人們歡聚一起,共度佳節，火焰絢爛，更襯出女子描摹的斜紅艷麗,額間的花鈿嬌俏,精心打理的雲髻烏黑濃密。

中年夫婦攜兒帶女,老少盡出,少時情侶含情脈脈，暗表心跡。

因為吐火羅商隊眾人的到來,阿枝與李都尉隔開了兩個身位，阿鴛摟著阿枝的手臂興奮觀燈。

柴三妙沒有回頭去看,可是她能感覺到李雘站在她身後。

塔塔在多恰的懷抱裏吵鬧著要求舉高高，瑪夏批評塔塔越來越任性,李雘彎腰對塔塔說：“塔塔的阿翁累了,讓李叔叔來舉高高。”

李叔叔的個頭比阿翁更高,小孩兒更喜歡。

瑪夏覺得不妥,“塔塔，不可如此,李都尉……”

李雘表示無妨,上前兩步，將手中的狐貍燈籠遞給柴三妙，“勞煩阿枝先生替我提著燈籠。”

適才被柴三妙塞回李雘手中的燈籠，又自然地回到她的手中。

柴三妙看看燈籠,看看李雘,男人只是笑，轉身從多恰手中接過塔塔，舉高到自己肩頭坐著。

塔塔歡天喜地的拍著小巴掌。

夜到醜時，忽而降雪,起初微小，落在女子繁覆的發髻上，如糖霜，慢慢越來越大，越來越密，人潮又開始沸騰。

這是雍城的初雪。

老人說明晨早起，便能見到雍城郊外山巔覆雪，農地裏厚而疏松的雪，給種子蓋了一床禦寒的棉被，又能凍死地表越冬的害蟲，俗語有雲：“冬天麥蓋三層被，來年枕著面餅睡。”

人們紛紛新歲祈願。

柴三妙：“瑞雪兆豐年。”

“嗯。”李雘頷首，“一定如此。”

惟願山河多嬌，四海升平，百姓安樂。

刺史官邸的局宴臨近尾聲。

伶仃大醉的關內道巡察使要靠侍從在身邊攙扶，才能勉強從矮榻上起身，一個扶不住，又多喚來一個侍從。

重崖折沖府的武將沒逮住李四官拼酒，就圍著謝潺進攻，喝到興頭上，還要嚷著上酒，不讓謝潺走。

謝潺嘟嘟囔囔指責他們，“你們就是不敢去找李四官！”

折沖都尉端著酒杯好言道：“哎呀，李都尉軟玉溫香在懷，此刻怕是楚王夢神女，共赴巫山雲雨，春宵一刻值千金，我等豈敢打擾。”

武將們哄堂大笑，只剩單身的漢子自娛自樂。

“最後一杯。”謝潺指指他們，喝下折沖都尉敬來的酒，“待春獵行圍之時，定要李都尉叫你們好看。”

武將們說他們候著。

馬廉命親隨將謝潺謹慎護送回府。

步伐輕飄的他，已經騎不了馬，被侍奉送上犢車，行至半路，突然被叫停，只見謝潺從車上快步下來，彎腰嘔吐半天，小侍奉仔細照顧著。

該死的李四官，讓本官撐著，他自己倒好，假公濟私幽會。

他是吐得真耐受。

刺史府的親隨全程目睹，待謝潺歸府，便向上峰覆命，“關內道巡察使醉得不輕。”

消息很快傳到馬廉耳中，馬廉看著高頸酒壺，思索，這陳郡謝氏的五郎看來果然如長安世家傳言，中看不中用。

他讓折沖府都尉坐到身邊來，討論春獵行圍的行程安排，人員保障，折沖都尉道明白。

局宴仍在繼續，通宵達旦，獨孤淳在馬廉的下首位子，於席毯上時不時起身又坐下。

馬廉早已註意到侄兒一副魂不守舍的樣子，他就是見不得，“怎麽，想去見什麽人？”

獨孤淳不敢回答，馬廉瞧著他，恨鐵不成鋼，“世間女子千千萬，獨孤的姓氏豈能容下寂寂無名的女子。一個平民女子，以你獨孤氏的出身，就算關中世家的女兒也配的！”

小小譯語人何德何能蒙他青睞？縱使饒有天賦，又能如何？

他就是見不得年輕侄兒為情所擾的沮喪臉，荒唐！

“世家子弟既受家族庇護成長，便也該為家族盡責，佩玉一個女子都能為家族挺身而出，淳兒已經不是輕狂少郎，如今也該沈下心，做一番事業才是，好好想想姑父的話，獨孤家的子弟，大好前程等著，糾結些小情小愛，何苦來得。”

獨孤淳被姑父教訓得顏面上一陣青紅，一陣煞白。

馬廉讀出了他的心思，也戳到了他的心肺，他不敢再提早退的打算，如空殼一般不停敬酒，直到局宴收尾的最後，方才解脫。

親隨跟著他出了官邸，卻見獨孤淳牽著馬，漫無目的地走。

街坊地面有了薄薄一層積雪，親隨跟在後面，無聊地數起郎君的腳印，突然停住，差點一頭撞到獨孤淳背後。

待親隨擡頭看清四周，獨孤淳已經站到了胡麻酒肆的門口，院內熄燈，沒有一絲亮光。

獨孤淳反應過來商隊眾人一定出門觀燈，他錯過了時辰，碰不見阿枝，他心裏滿是空虛失落。

在刺史官邸的宴會上，他腦海裏浮現的是她的笑臉，反反覆覆。

他第一次見到她，是在馬佩玉組局的樂坊裏，她在跟西域的樂師暢聊，古曲背後透露的地域風俗，獨孤淳從來不曾覺得一個女子如此有趣，不僅有趣，還格外美麗，那種不濃不艷卻眉目精致的高級。

他找盡各種借口來找馬佩玉，上天都助他一臂之力，阿枝於鷹獵中射下李都尉的矛隼，這使得他有了用武之地。

至此，接觸越頻繁，走得越親近，他以朋友的身份與她結交，他到胡麻酒肆幫忙。

他對她的明裏暗裏的好，她都沒有拒絕。

獨孤淳想，阿枝內心也是喜歡自己的，但是女子含蓄，不會輕易講。

這是阿枝在雍城的第一個上元節，他曾經問她想要如何度過，阿枝說觀燈就好.

他也想與她暢游在燈會中，都是他的錯，如果，他能為家族立下功勞，是不是就能得到姑父的認可，是不是就能有足夠的底氣，去提出一個小小的要求，他想留下阿枝，為自己，也為了給喜歡的女子一個名分。

獨孤淳獨立於雪夜，以寒冷醒酒，心狠手辣，也需要日積月累。

馬氏的主薄為馬廉親手送來醒酒湯，“家主，趁熱飲下才好。”

局宴散盡，重歸靜謐.

馬廉從廳中走到廡廊上觀雪，靜默良久，寒冷激發他的腿疾，風濕入骨，主薄扶他坐下，並拿來厚毯搭在馬廉的雙腿上保暖，又再去取來小暖爐。

包裹好，才遞到馬廉手中，馬廉撫著暖爐，從溫熱中汲取力量，“人老咯，不中用咯。”

主薄俯身，“家主永遠是扶風馬氏的頂梁柱。”

他為扶風馬氏，為這個家族，遮風擋雨的日子，越來越短了，馬廉知道，留給自己的時間不多了。

為馬氏子弟，一切皆須從長計議。

他的努力已經有所回報，於長安城中除掉宿敵竇氏，扶風馬氏只需要再向前走一步，便能站在煌煌帝國政治的中心。

這一步危機重重，若是踏空，便是萬劫不覆，只能由他下場，親手執棋。

飛散的雪花飄入廡廊中，落在小暖爐上，頃刻融化。

馬廉觀察半響，雪，是個好東西，來來去去，了無痕跡。

他命主薄取來那日仙游觀監齋親筆所繪平安符箓，將符箓燒化後溶於醒酒湯中，再直接端起，一口飲下。

馬廉告訴主薄，“將我的話，原封不動的告訴淳兒，成大事者，最忌心慈手軟。”

隴右的風雪已至，岐州，要變天了。

————

謝潺第二日醒來只覺頭疼欲裂，他揉著額間陽白穴，似乎稍微和緩了一些。

“命人拿水來。”

小侍奉來稟，李都尉求見，謝潺沒好氣的說讓他進來，沒想到，走進屋的李雘親自端了一盤方托，裏面是肉糜粥和熱酪漿。

見他一副誠心誠意想照顧自己的模樣，氣就消了一半。

李雘放下方托，觀察謝潺的面色，“又不是長安的灞陵酒，怎麽醉得這般厲害？”

謝潺又被氣到，“對，是謝某酒量太小。”

李雘不再去惹他，讓謝潺快將方托裏的食物吃下，謝潺吃了一會兒，覺得暖胃，人才舒服，方才有了聊天的興致，“那胡姬處理妥了？”

“妥了。”李雘回答。

講來荒唐。

風塵女子素來愛財，偏這胡姬醒來，哭鬧著要找李都尉。

李雘以為是錢給的不夠，又加了一份，誰知胡姬不要錢，她要人，她說自己愛慕李都尉，惟願留在身邊伺候，並不在乎名分。

門閥豢養樂伎舞姬並不罕有，若是遇上好家主，日子必然比留在樂坊裏安逸，

可是讓胡姬奮不顧身的，的確是李雘的一身好皮囊，胡姬覺得這般英武的男人可遇不可求，為了自己下半生的幸福，必須搏一搏。

“你說你喜歡我？”李雘俯身，蹲在她面前。

“嗯。”胡姬傾身過去，妖嬈嫵媚。

李雘笑問：“昨夜，可還滿意？”

“美妙絕倫，再也沒有誰能比你更好。”

“你房間裏的男人，不是我，不止一個，你要跟誰走？”

一句話擊潰胡姬的心裏防線，她還記得翻雲覆雨中的契合，刺激。

她以為自己攀上了高枝，天亮後，才知道高枝折斷，底下是深淵，最後一刻，胡姬抓住了救命繩索。

眼前的男人，心夠狠，絕不是自己能招惹的人，她聰明地選擇及時止損。

謝潺聽完，質疑李雘，“她是那邊的人，你不怕她把你不在房內的真相說出去？”

李雘斬釘截鐵，“不會，我說房間裏不止一個男人，這是一個女子本能中決不願承認的事情。”

謝潺覺得李雘對女子看得透徹。

因為，李雘從來沒有把她們當做女子，在他心裏，她們都是窺探自己生活的不速之客。

只有，她是他的例外。

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