1919年冬。

北平天秀大街上，沿街的兩條憲兵隊把這裏圍的水洩不通。街上的人們，賣東西的小攤兒，全部都被擠到旁邊的胡同裏面。

“唉、知道是怎麽回事麽？”

“不知道啊……是有什麽大人物要從這邊過吧？”

“餵餵！你們幾個！給老子老老實實地把嘴巴閉緊了，再老子聽到聲音，小心把你們的嘴縫上！聽到沒有！賤皮子！”旁邊的憲兵一臉兇相地瞪著身後的人們，破口大罵。

狗仗人勢的東西！

胡同裏擠在一起的人們相互看看，卻再也沒有一個出聲的。

天空漸漸地下起雪來，雖然冷，但街道兩旁的憲兵們卻一個個把腰桿挺地筆直，兩邊被擠到胡同裏的人們也只是相互用眼神交流，把自己緊緊地包裹在棉衣裏面，整個天秀大街，忽然像一條空街——靜謐的只能聽到眾人的呼吸聲。

王狗蛋此時正趴在路旁的一張桌子下——上面，就是蒸的大大白白的饅頭。本來是想趁人多偷一個就溜的，沒想到憲兵隊突然出現了，把他和他手下的小跟班——虎子，一塊困在這張小小的桌子下面。

咧著嘴。王狗蛋突然發現，那個賣饅頭的大佬粗被人擠到街道對面的胡同口站著。反正現在所有的人都在看前面，反正有憲兵隊擋著那個大佬粗過不來——偷偷地伸出一只手，王狗蛋在大佬粗要吃人的眼神下面，把能夠到的饅頭全部用手一個個抹黑，再順勢順了兩個回來。

才把饅頭捂到懷裏，王狗蛋突然聽到有人跑步的聲音，聲音越來越近，擡頭——就看見又一組憲兵隊小跑過來，在原有的憲兵隊前面又站了一排。王狗蛋歪著頭，從那些人的腿縫裏依稀可以看到一輛黑色的卡皮鐵盒子緩緩地駛了過來。

雖然王狗蛋是個乞丐，但總算是在北平這個大地方的乞丐，還能說是見過市面的。這個黑色的卡其鐵盒子——應該就是以前聽人說過的汽、汽車？

眨巴眨巴眼，王狗蛋索性把臉貼在土地上，瞇縫起眼睛往前面看。

讓他再註意到的不是這個神氣的鐵盒子，而是鐵盒子裏面坐著的人——那個人應該是個少年。

白皙的皮膚，雖然看不清楚五官，但是有一個尖尖的微微翹起的下巴。他穿著商店畫報裏才有的那種白色襯衣和藍格子西裝，外面還披了件銀色的狐皮大衣，長長的柔軟的狐貍毛服帖在他的周身，溫順而又謙卑。他的手上抱著一個精致的小暖爐，王狗蛋眼尖的發現，那個暖爐絕對是金子做的——上面還有好幾個閃亮的紅色寶石！

鐵盒子緩緩地開過，縱然是坐在那麽柔軟的椅子裏，少年的背也依然挺的筆直，這不是做給別人看，而是他自己——本身的，就是這麽一個狀態。那雙黑眸，沒有擡起來看周圍的任何一個人。好像這裏的所有都是和他不毫不相幹的。

——他就像是一個高傲的君主，不理睬也不屑於理睬腳底下的雲雲眾生。

鐵盒子開走了，原本站在兩邊的憲兵隊的人也自動自發地全部變成兩隊小跑步跟在後面，浩浩蕩蕩地好長的一對。

王狗蛋呆呆地楞在桌子地下，手裏的饅頭掉在地上。

“狗蛋哥……”旁邊的虎子盯著地上的饅頭，咽咽口水，“你、你看啥子呢？”

“看你嫂子……”

這邊王狗蛋因為一張那半張尖尖翹翹的小下巴被深深地刺激到。

那廂，喬四爺卻是半點反映也無的。他甚至完全記不得自己過了哪條街走了哪條巷子。不過自然——這種事情，是完全沒有必要記住的。

喬四爺是誰？

北平喬家這一代的唯一一個男丁，還是喬老爺子的正妻所生的男娃。這個地位，可不是一般人能夠比得上的。

要說起喬四爺，我們就不得不提一提喬家。

這個家族，就是在北平這種大官大戶多了去的地方，也是能算得上門面的。

在清朝最後二代的時候，喬家祖父還是朝堂上的正二品大學士，娶的是當朝九王爺的庶出女兒愛新覺羅氏，雖然是庶出，但畢竟沾了皇族的光。

到了父輩喬衡舟這一塊，也是清朝的正四品官員，雖然官職小，好在跟了個好師傅李鴻章，開始做起了軍需的買賣。

喬家本身也就是做生意的，雖說士農工商——商是最末位，但是到了清朝後期，這方面就在意的不太多了。以至於傳到喬衡舟這一輩的時候，已經有近半百年的歷史了。

喬衡舟一生娶了五個老婆，零零總總的加起來，還有後來的三四個姨太太，卻也就只生了三個女兒，分別取名字叫——喬盼弟，喬招弟，喬來弟。

由此可見喬衡舟的求子心切。

只是他命實在薄，成家至今已經有十多年的時間，卻楞是一個男娃都沒有生出來。

1903年。

那日，正是臘月的一個雪天，喬家正妻陳氏閑來沒事，就坐了轎子到城裏的一個送子觀音廟去拜了拜，回來的時候因為雪地路上打滑，其中一個轎夫沒留神，一下子把肩上的陳氏給摔在了地上。

眾人趕忙把陳氏送回府裏，請來的郎中卻是給陳氏報喜，說是已經有了二個月的身孕，要註意保養。

這會兒可把陳氏給高興壞了——她自嫁進喬府以來，十多年了肚子沒一下動靜，不成想這會子到是有了。

只是喬衡舟卻沒這麽高興，聽了郎中說陳氏有了喜，該給的該賞的，一件沒落下的全部給備齊了送到太太的房中。他自己關到屋子裏面，悶了一個晚上。

第二日，書房的丫鬟給陳氏送去了一張紙條，說是老爺給新娃兒起的名兒。陳氏高高興興地接過來，上下一看，卻是“哇”的大哭出了聲。

你當怎麽？喬老爺在紙條上正正方方地寫下了三個大字——喬雪梅。

女娃兒的名字。

——他已經認定陳氏生不出兒子來了。索性任命，給這個孩子起個好聽些的名字。

八個月後。

出乎所有人的意料，陳氏誕下的，是一個正兒八緊的男娃兒。

喬老爺也沒有想到，他已經過了而立之年許久，不成想竟然老來得子——還是正正宗宗的嫡出兒子。

且就這麽一個兒子！

那日，喬家大施恩德，在街頭上擺流水席一擺就是十天！

這就奠定了喬雪梅一出生就是含著金湯匙的。

雖然是叫了‘喬雪梅’這麽個女氣的名字，但是打出身的時候，喬家乃至北平就沒有一個人敢斜眼瞧他。

喬雪梅是誰？

那是喬家正統的接班人，他的母親陳氏——也是北平相當有名的皇家貴族子弟。富裕殷實，家財雄厚。

1912年。1月，孫中山先生在南京宣誓就職，宣告中華民國正式成立。

2月，清宣統帝下詔退位。

3月，袁世凱接替孫中山就任中華民國臨時大總統。

這一連串大事件的發生，雖然給當時的中國造成了巨大的影響，卻並沒有讓北平的喬家產生太大的變化。

喬衡舟喬老爺子從年輕開始，就跟著師傅李鴻章在做軍需生意，到了這個年頭，已經有十多年的歷史，且他的眼光獨到，早年就和一幫人結實孫中山先生，派遣人到日本與之共同加入同盟會。並秘密運輸供給武器給孫，與一幫積極進取的愛國人士保持著相當好的聯系。

1919年，在馬克思主義思想的指導下，全國各大高校爆發了“五四愛國青年運動。”

這一年，正是喬雪梅十五歲。

只是喬家並不喊這位嫡子為‘喬雪梅’——喬老爺子怕把自家的孩子給喊的女氣，所以統一讓人喊作‘喬四爺’。

他自己戲稱他叫做“小四兒”。

雖然是這麽說，但是這府裏上上下下，可沒有人敢把他當作“四爺”——盡管，喬老四那時還只是個少年。

也正是一年，喬四爺主動跟喬老爺子說，因為時局和政治思想的不斷發展，他決心要去美利堅帝國學習知識。雖然喬家人是千萬的舍不得，但是喬老爺子從長遠考慮，還是忍痛同意了喬小四爺的想法。

這一走，就將是十年。

汽車緩緩地開向北平渡船府。

遠遠的，就看見喬家老爺子穿了一身黑色的緞子旗袍，精神抖擻地帶著一眾的妻子姨太太，喬盼弟，喬招弟，喬來弟，還有眾多的七大姑八大姨，遠方表親的哥哥弟弟們，好大的一群人站在北平渡船府的門口。

汽車穩穩地停下來。還沒等人下來，喬老爺子就已經巴巴兒地趕了上去，比見他上級親爹還熱乎些。

“小四兒……”顫巍巍地喊著。喬老爺子看著眼前這個粉雕玉琢的娃兒，心裏是千萬的舍不得，真恨不能現在就摟著他的心肝寶貝疙瘩立刻回家。

只是小四兒決定的事情，那清冷的黑白分明的小眼神兒往老爺子這裏一瞧，喬老爺的心就不是自己的了，腦袋瓜子也就不是自己的了——小四兒說什麽，那就是什麽！小四兒要做什麽，那就必須要完成任務！小四兒就是要星星月亮，他喬老爺子也得連夜找人趕工去做個萬米的梯子，親自兒爬上去！

所以，不過是個留學麽。

喬老爺眼淚巴拉地抽泣，“小四兒，你要記得想爹，聽到沒有！”

皺眉，喬四爺最不能看的就是自家的爹不敢什麽時候什麽情況地抱著自己就哭，自然是連連答應了，七手八腳地把人推開。

被推開的喬老爺子萬分委屈，但是也不敢說什麽。已經到了時間了，再舍不得，也要舍得。於是——在一票人含淚目的送下，喬四爺踏上了去往美利堅帝國的船。

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