是她所畫。還真不怎麽信。對方見七儉根本不信，於是又說：“我爹乃雞籠山麓國子監祭酒，我舒鴻箋你從沒聽說過？”

見她一臉天真相問，七儉只得尷尬呃了一聲：“大概是在下孤陋寡聞，不通文墨雅事。此扇是好友……”“不對！不對不對，你拿著我畫的扇面，卻不知我唐齋舒鴻箋的名號，有蹊蹺，大有蹊蹺。”她自說自話，邊說還邊握住了七儉的手不讓她逃。

“以為你這麽晚不回是在做什麽，原來如此。看來是我來錯了。”郡主的聲音在背後響起，七儉趕緊回頭。夜色中，郡主一身黛紫錦袍顯得灑脫玉立，如此玉樹臨風，要是初見，定以為英姿男兒。把人瞧清楚了才瞧見那一臉的不悅，也不知為何頓覺此時模樣確實不妥，趕緊用力把手抽回。起身走到郡主身邊，笑得憨厚。

沐海棠看她一眼，這才問道：“你與舒鴻箋相識？”“不認識，真不認識。她說這扇面是她所畫，也正糾結為何我沒聽過她名號這回事。”七儉答完，將目光投往遠處，沐海棠盯她良久，見她始終問心無愧的模樣，也就不再做聲。

“舒家女公子這麽好興致夜游秦淮河？”過了會，郡主邊說邊往下走。那舒鴻箋仔細瞧了瞧她，一臉疑惑的問：“你識得我？我怎不識得你，敢問閣下……”“我是誰不重要，重要的是我知道你就是唐齋那位會四國語的舒家女公子。本朝官話自不用說，突厥語、扶桑語、高麗語。我可有說錯？”沐海棠說完，舒鴻箋啊了一聲，她的畫賣得不錯是事實，但有人這麽了解她還是頭一回。

原來是一才女。七儉當下心生敬意，見郡主和舒姑娘聊得興起，不想打擾，於是沿河岸緩步而行。等走了一段，又舉目遠眺出神而不自知。不知何時，身後忽然傳來一陣暖意讓她回神，回眸一看，是輕竹給她加了件鬥篷。

見她回神，輕竹笑笑看往不遠處說：“郡主說夜裏稍涼，讓你不要在此久站。沈先生此時可有意願回府？”七儉見郡主一人站在石階上，那位舒娘子已不見蹤影，這才明白自個在此久站多時，讓郡主等，確實心有愧意，於是點頭應允：“我也瞧得差不多，回吧。”

馬車上，郡主似是有點困乏，些許懶散的靠坐在那，不似平日端得整齊。七儉也斂首不語，車內一時只聽得到外邊的馬蹄聲和車輪聲。

“世間女子，有才者不幸居多。譬如這舒鴻箋，你可有看出哪不對？”郡主突然說話，七儉昏昏欲睡間驚的擡起頭，一臉懵懂的搖頭，可轉念又說：“她一官家小姐夜游秦淮似有不妥？這一帶三教九流，按說她那樣的人家是該唯恐避之不及的。”

“你識人確實不錯。如你所想，她的反常皆因她是瘋癲之人。她十七歲那年嫁與江南才子洪孟介，半年後就被娘家接回金陵，緣由不得而知。舒府的下人傳她回府後整日瘋言瘋語，時而笑時而哭，舒大人請了各方名醫也醫不好。倒是一年多前，她忽然好轉，不僅好轉，且在唐齋寄賣書畫，書畫作品都屬上乘，士子小姐們爭相收藏，讓她一時名動金陵。

國子監有各小國遣學使在學習我大明文化，而讓舒大人驚奇的是，他家女兒和那幾名遣學使只打數月交道就能說一口地道的番邦話。自此，這舒鴻箋便在國子監和唐齋出沒，大家都因她有才且知她情緒時而瘋癲，對她做出什麽都不驚奇。舒大人愛女心切，也就放任為之。傳聞她夜間時常來秦淮河久坐，也不知是在看什麽。今日一見，看來她瘋癲不假，有才也不假。”

郡主說完，輕竹遞了茶水讓她潤喉。七儉則久久回味這些話，最終重嘆一聲，卻什麽也沒說。隱約能猜到，那舒鴻箋為何如此。正因猜到，這才沈默不語。

第二日七儉帶人去看鋪面，輕竹則在統籌這一次要做的新衣布料究竟需多少。如今府裏的錢銀都從七儉手裏出，她心中頗有微詞。譬如這做衣裳的事，郡主要做多少件也要列在單子裏給她瞧？這不顛倒了麽。

她悶悶不樂，郡主路過時停住問道：“誰惹著你了？”輕竹一聽這話，微撅著嘴拿著單子遞過去：“郡主，這些事非得全都從她手上過麽？”沐海棠接過單子看了一遍，指著七儉的名字說：“給她多添幾件衣裳，我的不用這麽多可去減兩件，其他的都依你所寫。府裏這些雜事不用打擾她，你去辦就好。”這一說輕竹可徹底不依了：“這怎能行啊郡主，她……”“她整日在外和人打交道，總要體面些。”一句話堵了回去，輕竹哦了一聲就退下了。

輕竹才走，唐劍就走過來稟事，兩件事，一是雲南府金老板那邊確實遇到了刁難，開礦許可和鹽引都拿不下來。二是，餘家公子現就在府外。

沐海棠聽完，看了唐劍一眼：“他在金陵和誰走得最近查清楚了？”唐劍略僵直了身子回道：“還未曾查到。”“繼續查，他背後的人，才是我與沈守信真正的對手。”吩咐完，又做了個讓他進的手勢。既然來了，她若不讓進，她娘親知道了會責怪，索性讓他進，也派人通傳了娘親。

七儉帶著的下人都只能撐門面撐不了場面，她和房主在酒樓談得酒過三巡，房主還是仗著秦淮河邊商賈雲集不愁這房子沒人租而漫天要價。七儉被他嘔得心裏難受，但又不得不繼續談，此處的商號貨棧是要做未來全部商號的周轉中心，面積小不得，合適的不多。

正談得糾結，忽然聽得有人搖鈴算命，且上了酒樓。酒樓夥計也不趕這些人，因為這些人大多嘴皮子溜的很，說得客人高興了賞酒賞菜常有的事，他們沒壞處，何樂而不為。而且要萬一趕走這些人，他們站門口一頓胡說八道，信風水的還真就不來了。

房主姓孫，早些年捐了個員外。他這會可能也談得沒了興致，隨手招了那算命的前來：“來給爺算一卦，算得準，爺好好賞你。”七儉見那算命先生約二十五六的年紀，下巴上胡須濃密，眼眸精亮，一身道袍被他穿得頗顯清風道骨。只見那算命先生上前對孫員外仔仔細細瞧了一遍，而後退了一步驚呼：“這位相公恕我不能為你算這一卦，在下先走一步。”“欸你這破道士，什麽意思？”孫員外說這話時，七儉見那算命生先直沖她眨眼，當即明白過來，也上前相勸。

不過兩柱香的時辰，孫員外是對這道士感激涕零，又立即讓七儉擬出契約，當即簽了字。上面租金比七儉先前談的還少了些。

孫員外一走，七儉當即讓夥計換進了廂房，等和道士進了廂房，七儉當即施禮：“今日幸得道長相助……”“欸……公子說這話就客氣了，我也不吃虧不是，看這賞銀。”道士掂量一把手中的銀兩，又向七儉拱手：“在下金陵梁道遠，對那孫員外，我本極熟，只是他不識得我。混跡江湖得口飯吃，以此養活三清觀外那些乞兒。讓公子見笑了。”

七儉擺手道：“行走江湖，事事以君子之儀來審視沒有必要，且道長也是慈悲為懷，我倒是欣賞道長。在下昆明沈守信，在金陵經商，不知道長可有興趣助我？”七儉隱約覺出這人就是能幫他去往昆明拿下開礦許可和鹽引的人，於是一時談興大起。

兩人正說到興起，門外下人敲門而入，來者是唐刀，一臉陰沈的說讓她趕緊回。七儉一看這架式就明白是郡主那邊出事了，而能讓郡主出事的，只有餘家人。只略微思索便問梁道遠是否願意跟她一道走，梁道遠幾乎是不假思索的把銀兩遞到唐刀手邊：“那就麻煩這位壯士把這些銀兩帶去三清觀外給那些乞兒，且轉告他們，說我梁道士近期會遠游，讓他們自個小心。”

回到府裏，卻並未見餘家人，找著輕竹問清緣由，輕竹也一臉深沈，良久才回：“那餘家公子來府上，見老夫人卻不跪，而後又以他祖父病危為由讓郡主同他回昆明。老夫人本是餘家老爺子的女兒

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