這是葉小美第一次在高幟的面前正式討論乞丐的死, 她以為高幟會生氣，畢竟乞丐是被高幟下令處死的，但是出乎葉小美的預料, 高幟絲毫沒有生氣的意思。

“所以你還是很介意這件事的麽？”高幟斜靠在斑駁的門柱上, 一臉玩味地看著面前的葉小美。

“乞丐是我爹，他人都死了, 還不準許我介意一下？”葉小美擡頭望著高幟，腮幫子鼓鼓的。

看著葉小美這個樣子，高幟笑了, 哈哈哈哈樂得前仰後合。

“小美, 你知道我為什麽要賜死每一個任務失敗的殺手嗎？”高幟突然收了笑，一臉認真地看著葉小美。

“你覺得本官是喜歡殺人，還是享受每一次玩弄他人生命的感覺？”

“……”

這個問題問倒了葉小美，她其實並不理解高幟為什麽非要處死辦事不力的下屬, 她認為高幟或許就是單純的喜歡殺人。

“你知道嗎？我們都是把命別在褲腰帶上的人，我們的差使並不只專屬於某一個人的，而是牽涉到其他很多同僚的生命。一個不慎，就算不丟自己的命, 也會丟掉別人的命。”高幟擡頭，望著前方虛空的某處, 淡淡地說。

“就算落實到本官自己身上，失敗則意味著死亡, 我也只有死路一條。”

聽著高幟的話，葉小美沒有出聲。她相信高幟若做錯了事, 也會有受到重罰的可能，畢竟督公的上頭還有皇帝，大家都是辦差的人, 生死還不都是皇帝一句話的事。

“而你們，作為替我辦差的人，你們所經手過的每一次失敗，便是替我高幟，敲響的一次喪鐘。一次喪鐘我若有幸死不了，那麽第二次、第三次……待它們累積到一定的程度，在我自己也不知道的某一個程度……”

高幟低頭看進葉小美的眼睛，擡起手來做出一個割喉的動作。

“所以，本官自己的生存機會都已經被他們一次又一次的失敗給消磨掉了，更何況作為失敗者的同僚，或許一次喪鐘就足以要了他們的命。每一個人都可以為自己的過錯找出一千種理由，但不管怎麽說，一個失敗的人是沒有權力隨意糟蹋掉別人的生命的。而我作為你們的上司，小美還認為我做出那樣的決定是錯誤的嗎？”

聽完高幟的話，小美沒有回答。

高幟輕輕地笑，轉過頭去再不看她。

高幟不需要葉小美的回答，他只是在對她做一個解釋，高幟不希望因為乞丐的死，令他再多失去一個優秀的殺手。

葉小美對高幟拱手告辭，高幟也不看她，只揮了揮手，叫葉小美自去。

臨走之前葉小美喚了一聲“二爺”。

“我葉小美可以保證自己，絕對不會為二爺您敲一聲喪鐘。”葉小美這樣對高幟說。

高幟聽見了，嘴角上揚，依舊望著虛空的前方輕輕點了點頭：“謝謝小美。”

“一旦出現一點點那樣的苗頭，我一定會首先選擇解決掉我自己。”葉小美的眼睛盯著高幟，話卻更像是說給她自己聽的。

聽見這句話，高幟有些意外，他轉過頭來看著葉小美，張了張嘴。還不等他說出一句話，便見葉小美幹凈俐落地轉身，大踏步走出了房間。

……

高幟沒能第一時間找到朱弦，直到他發現了仇輝的行蹤。

仇輝帶著朱弦一路向南。

雖然不知道仇輝究竟要去往哪裏，但高幟是一定不會放棄朱弦的。

高幟一路尾隨，用盡全力試圖從仇輝手上把朱弦給奪回來。

但是，他都失敗了。

葉小美看明白了高幟的企圖，第一次，葉小美試圖勸說高幟放棄這次行動。

她並不覺得為了一個女人，有那個必要把二爺置於這樣的危險之中。

可是高幟明顯不會聽她的，他堅持要奪回朱弦，並且殺死仇輝。

高幟告訴葉小美，仇輝就是那個潛伏在朝廷裏的，最大的臥底。他找了趙五郎整整五年，現在終於可以一舉殺死他了。

葉小美沒有對高幟的這句話多做回應，她目光沈沈望著高幟，眼裏閃爍奇異的光，她就那樣一臉冷漠地站在昏沈沈的斜月下，輕飄飄地對高幟說了一句：

“君恩如水付東流，那個人，她不配。”

說完這句話，葉小美便離開了，再不多勸。

直到一個普普通通的傍晚，天上飄著鵝毛大雪，大地銀裝素裹。高幟帶著自己的隨從站在了一處深不見底的峽谷入口。

葉小美騎著馬湊到高幟的身邊：

“二爺，我們還是退出吧！這峽谷太過險峻，一看就是那個仇輝專門為二爺您準備的陷阱。”

高幟騎在馬背上，靜靜地看眼前這道幽深，狹窄的峽谷。山谷兩側是高聳入雲的絕壁，怪石嶙峋，犬牙交錯，從下往上看去，只能看見尺來見寬的窄窄一片天。谷口立著一塊石碑，上面寫著“禦龍谷”三個大字。

“這地界兒的名字起得可真有點邪性，龍乃神獸，不過一片陰暗逼仄的山谷，還妄想禦神靈？”

高幟嘲弄般自言自語，他沒有回應適才葉小美對自己提出的建議，只一味在心底裏暗自揣摩：如果自己只派兩名暗探，偷偷摸進這峽谷，能打探出個一二三，還能全身而退的可能性有多大。

思慮了半天，高幟最終還是決定，先派兩名暗探，進谷打探一番。因為就在不到一個時辰前，高幟的前哨分明看見仇輝帶著朱弦進了這片山谷。

如果因為這片山谷地形覆雜，就放棄了營救朱弦殺死仇輝，那麽高幟這一輩子都不會原諒自己的。

高幟挑了隊伍裏身手最好的兩名探子，一位名叫臨風，另一位叫踏雪，臨風和踏雪是高幟手下數一數二的兩名偵查高手，曾經為東廠偵查出不少的關鍵情報。

面對這樣險峻的峽谷，臨風和踏雪二話不說，領了命便出發了。高幟則率剩下的人守在了峽谷口，就地安營紮寨，生火做飯，擎等著臨風與踏雪偵查完了再行後招。

一夜無話。

第二天臨晨，臨風和踏雪一起回來了，他們告訴高幟，說山谷很深，至少有數十餘裏地。臨風和踏雪走到了一處深潭旁，那裏有一戶農莊，當天晚上就有煙火升起，看上去是住了人。因為周邊皆無出路，偏偏在這裏起一戶院子，甚是詭異，為避免不必要的傷亡，臨風和踏雪打探過了這塊深潭前後周邊的地形地貌後，便連夜退了出來。

“二爺，據我們二人的判斷，如果仇輝要帶著五郡主走出這山谷，一天是肯定走不出的，若要過夜，必定得住那潭邊的小木屋裏。”臨風站在高幟的身邊，如是匯報。

“你們可曾見到有伏兵？”高幟問。

臨風和踏雪一齊搖頭，“不曾。”

高幟點頭，揮揮手示意臨風和踏雪退下，如果仇輝一直都沒有找到支援他的人馬，自然是最好的。

仇輝不可能一直帶著朱弦馬不停蹄地逃，一旦他要停下，便是死期到！

高幟興奮地搓了搓手，從火盆邊站了起身，葉小美走過來，對高幟鞠了一躬說道：

“二爺要動手了？”

高幟點點頭，眼底閃爍明亮的火焰。“是的，小美，這一次，你家二爺準備親自出馬，取那逆賊頭顱！”

“可是二爺，難道你沒有想過那仇輝為何突然停下麽？又為何要在這禦龍谷中央停下？若他是在等您，您覺得他真的不會設伏兵麽？”葉小美向高幟發起一連串的追問。

“小美看二爺辦案辦了五年，從來不會認為二爺考慮不到這些問題。可是二爺你這一次卻偏偏要忽略掉這些事實，是因為你自己知道，如果按照以往的辦案方式，一定會放棄你現在的選擇。

而放棄五郡主是你絕對不能接受的，所以二爺寧願自己騙自己，也一定要試著行動一次！”

紅通通的火光下，葉小美望著高幟，雙目炯炯有神。

“您不可以這樣做，二爺！”葉小美撲通一聲朝高幟跪下了：

“求求您了，撤退吧……”

葉小美趴在地上，泣不成聲。

高幟沈默地站在火盆前，像一尊泥塑的佛。

半晌，高幟彎腰，試圖把葉小美從地上扶起來。

葉小美一把抓住了高幟，“我不起來！除非你答應我撤退！”

高幟垂眼，虛虛掃一眼那只抓緊自己手腕的纖細小手，原本他正托著葉小美胳膊的手松開了。因為他的手腕又被葉小美給抓住了，高幟脫不開身，只能大張開自己的手掌，朝天空舉著。

葉小美沈浸在自己的恐懼裏無法自拔，只死死盯著高幟的臉，要他回答。

“好！”高幟突然就點頭。

葉小美驚喜，不敢相信自己的眼睛，“你說什麽？二爺說什麽？是說好嗎？你答應我了？”

高幟微笑著，望著葉小美，又很肯定地點了點頭。

葉小美笑了，喜悅來得太突然，笑著笑著又流出眼淚來。她抓緊高幟的手腕，幾乎就要從他手上抓下一塊肉來。

“二爺說到就一定要做到啊！”葉小美一遍又一遍地提醒高幟千萬不要騙她。

高幟但無不可，他引著葉小美起身，送她走出自己的大帳，又叫來警衛的卒子，送葉小美回她自己的大帳。

待葉小美滿懷期待地離開，高幟叫來了老掌櫃，遞給他一壺酒。

“去，想辦法把這個送給小美喝了。”高幟指著那壺酒對老掌櫃說。

看著桌上那氣質詭異的一壺酒，老掌櫃大驚，跪地詢問高幟，葉小美究竟犯下什麽罪，他竟一點都不知道。

高幟見狀，一楞，旋即笑了。

“掌櫃的想哪去了？大戰在即，小美腦袋裏考慮的，已超過一名下屬所能考慮的範圍。作為主將，竟然只想著退縮，為了不讓她繼續這樣惑亂軍心，暫且灌她些蒙汗藥，讓她多睡兩天吧。”

老掌櫃聽言，低頭接過那一壺酒，沈默良久……

是夜，高幟點將，秣馬厲兵，只待第二日天明，便要蕩平禦龍谷。

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