也未發覺這不妥，七儉略避開她的鼻息點頭：“你想要的，我沒有。”

“你怎敢沒有！你若不能賺得金銀滿倉，不能達成我心中所願，我要你作何用！”盛怒之下，一把掐住了七儉的喉嚨，七儉被她抵在椅背上，眼珠凸得疼，邊咳邊搖頭。沈家的致富秘訣她確沒有，放眼當今，難道真有誰能覆制當年她祖先的財富？聚寶盆？相信這個不是太可笑？可是，不能就這樣被這個瘋郡主掐死，花娘還等著她回去。

猛的拽住郡主的手往外扯，好歹有了一絲空隙邊咳邊說：“你已經說得很清楚，帶我回來就是為了讓我幫你賺錢，賺很多錢！既然如此，我賺就是！和沈家的秘密有何相幹！你冷靜一些，郡主！”吼聲還是有用的，見到郡主的目光逐漸清明，為免再激怒這郡主，她也不再去拽那只手。

沐海棠回過神後，有些不敢置信的看看自己剛才掐住七儉的那只手掌，好一會才把手背到身後，又看向七儉：“你記住你能活命的緣由最好，時間有限，你最好不要讓我失望。你要是現在能說出一個讓我繼續信服你的理由，我會考慮給你相應的回報。”

七儉仔細品了一下她這話，猛然站了起來，面色欣喜，剛要發問，又明白問也白問，於是說：“礦鹽。我正在找這東西，要是找著了，你向你二叔要那塊地兒，我們自己來開礦販鹽，只看郡主可有這膽量？”沐海棠將信將疑的看向她，過了會才問：“我不用你激。只是，你確信能找著？”

“書中有記載……”“你不用向我解釋那麽多，你只要記住，你不僅是在為我賺錢，更是為你自個。你沈家全族人的命運，會全在我手裏握著，就看你想不想認這個祖歸這宗救他們出苦海。明日我要啟程上京面聖，你隨我去，自然不會教你失望。”說完，沐海棠又對門外喚了一聲。

輕竹進來等候示意，就聽得郡主說派人去王府拿好藥膏送過來。輕竹應承示意後對七儉瞧了一眼，這都什麽事啊，剛才在門外她可聽得清，一會要掐死一會又這般示好，一直也沒見過這主子這麽善變的時候，且這時目光有所避及不往沈公子的傷口看，似是在為先前的行為後悔？這主子遇著這位沈七爺，行為可真是奇了怪了。

拾玖回

夏日灼灼，在這時月遠行，著實不是件愜意之事。七儉明白，這趟上京又是非走不可，她一人能力有限，而能死心踏地為花月郡主的人也不多，這樣算來，真只有沈家族人全數從華縣赦出她才有幫手。鹽礦一旦確認，花月郡主靠沐家那是沐家得這利，靠餘家那是餘家得這利。總歸要是不想個法子讓礦歸七儉所有，這事到頭就是為他人做嫁衣。

開采礦鹽一事，七儉也沒十足把握，從開國至今，民眾食鹽皆由曬海鹽和西北鹽池產出，如今要開采地下礦鹽，鉆井技術是頭號攔路虎。這次上京她也有她的打算，京中能工巧匠聚集，用心去打聽，想必能取得想要的一二。

自和花娘一別，已一月有餘，書信傳去還未有回音，她心中不踏實。這又要上京，書信就更到不了她手中，她只得囑咐二喜，一旦收到從成都府來的信，立即去沐王府找人往京裏飛鴿傳書。這事她先求得了花月郡主的允可，好歹是略松了口氣。

宋人的《百味志》一書有提到礦鹽的勘尋與開采，但不詳盡。雖不詳盡，但足以說明先人已有開采先例，她不是盲目而為。宋一朝，開朝便鼓勵商人挖礦經商，開采鹽茶，那時的礦稅也極低，十分二八，朝廷取二。不似如今，礦要麽由朝廷開采，要麽朝廷收極重的稅，一般人還真不敢動這心思。

臨走找著了金老板，千恩萬謝一番，又把勘尋礦鹽這事交付與他，囑咐他秘密進行，萬萬不可走漏風聲。一旦確定位置，當即以其他事由買下那塊山地。

金老板本名金得康，原也是金陵人氏，所以先前和花娘交好。如今他也明白，花月郡主和沐王府還有餘家是兩不靠，完全是想自個獨大，也清楚七儉這個開采礦鹽的事一旦成事，有花月郡主擋著，他們不用課重稅是那是重利，重弊便是這事要是被人告知朝廷或沐王府，那擔責的也只能是他們。猶豫再三，商人性子讓他願陪著賭這一場，應了七儉，讓她放心北上。

清晨，郡主一身海棠紅底團繡金絲鳳凰加石榴紅色披風，頭戴雉羽翡翠冠出現在馬車旁，貴氣得旁人皆只能俯首回避。七儉一身鴉色圓領儒生服，在人群裏毫不起眼，沐海棠找了她許久才找著。這一行只有唐劍唐刀帶人護衛，因沐晟沐昂兩兄弟在她回雲南的途中就已上京去賀新君登基了。

七儉覺得這二十來號人上京有點懸，因天下剛換主，這主又是一路打到應天府去，算是天下初定，那些賊匪之輩便蠢蠢欲動起來。不過她心中也清楚，沐王府能給出的，就只有這二十幾人的護衛，算來這還是沐海棠那郡主封號才得這二十來人。不論如何，沐海棠已嫁到餘家，要上京，得是餘家出面做這排場。想來餘家的排場這郡主是必不會要的，可這些人，確實懸。

護衛一行皆錦衣武服，有五六人騎馬而行，其餘人皆隨隊小跑，對於混在隊裏的這位弱質少年，他們都覺奇怪，但也不敢問。一行人才趕一天路程，七儉已累得氣喘籲籲，跨進驛站臥房便倒床不起。

唐家兩兄弟帶出的護衛都是上過戰場身強體壯之輩，這一天的路程對他們來說實在不算什麽，一行人在驛站喝酒吃肉，好不歡快，沒人註意七儉不在。他們在一樓喧鬧，沐海棠在二樓對月小酌，一杯飲完，起身到廊口往下掃了一眼，隨即看向輕竹：“沈守信在哪？”輕竹這才仔細對下面看去，他們的人裏，確實沒有那位沈公子在。

輕竹敲了好一陣門也沒得到回音，只得推門而入，映入眼簾的即是七儉趴睡在床上。連喚了幾聲沈公子才把人喚醒，七儉見著輕竹，驚而坐起：“怎、怎的，又要出發了？”見她這呆懵樣，輕竹忍不住掩嘴而笑：“郡主見你沒去用晚膳，叫我來請你呢。”

七儉啊的一聲明白過來怎麽回事，似是忍痛的吸氣擺擺手：“我不吃了，睡會。”也不知怎的，或是人不對？先前和花娘隨馬隊一路入蜀，可比這苦難千百倍，可那時不生病時也不覺這麽累人，如今可好，腳底生疼，真是疲乏得只想好好睡一場。

見她實在不願動，輕竹也只好退出去，原話稟明郡主。沐海棠聽了這話沒特別情緒，又飲了一杯這才說：“她或是腳底磨破，輕竹去請大夫來瞧瞧，明日，你讓她與丫頭們同乘那輛馬車。”輕竹應下話退出，帶了一名護衛出門去請大夫。

輕竹出門後一會，沐海棠讓其他丫頭去傳菜到七儉房裏，又坐了一會，仿佛起想什麽般，起身屏退左右，獨自往七儉房間走去。站後面的丫頭可不像輕竹，全都不敢出言相攔，可這的確不妥啊，這都什麽時辰了，此時去往一男子房裏，傳出去可怎麽好。

不敢攔郡主，只得去求助唐氏兄弟。唐氏兄弟對樓上看了一眼，再看向丫頭們時皆目光淩厲，唐刀先說道：“主子的事，要是外人知曉了，也是奴才們傳的！”丫頭被嚇得臉色煞白，當即哆嗦著搖頭：“奴婢不敢……奴婢……”“好生做好本分事，伺候好主子，別的不該聽的不該看的學聰明點！”唐刀又唬了她們一道，讓她們連連點頭退下。

七儉迷糊中又聽人推門進來，以為輕竹，於是趴被子裏頭也不擡的揮手：“真不吃，讓人撤了吧，替我謝郡主好意……”“不吃，明日哪裏來的力氣趕路。怎麽，腳磨破了？我以為你走過蜀路，天下再無路能難住你了。”沐海棠把酒放菜旁邊，端坐在那等著。

一聽聲音七儉就嚇醒了，連忙起來，腳一落地就鉆心的疼。想來入蜀時是跟馬隊，馬馱著貨，路不好走，走不快，時不時歇息，她也就跟得上。如今，她可是追著馬車跑，一路上不歇息。也不敢有怨言，踮腳走過去拿起酒斟了兩杯，端起自個的敬郡主：“謝郡主關懷，沈守信先幹為敬。”

郡主也不搭她的話，只是悶頭把酒喝了。兩人本不是能坐一桌上的人，但見郡主堅持，七儉也就不再扭捏。酒菜都是上品，兩人各喝各的，都不再說話。良久，七儉突然聽得有聲音道：“你是否覺得我是瘋癲之人，好好的郡主不安

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